，妹妹气色果然更胜从前。”
“我哪及姐姐花容月貌，”青鸾只见了平礼，欠身道，“妹妹昨日是受了姐姐恩惠，还不及向姐姐道谢……”
“贱人。”兰贵人见她这般从容，心中发狠，低低啐了一口。水巧气不过，正要上前却被青鸾出手拦下。她亦不恼，只是浅笑道：“这话想必在姐姐肚子里翻转了一夜，既然如愿说了，姐姐也可安心回盛碧轩了。”
兰贵人听此话反而冷冷一笑，“你以为我只为了说这一句而来么。”
“妹妹自然不知，只是猜想姐姐定没有那般好的气量来贺妹妹晋升之喜吧。”
“你想的美！”
“兰贵人。”那女子话音未落，昭贵嫔已折梅而入。她今日着了一件镶珍珠粉领小袄，外罩翠色琵琶披风，愈发显得端庄秀雅。青鸾恭敬地行了礼，便伸手扶她走近。“宫中都是自家姐妹，且不说你二人同为贵人，你资历长湘贵人许多，怎得这般不懂规矩。”
兰贵人见来者不过是久不得宠的昭贵嫔，一时气焰嚣张，转身讥讽道：“我当是谁，原来是一直默默无闻的昭贵嫔娘娘。信妃不在，你如今也真当自己是一宫之主了。”
她说话泼辣，见二人都不再言语，神色愈发张扬。自依附宸妃后她便这般肆无忌惮，只是宸妃专宠，皇后亦受其挟，贤妃怀有子嗣无意参与后宫诸事，便自然无人责问宸妃手下的爪牙之势。
“湘贵人，我们来日方长。你若以为胜我这一回便可凌驾我之上，那可真是太过天真了。”
青鸾并不接话，只对着她背影扬一扬嘴角。见昭贵嫔正想什么出神，便一福身道：“娘娘切勿为方才失礼之话生气，气坏了身子便不值得了。”
“你放心。”昭贵嫔回过头来清浅一笑，如有春风拂面，“那么多年了，她是什么样的人我怎会不知。倒是你这般大度，着实让人钦佩。”
她身边宫女见此，忙关切道：“小主，娘娘，外头风大，仔细冻坏了身子，还是进屋说吧。”
“无妨，本宫只是给妹妹道贺，便不进去了。妹妹还是要好生将养身子，能得子嗣才是大事。”
青鸾礼送了昭贵嫔，这才算了结了晨起这档子事。虽晋为贵人，她已做好与众人周旋的心理准备，然而来的这样快，还是让她有些措不及手。
第陆拾捌章 风云再起 2
也难得青鸾这会起了兴致，不愿回屋，只想赏赏这雪中腊梅，想必亦能平心静气。水巧指挥着下人们抬了暖炉和狐皮鄂妃椅出来，又用衾被将青鸾围得不留缝隙这才放下心来。
抬眼望去，一时只觉得盈盈霜红，腊梅如同三月桃花，却又多了份铿锵的美。她从前鲜有这样的心境，如今却是要逼着自己赏一赏这世间万物，方能养出宠辱不惊的性子。
“小主，论说起来这兰贵人也太嚣张了些。”水巧以蒲扇扇着炉火中的轻烟，忽然想起什么似的回身不平道，“昭贵嫔好歹是个贵嫔，论地位身份远在她之上，她怎敢如此不顾法纪欺尊妄上。”
苏鄂此时正候在贵人身边，闻言便抬起头看她，“昭贵嫔亦是好性子，否则换了哪个主子肯依？在这宫里性子不能太软弱，否则就是任人宰割。”
“任人宰割……”青鸾眼神迷离，却是意味深长的重复一遍，脸上方浮起一丝笑意，“多行不义必自毙，况且这宫中有几个肯任人欺辱？你们且看着吧。”
这几日前朝似是出了大事，每每下朝后皇上都需聚一众议事大臣在书房，到晌午时才能散去。国事这般庸碌，后宫各处的宠幸便忽然少了许多，青鸾这里只得三晚侍奉，却已是不小的恩宠了。
她一日日受宠，身板却愈见消瘦。在御前走的勤了，便总能不经意地听到裕臣许多消息——他赴往两江一带处理水灾一事，在途中高热不退。亦或远在南方的一举一动，她总能听说。日子忽然就娴静下来，春暖花开，青鸾便终日倚在园中看花。除去每日与贤妃，皇后打打交道，她几乎淡忘了今昔何年。甫一转身，已是二月芳菲。
那几日她被传召，董公公总要提醒一句皇上心情不佳，定要小心侍奉。庆幸的是天子并非那般喜怒无常，对自己亦是温和得很。那日在御书房，她不过是亲手熬制了醒脑汤送去，那终日面容肃冷的天子竟也会欣喜得展眉微笑。
“朕之前总怕你接受不了朕，如今是真心高兴。”
青鸾一怔，只觉得不敢正视他那琥珀般的眼眸。从此总觉得身边对他好的人多，他未必会把自己放在心上。然而如今一看，他在宫中亦能辨清真心假意，其实一直以来他看似坐拥群妃，却不过是孑然一身吧。
“嫔妾只是尽了绵薄之力，其他宫的娘娘日日送来佳肴，皇上怎还会差这一碗羹汤。”
“你与她们不同。”裕灏一手握住青鸾，凝视于她，“朕相信，你若肯敞开心扉，必定是别无他求的对朕好。”
青鸾心中慌乱，忙缩回了手。不知为何，她竟觉得自己是在作孽。眼前之人，虽身着龙袍，威慑四海，却终究是个失去挚爱的人，太易轻信他人。从前见他眼底的隐忍无助，也会真心为他难过。然而事到如今见他这样信任自己，不知为何，自己内心却彷徨不安了起来。
只因青鸾知道，对于这份情，她怕是今生今世都无以为报。
“汤快凉了，嫔妾先伺候皇上喝下吧。”
“你在朕面前，不必这样拘束。朕宁愿被你视作夫君，而非君上……”他的动作还停留在青鸾将手抽走的一瞬，却似浑然不觉一般，声音轻缓道。
青鸾张了张嘴，有一瞬间几乎想脱口唤他夫君，然而终是不能。这一声夫君如此吃力，如此困难。她给不了眼前这个人想要的，又怎能忍心让他再痛苦一次。更何况此时此刻，她脑子里竟只有子臣满满的身影。也许是他兄弟二人太过相像，若非圣上眼底的清苦，她几乎分辨不清。
“算了。朕不愿勉强你。”
“皇上……”
“过些日子便到太后寿辰了，这几日两江水灾又弄的朕焦头烂额。”他见青鸾不再说话，便无事般坐回龙椅上，点着一本刚刚批红的折子叹道，“今年春天来得早，冰雪一融便生出了这样的事端。百姓本就因连年战乱穷困潦倒，这样一来更是民不聊生。”
“回暖本是件叫人欢喜的事，却不想竟是有人欢喜有人愁。”
“过几日朕便和皇后去寿隆寺祈福，也希望此番借太后生辰能多少冲冲喜。”
青鸾见他连日辛苦，脸颊都消瘦不少，想他年纪尚浅，又屡屡遇事，先是内外夹击的战乱，又遇天灾，更何况今时今日，仍是有地方势力在蠢蠢欲动。他虽性格颇有些执拗，却仍不失为一代明君。只消再过几年，挣开太后这根锁链，定会大有作为。
“在想什么。”
忽一抬眼，见他目光正柔和，方笑道：“嫔妾只是在想，如何办好寿宴让太后老人家高兴高兴。”
“鸾儿，朕与太后之间其实……”
“皇上孝心，尽人皆知。”女子眼睑微垂，盈盈下拜，“这几日皇上劳苦，嫔妾便不多叨扰了。适才皇后娘娘说有事吩咐，嫔妾先行一步了。”
天子停笔凝视，却见她低垂着头，恭谦卑和。有悲伤之意瞬间拂过男子脸颊，然他终是摆了摆手，任由她去。
殿内香炉紫烟腾升，袅袅薄雾无声地蚕食着寂寥的空气。狼毫笔走龙蛇，一笔一划都勾勒着这个天下崭新的模样。他入神于奏章之中，却不知何时案下已跪了一人，身姿挺拔，巍然不动。
天子点了点墨，却并未抬头。声音生冷而不似方才。“你看如何。”
第陆拾玖章 风云再起 3
“这位贵人并不肯同皇上交心。”
“这个朕自然清楚，朕只是不希望她们落得同样的地步。”裕灏掷下一枚玉坠，不偏不倚正砸在玄衣男子脚下，“传朕号令，加紧监视，必不能让各地作乱分子汇聚一处。”
“属下谨记。”
裕灏沉思少顷，忽然开口：“承影，让你同昔日战友交战，你会不会怨朕。”
被称为承影的男子骤然抬起头来，虽面容冷毅，然那双格外清澈明亮的双眼却泛着莹白的光：“属下从来只忠于殿下一人。更何况，殿下要忍受的痛处远要比属下多得多。”
那一刻，天子苦笑，竟不知该欣慰还是难过。自继位到现在，弹指数年，然每每想起，便恍如隔世一般，让他心神俱疲。“朕乏了，你下去吧。”
太后的寿辰正式同合宫商量之时，已是半个月后向朝凤宫请安的那日了。
其实皇帝与太后之间有何纠葛众人并不知底细，但他母子二人不睦却已是众所周知的事实。那日青鸾避开皇上的话锋，亦是不想他过多信赖自己。她自然不愿插足二人之间，亦不愿成为太后对付的对象。
只是皇上亲政几年来，屡屡遭人干涉，宫中亦有不少议事大臣是太后安插的眼线。五年前边战大捷确实让这个年轻的君王站住了脚，但他到底羽翼还未丰满起来，抵不过区区一个妇人的野心勃勃。
所以此番大寿交予皇后，于那女子来说也确实是个棘手的活。既不能穷酸了寿宴，却又要揣度着皇帝心思来办，不敢逾礼。为这事皇后亦是几天几夜未能安枕，清早面对众妃请安，竟掩不住面有倦色。
“皇后娘娘气色不好，六宫事虽忙，却定要以凤体为重啊。娘娘可是嫔妾们的主心骨……”
“贺贵人真是会说话，”开口打断她的正是盛气凌人的兰溪兰贵人。她今日穿了一袭熏紫的百褶流苏裙，头戴南海明珠，惊心勾勒了远山眉，此时正看也不看对面之人兀自笑道，“几日不见竟不知姐姐溜须拍马的功夫如此娴熟了。”
贺贵人一时语塞，瞪大眼睛看着面前女子一副傲人的姿态。
宸妃以袖掩面，将喝到一半的茶重又放回了小案之上。“姐姐也真是，若处理后宫事务要费去这许多功夫，何不找更有能力的人来接管。”
皇后听罢，只笑得云淡风轻：“妹妹是道本宫没有能力了？”
“臣妾不敢。”宸妃顿然抬首，一脸精致妆容艳冠群芳，“臣妾只知道当初若非事出有因，也许今时今日要为六宫操劳的人便不是姐姐您呢。”
“上天注定本宫要劳苦如此，本宫也只好听天由命。”
“皇后娘娘。”青鸾见她二人一言一语渐有不止之势，忙出口相阻，“嫔妾听说近日六宫都对太后寿宴亲力亲为，娘娘今日可是有其他吩咐。”
她这一开口，众人目光便都集于她一身。宸妃此前曾与她有约在先，如今青鸾已位至贵人，她本依言与青鸾联手，自然也不好开口弗了她面子，便做不睬。这样一来，殿内忽然一片沉寂，皇后和宸妃自入府那一日起便成水火不容之势，仿佛是一场无休止的争夺，却没有人敢从中阻拦。
青鸾这一句虽令众人咋舌她的胆量，到底也是说出了她人不敢说的话。皇后不好立时发作，只撇清了茶末道：“本宫许久不见诸位姐妹，一时闲聊起兴竟忘了正事。还是湘贵人提醒的及时。”
一时众人纷纷点头附和，皇后微微颔首，眼中却无半点笑意。“眼下两江一带刚受洪灾，皇上的意思是不便过于铺张浪费。国库已属亏空之态，便是要来询问各宫有无好的法子来办这场寿筵。”
“既要不动国库，又要盛大圆满。堵住说皇上奢靡浪费的悠悠众口，却又不失了太后的面子，皇后果然高明。这事若放在臣妾身上，是断断想不出权宜之计的。”宸妃倚坐在楠木金丝红绽椅上，悠悠地开口，一双吊凤眼中写满了精明。
“话虽如此，但妹妹所言未免苛刻了些。”皇后听出她话中之意，却只作不以为然，“为国节省开销，本就是后宫应做的。”
宸妃好笑，“既是如此，便要靠皇后睿智了，我等实在愚钝。”
然而一面是亲姑母，一面是夫君，皇后夹在其中确也是左右为难了。众人虽不点明，心下却明白，这何尝不是个烫手的山芋。
“不如请了法师在宫中舞场寿舞，即算是为太后祝贺，也驱一驱水灾的晦气。”庄嫔这般开口，便有人赞其法妙。却是宸妃以镀金彩帛甲套瞧一瞧桌面，施施然道：“妹妹怎么忘了，上次作法闹出的信妃的笑话，时至今日都是宫人大忌呢。”
宸妃这样一说，四下立时噤声。她素来霸道独大，众人皆不敢逆拂其意。只是她虽盛气凌人，倒也不像先前那般处处为难青鸾，又因二人私下有言在先，青鸾只默不作声，冷眼看着宸妃与皇后针锋相对。
第柒拾章 风云再起 4
实则面对这种双方相抗衡的场面，也唯有静听才是保全自己之策。
“依臣妾之见，倒不如各宫以彩锦金丝缝制荷包等物悬于窗棂或檐下，”昭贵嫔打破冷场道，“一来这为女眷们亲手所制以表诚心，二来也不用耗资损财。”
“果然是甚妙的法子。”皇后脸上一喜，连连赞道，“本宫看就以此去做，只是务必在寿辰来临之前赶制完成。”她当下决断，又命了昭贵嫔督责。妃嫔们都起身领了命，依次退去。青鸾与苏鄂随在昭贵嫔身后出来，刚迈步宫外，便见兰贵人站在宸妃轿辇前极尽奉承。
青鸾见宸妃斜睨着自己，便上前几步福身道：“恭送娘娘。”
宸妃侧目望去，但见青鸾神色谦和，全然没有意向中刚晋为贵人的骄躁之气，不免暗自咂舌道：“湘贵人，本宫未细贺你晋位之喜，你若有空便来凌仙宫坐坐吧。”
“承蒙娘娘垂爱，嫔妾感激不尽。”
兰贵人见宸妃不理睬自己，却亲近青鸾，心中大为不快，却不敢立时发作。待轿辇走远，才寻事挡在昭贵嫔身前，愤愤道：“嫔妾素来敬重娘娘，娘娘何苦与嫔妾过意不去。”
昭贵嫔亦是诧异，只道：“妹妹何出此言。”
“合共皆知我兰溪因幼时顽劣，不善女红，为此还受过太后训责。如今娘娘出了这么个主意，岂非成心让我在众人面前难堪。”
青鸾听她口气渐有不敬之意，不免上前一步道：“兰贵人入宫数载，应知这再气也罢，长幼尊卑是不能乱的。昭贵嫔娘娘位份尊你许多，你本该称一声嫔妾才是。”
“罢了妹妹，都是自己姐妹便不计较这些了。只是本宫亦是体谅皇后娘娘，却忘了妹妹你不善女红。”昭贵嫔盈盈看着她，笑容可掬。“不过这倒无妨，本宫那里上有一些好的绘面，妹妹不妨挑了喜欢的拿去如法炮制，也可入太后尊眼。”
“既然如此，那妹妹便恭敬不如从命了。”
兰贵人起身一笑，眉间尽是得意之色。青鸾虽一言未发，心中却总有些莫名的不安。然而像她这般仗势欺人的女子，宫中果然也是久留不得的吧。
“妹妹怎么出神了。”青鸾闻声抬头，见昭贵嫔正笑容温和舒雅。“天气尚早，妹妹若闲来无事，便到本宫殿里小坐一会吧。”
“娘娘开口，嫔妾本该奉陪的。但是嫔妾惦念贤妃娘娘腹中胎儿，想前去探望，还请娘娘见谅。”
“既是如此，本宫怎好强邀。”那女子神色如常，面上依旧如春风荡过，“还请妹妹替本宫向贤妃娘娘问安。”
青鸾福身下去，送走面前的女子，方才在苏鄂搀扶下缓缓起身。彼时春光正暖，苏鄂抬头望了望那浴在光中远去的轿辇，才轻叹一声：“昭贵嫔也算是个温顺之人。”
“饶是如此，温顺亦非好欺。谁知这温顺之人发起狠来会是什么样呢。”
苏鄂眼中微有诧异：“小主是说……”
“我不便多做揣测，只是你且记着，莫与她殿中人深交便是了。”
苏鄂便也不必再多问，二人只缓缓向着熙宁宫走去。近来听说贤妃害喜害的厉害，不便出来见人，皇上便免去了她所有请安。太后闻知此事自是喜不自禁，凡事都要派人亲自来过问。然而与此相反，皇帝反倒没有初时那般上心，两个月以来只去了寥寥数次。
青鸾担心皇上总召自己侍寝，这般长久下去既会惹人非议，又难保不与贤妃产生罅隙，，便总时常送些自己缝制的婴儿衣物过去。好在听白羽她们说，贤妃每次收到倒也开心得很。
她想得入神，甫一抬眼，正看到一水蓝碧云长衫的女子自花树间匆匆跑过，瞧那身影可不正是水巧。青鸾见她神态慌张得很，便吩咐苏鄂叫她过了来。这会太阳还不见烈，她额上却满是细密的汗珠，脚步还未站稳便匆匆道：“小主，奴婢刚听说王爷被送回了京，这会高烧不退，微弱得很。”
青鸾闻言一惊，脱口而出：“你说什么。”
“水巧！”苏鄂眉头紧蹙，开口斥责，“小主已是贵人，你还提王爷做什么！”
“让她说。”青鸾反手扣住苏鄂，尽力克制的平静却掩不住那一抹肃冷之色。她只觉得早春的寒意那般肆虐，只抑制不住的想要打寒战。
“奴婢今日从内务府回来，听见里面的奴才们都在议论，说两江水患，横尸遍野，王爷为勘察疫情不慎染了急症，路上便一直高热不退，又没有及时医治，此时……此时已是奄奄一息了！”
女子脸色瞬间煞白，只怔怔道：“那太医呢，太医怎么说。皇上怎么吩咐。”
“奴婢只是下人，哪里敢随便打听，只得了信便急急通报小主来了。”
青鸾只觉得心中急如火燎，然而万般念头都难以实现。她想要出宫，想去见他，然而终究只是枉然。她自然知晓，妃嫔与外臣联结是什么样的罪名，她刚刚在宫中站住脚，皇上因了从前之事也并非疑心全无，她自然不能白白断送了自己和裕臣的前程。
第柒拾壹章 风云再起 5
“小主也别急，王爷终归是回来了，只要在京城就总有希望的。”
“希望？什么叫希望！他竟病至如此么……”青鸾顾不得二人阻拦，“瑾皇妃，我们去求见瑾皇妃！”
“小主莫不是疯魔了，”苏鄂牵住她衣袖，只掏出丝帕拭去她脸上花了的淡妆，“皇妃也是妃子，怎么会有办法让您出宫。更何况，皇妃她又怎么会同意您去做这样冒险的事。”
若非一心只在裕臣身上，青鸾看事情便会多少清醒一些。诚然，瑾皇妃受王爷之托曾来搭救自己，然而她却并非赞同自己对裕臣的情愫。此事求她不得，只能靠自己想法子。虽然明白裕臣的境况不会因自己的到来而改变一丝一毫，然而这个时候，青鸾只想伴其左右，递一杯汤水，喂一勺羹药。仅此而已。
她这般脚步跌宕地回了华薇宫，屏退一切下人，身边便只留下水巧与苏鄂服侍。直到坐在软榻之上，才发现连中衣都已被汗水浸透。虽是如此，身上却尽是寒气，手扶着木案竟有几分颤抖。他人不知青鸾出了什么变故，只敢在门外候着，整整一个下午那女子滴水未进，午膳都未曾传入便命人退了下去。
傍晚时分，日头还未尽落，有公公前来奉命传召青鸾。苏鄂见她丝毫没有动身的意思，只得转身出屋回禀那人小主身子不适，不便过去。好在差人也未过多为难，便草草关照了几句复命去了。
然而纵是如此，苏鄂却仍心有余悸。青鸾才刚刚升了贵人，若被说成恃宠而骄，恣意妄为便大不妙了。但瞧青鸾此刻的神态，即便见了皇上也难免不出差错。她见四下没人，便唤来白羽，低声吩咐道：“你且去太医处抓几副凝神的药，若有人问起便说贵人昨夜被梦魇了，未曾休息好，切记不要把事情张扬出去。”
话毕，一回身却正撞上推门而出的水巧。
“你怎么不在里面服侍小主。”
“姑姑先不要着急进去。”她一手扶住苏鄂推门的手臂，顺势将门虚掩了，“小主这是心病，总这样下去，皇上也必会着人来问的。”
苏鄂打量上她姣好清秀的面容，不觉顿首道：“那依你之见？”
“若见不到王爷，小主便要终日这般消沉。失了宠倒是小事，若被刻意说成是冷落圣上，便是大不敬之罪了。”她沉思片刻，复又道，“倒不如遂了小主愿，让她见上王爷一面。”
听得这话，苏鄂骤然抬头回绝道：“怎么小主着了魔，你也失心疯了么。”
“姑姑勿恼，且先听水巧说完。姑姑是宫中老人，到时可留在流月阁以防生出什么变故，而奴婢就同小主装扮成下人出宫，对人只说是湘贵人托人送去家书一封。姑姑大可放心，奴婢与小主同在，即使出了事奴婢也会誓死护得小主周全的。”
苏鄂此前从未听过水巧这般言辞，心中不免对她另眼相看。然而毕竟是大事一桩，她尚还有些犹豫：“这未免还是太冒险了些。”
“就照水巧说的做吧。”身后忽然一把轻灵的女音，却不知何时青鸾已经推门而出。她虽休息了整整一下午，然而脸色仍如死灰一般。青鸾性格向来执拗，怕是一旦决定了的事任谁也改变不了。苏鄂见她扶住门框的指节微微泛白，怕是一早便站在那里听她二人说话。
事情已然如此，便只好留下苏鄂随机应变。水巧翻出两套不起眼的宫人着装，伺候着青鸾梳洗完毕。此时天色渐沉，皇上亦没有再派人前来，只等昭贵嫔殿外不再有人走动便可动身出发。
青鸾心急如焚，在阁内时不时便要张望几眼。眼下离宫门禁闭只余两个时辰不到，一想到在裕臣身边不能久留，她便懊恼一分。
正忐忑不安着，门忽然洞开，只听苏鄂关切道：“小主要快些回来。水巧亦是，速速替小主办了事，早些回来复命。”说罢，便由水巧领了她向宫门去，那深蓝发黑的后宫如同泼了浓而黑的墨，然而此时映在青鸾双眸之中的，却仿佛白昼阳光一般明亮。
第柒拾贰章 身陷泥淖 1
青鸾从未进过王府，自然也未想到身为大魏功臣，皇上的胞弟，这王府竟然如此素朴。陈列摆设皆是一般规格，石雕游廊也并无起眼之处。只是多松柏，园内皆以青色环绕，唯那一池不冻之水在月光映射下泛着潋滟的光环，令人无故心平气和。
青鸾一身藏蓝长衣，青丝亦盘成环状藏在宽松的红穗冠中。她匆匆行于九曲回折的长廊之间，虽无闲情观赏园中精致，却莫名的喜欢这等质朴的自然之色。大抵是爱屋及乌，只觉得那松石，那月色，及一池的银光都是不同的。正兀自出神，忽听前方有管家问道：“什么人。”
前方带路的下人回了是宫里来的人，奉上头命令前来。
听闻如此，那管家果然缓了几分颜色：“敢问二位公公，皇上是有何要事竟让二位入夜前来。”
“我等听人吩咐做事，却断然没有询问的道理。”水巧刻意走在前，压低了声音回道。
那管家是个明白人，便不再多话。领了青鸾等一路前行，直到停在一面祁红门前，才退了下去。房中隐隐见光，青鸾急欲上前，却闻听水巧低低道：“小主，切莫忘了时辰。”
青鸾看她，只觉不知何时，水巧透彻的眸子中竟多了一份难以言语的沉稳之色，她肯这般不顾性命迁就自己的任性，确然是全心全意跟着自己的。即便不为自己，也不能牵累了水巧。青鸾郑重点了点头，那女子却已温润地为她推开了房门。
他闭目躺在床上，只着了一件玉色卧云长袍，衣衫合整，目色清秀。听管事说王爷的病情虽没有宫中传的那般厉害，回府之后也已退了热，却少有醒来的时候。青鸾坐于床边，见他面色苍白，心中便心疼不已。她从未这般近的凝视裕臣面容，一瞬竟忍不住有泪滴落。
她想起初遇男子时自己正遍体鳞伤，是裕臣不发一言便轻易拎起她手上的重物。那时自己尚不知他是何人，却只觉得从未有人这般好看。数月以前，自己还那般肆无忌惮，同他攀爬屋檐，缠着听他吹笛，托着腮看他回风流雪般的笑。
一切，似乎都是那般安逸静好。
“只是子臣，我们终是有缘无分。”女子忽见他枕边竹笛，放在伸手便能够到的地方。笛身被重新雕了文竹，亦有精心擦拭过的痕迹。她只是愈发不明白眼前这个曾暗许要一生相随的人，究竟在彳亍什么。
她取来竹笛，轻声吹奏，温婉柔和的调子正是她侍寝那夜子臣为她谱下的霓裳之曲。事情虽已过去数月，然而那晚邂逅他的惊喜与欣然仍如昨日一般清晰。她侍寝后只觉得万念俱灰，却从未想过竟还有一日可以这样坐在他身侧，端详他静谧的容颜。
一曲未终结，忽然见男子的手轻微动了一动，握住她的衣角。裕臣的脸色仍苍白如壁，嘴角艰难地扯了扯，只喃喃道：“鸾儿……”
青鸾一时怔住，手中竹笛骤然落地。这清脆的声响引得管事推门而入，那人进来之时，只见到吃力直坐起来的王爷，与一旁跪在床前的青鸾。
彼时女子带着厚重的流苏冠，身着藏蓝色下人的服饰垂头跪于长塌之前。她深深埋着头，眼泪却大滴大滴滚落。青鸾极力控制着内心翻滚的思绪，肩膀却仍抖动的厉害。好在管事只一心关切王爷的苏醒，并未过多留心于她的一举一动。
“适才奴才听房中有声便以为王爷醒了。现下见您已然苏醒，当真喜不自禁。”、
“扶我起来。”他一手搭上管事，用力撑起了身子坐直，“这是什么人。”
“回王爷，是宫里差来的人。”
他微微一顿，嗓音略有些沙哑无力，“皇上可有事吩咐，这个时辰……”
“听闻王爷昏睡两日之久，皇上甚为担忧。”青鸾刻意压低声音，然还是不遂意地颤抖起来。那笛子被她收于袖口之中，笛身的冰凉质感触及到肌肤，却反而让她隐隐生出心安之意。
男子沉默少卿，开口吩咐道：“阿京，你先下去。”待管事躬身带上了门，他才换了较为舒适的姿势，重新审视眼前身形削瘦之人。“那么，这位官爷，皇上可吩咐你一并取走本王枕边之物了？”
青鸾愕然，只这一慌，竹笛从袖口滚落在地。她伸手欲拾起，却被男子抢先按住。他手上极为用力，见眼前之人竟也没有放手的意思，不觉含了怒道：“放手。”
青鸾何曾见过温良如玉的他也有这般开口斥责的时候，便诧异地抬了脸去看。那一瞬间，男子动作戛然而止，那竹笛的两端便被牢牢地握在了二人手中。
“鸾儿……”再唤出声，已非方才那样迷离。他的声音如此清晰，仿佛是盛开了一朵巨大的惊喜，“怎么是你。”
“是我。”她杵在原地，便再抑制不住眼泪肆意，“我只想来看一看你。”
明知这样做可能会葬送一族人的性命，她却说服不了自己静静候在宫中等待消息。那一刹那，她甚至暗下决定，倘若自己的所作所为让裕臣有一丝为难，哪怕只是眼中闪过的一丝不愿，她便回宫安心地做她的贵人。然而裕臣的目色只荡着一汪柔和，让她固执的不肯抽身离去。
“再陪我一会。”
心中霍然一痛，已是上前拥住了他。曾几何时，她也希冀着能这样拥抱所爱之人，不求锦衣玉食，不求富贵荣华，只愿一生不负。然而看似简单的愿望，何时竟变得可望而不可即。她心中所求，只怕终其一生也难以实现。
裕臣缓缓地拥住女子纤瘦的肩膀，那般轻柔而用力。
第柒拾叁章 身陷泥淖 2
“我还以为那日在太和殿，我已伤透了你的心，从未想过……”
“你是伤痛了我，我那样震惊，那样悲痛，你却都不肯相看一眼。”青鸾将头抵在他的胸前，愈发攥紧了他的衣角，“我总以为你是无情的，以为自己不过是一厢情愿，然而现在，我终于知道你也有诸多无奈。”
他紧闭双眼，有莹光滑过脸颊：“你不知道，这些天我有多想见你。”
“有这句话便够了。子臣，只此一次。”青鸾微微松手，房中昏暗的光线映得她眉间有浅淡的忧伤，“我来之前便对自己说，我只放肆这一次。无论今天你是否接受这份不会开花结果的情谊，从此以后我都不会再令你为难。”
“鸾儿，我……”
“听我说。我知你有不得不去保全的东西，而我亦有想要保护的人。既然命中注定我们一个是帝王的手足，一个是帝王的妃嫔，那么人为也好，缘尽也罢，从此我都不会再去强求。”她的身子倏地颤抖起来，然而目光却是极为笃定的。她看着裕臣的无措，却在一瞬轻展笑颜，嫣然无方。
“子臣，我答应你，会拼尽全力好好活下去的。所以也请你答应我，从此以后好好珍重自己。”
往事如烟，再美好的曾经也不过是谈只一瞬间的风花雪月。两情相悦也好，独坐西楼也罢，有些人终究还是要放手的。她得到男子肯首，已是毕生所愿。只郑重行了一礼，然而回身之时心却仿佛掏空了一般。
她其实并不后悔自己说了这样一番话，甚至是有些庆幸的，能够有理智地诉之于他。虽不清楚瑾皇妃当日是以何种条件同裕臣交换，但想必那样寡心清欲，无欲无求的女子，所要之物定超然染尘俗之上，甚为难求。她并不希望子臣因自己之故而太过艰难。
转身出阁，檐上的积雪经这一细微动作簌簌而落，她肩膀靛蓝的布段转眼间便被覆了一层浮白。水巧正站在院中，刚要开口，却从房中传出悠扬的笛音。
女子以背抵门，垂下眼睑再无一言。
彼时月色正朗，一地碎白。
“水巧，你听这笛子，吹得多好。只是从此以后，便再听不到了。”
水巧上前时，才诧异地发现——她竟是哭了。泪滴顺着女子紧咬的下唇一滴一滴砸在胸前，印湿了大片深如海水的布色。青鸾双肩无力地抽搐着，脚步却定定地迈向前方。那被宽松领口遮掩了半张脸的绝世容颜苍白而没有血色。
“小主……”水巧递上一只手，搭了她走下台阶，“奴婢原以为小主此番定是欢喜的，却不料……”
“哪有诸多欢喜可言。你且去引路吧，否则叫旁人见了该生疑心了。”
此时已近亥时，马车便停在王府外，二人再不敢耽搁。水巧替女子整了衣角缨顶，确认百般无恙才进了城门。都城百日热闹异常，然而已过年关，夜间却甚是冷清。再加之冬日夜深露中，更是鲜有人烟。
青鸾偎在车内，没来由地打起寒战。她心中不安，随手便掀了帘子向外张望。
“小主仔细风大伤身。”水巧坐在她身边，忙上前劝阻。
“无妨，”女子眼中映着夜色匆匆流转，只沉沉道，“我只是没来由地有些心慌。”
“这虽是内城，却不比宫内灯火通明，到底是清冷了些。小主只管放心，车夫已加快了速度，以免夜长梦多。”
“现在是什么时候。”
“只一刻便亥时了。”
于是再不多问，马车吱呀地碾过枯草。灰矮的宫墙，狭长的天空，这些本该极为明艳的东西此时却灰蒙蒙的立于万千重檐之下。青鸾下了车，便跟在水巧身后迈着细碎的步子，沿小道一路走向宫内。
幽窄的宫道之上，城墙高耸，目光所及之处便只有几丈宽的灰黑苍穹。古树依墙角而生，树影摇曳，混着凄厉的鸦鸣。城阙半掩在月影之中，隐约有光折射出枝桠的痕迹。
“水巧，你听是不是有什么……”
话未说完，便被前方骤然出现的一片光亮打断。随之靠近才发现那团光影竟是仪仗的架势。侍卫长靴踏地的声音宛如齐奏，前导的银柱琉璃明灯衬得为首之人一排威严——正是凤驾降至。皇后身着金红刺绣祥云阔雁广袖绸缎鸾衣，裙摆曳地，一圈七彩的流珠自双肩披下。她头戴凤冠，一双狭长的眼中写满了肃穆之色。皇后眉间依稀染了怒意，离二人尚有数十丈远，便伸手一指，身边公公见此，一刻不敢耽搁地小跑过来。
“你们是哪个宫里的！”
青鸾向后退了退，心中已知不妙。水巧脸色白了几百，却依旧挡在女子身前，借着天色阴暗垂下头回道：“奴才……奴才们奉旨出宫办事。”
皇后泠然一扫，那内侍口气已是不容辩解道：“这个时辰奉谁的旨，办什么事？”
“奉的是本宫的旨，公公也要过问么。”身后忽然响起一把慵懒却威势振人的声音。众人一惊，便见隐隐有身形绰约的女子在下人搀扶下自宫道且行，缓缓踱步至凤驾面前。
第柒拾肆章 身陷泥淖 3
青鸾不敢回头去看，却只见皇后的脸色蓦然沉了下来。