大嫂李秋香在旁帮手，看向两个小姑的眼神既有鼓励也有羡慕。
潘富年考虑再三，和潘二娘商量：“孩他娘，二妞今年十岁，三豹十一，兄妹俩去城里住两年倒没什么，大妞这都满十四岁了，刚给她相看的那户好人家，有不少田产，又是大儿，怕放过这村，以后找不到那店了啊，可不是误了闺女终身？”
潘二娘说道：“那家是我去相看的，那男儿是不错，家里有砖瓦房，大院子，可他下边还有七个弟两个妹呢！爹娘年纪比咱俩个要大得多，大妞嫁过去做大嫂，辛苦倒不怕，我就觉着那男孩人长得周正，怎么二十岁了还说不上媳妇？是他嫌人家姑娘还是人家姑娘嫌他？如今过去这么些天，他家也没来问一声儿，总不能咱们自己去跟人说：愿意把姑娘给你？算了吧他爹，我问过大妞，她说她才十四岁，不想嫁这么早。儿孙自有儿孙福，咱们先不管她，让她去！我这么娇嫩山花儿似的姑娘，就不信日后嫁不到个称心如意的！”
潘富年无语，沉默一会又道：“两个闺女都放出去，你就这么放心？家里少了帮手，我又要顾着田地鱼塘，你可更加辛苦，你这身子……”
潘二娘笑：“孩他爹，你糊涂了？不是有大牛媳妇么？有这样能干的媳妇帮我，怕什么？他们兄妹三个在一起，又有大牛早晚去打点，应该没事。今年过完年我身子比以前好很多了，大牛娶媳妇以后我更觉得身上一阵轻松，小乔这孩子昨天给了我一棵人参呢，说是刘少爷送的，他留一根给阿浩，给我一根补身子，唉！这孩子真是太好了，我们夫妻也不知是哪辈子积来的福，消受得他这份孝心。田里的活你悠着点，不要太拼命，节气一下来，我跟你一起安排，到时请人耕种，你平日打理好就是了——孩子们都进城去忙活，大牛早晚跑城里，也不能总帮得你，就是二虎好了以后也是要进城的，你一个可做不来，！”
潘富年急了：“那怎么成？田地给了咱们种，要是不亲自伺弄好，却雇请人来帮种，陈老爷知道了非收回去不可！三豹和大妞二妞去就去了，大牛时常去看看他们，二虎可不能也到处乱跑。实在忙不过来，让他们堂哥去帮忙啊，大哥家老四，二哥家的金山，不是很想进城做事吗？”
“他爹，你可不能随口替大牛应下什么，现在还用不上他堂兄弟！你就放心吧，那些田地会让你好好种着！”
潘二娘拍拍胸口，那里贴身的衣裳袋子里放着两张契约，拍起来沙沙作响，她带着些骄傲的口气说道：“这里有他们亲手签下的契书，小乔说，别的人他不懂，但这两张，他敢打保票没人会反悔！你只管尽 自己喜欢，爱种什么粮谷就种什么，塘里放养什么鱼就放去，只等到秋收季节，那么多的鱼米粮豆，吃也吃不完，屯也屯不下，到时你得掉大半，到手的银钱只怕足够你买回原先生妞妞时卖去的那些田！”
潘富年咧着嘴笑：“真是的，那几块田……我一个记着就行了，你也总惦着做什么？说起来还真亏了小乔这毛孩子，他们才来多久啊？咱们家，眨眼变成这样，我晚上睡下，总怕醒来小乔不见了，这些都没了……”
至二月底三月初，几位少爷的功课进展迅速，这个时间段多是汪浩哲带着他们，小乔不去陈家了，少爷们上午在家学里修习或听课，下午进入厚院读书，他们已经舍不得这个机会了，每天总是按时到来，刘朋甚至辞了家里的先生，干脆住到莲花村外公家，只为要进潘家厚院，此时的小乔常常是神龙见首不见尾，抓了四蛟在厚院陪侍茶水，还有陈应景帮着照顾哥哥，她自己就放心跟着大牛跑了。
头上罩个帽子盖住大半张脸，缩在大牛的牛车上进出县城，好在刚开业的新酒店经过一阵混乱之后很快便上了轨道，运势喜人。原本定位为中下档次的餐店，因为前阵子打出了不少风味独特的菜式小吃，加之现在推出的新点子新菜式，不但吸引新食客，更有许多回头客蜂涌而至，居留或经过花桥县城的游人客商闲来就爱寻幽探奇，喜来登这个名字，本是小乔随手牵来的前世家乡一个大酒店名称，想不到也成了一大引人之处，豪爽的客商爱那店名自然不顾及店堂够不够档次，照样进去点菜吃喝，新颖别致又耐人寻味的菜名，活色生香鲜美无比的佳肴，让走南闯北的商贾们一阵交口赞誉过后，喜来登名声不径而走，人气渐旺，富人雅士竞相来品佳肴美味，不经意间，没有楼层暂时成不了高档酒店的喜来登，只好以朴拙雅趣、清新不俗之名在高层人士口中盛传开来。(未完待续)q
正文 第七十四章 往事
生意兴隆，财源不断，不提郑大婶如何喜形之色，潘家兄妹几个高兴之余，在郑大婶的鼓励鞭策下更加努力肯干，小乔看着喜来登这么好的形势不觉心痒痒的，有点后悔当初怎么就能断然说出不要一点干股那种傻话来。
她是受了汪浩哲的影响，身体的康复和天气、环境、心情确实关系很大，入住厚院的汪浩哲身体痊愈得很快，而他言谈中频频透露“归去”的信息让小乔有些心慌，拿不准汪浩哲记忆恢复得怎样，晚上睡觉前总忍不住问他这样那样，偏偏汪浩哲是个沉稳性子，大多用一句话便打发了她：
“不要急，待哥哥想清楚些都告诉你！”
当初冯老探查出他身上和脑部有多许内伤，小乔告诉冯老说哥哥受伤以来，不记得自己是谁了，连家人都记不起，若非自己紧跟着他，他都不知道有这么一个弟弟，冯老听后很严肃地又细细为汪浩哲把脉许久，方跟小乔说起自己遇到过的几桩脑部被重创的病例，他说，如此症状是因为脑袋被击打，内颅有血块形成压住经络，导致记忆尽失，而头颅之内有积瘀医药一时难及，好在对性命已无大碍，至于因此失掉的记忆，有人身体康复之后会慢慢重新想起，有人却一辈子再记不起来，也有人记起受伤前之事，却又完全忘了伤后发生的事情，各人体质原因，结果不尽相同，冯老让小乔做好思想准备，她的哥哥属于哪一种，他这个资历深厚的大夫也不敢妄下判断。
小乔此时已打定主意。不管哪样结果，她都接受，只要汪浩哲能记起前事，找回他自己。
汪小乔和汪浩哲，在这个世界是虚拟的。没有身份文牒，经不起推敲，任何一个想与他们兄弟作对的人。只要刻意追查一番，他们就会被官府注目甚至抓走，还要带累给予他们帮助、收留他们的人。小乔渐渐认同汪浩哲的想法：这个地方不能久留。该走的时候，就要走得绝然。
因此她拒绝了郑大婶的好意，郑大婶为了实现心愿，能做到这一步，实属不易，三间大门 店她原先租了两间给别人用，自己只占了一间隔开来用，后边一个宽大的院子也划分开来租给左邻右舍。小乔建议她全部收回，重新归整一番，打通来场子竟也不算小。没有楼层便索性照着古雅园林方向装修，粉色墙栗木桌椅。花式精巧的窗格，因后院占地广，更要重点装饰……
这些，都在年前就写成文字交大牛半夜进县城时送到郑记，郑大婶有心，都照做了。
郑大婶原先说给小乔四个干股，只道大牛是跟随他的，没想过要另给大牛干股，小乔答应新酒店开业初期她会一直在，但推辞干股，只说受之有愧，因为经营新酒店的本钱和地盘都是郑大婶的，自己以后总会返乡，但请郑大婶照顾大牛兄弟就好。
郑大婶哪里听不出小乔话里的意思？小家伙精灵，怕自己外乡人的身份被欺负，拉了他表哥来出头的吧？但见大牛也算忠厚老实，又是县城附近的农庄人家，要寻根究底起来也容易，当即便二话不说，把干股拔到大牛名下，又坚决地签下文书契约，至此，小乔就不说什么了，却也不好意思要太多，退回一股，只让大牛占三股。
小乔初见郑大婶，只觉她就是个面慈心善的普通中年女人，在她店里吃了一餐饭，无意间胡诌几句，教她做几个菜，倒让她露出城府来，及至接触多了，郑大婶跟她说起一件事，又让她吃惊不小。
见自己的娘一出手便要让人三股，郑冬哥劝了几次，但郑大婶却是诚心要和小乔合作，并不在意这点，冬哥却也无奈，人各有志，他既不想接手娘的饭馆，也就没资格多说什么，只抽空替娘管帐册，不教娘吃亏，自己也放心。郑大婶对于小乔却是深信不疑，这小小孩子竟然有经营酒店的天份，他未必很能干，但他懂那么多菜谱，手艺高超，他的精明和敏锐更让她折服，儿子虽然孝顺，始终与她志不同道不合，她自然知道是什么原因，每每想起来就无比郁闷。遇到小乔，看他指点着她的门店侃侃而谈，把当年那人说的话又重新说了一番，她激动了，那颗沉寂多年的心忽然间躁动，也不知哪里来的勇气，她横下一条心：人活一世，草木一秋，凭什么她就该这样不声不响过下去？像块被扔在水底的石头，永无翻身之时？就算只为冒一个泡，迟了很多年又如何？她要拼一拼，看是什么样的结果！
她并不是生来就会当垆卖酒、临街开饭馆，当年她也曾是爹娘膝下承受百般宠溺的娇娇女儿，爹娘年过半百才生有她这个独女，爱之不尽，养在后院什么活儿也不让做，从不谙世事的青涩少女渐渐变成肥腰糙面的粗壮女人，这却有赖于她的丈夫，名扬江南一带的花桥县城六福楼大酒店那位表面上的老板戚荣发。
戚荣发把六福楼经营得风生水起，享誉四方，看去荣光无限，富贵厚重，却没人知道其实他只是个上门女婿，而且还是个抛子弃妻赶去上门的负心男人，真正的老板是他那位深居简出的太太，六福楼老东家的独女。
或许戚荣发天生就是个专娶独女的命，他体格高大健壮，相貌堂堂，在江门县城娶得郑氏，不到两年生了儿子冬哥，二老相继离世，他接手老丈人经营了一辈子的几个山货店，和郑氏商量，把山货店全部卖掉，带着妻儿来到山明水秀风光绮丽的花桥县城，买下了这条街上的三个门店和后边大院子，他带着郑氏站在门口，指指点点，热情洋溢地说了那番若干年后由小乔再来复述的话，那时候的郑氏眼里心里全是丈夫。完全信任和依赖他，她万万没想到，不过 两个月的时间，丈夫突然变脸，甩给她一纸休书。不顾儿子冬哥的哭求，去到他任掌柜的六福楼做了上门女婿。
她不知道发生了什么事，开始时也像冬哥一样跪下哭求他不要离去。他给了她一个理由：六福楼的小姐怀孕了，是他的孩子！
那一刻，她体会到灰飞烟灭是什么滋味。往日夫妻恩爱的情形还历历在目。丈夫说变就变了！她强撑着问他那这三间门店怎么办？他不打算把那个计划继续下去了吗？
他沉默良久，看着七岁的冬哥说道：“你以为有那么容易的事吗？说和做，天差地远！凭着这几间屋子，够你们母子过活了，我会看着你们，不至让你们穷困，没事不要来找我，若让人知道我曾经婚配。有碍六福楼声誉！”
她便没说什么，乖乖收了那张休书，冬哥大哭着求她去拉回爹爹。她扬手打了冬哥一把掌，几日后。她晕倒摔倒，不幸小产，才发现自己也怀孕了，可怜的胎儿没成形就滑掉。躺在床上几个月动弹不得，自己和冬哥是怎么活下来，她不清楚，从那以后，冬哥和她母子相依为命，但这孩子从此性子变得清冷，有什么事都不肯和她说了。
然后她开始为生计忧心，靠着出租房子和院子的钱母子俩凑合着能过日子，但冬哥要读书，她自己还需要吃几味药，戚荣发说过的话大概已经不记得了，并没再来看母子俩，她也没巴望他来，在她那颗尚还年轻简单的心里，这个男人已经跟她没有关系了，任何过错她都可以原谅，唯独不能接受他让另一个女人的肚子大起来，事情到了这个地步，他不提，她也不会再碰他！
但她没阻止他来看冬哥啊，她不想冬哥没有爹，可是他不来了，她能有什么办法？
她时不时地跟街坊邻居打听六福楼，人家说那可是全县最好最大的酒店啊，进去吃饭的都是富贵人家，生意兴隆，日进斗金……她没有手艺，也不会别的生计，记得他说过，在这地方开个饭馆即便不会经营发不了财，也绝不会亏损，于是变卖了几样首饰，买了物什开起小饭馆来，果然不过数月，凭着她这种勉强把米煮熟，炒菜只会放盐的手艺，居然也能让日子过得松活许多。
冬哥却对经营饭馆深恶痛绝，非但不肯帮她，还求她关了门店，说不要走那人的路子，他不是好人，不要学他……
戚荣发终于来看他们母子，那是在十年以后，他生不出儿子来，和六福楼小姐连生四个姑娘，他是来认儿子的，想让冬哥随他回乡一趟。此时她自觉手艺精进不少，打理这样一个小饭馆娴熟自如，在他面前有意无意显露一点成就感，谁知他却用半带怜悯的目光看她，她看见他脸上一闪而过的嘲笑和轻视，她怒了——没错，她无能，只会沿袭他的意向安排生活，时光把她打磨成一个壮实粗陋的女人，那又如何？当初没有她，没有她爹娘给的资产，他能够在花桥县站稳脚？能够体面光鲜地走去六福楼应聘做掌柜，从而勾搭上人家小姐？他有那运筹的本事，懂经营善管理，当初若肯为了妻儿拼搏一番，把这三间门店打理好，到如今就算不能像六福楼那般荣耀，至少也会有所成就，且好好一个家不会散了，她不会小产，冬哥，还是他的儿子！
母子俩拒绝了他的“好意”，把他赶出门，看到邻舍惊疑的眼光，她忽然有种想掀风作浪的感觉，对了，她想到她早已抛头露面多年，再不是当年那个怯弱的少妇，她从来不说冬哥的爹哪里去了，日子一久，也没人再问，谁来承认她这是好心为别人考虑？如今他一句没儿子就想认回冬哥，合着他根本就不在意脸面，反而又是她自作多情了？
作恶的意念一起就再也打压不下来，偏偏又让她遇着小乔，魔症了一般，她只觉得自己深身是力气，她要照着他以前规划好的去做，她要让喜来登蒸蒸日上，她不介意人们知道她原来是六福楼老板的元配发妻，冬哥是戚荣发的长子！
六福楼有四层楼又怎样？喜来登将来要建起五层六层，势必要压住六福楼，她的冬哥不稀罕进六福楼，看都不会看一眼！(未完待续)q
正文 第七十五章 解惑
进入四月间，春暖花开，草长茕飞，田间地头到处是燕子的影子，各类鸟儿的吱啾声不绝于耳，此时播种已过大半，庄稼人是不得一点空闲的，粗活细活总也做不完，从天亮到傍晚时分，除了吃饭时间，其他时辰几乎都是在田地里消磨。
大牛爹无端得了那么多田地耕种，却一下子失去孩子们的帮助，倒也不显忙乱，有新媳妇在家看弟妹做家务活，潘二娘脱得出身来陪他外出打理农活，反而更得他意，也自知不能逞强，便都听潘二娘的，该花银钱雇人就花，夫妻俩只跟着做些开头收尾轻松活儿，但他那几亩心爱的鱼塘却非要亲自侍弄不可，潘二娘也不拦着，由他高兴，想怎么样就怎么样。
厚院里小乔和汪浩哲却是卸下了担子，三个学生已经收拾行装启程赶考去了，除了小乔还不放心城里的喜来登酒店，隔个三两天就跳脱跟大牛跑掉，汪浩哲出不得门，也只好安安心心地锻炼身体，坚持做康复运动，天气好不下雨的时候二虎会进院来，两人时而坐在木楼廊沿或小亭里有一搭没一搭地说话，时而拄着拐杖在院子里的青砖路上溜跶。大妞二妞都不在家了，小乔出门的时候就交待四蛟和三妞照顾厚院，终究是小孩子怕做事不牢，李秋香便不时牵了妞妞进来照看两个病号，做些洒扫的活儿，汪浩哲戴惯了帷帽就不打算摘下来，因而倒并不介意。
相对莲花村庄户人家表面忙碌实则平静无波澜的安宁生活，城里喜来登酒店的火红热闹气氛却是让人周身血液，每天都沉浸在兴奋和欢快之中。
小乔自己动脑。也督促大妞二妞他们多想多看多问，提醒他们不能用美食把客人喂饱了就完事，还得乖巧地多几句嘴，谦恭地问问人家有什么意见或建议，所谓取长补短。集思广益，新点子往往只在一闪念间就出现，用上了而且还用得巧妙。那就是金点子，产生的效果相当于赚了金元宝。
潘家姐妹伶俐勤快，胆大肯干。乐于听劝。也肯开动脑筋，到喜来登一个多月，便样样事务摸透，熟悉得如同在自己家里一样，把郑大婶喜欢得什么似的，她自己没有女儿，把两姑娘当闺女疼爱，最喜欢二妞。而她那位本来不愿意一起干的儿子冬哥，忽然辞了粮店二掌柜的职位，回到喜来登专心帮娘管事。郑大婶大喜过望，所有人都以为他这是看见自家酒店生意越来越好才肯回来。小乔却悄悄跟郑大婶说：“您家冬哥是看上我们家大妞姐了！”
郑大婶嘎了一声：“不能吧？别看我这儿子从小穷养着的，却从来没正眼看过门口来往的姑娘，他今年十八岁了，去年初开始，人家媒人自己来，还有我托了人帮问，到他这里都过不了他的眼！”
小乔笑道：“大婶，他不喜欢自然过不了，你不也很喜欢大妞这样的么？虽然皮肤不够白，可个儿高，健康结实，你何不问问冬哥看没看上我们家大妞姐？”
“成！我问问去。你别说我还就看上这俩姐妹了，模样儿周正，圆脸儿紧绷绷红扑扑，像个桃儿般惹人，妹妹虽然年纪小些，个子可不小……嗯，按理说是先得问姐姐的！”
其实小乔只是瞎猜，又不是神仙，哪能一眼看到人家心里想什么？不过无聊给冬哥寻个闷子玩玩罢了，这小子怎么说也是个少东家，早叫他帮郑大婶琢磨点事他说他很忙，现在又肯麻利儿辞工顺溜儿回家来是什么意思？
却没料到几天后大牛从城里回来就急急忙忙四处找潘二婶，半带激动地说道：“娘，城里郑大婶请你去一趟，店里实在忙，她脱不开身，所以只好让你辛苦了！”
潘二娘还以为发生了什么事，变脸道：“那、那是为了什么？”
“为大妞的亲事，冬哥和大妞要成一对儿！郑大婶问过他们两个，两人都点头愿意！”
潘二娘发了好一阵子呆才说得出话：“我的儿啊，这是怎么说 的？才去一个月，这就要跟人家议亲？可过年那会相看的那家刚请人来问，说要是觉得他家儿子合意，就订亲！”
大牛急道：“哎呀娘！那可不行，大妞跟我说了：她愿意应下冬哥……找个事由把过年相看的那家回了吧！”
“好，好！明儿娘就找人去回话，可这、这要是议了亲，大妞就得回家来了，怎好还在人家里住着？”
大牛摆摆手：“没事的娘，你和爹去看了就知道，那是个酒店，一起干活的人七八个呢，后边大院两边有小侧院，大妞和小妞、三豹歇一边儿，大婶母子俩歇一边，分清楚得很！”
小乔童言无忌随口一提，竟然成就了一桩姻缘，自己也感到万分神奇，一时忍不住去找冬哥，告诉他自己和郑大婶说过那样的话，如果他是因为孝顺而答应娶亲，那可要慎重考虑。
冬哥的回答出乎意料：“我原没有这想法，但娘提出来，我认真想了一夜，越来越觉得大妞这样的女子才最适合我！首先她与娘有共同爱好，她们会处得很好，再来，我不喜欢弱女子，要娶妻就必定娶个健壮强悍能干的！所以我决定了，大妞若愿意，我就娶她！”
冬哥的话把小乔雷倒：合着她只是起到导火索的作用？
晚上临睡前照例把白天发生的事一五一十说给汪浩哲听，却没敢把这件事告诉他知道，怕又招来他的训。
潘二娘和潘富年抽空跑了两趟县城，因店里确实太忙，且郑家在花桥县也没什么亲戚，两家又一拍即合，一切从简，请来媒人证人互相交换信物文书八字就把婚事给定了，说好等到秋收后。冬哥下乡去迎娶，到时再办得热闹隆重些。
定完亲冬哥反而不自在起来，问娘是不是该避嫌？若需要，他另找个地方上工去。
郑大婶看了看害羞地跑回厨房忙活的大妞，笑对儿子道：“另找地方上工难道你就不回家？店里需要大妞儿。又不能放她回乡下，算啦，咱们又不是那些大户人家。讲究那虚礼做什么？迟早要做夫妻，在一块儿干活，天天见面熟稔了反而更好！”
四月中旬过后。李秋香被确认怀孕了。潘二娘欣喜不已，叮咛来叮咛去，要她注意保养身子，家务活干不了就别干。小乔想给大牛道个贺，谁知他居然两天不露面，没给她这个机会。
三位学生府试过关的消息传来，陈应景毫无悬念地得了第一，刘朋、陈应章表兄弟名列第五第六名。陈宅整整燃放了半天炮仗，陈财主特地依照孙儿信中的意思让陈管家给小乔兄弟送来一份大礼，其中竟然有二十两纹银。小乔大乐，把银子给汪浩哲看了。收起来，再翻翻礼盒里除了一些点心，都是些笔墨纸砚书本，说是附庸风雅，实则小气不舍得给好东西，撇撇嘴骂一声财主j滑，好在总还算有点实用的，三四块好布料，其中两块绸缎颜色很鲜亮，便征得汪浩哲同意，把笔墨纸砚书本拿出来，挑了几样点心留着，整个礼盒一盖，抱着送去给李秋香，权当是给她的贺礼了。
毕竟是乡下人家，新进门的媳妇未当家作主一切全凭婆婆作主和掌管，包括新婚收到的各样礼帛钱物，李秋香不能例外，虽说大牛在城里喜来登跑外务，得点酬金，但依着他那老实性子，肯定要先上交给娘，再由娘折回些零花钱给他，到李秋香手里自然不会多了。小乔看到李秋香作为新娘也就两三套新衣，办喜事时收到的布匹绫罗不少，光她知道的陈应章和刘朋送的就有好几块好料子，不知为什么不见她拿出来做衣裳穿，这样事如果是大妞二妞在家，她还好问，现在一家子都是男人居多，问谁？四蛟根本不懂这些，三妞又太小，汪浩哲给她的戒语是：人家家内宅事，不要多嘴乱问！
现在又得了这几块布，都给她，做些好衣裳穿，进入春天以来，自己和哥哥都各做三四套春衫了，她提醒大牛注意衣着，在外的哥几个才有两套春衫置换，家里这几位，却还没见换上新的。
潘二娘不在家，二虎在厚院，前院只有三妞和妞妞看家，小乔给了她们两包点心，径直走进大牛新院子里。
大牛这时候是不在家的，不去城里也帮着爹在田头忙活。正屋虚掩的木门上大红喜字还贴得好好儿的，推门进去，就见李秋香歪靠在床头半眯着眼打盹，她今天没开窗户，屋里很暗，碎花帐子半遮着她的脸，显得她没精打采，缺少生气。
睁开眼见是小乔，她露出淡淡的笑容，招手道：“来，过来！嫂子这儿有好吃的！”
拿出一个纸包摊开，原来是她藏的果脯，有酸的有甜的，小乔捡了颗话梅含进嘴里说道：“是大牛哥给嫂子买的吧？”
在小乔这样的小孩面前倒不用觉得不好意思，李秋香目光温柔，微笑着点头：“嗯，我胃口不好，想吃酸的甜的果儿，他从城里带回来。好吃吧？说是有钱人家常去的那家店里买的，贵着呢，三妞和妞妞来了我只给她们一人含一颗，不敢给娘看到，怕会说我 们乱花钱！”
大牛只是憨厚，并不笨，有样会学样，带他在城里转几圈下来，他也能分辨出什么东西算好什么东西不太好。
“大牛哥是谁啊？他有本事挣钱了，定是最疼你，只会给你买最好的！现在花点钱不怕，你有身子了嘛，想吃啥就吃啥，二姨说的！”
李秋香笑了：“话是这么说，也不能太过份，我懂得，上有老下有小的，我们得节俭！”
小乔见她瞅着礼盒却不问是什么，便把盖子打开：“这是人家送给我和哥哥的，点心你留着慢慢吃，刚才分些给妞妞了。我和哥哥春天衣裳足够多，夏天的已经订做，用不着这些衣料，给嫂子吧，做两身好衣裳穿，打扮得漂漂亮亮的，才像新娘子嘛！”
李秋香欢喜地翻看着布料，手顿了顿，却又推回来：“还是留着吧，以后阿浩表弟娶媳妇，再给弟妹！”
“切！那得猴年马月啊？早旧了去。嫂子留着，以后我若遇到这种柔软的棉布还给你拿回来，你收着，等小侄子生出来给他做衣裳，这些绫缎颜色挺好，你穿吧！”
“那个……这，怎么好？”
“嫂子收着吧，平日你辛辛苦苦替我们洒扫，我可没说客气话！”
“那就，谢谢表弟了！”
“嗯！嫂子可要打扮漂亮些哟，你瞧上次来的那位莲表姐，她多会搭配衣裳啊！嫂子打扮起来不比她差，有一句话说：天下没有不美的女人，只有懒得打扮的女人！”
李秋香呆了呆，呼吸一窒，抓住小乔的手：“表弟你告诉我，你大牛哥他、他是不是天天见那位莲表妹？我知道你是个聪明的，他不把你当小孩，我也和他一样……你不怕告诉嫂子，我、我们已经做了夫妻，我自是要为他着想，他心里忘不了表妹我可以谅解，可是不要做错事，现在还不能沾惹她，她未婚夫家要知道会闹起来，咱们家理亏！”
“嫂子觉得大牛哥还和莲表姐有来往？为什么不直接跟大牛哥说个明白呢？如果大牛哥真的还跟莲表姐有往来，嫂子怎么办？”
“你太小不懂得，夫妻间有些话能不说就不要说出来，会伤人心的！”
李秋香擦了擦眼睛：“我没看错他，他是个好男人，对我也很好。我终究是后来才嫁给他，他们前头认识了那么多年，情深是肯定的，可断了就是断了，如果还有来往，这是要拉着大牛往火坑跳啊，我去找她，想害我丈夫，绝饶不了她！”
小乔笑了：“嫂子真厉害！你放心吧，大牛哥是有担当的，他不会让你失望。莲表姐算什么，怎比得咱们贤惠能干的大嫂？大牛哥在城里忙得团团转，有时半夜还要赶着去联系新鲜稀奇的菜源，稍慢些就会被别家酒店抢走，他哪有那心思和功夫见她啊？”
李秋香怔了一下，眼睛越来越亮，唇边一朵笑意慢慢绽放，整张脸刹时变得明媚生动起来，刚刚还笼罩在身上的阴郁气息全然不见了。(未完待续)q
正文 第七十六章 兄弟
夜晚，木楼里一灯如豆，小乔早已进入梦乡，汪浩哲却还睡不着，靠近矮桌旁斜倚棉垛，手里握着书卷，微皱着眉头凝望睡梦中的小乔，小小的身躯卷裹在碎花夹褥里，呼吸轻浅几不可闻，这是弱小无力的表现，男孩子应该渐长渐强，小乔八岁了，怎么感觉他反比以前还瘦小？他总是不安份，爱操心，一事未了又起一事，跑县城规划整建一个不大不小的酒店，实在不应该是他这种年龄的孩子能做的，可是他不但做到了，那酒店竟还越来越好！汪浩哲不觉得意外，却也没感到喜悦兴奋，小乔太聪明，超乎寻常的早慧，在他看来不是什么好事！
那是要付出心力和脑力的，总有这样那样的问题一时之间想不出解决的办法，心思情绪受到困扰，那种烦恼对大人都是一种折磨，何况是小孩子？只有他知道白天看似活泼快乐的小乔也有钻牛角尖的时候，事情想不通夜间睡觉就不安稳，踢被子蹬枕头甚至睡梦里会呜咽怪叫，老老实实在他身边睡下，到半夜不定什么时候，就会滚开远远的，早上醒来不是在房间这个角就是在那个角，那张渐渐白晰起来的小脸，还是他熟悉的模样，可为什么，看着这张脸，他心里隐隐有种不安的感觉？
小乔不跟大牛跑出去时，就只呆在小木楼和院子里，兄弟俩形影不离，无话不谈，小乔的特点是能说会道，只要汪浩哲不阻止他，一张嘴就喋喋不休讲个不停，什么话题都有。从县城到乡下，所见所闻，他所做的一切事情，件件桩桩有头有尾说给哥哥听，需要发问或探讨问题时才会有汪浩哲的声音出现。小乔请二虎和李秋香教导指点在院子里栽种各种蔬菜植物。汪浩哲就站一旁看着，小乔果敢地动手抓握泥土令他皱眉，却也很快理解为何小乔这么小的年纪却能懂许多事理。那是因为他不但肯动脑，还敢于动手，凡事经过实践才会懂其中真理。读万卷书不如行万里路。道理源自于此。
但汪浩哲自心底里不愿意小乔太过沉迷于农事商务，他教小乔下棋，劝导他多百~万\小!说、练字或作画，让汪浩哲觉得惊奇的是，小乔会背诵很多诗词歌赋甚至圣贤文章，却有很多字不认识，有次小乔坐在廊沿认认真真读一本游记，显然是被其中叙述的事物深深吸引住了。一路看下去，竟跑进跑出三四趟，问了将近十个字。最后索性坐到抄写字帖练手劲的汪浩哲身边来，边看边问。直到看完那篇游记为止。
小乔不喜欢下围棋、象棋，反过来却教会汪浩哲和二虎几种奇特的玩法，其名为军棋、跳棋、飞行棋、五子棋，军棋有些讲究，其它几样棋走法看似非常简单，随意捡几粒石子就能玩起来，一说要下围棋她就皱脸，玩跳棋五子棋她笑得最欢畅，因为总是她赢。
汪浩哲和小乔逃难、遇险、踅居偏僻安静的莲花村，小小的人不离不弃，倾尽全力服侍他，为他四处奔忙，卖力挣银子，说好话陪笑脸讨巧求人，他的心痛羞愧难以言传。从严寒的冬天熬到春暖花开甚而夏意渐浓，虽然还是不能记起前事，但他感觉身体正慢慢恢复，他调息凝聚内力，晨昏打坐练气，这些，他无师自通，做得自然娴熟，就像小乔让他带那三个学生温习功课应付府试，为他们编写指点时题卷，他轻而易举地完成了，脑子里有此类知识，不过是略想一想，随时能讲说出来。
唯独关于身世，明明脑海中那团谜云越来越亮，已经到了呼之欲出的地步，他却无论怎么努力，总是不能解开！
而小乔这么久以来也只字不提以前的事，他每每要把身世拿出来讨论，小乔就会漫不经心地提及别的事情，这小子头脑精明，心思玲珑剔透，难以想像他真的是一丁点儿往事都记不起来。
残破的记忆急切间修复不好，汪浩哲就时常做梦，梦境里不时遇见一些人和事，有许多个陌生而熟悉的面孔交替出现，这些人在喊他，他却听不到汪浩哲三个字，梦境里他也不是现在这个样子，他站得很高，与他齐头并列的人不多，他前前后后仔细地找了又找，没找到小乔。
终于有一次小乔进入他的梦乡，他竟然松了口气，然而梦中兄弟俩却形同陌路——他站在高高的台阶上，小乔则站在阶下，小小的身影隐没在一群平民中，显得那么卑微，他大声喊小乔，小乔像没听见，瞪着眼看他像看一个陌生人，他跳下台阶去拉他的手，小乔却恐慌地甩开他，转身往人群密集处躲去。
梦中醒来，他额上沁出一层薄薄的冷汗，摸索着从一个角落里把小乔拖抱回棉被上，替他盖上夹褥，借着窗外透进来的淡淡月辉呆看小 乔恬静的睡颜，想起他平日似真似假的胡言乱语，自己虽呵斥了他，那样的话语却怎会说忘就忘的？每次脑子里稍微有一点明晰的线索，只要想到小乔二字，所有的一切立刻就会消失殆尽，什么都想不起了，莫非潜意识里觉得小乔的话有道理，而他却不愿意面对，害怕真实的记忆来临之日，便是兄弟生分之时？
汪浩哲心里慌乱过一阵子，他绝对不能接受小乔不是自己的亲弟弟！
小乔才七岁，若不是家中遭遇天大的祸事，他恐怕尚在父母跟前撒娇，怎么会背井离乡，与他这个重伤病人紧紧相随、不离不弃？这一路而来，小乔所做的一切，唯愿哥哥能尽快好起来，而自己心弦神思系于他身上，他受伤，自己心痛，他出门在外，为他牵挂担忧，不论有多么郁闷心烦，只要听到那清脆的一声“哥哥”，看到小脸上灿烂的笑容，便觉心头温暖，什么事都可放开，如此心心相系，手足情深，怎可能不是真的！
或许，他真是个庶出的弟弟？
聪明伶俐如他，不会不懂嫡庶之分，看他为兄弟俩取的假名就知道——汪浩哲，汪小乔！嫡庶径渭分明，他是庶子，还很有可能是个未入宗谱的庶子！他不是记不得前事，只是不