笑着说道：“来孩子，咱们一人一个……”
小乔忽想起大牛来，赶紧跑了出去，四下里一望，就见大牛把牛车停在街角，人则呆呆地坐在车上，目不转睛看着郑记饭店门口，看见小乔出来，他才动了一下。
在郑记吃饱了饭，大牛便要拉小乔回家，郑大婶留不住，只好叮嘱小乔明日再来：
“大婶年纪大，你今日教的一时记不下那么多，明天我家大小子就回来了，他年轻，叫他在一边儿跟着学，应是很快就会的！”
小乔便点了点头：“好，我明天再来！”
郑大婶欢喜地回厨房用荷叶包了一块新鲜猪肉出来交给大牛：“这是一斤猪肉，拿回去今晚煮了家里吃！”
大牛推辞不要，郑大婶直追出门来把肉放在牛车上，挥手把他们送走。
小乔将头上的蓝布巾扯开挡住头脸，笑对大牛说：“拿就拿了，今晚也让四蛟、三妞、妞妞他们开开荤！”
大牛十分不解：“小乔，你到底跟那郑大婶什么关系啊？为什么与她如此亲近？一跑进去就不出来，害我等半天。郑大婶对你却也好得很呢，吃饭不要钱，尽给好肉菜，回家还送生猪肉……”
小乔说：“大牛哥，我和你有什么关系吗？你却肯将我们兄弟带回家，给我们一个遮风避雨的地方，你们吃什么，我们也能吃什么，完全把我们当亲戚看待。郑大婶，她和你一样，都是在我们兄弟落难时肯伸手帮助我的好心人！”
她讨好地对大牛笑笑：“不过我觉得你更加好些，还有你爹娘，你全家人，待我们兄弟那么亲切，感觉像是真正的亲戚，我心里好温暖，哪天要离开了，我会舍不得你们！”
大牛挠了挠头：“我那天带你们回家，是因为你们真的没地方去了啊，阿浩伤成那样，你这样小，比四蛟还瘦弱，怎么照顾得阿浩？我们全家都喜欢你和阿浩，已经是真正的亲戚了，爹娘说你们要愿意就住下来，等时日久些，当你们是亲戚家孤儿收养，我大伯的长媳是保长家姑娘，到时爹请大伯落个面子，求保长帮忙为你们作证落户在我们村，长大成家后再自立门户，你看怎样？”
小乔楞楞地看着大牛：“这样可以吗？你们家，不嫌弃我们兄弟？”
大牛憨厚地笑：“嫌弃什么啊？我娘说兄弟越多越好，你和阿浩这么大了又不用背不用抱，白捡两个儿子谁不眼红？爹说以后只要我们兄弟 齐心合力，再勤快些，辛苦几年，挣一份家业，会过上好日子的！”
正文 第二十八章 见面
牛车走过德仁药堂，大牛说：“既然来了，要不就进去给大夫看看吧？”
小乔摸摸脸上，隐约还有点痛感，想到事关容貌大事，便让大牛在车上等着，自己跑进店去找曾大夫给看看。
王掌柜不在，曾大夫细细替小乔检查了一番，说没事，涂着那些紫菜叶子，几天就能好，不必另捡什么内外用药了，小乔彻底放心，问需要付多少诊金，曾大夫含笑摇头：“你也算德仁药堂的老顾客了，王掌柜照应你，我又岂会要你的诊金？有事尽管来问便是！”
小乔忙道了谢，告辞跑出门来，却见路边牛车上，大牛身边坐了个七八岁男孩，穿 件厚实的青布夹衣，晃荡着两只脚在跟大牛说话，小乔走到近前，大牛问：“怎样？要银子买药吗？”
小乔摇头：“大夫说的话跟你一样，只让擦紫叶子就行了。”
“没事就好，上来吧。”
大牛指着车上男孩说：“这是我表弟，大名叫张玉顺，你跟他同岁，叫他小顺子就行！”
小顺子盯着小乔看，脸带笑容：“你是小乔吧？二虎哥和二姨夫上次来卖鱼说起你！”
小乔点头：“是我！”
小顺子又转脸去和大牛说话：“大牛哥我没骗你，我姐和邻居小芳姐就在前面那条街布店里转悠，我刚从她身边过来，想去我娘那里，你要与我姐说话，就赶紧地！”
大牛显得很紧张，脸上又泛起暗红色：“我怕三姨骂……”
小顺子说：“怕什么？谁也不说，娘怎会懂？”
大牛看向爬上牛车来的小乔，小乔笑笑：“那就见一面吧，难得来一次县城。”
其实小乔也想看看张玉莲，大牛一根筋认准了表妹，表妹未必跟他一样心情，亲眼看他们是如何会面的，或许能窥探到两人感情发展到什么程度，到时也好帮助大牛认清形势。
在一家名叫祥瑞布庄的店门口，大牛教小乔把好牛车，他自己则跟着小顺子下车往店里面走，未及进去，就见店内相携走出两名十四五岁的少女，衣着朴素，很平常的良家女子装束，其中那位穿着淡红色碎花小棉袄的女子，身材修长，肤色白晰，五官长得极像张三娘，小乔猜着，她就是张玉莲无疑了。
果然，小顺子冲那女子喊了声姐，一旁的大牛则变成了大红脸，只看了张玉莲一眼便低下头，相比之下张玉莲比他镇定多了，脸上滑过一丝错愕，手上牢牢牵住身边的女伴不让她离开，笑容亲切，声音温柔，没有半点难堪：
“呀，是表哥！表哥一个人来，还是和姨夫一起来的？怎不家去？娘在店里呢，小顺子该带表哥去店里喝碗热茶！”
大牛低声道：“小顺子说，莲妹……”
张玉莲忙看向女伴：“这是我邻居姐妹小芳，听说布庄新来了许多好看的花布，我们一同来瞧瞧，这就要回去了呢，小芳家里还有事！”
那叫小芳的姑娘本想躲开去，让他们表兄妹叙话，见挣不脱张玉莲的手，索性大方笑道：
“原来是你家表哥啊……我无妨，你们有话慢慢说，我倒是扯到了一块喜欢的布，玉莲也有中意的，不过没买，不如，你们再进去看看？”
“不了！忘了你娘刚才怎么嘱咐的？咱们还是快些回去吧！”
张玉莲不顾大牛满脸失望，拉了小芳就走，一边冲小顺子说：
“带表哥到店里找娘去！”
两个姑娘手牵着手，很快消失在街角，张玉莲再不望大牛一眼。
小乔有点同情地看着垂头丧气的大牛，心里戏谑地叹了声：完了，表兄妹婚约看来真的没得救啦！
小顺子却拉住大牛，仰头不知道跟他说些什么，大牛显然被他说动了，飞快地看小乔一眼，就跟着小顺子走进布店里去，不一会儿两人走出来，大牛脸上带着笑意，把一个纸包郑重交给小顺子，顺带两个铜板也放他手上，小乔猜到了，大牛这傻蛋采用了小顺子的建议，刚才进店是帮张玉莲买下她看上的布料了，想利用糖衣炮弹打动张玉莲？呵呵，不知这招有没有用。
小顺子笑嘻嘻地朝大牛挥挥手，蹦跳着跑远，到街角处他停了一下，钻进一家小店，再出来时手上多了样东西，也不知道是什么好吃的，一路跑一路忙着往嘴里塞，大牛在后头抻着脖子张望，直到不见了人影才走来爬上牛车，有些不好意思地和小乔商量：
“你帮我个忙好不？”
“什么忙？”
“我刚才花五钱银子扯了块上好的花布，小顺子说莲妹老早就喜欢那块布了，我从来没送过她什么好东西，这回……我知道乱花银子不对，可我想让莲妹高兴高兴。等回到家我就跟娘说你用这银子付了诊金，过年我不做新衣裳了，省下我那份银子给你，成吧？”
小乔看了他一眼：“你刚才买的是细纺花布吧？用去五钱银子，你穿的可是粗布，那种布料我买过，你一身衣裳值不了五钱银子！”
大牛红着脸：“我以后慢慢攒下给你……莲表妹喜欢那块花布，就非得买，三姨不能说话不算数，我要娶莲表妹！”
小乔翻眼望天，腹诽着：那也得莲表妹愿意嫁你啊，傻大哥！
现在可以得出结论，大牛是一厢情愿，从小到大心里装着表妹，可人家玉莲表妹没那么单纯。将己及人，小乔倒不觉得张玉莲有什么不对的，她是个弱女子，没有惊天动地的爱情作前提，嫁汉仅仅是为了穿衣吃饭过好日子，人家有权追求安逸舒适的生活，在县城里长大，却要她嫁到农村住茅草屋，那个真的有点残酷了，说实话放小乔身上可能也会选择逃避。
可叹潘大牛和他父母不知是没意识到这点，还是食古不化，认为既然定下了就应该守信，非得要娶人家娇养的姑娘不可。
大牛等到小乔答应回去不说花银子给表妹买布料了，这才要赶牛车走，却见一匹马越过牛车，拉着辆油光铮亮的黄梨木车厢，堪堪停在牛头前面挡住去路，想要离开，得下车牵牛引路，大牛让小乔坐车上别动，自己跳下去，牛车拉到路中央，小乔下意识地扭头望了一眼那辆马车，才知道为什么感觉熟悉，原来这是姑娘的车子，昨天小乔还在那有着兰香味的温暖 车厢里坐过。
正文 第二十九章 对手
从马车上下来的还是俊俏的小丫头梅香，看了小乔两眼，不确定是他，打算不作理睬，自顾绕过马头往布店里去，小乔终亏觉得失礼，便跟大牛说一声，滑下牛车走到店门口等着，梅香很快出来，手上捧了个包袱，看见小乔微怔一下：
“小乔，果真是你吗？”
小乔把头上蓝布巾拉了拉，低着头道：“是我。对不起梅香姐姐，我在灶前给烟火燎烧了脸，涂上药很难看，不好意思见你！”
梅香掩嘴笑：“你这人，什么事都让你赶上，连脸都能让火烧着！来别遮遮掩掩的，让我瞧瞧变什么样啦？”
小乔只好抬起头来，梅香先是惊呼，接着又咯咯地笑开了：“可惜姑娘没来，不然看了你这丑样不知会怎样……嗯，姑娘对你挺好，肯定会带你去看大夫，你痛不痛？”
“谢谢姑娘，谢谢梅香姐姐，我去看过大夫，大夫说没事，擦些药草汁就好，现在已经不痛了！”
梅香上下打量着小乔：“还穿这么少，姑娘昨日给你那些银子，是见你太单薄，冻得脸色青白，想教你买件棉衣穿，只少叮嘱了一句，你自己不知冷暖的么？”
小乔心存感激，老实答道：“姑娘昨日给的银子解了我家燃眉之急，我表哥受重伤，需要银子医治。”
“唉，真是的！”梅香叹气，“你吃过饭了吗？我这儿还有几个铜角……”
“不用了，谢谢梅香姐姐，我吃过了！”
小乔赧然，自己在梅香和面前跟小要饭的没什么区别吧？
“姑娘，她好些了吗？”
梅香点头：“好了，德仁药堂给姑娘开的药都很准，每次身子不适，一剂药就能好，姑娘今日已经可以教导女孩们习舞唱歌了，前几日新买进两个女孩，为她们在布店订制两件棉衣，我出街办事，顺便过来拿回去……是了，你不是想看天香楼歌舞吗？今日她们可是穿了彩衣在大暖阁里演练，想看就随我来吧！”
小乔对梅香说去得先去问一下表哥，心里却打了个转：东湖天香楼，是传说中的青楼吗？妓院？可是昨天见着姑娘，衣裳华丽，容颜娇美，身上却看不出半点风尘女子的轻浮妖冶，小乔穿到这个世界，没见过真正的闺阁小姐，但是她有前生二十二年的经历认识，，虽然年轻，却绝不像浅薄女子。而眼前的小梅香，玉雪纯净，正儿八经，没有一个沉稳自重的主子，能调教出这样的婢女吗？
某种好奇心促使她和大牛商量：“大牛哥，那是梅香姐姐，她邀我去天香楼看歌舞，我们去看一下好不？”
大牛瞪大眼睛看着她像看怪物：“天香楼？那地方你也敢去！”
“为什么不敢？大牛哥这么说，是因为天香楼很脏吗？”
“不是……”
大牛讷讷道：“我在三姨茶馆里听人论说天香楼像天堂，里面尽是天仙一样的美人，穿绫罗绸缎，吃山珍海味，每天不用干活，只是唱歌跳舞，不懂人间烦恼……那里是官家和有钱人家的公子少爷才能去的地方，听曲子看美人跳舞，要付很多很多银子，咱们没银子，衣裳破烂，谁让你进去？”
这样啊，难道说天香楼只是个娱乐场所，姑娘们卖艺不卖身的？
“大牛哥，天香楼不是妓院么？”
“听说不是，妓院在深巷，湖边楼院的姑娘都读过书，又能歌舞，又会吟诗作对，陪公子们喝花酒，论文章，去的多是读书人——有钱的读书人，不是陈应景那样的，姑娘们个个才貌双全……快上车，回家了！”
小乔后退一步：“大牛哥，我要去天香楼看看！有人邀请我们去，不看白不看！”
大牛吃惊地看着她：“小乔你、你要听话！回去晚了阿浩会着急，爹娘知道我们去了那地方会生气的！快过来！”
“大牛哥，你要不怕我弄丢了，就自己回去，如果不放心，就跟我来！”
小乔说完，转身跑得飞快，爬上那辆黄梨木马车的时候朝发呆的大牛望了一眼，有的人天性善良，忠厚老实，可以无条件无限度容忍身边亲近的人蛮不讲理的挑衅和欺压，当然不要触及他那深不见底的底线就行。大牛，正是这样的人，带着他出门当保镖，永远不用担心会被他扔下不管。
钻进车厢，梅香正坐在车板的绒毯上数铜角，抬头见她进来，便朝外边的车夫喊了声：
“老黄叔，快些儿回去，姑娘等我呢！”
车夫老黄答应着，马鞭一甩，马车跑得比牛车快，大牛只有在后边使劲追赶的份。
小乔自来熟地缠着梅香问七问八，梅香捱不过，交待她等会到了地儿不许随便乱问话，之后说起了天香楼的来历：东湖天香楼与 湖对面的雅趣馆十几年前就已经扬名江南，原是两位色艺双绝的乐籍女子所创，这两位女子来自金陵，自幼师承同一人，情谊深重，亲如姐妹，却因同时爱上一位赶考的才子，相互忌恨排斥，最终因妒成仇，那位才子是花桥人氏，惹了风流债回归故土，两名女子相随而来，谁知才子乡试过关，回家没多久其父便命他直接上京师读书以迎接会试，金榜题名后入仕做官，再也不回故乡，两名女子在花桥县城住了一阵子，喜爱上花桥美丽的湖光山色，便各自倾尽资财，在东湖边建起了这两所楼院，收留失去父母亲人、孤苦无依的幼女，抚养其长大，并加以教导栽培，有些也是人牙子处买来的姿色不俗的女童，这些女子出师之后，个个才艺双绝，精通音律，博学多才，有聪颖过人的姑娘学识甚至可与举子秀才们有得一拼，她们多情而柔媚，以才艺取悦慕名而来的文人墨客，不论是最美的头牌还是姿色平平的姑娘，若非有情，绝不卖身——这是第一任楼主定下的规矩，卖艺不卖身，至少不能在天香楼内，被恩客邀请外出游玩的，则不加管束。
梅香说，东湖畔的天香楼和雅趣馆，传至今日，各自换了好几个楼主、馆主，仍然是互不往来，隔着一片湖，各行其事，分庭抗礼，甚至两边的画舫每每到了湖心，都不会继续往对岸靠拢，而是自行返回自己这边。
掌管天香楼是近两年的事，梅香虽然从六岁起就跟在身边，但毕竟年纪比她小，并不知晓的身世，只偶尔从教习词曲的嬷嬷们那里听到只言片语，知道她不是街上捡来，而是人牙子送进来的，进天香楼时已经十岁了，因为通晓音律，熟读史书，会作画吟诗，且五官精致秀美，得楼主高看，亲自教养，至她十三岁时便出师，以容貌艳丽，学识渊博，写一手好字，擅画兰草的优势，很快成为天香楼头牌，深得恩客喜爱，满十六岁上一代楼主隐退，她正式接下了天香楼，能够独挡一面，打理得很顺手，但是自从湖对面雅趣馆新馆主上 任之后，感觉遇到了对手，前两天心情烦躁上火，就是因为这个。
正文 第三十章 新曲
小乔明知故问：“是遇到什么难事了吧？”
梅香叹气：“姑娘是天香楼最聪明的人儿，连她都烦恼，可见确实是很大的难事！”
“梅香姐姐不知道是什么事么？”
梅香睃她一眼：“说与你听也无妨，我是看着姑娘与你投缘，她连日闷闷不乐，昨儿见着你后觉着她心情顺了不少，晚上临睡还说你亲戚家虽好，却是太穷，让你受苦了……我这会带你回去见她，她或会高兴，但不一定想让你知道太多，你一会只不要乱说话就行！”
小乔连连点头，心里暗笑梅香是个守不住口的，有这么个贴身小丫头，想来偶尔也会感觉头疼吧？
天香楼对面的雅趣馆，新上任的馆主是位与年纪相仿的女子，容貌艳丽，身段婀娜多姿，见人未语先笑，温婉讨巧，端的是万种风情，柔媚入骨，入主雅趣馆之前，从没有人在花桥县城见过她，她就像一株忽然从东湖水底冒出来的艳美睡莲，新鲜娇嫩，阳光下带着闪闪发亮的水珠，刺激着流连欢场的文人雅士和公子哥儿们，在极大的好奇心推动下纷纷涌向雅趣馆，挥斥千金，只为一睹芳容，若能有机会与新月般绮丽隽雅的新馆主谈诗论画，把盏共欢，那便是喜出望外了。
几乎在一夜之间，花桥县城各欢场的恩客都跑光了，全去了雅趣馆，连多年来一直领衔花桥城欢场风尚动态的天香楼，也瞬间生意一落千丈，恩客廖廖无几，本以为这样的状况只会持续三几天，待恩客们看过了新馆主，新鲜劲过去，总会再回来，毕竟千花千姿态，多情善变的文人马蚤客们贪心得很，不可能只为一朵花儿停下脚步，安慰众姐妹，做好准备等着他们回头就是。
谁知雅趣馆馆主竟就有那般魅力和能耐，将众多恩客迷得团团转，足足有半个月之久，花桥县本土和外地来游玩的士子文人、公爷商贾，哪也不去，每日只在雅趣馆逗留，雅趣馆人满为患，白天笑语喧哗，弦乐歌舞不停，夜晚灯火辉煌，一排排红灯笼华丽璀璨，赛过天上星辰，彻 夜不熄，把东湖水面照个通透，灯光直射湖对岸的天香楼，行内规定，悬挂灯笼数目要与客人人数有关联，天香楼因客人极少，只能挂着一排几个红灯笼，暗夜中与对岸的雅趣馆形成鲜明对比，多日来就为这个惶恐不安，揪心不已。
小乔的好奇心也被引发了：“那雅趣馆馆主很美么？梅香姐姐可曾见过她？”
梅香撅起嘴唇：“两家画舫在湖上相遇，我见过她一次，美人见得多了，说实话她舞姿确实很美，歌唱得也好，但真正论气度风貌，还是我们姑娘胜一筹！”
小乔笑了一下：小姑娘才十岁，兴许是有意相护，她还是不大懂事，女子进了这一行，气度风貌不过是个面纱，场面上走走就可以收起来了，真正要比拼的，是狐狸精诱惑人的本性，谁能迷住男人的心，拿走他的钱，谁就赢了！
天香楼和雅趣馆的姑娘，说白了是这个朝代里一群有智慧有知识的高级妓女，不卖身是假的，只不过她们懂得讲策略，比巷子里没文化见面先谈好价钱的妓女显得高雅大气，所以才深受各方雅士才子追捧。这些女子虽坠入风尘，却还能维持最后一点尊严，知道怎么吊男人胃口，既要最大程度满足他们的虚荣心，又要尽可能多地提取他们口袋里的银子，这种本事却不是凭空而来的，既需要梅香说的高雅的气度风华，这里面包含了精深的学识，超凡的才艺，还有一样至关重要，那就是——狐媚。狐媚并非千年不变，它代代相传，由一代又一代工于此道的聪明女子经过修整、补充，以更加完美的形式继续流传下来，祸害贪恋红尘美色的多情少年郎。
那位新上任的雅趣馆馆主，她首先也是雅趣馆新头牌，一鸣惊人的出场方式令人注目，赚得盆满钵满的同时，赢得了艳名，这绝非偶然，那女子说不定被藏在什么地方修炼了许久，是吃过苦头来的，早年策划，多年辛苦修炼，这半个月的成绩是她的回报，没有必要眼红担忧，冷落沉寂只是暂时的，她原先的想法没错，恩客会有回头的时候，时间长短而已，目前应该做的就是充实自己，巩固能力。当然若想马上反击，拉回客人也不是没有办法，增加新鲜血液，提高娱乐性，拿出新点子，前提是必须舍得下血本，美人和才艺，样样强过雅趣馆。
梅香和小乔相对而坐，只把他当个又瘦又小的七岁男孩看待，根本没想到，小男孩表面安静而怯弱，心思转动着，琢磨的却是大人们才会考虑得到的问题。
马车进入天香楼后边的大杂院，有梅香的交待，大牛的牛车也进来了，只不过他被拦在杂院里，小乔跟着梅香进前院时远远冲他喊：
“大牛哥等我，一会就来找你！”
转身却求梅香：“梅香姐姐，让大牛哥跟着我们吧，他不放心我一个人！”
梅香摇头：“带你来就不错了，姑娘可不会想见到你表哥！”
小乔撇嘴，也是个小势利眼，知道姑娘愿意待见他就带了来，或许只为分散她的烦恼，看不上大牛也不能把人家扔大杂院里啊，这么冷的天，至少让进屋给 点茶水点心吃吃嘛，如果大牛衣着体面，家境富裕有银子，她态度就不会是这样的吧？
还在大暖阁里监督几名善才教导二三十个五、六岁至十几岁不等的女孩子练习歌舞，暖阁里温度适中，不冷不热，她只穿着简练贴身的纯白色软缎轻衫，身段玲珑匀称，修长袅娜，与人说话神情温婉，指点比划间手势优雅柔软，一看就知是长年练舞的，她脸泛桃红，额上微有汗意，应是刚做完示范舞动过一番，看见小乔，眼神里有惊讶之色，接着闪过一丝怜惜，小乔想，没错，是怜惜，昨天在马车里就感觉到了，对她流露出一种特别的感情。
会讨巧的梅香对说：“小乔不小心让火烧着脸和眉毛了，今天又上药堂来，在布庄前边遇见我，他记挂姑娘，说想来看看姑娘好了没有，我便带他回来了！”
果然高兴，仔细察看了小乔的脸，微笑着对小乔说道：“以后小心点，幸好没烧得太厉害，眉毛还会再长出来，没事的。难得你有心记着我，已经好了，刚才还教她们唱歌呢，你听——西湖柳，她们会唱了！”
小乔笑着点头：“真好听！姑娘这才刚好，就亲自教唱歌，多辛苦啊，那几位嬷嬷不教么？”
梅香走去传茶点，叹口气道：“这是我连夜谱出来的新曲子，为能及早唱给人听，须得我亲自来教，辛苦一天一夜，也只得两曲，还不知道外边人喜欢不喜欢……对面雅趣馆的新曲子太多了，相比之下，我们天香楼如今还都用旧的歌舞，不怪得……唉！”
小乔想好一套说辞：“听外边茶馆盛传，雅趣馆的新馆主从秦淮河畔来，那里是大都会，所学所见，尽是最最时新的东西！”
怔住，目光幽暗地看着他：“连你这样的小毛孩都知道了！唉，雅趣馆确实精明，早就有计量，将人送到秦淮去栽培，我竟不知道维扬、秦淮一带出了这许多新诗词，她们的舞姿也是如此新颖奇巧，一切都是崭新的！说来不过几百里外，我们却太自大了，总不屑到外边去走走看看，文章需要温故知新，这歌舞词赋，却是要最时新的才能吸引人啊！”
小乔说：“我是小孩，不懂什么样的歌舞词赋才算是最时新的，但我会唱、记得许多名诗佳曲，或许对姑娘有用，姑娘会记谱，如若愿听，我便唱给姑娘听！”
看着她笑：“你？一个小男孩儿……会唱几句戏文罢？”
小乔微笑道：“我与哥哥遭逢变故，蒙难流落至此，几次得姑娘真心相助，不该对姑娘有所隐瞒——我并不是穷困人家的孩子，出生富贵，自小在深府大院长大，我们家有许多歌姬乐师，来自南北各地，技艺不凡，大人们平日大宴小饮之际必教起丝竹演歌舞，我虽是孩童，但也喜好此类，故而记下一些佳曲歌舞，今日描述给姑娘听，或对姑娘有所帮助！”
小乔说完走到一处摆放乐器的架子旁，拎起一把精巧的琵琶，交给，让她注意记谱，自己张口唱出一首“烟花三月”：
牵住你的手相别在黄鹤楼
波涛万里长江水送你下扬州
真情伴你走，为你留
二十四桥明月夜牵挂在扬州
扬州城有没有我这样的好朋友
扬州城有没有人为你分担忧和愁
扬州城有没有我这样的知心人
扬州城有没有人和你风雨同舟
烟花三月是折不断的柳
梦里江南是喝不完的酒
等到那孤帆远影碧空尽
才知道思念总比那西湖瘦
一首清悠动听的歌曲，含带婉约离愁，其间有情有景有人物，似在眼前铺展开一幅熟悉而绮丽的画卷，甜脆的童音唱不出江南女子骨子里的呢哝柔媚，却如珠玉在盘，叮咚悦耳，大暖阁里所有的人都怔住了，呆呆地看着小乔那缺了门牙的小嘴儿一张一合地唱着，努力做到吐字清晰不漏风……
正文 第三十一章 挽留
的表情无比震惊，但她毕竟身为天香楼楼主，经过的历练不算少，很快便恢复常态，召来乐师，调整丝弦乐器，共同记下小乔所唱曲谱，一名行书速度快的姑娘随录歌词，写完拿给小乔看，仓促记录，总有错字和遗漏，小乔看不大懂繁体字，好在歌词在自己脑中，照着修改填补就是了。
接下来小乔又连着唱了多首歌曲，《三月桃花雨》、《西湖映月》、《秦淮烟柳》、《断桥雪》、《鹊桥仙》、《雨霖铃》、《明月歌》，在场的天香楼姑娘们从小读书识字，其中不泛才学多众的才女，拿着随录下来的歌词，啧啧称奇，爱不释手，小乔留意到她们对歌词中引用的唐诗略知一二，但宋词却好像从没见过，大词人秦少游那句揉碎几代人心肝的名句“两情若在久长时，又岂在朝朝暮暮”，毫无例外地把这些姑娘迷惑住，激动莫名地连声诵唱，状似癫狂。
小乔把嗓子都快唱哑了，才不让她继续唱下去，轻抚着她的脑袋，怜惜而又绝然地说道：“既是帮我，我便舍得让你辛苦一时，我现在实在太需要这些，小乔，你可是救了天香楼，谢谢你！”
小乔笑着摇头：“天香楼有姑娘，有这么多位才貌出众的姐姐，实力不容抹煞，雅趣馆不过弄了个手腕，一时的新奇过后，天香楼还是会好起来的！”
“可天香楼多年来在行内聚攒的威望快被雅趣馆打磨殆尽，若不想法子，非但天香楼不能很快回复到从前的热闹，损失太多，而这其间雅趣馆就有足够的时间，逐渐排挤、取代天香楼来本土行内龙头的位置，我岂不成了个笑话？”
此时不再当小乔是个什么都不懂的小孩，亲切地牵着她走到一处桌旁坐下，梅香带人换上热茶点便退开。
茶水很烫，小乔口渴想喝却拿不起那烫手的细瓷茶杯，便细心地拿了两个茶杯，将茶水倒腾几下，凉了递给她：“喝吧！”
小乔接过茶杯一口喝干，要用手中绢绡绣花帕子替她擦拭嘴唇，小乔躲开，笑着说：
“别弄脏了姑娘的帕子，我脸上有药汁……”
摁住她，像个体贴的长姐：“不要动！你怕什么，脏了不会洗么？小乔，那日听见你的声音，我想起了一个人，昨日见了你，我更想他，因为你的机灵劲儿很像他，知道是谁吗？是我表弟，与我同年同月生……我和他也曾经落难，相携投亲，但亲戚太狠心……后来我们就失散了，我昨天跟你说过，你家亲戚，是好人！”
小乔点了点头，忽然弹跳起来：“我的亲戚——我表哥还在那后边杂院子里呢！我在这儿很暖和，可大牛哥那儿很冷！”
唤过梅香：“小乔的表哥还在杂院里？”
梅香说：“我刚才交待了老黄叔，喊他进后廊屋里烤火……”
“别冻着他，好吃好喝的伺候着。”
边说边伸出手，翘起兰花指，用拇指和食指在小乔肩膀上捏了捏，小乔脑袋一缩，她又翻衣领看，微皱起眉道：
“你好久不洗澡了吧？这衣裳又薄又脏，还穿着！”
小乔脸上火辣辣的，心理上她可是个大姑娘，被人嫌弃自己不讲穷卫生，实在是无地自容，可现在条件不允许啊，乡下冷死了，三四天洗一次澡，来去就两件衣裳，潘家孩子多，潘二娘还能找出一件旧衣裳给她加上，就三件，每次洗澡只能脱下最里边那件洗洗留着下次换，其余的还得乖乖套上去，不然就会变成冰棍。
她还有三件衣裳，两条裤子，可怜汪浩哲就两件衣裳，一件长裤，一件因为受伤被剪成了短裤，幸好他下不了床，每天躺床上 盖着薄被，也是冷得骨头都硬了，好不到哪里去。
听见吩咐梅香：“替小乔量身，也量一量他那位表哥，然后立即让老黄叔送你去一趟城东街白记衣坊，他那里惯常有制好的成衣，里里外外给每人各拿两套冬衣回来，若有合小乔穿的棉袍，不管是替谁做的，先拿回来给小乔穿，多付银子无妨，顺路去趟制鞋坊，每人买双厚底鞋。”
梅香答应着下去了，小乔却不好意思：“姑娘，这个，为我们兄弟破费，不好吧？”
拈了颗牛筋糖喂她吃，微笑道：“物有所值，你不用感激我，一会你表哥沐浴更衣后我要见见他，跟他商量商量：你一定还记有许多好曲子，我要留你住几天，他若不放心，尽可以一同住下！”
小乔瞪了眼：“这不行！”
看着她：“为什么？难道在天香楼住着，不比在你乡下亲戚家舒适么？”
小乔垂眸道：“多谢姑娘，俗话说金窝银窝不如自己的狗窝，乡下亲戚再穷，他们真心容纳了我们，他们的家就是我的家，很温暖……我表哥一直跟着我，他不会同意我住下，我亲哥哥伤病中，我晚上若不归家，他一定担心的。”
欲言又止，最后笑着说：“那，那你明天还来，好吗？”
小乔点点头：“好！我明天午后再来！”
答应过郑大婶，明天再过来教她儿子做菜，顺道走一趟天香楼没什么难的。
暗松了口气，将她头上的蓝布巾拉了下来：“我就知道你这孩子不同一般人，太过机灵聪明，虽身着布衣，但容貌肤质，言行举止，怎么也不像穷人家的孩子。不瞒你说，我也是富贵人家出来的孩子，十岁家破人亡，与表弟流落在外……你如今和我是一样的遭遇，我只道与你合眼缘是因为你有我表弟的机灵劲儿，却原来还有一样，那就是所谓的惺惺相惜——你这孩子真是实在，我若许你好日子过，你也不肯么？”
小乔贪嘴地又含了一颗牛筋糖，这糖香香甜甜的，实在太好吃了， 她抬头冲笑道：
“姑娘，谁不想过好日子啊？但要看能不能消受得起，我如今来一趟县城还得躲躲闪闪，怕招惹到那位周五爷，或者另个什么有权势的人，因为我不是本地人，只是无根的浮萍，被任何人欺负，我们都无力还击，只好借住在乡下角落，不敢随意到城里招摇。”
想说什么，小乔忽指着十几位彩衣舞姬说：“这些姐姐身材个子相差无几，若以四名身材姿态稍出彩些的姐姐点缀其中，可以编一支艳美的舞蹈，当日这一支舞，倾倒我家满堂宾客！”
像打鸡血般来了精神：“你可都记得？”
“记得，歌曲、舞姿，历历在目！我不会跳舞，但姑娘们个个是高人，我可以从旁帮助指点……”
话未说完，早被拉起，走到舞场中间。
正文 第三十二章 新衣
梅香买了衣裳回来，和天香楼众姑娘仍意犹未尽，还在编排演练新歌舞，此时小乔暂时没什么用处了，便吩咐梅香服侍小乔去沐浴更衣，小乔想了想，没有跟自己过不去，顺从地跟梅香走。
梅香带小乔去了的香闺，推开房门，面对一室奢华绮丽，小乔不敢进去，说：
“梅香姐姐，还是去你房里吧，我怕弄坏了姑娘的东西，那可不好！”
梅香推她进去：“姑娘吩咐了，让你在这儿洗澡，我那小房子哪比得这里？婆子们替你煮了香汤，你别身在福中不自福！我今天带你回来没错 吧？却没想到你小小年纪，这样多才，姑娘不但聪明，眼力也准，她说过你不是一般孩子……你啊，为什么是个男孩？要是个女孩儿，指不定姑娘就留下你养着，这一辈子，你还用愁什么？”
小乔就在她絮絮叨叨之中洗了个舒适无比的花瓣浴——只?br />