做什么？”
阿季连忙道：“回皇贵妃的话，奴才见小厨房用的桂皮没有了，便想去御膳房拿一些。”
瑕月弹一弹半透明的指甲，似笑非笑地道：“不过一点桂皮罢了，为何不等天亮之后再去，需要如此着急吗？”
“吴公公交待了下来，说四阿哥明日午膳要用八宝肉，此菜需要用到桂皮，此肉烧制时间甚长，若是等明日再去取，怕是会赶不及午膳，所以奴才连夜赶去取用，娘娘若是不信，可以传御膳房总管来问话，奴才去的时候，他正好也在，还说了几句，他可以为奴才做证。”
“本宫自会问他。”言语间，瑕月将目光转向最后一个，不等她问，小孟子已是急忙道：“启禀娘娘，奴才今日修剪树木，发现后庭还有许多空余的地方，就想去内务府拿一些花木苗子，好栽种起来，岂知到内务府的时候，那里已经熄了灯，奴才想着今日也可以拿，就回来了。”他不敢说自己去了聚赌的地方，若是黄氏知晓，定会责罚他。
瑕月往前倾了身子，凉声道：“夜深露重，你去跑内务府拿花木苗子，本宫是该夸你一声勤快，还是该赏你一顿板子？”
小孟子骇然道：“奴才说的都是真的，确实是去了内务府！”
“还不肯说实话是吗？来人，将他拉下去重责二十，若是不肯说，就再责二十，本宫倒要看看，是板子硬还是他的嘴硬！”瑕月冷声说着，三人之中，小孟子的口供无疑最薄弱，再加上与刘奇的联系，令瑕月对他疑心最大。
“不要！娘娘不要！”小孟子连忙跪下求饶，又朝黄氏道：“主子救救奴才，奴才没有撒谎！”
齐宽等人没有理会他的哀求，强行将他拉下去，黄氏双手紧紧攥着扶手，胸口微微起伏，在小孟子被拉到门槛处时，她倏然起身道：“娘娘如此责打小孟子，会否有失妥当？”
见黄氏当众质疑她的话，瑕月微有不悦，“本宫知道贵妃心善，但此人言行可疑，不动刑他怕是不肯招。”
黄氏冷声道：“娘娘就不怕屈打成招，弄成冤假错案吗？”
瑕月沉了脸道：“贵妃这么说，可是对本宫行事有异议？”
“臣妾宫中的人是何禀性，臣妾心中很清楚，娘娘为何非要怀疑他们，先是刘奇，现在又是小孟子；臣妾知道宫外的事令娘娘很是不高兴，但又如何见得一定是臣妾宫中之人泄得密，说不定是娘娘身边的人。”
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第一千零一十八章 无话可说
胡氏见气氛不对连忙站起来打圆场，“姐姐火气怎么这般大，皇贵妃这样做，也是想查清楚到底是何人在给魏氏通风报信，并无不妥。”
“并无不妥？”黄氏冷笑道：“颖贵妃可知，昨儿个夜里，皇贵妃一直派人监视着重华宫，她将本宫当成敌人那样监视。”
“姐姐想到哪里去了，皇贵妃怎么会把你当成敌人呢，她……”不等胡氏说下去，瑕月已是道：“本宫与仪贵妃相识的日子也不算短了，当知道本宫监视的是你宫中之人，而非你，事实上，刘奇也好，小孟子也罢，都有所可疑，由不得你否认。”
黄氏冷笑道：“在娘娘心中，怕是连臣妾也有所可疑是不是？”
“本宫从未这样说过。”瑕月话音刚落，黄氏已是接过话道：“但你心中是这么想的。”顿一顿，她痛心地道：“臣妾与您相识多年，您……您怎么可以这样怀疑臣妾。”
瑕月沉眸道：“本宫没有，若是仪贵妃不信，本宫也没办法。”说罢，她盯着齐宽道：“还不赶紧将小孟子拉下去行刑！”
黄氏咬牙道：“若是小孟子熬不过您的责打，丢了性命该怎么办？”
瑕月面无表情地道：“若是这样，只能怪他自己命不好。”
黄氏脚步踉跄地往后退了一步，难以置信地道：“那是一条活生生的性命啊，您怎么能说得这样若无其事，仿佛……仿佛只是一只蚂蚁一样。”
瑕月起身走到她身前，一字一句道：“本宫并非没有给过他机会，是他自己非要往死路上闯，难道本宫还要拦着他吗？”
黄氏神色痛苦地摇头道：“您就没有想过，他说的很可能是实情吗？小孟子跟了臣妾四年，一向负责打理重华宫中的草木，老实勤恳，臣妾实在想不到他与令嫔勾结的理由。”
“人心是天底下最难猜测的东西，有些人看了十几二十年都不曾看清，贵妃区区四年，又如何能够看得清。”说着，瑕月又往前走了一步，于温热的气息中缓缓道：“所以小孟子的事，贵妃还是交给本宫处置为好。”
瑕月眸中的冷意令黄氏心中发慌，欲后退去，然小孟子凄厉地呼救令她强行站住了脚，道：“小孟子是臣妾的宫人，不论他做了什么事，都该由臣妾处置，而非娘娘。”
瑕月皱起眉头，冷然道：“贵妃可知自己在说什么？”
黄氏深吸一口气，道：“娘娘说得很对，人心是天底下最难猜测的东西，就好比臣妾，自以为相处了十几年对娘娘很了解，到如今才发现，原来臣妾认识的根本就是表象，真正的您是那样陌生。”
见黄氏越说越过，胡氏赶紧拉住她道：“不要再说了，姐姐累了，赶紧回去歇着吧，有什么事情，明儿个再说。”
瑕月冷声道：“让她说，趁着今日大家都在，把所有事情都说明白了，免得她心里存着疙瘩。”
黄氏挣开胡氏的拉扯，道：“臣妾知道，在珂里叶特氏、令嫔那些人的眼里，人命犹如蝼蚁，从不会多看一分，也不会因为害了人命而内疚，可是臣妾没想到，娘娘也是一样，您一味想着从小孟子嘴里逼出话，压根不在乎，他是生还是死！”
瑕月眸光阴霾，“本宫是在为你好，若抓不到通风报信之人，你与本宫都会有危险，你到底明不明白！”
“为臣妾好？”黄氏怔怔笑了出来，直笑得眼泪都出来了，抬手，抹去那滴透明的东西，她一脸讽刺地道：“娘娘不必将臣妾生拉硬扯上去，您做的一切都是为了自己，否则您不会那样怀疑臣妾宫中的人，不会派人监视重华宫，您与魏静萱，与珂里叶特氏一样，心里……只有自己！”
瑕月勃然色变，厉斥道：“放肆！你竟敢将本宫与这两人相提并论。”停顿片刻，她又缓缓道：“看来本宫待贵妃当真是太好了，令贵妃忘了尊卑，负了恩情，可以这样任意妄为地指责本宫。”
黄氏摇头，带着浓浓的悲伤道：“忘的不是臣妾，而是娘娘，一直以来，臣妾都是那样的信任您，任凭珂里叶特氏、金氏百般挑拨，都不曾疑您半分；可惜，这样的信任换来的，却是娘娘的怀疑，您根本就不相信臣妾！”
“姐姐！”胡氏焦灼地拉了她道：“就当是我求你，你不要再说了好不好，难道真要将彼此的关系闹僵吗？怎么说也有着多年情谊，尤其是你与娘娘，自潜邸就已是相识了，切莫要因一时冲动，毁了这么多年的情谊。”
黄氏看了她一眼，涩声道：“我不会再说，因为无话可说。”说罢，她朝瑕月屈膝道：“臣妾告退。”说罢，她转身离去，小孟子趁着齐宽等人愣神的功夫，赶紧挣开他们跟在黄氏身边。
齐宽待要去抓小孟子，黄氏已是厉斥道：“小孟子是本宫的人，你们谁敢动他？！”
被她这么一喝，齐宽不敢妄动，将目光望向瑕月，后者眉目阴冷地道：“贵妃，你若带着小孟子踏出此处，就是弃了这些年来与本宫的情谊，为了区区一个小孟子，值得吗？”
黄氏回身，带着浓重的失望道：“看来娘娘还是不明白，臣妾在意的到底是什么，身在宫中，为求安稳，免不了要做一些自己不愿的事情，但怎么着也不能将性命视若草芥，而这，也是我们与魏氏等人最大的区别。”
瑕月面色阴沉地道：“这么说来，你是决定与本宫划清界线了？”
“臣妾从来没有这样想过，只希望娘娘可以明白臣妾的苦心！”说罢，她头也不回的离去。
胡氏怎么也没想到事情会弄成这样，待得黄氏走得不见踪影后，她小声道：“娘娘，仪贵妃她……”
“呯！”瑕月回身将喝了一半的茶盏拂落在地，瞪了她厉声道：“不要在本宫面前再提这个人！”
胡氏被她阴冷的目光唬得不敢言语，瑕月努力平复了一下心中的怒意后，道：“回宫！”
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第一千零一十九章 残局
望着瑕月怒气冲冲的背影，李四有些傻眼地道：“主子，这可怎么办？”
胡氏抚着隐隐作痛的额头，无力地道：“本宫也不知道，今日……”她苦笑道：“可真是闹大了，也不知这个残局要如何收拾。”
黄氏一言不发地回了重华宫，假意在院中做事的刘奇看到她进来，整个人哆嗦了一下，生生忍着逃离的冲动与其他宫人一起向黄氏行礼。
黄氏快步越过他们回了内殿，除了锦屏之外，余下几人皆未曾跟进去，这正合刘奇的意，他走到小孟子面前，故作不经意地道：“主子这是怎么了，为何去了一趟长春gong回来，脸色这么难看？”
小孟子撇了嘴道：“若换了是我，只怕还要难看。”
刘奇总以为这一去，小孟子替自己送银给小元子的事情会被曝光，但这会儿看起来，似乎什么事情都没有，好奇地道：“到底是怎么一回事？”
小孟子一边做事一边道：“你是不知道，皇贵妃竟然一直派人监视着咱们这里，传我们几个过去，就是因为我们昨夜里曾出过宫，怀疑我们向令嫔娘娘通风报信，坏了他们的事，至于到底是什么事，我就不知道了。”
刘奇心中一跳，道：“竟然有这样的事，那皇贵妃有没有逼问你们？”
“怎么没有，她还要将我拉下去打呢！”小孟子的话令刘奇骇然变色，结巴道：“你……你告诉替我还……还银子的事了？”
小孟子笑道：“我怎么会说实话，让主子知道咱们去赌钱还了得，当然是随便找个话敷衍；皇贵妃就是因为不相信我说的话，才要将我拉下去杖责，幸好有主子在，否则这屁股非得开花不可。”说着，他眉飞色舞的将发生在长春gong的事复述了一遍，临了道：“跟了主子几年，我还是头一回看到她如此强硬，连皇贵妃也拿主子无可奈何。”
刘奇疑惑地道：“主子不是一向与皇贵妃亲近吗，怎么这次会闹得如此严重？”
小孟子冷哼一声道：“谁叫皇贵妃先监视主子的，还不拿咱们的性命当性命，主子气不过就与她争执了起来，结果越闹越大，不过也好，道不同不相为谋，还是极早划清界线的好，从此井水不犯河水。”
刘奇点头道：“说的也是，否则主子也变得与皇贵妃那样冷漠，咱们可就该受苦了。不过……这样一来，皇贵妃怕是会对主子不利，皇贵妃可不是受气的性子。”
小孟子迟疑地道：“应该不会吧，再说主子位列贵妃，皇贵妃就算真想动，也没那么容易。”
刘奇点点头，神色复杂的说了一句，“希望主子一切安好。”
再说瑕月那边，回到延禧宫后依旧是怒意未消，甚至气得出现呕吐的情况，知春一边替她抚着胸口一边道：“奴婢知道主子气仪贵妃，但您这样子，只会伤了自己身子，还是消消气吧。”
“本宫没事。”瑕月顺了顺气，寒声道：“本宫只是恨仪贵妃，居然如此糊涂，连本宫也不相信；都说看得越多越明白，她却是越活越回去，连何人对她好都分不清了。不错，本宫是派人监视着重华宫，但那是为了什么，还不是为了抓住勾结魏静萱之人，她可倒好，居然为了一个奴才，与本宫划清界线，难道本宫与她那么多年的情份，还不及一个好坏不明的奴才吗？真是狗咬吕洞宾，不识好人心。”
“相信仪贵妃只是一时糊涂，待她醒悟过来后，就会明白主子的苦心。”知春话音刚落，瑕月已是冷笑道：“只怕她是一头栽进去，再也出不来了；也罢，就当本宫错看了她，往后她是生是死，是好是坏都与本宫无关，哪怕她被魏静萱所害，本宫也不会多说一句。”
知春叹然道：“主子，您这又是何必呢，您与仪贵妃起争执，只会趁了令嫔的心意，她可是一直都想离间您与仪贵妃呢。”
瑕月烦燥地道：“够了，本宫不想再提这个人，你们都下去吧。”
“是。”在无奈地退出正殿后，知春瞪了齐宽一眼道：“你是怎么一回事，平日里能说会道，这要紧关头却是一句也不说，好歹帮着一道劝劝主子。”
齐宽摊了摊手道：“不是我不劝，而是这个时候，任咱们说什么，主子都听不进去，还是等她气消一些后再说吧，不过……说句实话，仪贵妃这次着实有些过了，想要主子原谅她，怕是难得很。”
知春叹了口气道：“再难也得劝着，总不能任她们这样互不理睬吧。”
对此，齐宽什么也没说，只是一味摇头。
随着太阳西下，犹如巨翼一般的夜幕缓缓落下，笼罩了紫禁城，这日，弘历早早批阅完了奏折，来延禧宫陪瑕月共进晚膳，然整个晚上，瑕月都眉目不展，连笑容也是强挤出来的，弘历问其是何缘故，只说没什么事。
弘历没有多问，唤过四喜在他耳边吩咐了几句话，后者点点头，退出了延禧宫，过了一会儿，有宫人端上晚膳，面对着满桌的珍馐美味，瑕月却没什么胃口，只动了几筷后便搁了下来。
看到她这个样子，弘历眸中掠过一丝忧色，在命宫人将晚膳撤下去后，道：“今夜月色甚好，陪朕一道出去走走可好？”
瑕月点点头，披了一袭暗紫软毛织锦披风与弘历携手来到庭院中，仰头望去，发现天上一片漆黑，莫说是明月，连星子也不见一颗，瑕月讶然道：“皇上不是说月色颇好吗，怎么丝毫不见月光。”
“是啊，刚才看的时候，月色还颇为明亮，怎么一出来就不见了。”这般说着，他又道：“朕明白了，定是因为它看到你出来，觉着害怕，所以躲到了云层中。”
瑕月诧异地道：“害怕？臣妾长得有这么吓人吗？”
弘历一本自经地道：“你长得自然不吓人，相反，还明艳动人，有沉鱼落雁之姿，只是这脸上的表情太沉重，犹如别人欠了你多少银子似的，明月看到你，可不是得赶紧逃走吗？就连朕，从刚才起，也是心慌得紧呢。”
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第一千零二十章 孔明灯
听到这话，瑕月哪里还会不明白，抬手在弘历胸前捶了一拳，嗔道：“好啊，皇上故意捉弄臣妾，不理您了！”
弘历按住她的手笑道：“朕不过是与你开个玩笑罢了，需要这么生气吗？”
瑕月别过脸不理会他，弘历为她紧一紧身上的披风，道：“若是朕说可以让你看到月亮，你是不是就不生朕的气了？”
瑕月不相信地道：“皇上又骗臣妾了，如今云层遮得那么厚，连一丝月光都没有，哪里能够看到，还是说皇上打算让臣妾在这里站一晚上，等着月亮出来。”
弘历笑道：“就算你肯，朕也不舍得让朕的皇贵妃站上一整晚。”说着，他抬手轻拍，“啪啪啪”寂静的夜里，这声音极为明显。
下一刻，一轮柔和的橘黄|色圆形光芒自夜色中亮起，然后缓缓升上夜空，看起来，当真犹如明月升上夜空。
瑕月怔怔地看着这一幕，她自然知道这不是真正的明月，而是一盏做成圆形的孔明灯，但她不明白，这个时候，怎么会有孔明灯？弘历……他是怎么做到的？
这个时候，四喜从孔明灯升起的地方小步奔过来，朝瑕月拍袖跪下，“祝愿娘娘无病无痛，喜乐平安。”
直至这个时候，瑕月方才发现四喜没有跟在弘历身边，在示意四喜起身后，她转身道：“皇上……”
弘历打断她的话道：“如何，不生朕的气了吗？”
瑕月一愣，旋即低头笑道：“皇上让臣妾看到了明月，臣妾哪里还敢生气，只是臣妾不明白，您是何时让四喜去准备的孔明灯？”
弘历轩眉道：“你还好意思说，自打朕今日过来之后，就一直绷着个脸，连丝笑容也没有，问你为何如此，你又不肯说，朕只能用这个法子逗你笑。”说着，他抚过瑕月尚未敛去笑容的脸庞，道：“瞧瞧，这样笑起来多好看。”
想到弘历暗中做这些事，就是为了博自己一笑，瑕月感动地道：“是臣妾不好，请皇上恕罪。”
不等她屈膝，弘历已是扶住她，“朕与你之间，无需说‘恕罪’二字。”顿一顿，道：“如何，现在可以告诉朕发生什么事了吗？”
瑕月犹豫了一下，摇头道：“其实也没什么事，只是临近册封之日，内务府那边还有许多事情没有安排好，臣妾心里有些着急。”
弘历摩挲着逐渐冒出青黑色胡渣的下巴，带着玩味的笑意道：“哦？原来爱妃如此着急做朕的妻子吗？”
瑕月抿唇笑道：“是啊，臣妾很急很急，不知皇上是否还肯履行承诺，让臣妾做您的妻子？”
“当然！”这两个字，弘历说得毫不犹豫，“这一生一世，朕都要你做朕的妻子，你休想逃走！”
他的眸光很深，令瑕月几乎要陷入其中，许久，她喃喃道：“臣妾以前从来没有想过，有朝一日，可以成为皇上的妻子，直至现在，有时候午夜梦回，臣妾还以为自己在做梦。臣妾何德何能，可以……”
弘历伸出食指，抵在瑕月的菱唇上，低声道：“感觉到朕的温度了吗？”
待得瑕月点头后，他又道：“有温度，就意味着不是做梦，这一切的一切都是真的，瑕月，再过半个月，你就是朕的妻子，朕唯一的妻子！”
“皇上！”瑕月扑入弘历在夜风中格外温暖的怀抱中，声音沙哑地道：“您不计臣妾的出身，许臣妾世间最好最珍贵的东西，臣妾要怎样才可以回报您？”
弘历在她发间印下一吻，含着脉脉温情道：“陪在朕身边，与朕一起走到天荒地老的尽头，不离不弃，这就是最好的回报，你可以做到吗？”
瑕月用力点头，哽咽地道：“臣妾答应您，一定会做到，一定！”
弘历低眉一笑，拥紧了她道：“那就够了，瑕月，够了！”
孔明灯高高悬于夜空，那一刻，它仿佛真的化作了明月，默默注视着底下相依相偎的两人……
天荒地老的尽头，他们应该……可以走到……
同样的夜色下，刘奇与守门的宫人打了声招呼，离开了重华宫，永巷聚赌之事，在宫人之中，早已是公开的秘密，大家心知肚明。不过日前小孟子所说的事令他心有余悸，不时往后张望，唯恐有人尾随在后，幸好这一路上都没发现有人跟踪。
刘奇进了永巷的赌房后，四下看了一眼，并未发现小元子人影，他走到一个正赌得起劲的人身边，道：“小元子呢，他去哪儿了？”
那人没有理会他，死死盯着桌上的骰盅，待得骰盅揭开，他面前的银子当即被人拿了去，他懊悔地拍着脑门，“该死的又输了，早知道就买小了。”
刘奇拉了他道：“你还没回答我的话呢，小元子他去哪里了？”
“不知道，小元子今儿个没来。”这般说着，他又取出一小块碎银子押了下去，刘奇犹豫了一下，转身离去，不过他并没有回重华宫，而是来到倚梅轩，对守在外头的宫人道：“劳烦通传一声，我要见你们元公公。”
宫人打量了刘奇一眼，刘奇之前被带来过倚梅轩，他有些印象，当即道：“你在这里等一会儿。”
“多谢！”刘奇等了没多久，便看到小元子随其走了出来，他朝外头张望了一眼，低声道：“刘哥，没有人跟着吧？”
“放心吧，我很小心，保证没人跟着。”见刘奇如此回答，小元子将他带到了自己屋中，待得掩了门后，小元子一脸关切地道：“刘哥，你怎么了样，小孟子有没有把你供出来？”
刘奇笑道：“放心吧，我与小孟子都没事，以后……应该也不会有事。”
小元子惊讶地道：“这是为何，难道皇贵妃没有怀疑你们二人？”
“她倒是怀疑了，甚至还想严刑拷问小孟子，幸好主子替小孟子做主，这才令他安然无事，为了这件事，主子与皇贵妃还起了争执。”
小元子越听越是糊涂，道：“究竟是怎么回事，刘哥你仔细与我说说。”
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第一千零二十一章 不信
刘奇当即将事情了一遍，小元子啧啧称奇，“真是想不到，这一天时间，竟然发生了这么多事，也是皇贵妃活该，不将人命当命，瞧着吧，她往后定会众叛亲离，孤独一人。”说着，他又切声道：“不瞒刘哥，自打回来之后，我这心就没一刻安宁过，就怕皇贵妃对你不利，幸好你安然无恙，若是有什么三长两短，我这辈子都不会原谅自己。”
“我就是知道你会如此，所以才连夜赶过来与你说一声，出来这么久，我也该回去了。”
小元子点点头，在送他出去的时候，嘻笑道：“对了，主子今儿个赏了我十两银子，也有你的份，不如明夜咱们一起去赌上一圈如何？”
对此，刘奇自然不会反对，满口答应，在他离开倚梅轩后，小元子当即折身前往内屋。
彼时，魏静萱正坐在镜前梳洗，透过水银镜看了一眼身后的小元子，抚过垂在胸前的青丝，凉声道：“一脸喜色，可是刘奇无事？”
“不止如此。”说着，小元子将刘奇刚才的话复述了一遍，喜声道：“奴才怎么也没想到，这次的事居然会令一向同气连枝的皇贵妃与仪贵妃反目。”
魏静萱转过身，惊疑不定地道：“此事当真？”
“是刘奇亲口所说，应该不会有假。”说着，小元子低低笑了起来，“她们这次闹得这么严重，就算勉强重归于好，心里也有隔阂，不可能再如以前那般亲厚，这对咱们而言，可是一件喜事呢。”
魏静萱缓缓绞着一缕长发，不知在想什么，良久，她道：“你是说将她拉到咱们这边来？”
小元子点头道：“就算不能拉过来，也可引她去对付皇贵妃，对咱们有百利而无一害。”
魏静萱幽幽一笑，起身道：“还记得容妃是怎么死的吗？”
小元子不解其为何突然提及容妃，如实道：“奴才自然记得，容妃与大小和卓合谋对大清不利，事情败露后，被皇上赐死。”
魏静萱轻摆着食指道：“你说错了，她的事情，一直都是败露的，只是时机未至，所以皇上不曾揭穿罢了。”
听得这话，小元子似乎明白了什么，试探道：“主子您怀疑皇贵妃与仪贵妃并不曾真正反目，一切……只是一场戏？”
“身在宫中，最难辩别的，就是什么时候是真什么时候是假，在本宫看来，今日这一切，皆是虚假，她们根本没有翻脸，不过是做戏给本宫看罢了，若是本宫与你一般想法，就正中她们下怀。”
小元子不敢置信地道：“奴才明明听说她们争执得很厉害，怎么会是假的呢。”
魏静萱冷笑道：“当初皇上与皇贵妃吵得还不够厉害吗，甚至还挨了一巴掌，结果如何，依旧是假的。”不等小元子言语，她又道：“不管是真是假，你让刘奇盯紧仪贵妃，本宫倒要看看她们能耍出什么花样来。”
“奴才会的。”这般应了一声，小元子又试探地道：“那老爷那边……”
“父亲那边的事，咱们已经做到极致了，这会儿延禧宫、长春gong，一个个都盯着咱们，切不可轻举妄动，且看顺天府如何判决吧，父亲主动投案，想来不会重判。对了，这会儿母亲他们身边无银可用，你过几日拿些银子过去。”
小元子无声地点点头，夜色在彼此各异的心思中过去。
两日后，弘历下朝之后，小五来报，说是李文忠求见。李文忠为顺天府尹，有直接上殿面圣的权力，每逢京中有什么事情，他就会入宫奏禀，弘历当即头也不抬地道：“让他进来。”
李文忠进来后，拍袖跪下道：“微臣参见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
弘历停下手中的朱笔，抬了头道：“平身，你来见朕，可是京城出了什么事情？”
李文忠起身垂目道：“蒙皇上圣恩，京中一切如常，并无异事发生。”
他的话引来弘历一阵轻笑，“李青天一向铁面无私，从不奉承任何人，怎么如今也学会了阿谀奉承那套。”
李文忠有些尴尬地道：“微臣所言，皆是实话，并非阿谀奉承，正因皇上英明，百姓才得以安居乐业。”
看到他窘迫的模样，弘历哂然一笑，起身展一展有些发酸的双手道：“说吧，为何求见朕。”
李文忠闻言，赶紧将手中的奏折呈上去，“启禀皇上，这是微臣昨日提审的一件案子，乃是关于勒索银钱之事，数目约为一千余两。”
小五接过奏折呈于弘历，后者并未接过，拧眉道：“这不过是一件小案，为何要特意上奏？”
李文忠接下来的话，令弘历眼皮为之一跳，“回皇上的话，因为牵涉此案的被告乃是令嫔娘娘的父亲。”
若非李文忠提及，弘历几乎都快忘了这个曾在傅恒大婚上，被他杖责过的人，沉吟片刻，他接过小五捧在手里的奏折看了起来，待得看到后面，脸色已是极为难看，冷声道：“他跑去勒索那些商贩？还勒索了一千余两？”
李文忠低头道：“是，这件事魏道铭已经承认了，确是他所为。”
弘历将手中的奏折掷到御桌上，寒声道：“好一个魏道铭，居然做出这种事，吃了熊心豹胆了，他如今身在何处？”
“微臣已经将他收押牢中。”说到此处，李文忠迟疑了一下道：“启禀皇上，这一次，是魏道铭主动投案自首，对于所犯之事，供认不讳，并且退还了部分赃银，剩余的那些，他也说会尽量偿还，可见他对于所犯错事十分后悔。”
此话令弘历颇有些惊讶，“自己投案？不是那些人来报的官吗？”
李文忠如实道：“秦越等苦主是魏道铭投案自首后方才来的，微臣私以为，魏道铭虽然犯下大错，但他有懊改之心，且主动认罪又退还银子，可以予以轻罚！”
弘历默然片刻，凉声道：“除了魏道铭，魏家人是否还有参与此事之中？”
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第一千零二十二章 请罪
“秦越等人说魏道铭两个儿子也参与在此事中，但魏道铭不承认，微臣也派人去市集查问过，皆说不见魏德二人去过他们店里，依微臣所见，应该是无关。”
“既是无关就算了，至于魏道铭，错就是错，哪怕他事后存有悔改之心也不能掩盖之前的错，他身为宫妃家人，当谨守律法，可他却以此为倚仗，欺压百姓，勒索钱财为已用，实在过份。李文忠，以他所犯之事，依律当如何处置？”
李文忠如实道：“启禀皇上，依律当罚没家财，入狱五年。”
弘历点一点头，道：“念在他主动投案的份上，朕不加重惩罚，也不轻罚，就依此判着吧。”
“微臣遵旨。”见李文忠答应，弘历有些烦燥地道：“退下吧。”
李文忠退出养心殿没多久，小五便再次走了进来，小声道：“皇上，令嫔娘娘在外求见。”
“她倒是来得快。”这样说着，弘历却是挥手道：“就说朕现在无暇见她，让她先行回去，待朕有空之时自会去看她。”
小五依言退下，养心殿恢复了宁静，弘历亦将心思放在堆砌于御案上的奏折上，如此一直过了两个时辰，方才合上最后一封奏折，弘历轻舒一口气，起身往外走去，四喜赶紧取了玄狐毛披风跟在后面。
刚一踏出养心殿，弘历看到魏静萱扶着香菊的手站在檐下，后者看到他出来，屈膝道：“臣妾见过皇上，皇上圣安。”
弘历扶起她道：“无需多礼，朕不是让你回去歇着吗，怎么又过来了？天寒地冻的，你又怀着身孕，岂可如此奔波。”
小五轻声道：“启禀皇上，令嫔娘娘一直未曾回去过。”
弘历愕然道：“你在这里等了两个多时辰？”
魏静萱低头道：“是，臣妾有件事，想要面禀皇上。”
弘历面色微沉地道：“可是为了魏道铭的事？”
魏静萱看了他一眼，怯怯地点头，“父亲犯下大错，臣妾……”
弘历打断她的话，凉声道：“你既知他犯下大错，就该明白有错当罚的道理，这个情……你求不得。”
魏静萱急忙道：“皇上误会了，臣妾不是来求情的，臣妾……”她突然屈膝跪下，哽咽地道：“是来请罪的。”
“请罪？”弘历挑眉，惊讶地道：“这话从何说起，难不成勒索银两之事，你也有份？”
魏静萱慌忙道：“臣妾万万不敢做这等事，再说臣妾幽居宫中，如何做得了？”
弘历也不认为魏静萱与此扯得上关系，不过是随口一说罢了，“既是无关，你请什么罪？”
魏静萱哽咽地道：“其实前段时间，父亲曾写信入宫的时候，曾与臣妾提过，说是日子不易，又不愿去做辛苦一些的差事，希望臣妾向皇上进言，好给他们安排个差事，臣妾当然没有同意，并且写信斥责了父亲一番，后来父亲便不再送信过来，臣妾遣小元子去看过，他对小元子态度也很冷淡，问他什么都说还好；臣妾知他必是因为之前的事有所不快，但总以为他会听臣妾的话，安安份份找个差事，怎么也想不到，他竟然做出了那样的事，直至昨日臣妾让小元子送银子去家中时，才知晓了这件事，父亲他实在太糊涂，臣妾……臣妾……”她低头落泪，好一会方才仰头道：“臣妾今日斗胆前来，是恳请皇上治罪。”一张素净的面容上，杏眼含泪，看着好不可怜。
她这番话令弘历颇有些动容，轻叹一声，带了一抹怜惜道：“此事是你父亲所为，与你并无干系，地上凉，起来吧。”
魏静萱摇头不肯起身，哽咽道：“此事虽与臣妾无关，但他是臣妾的父亲，臣妾难辞其咎；至于那些银子，母亲也与臣妾说了，臣妾会从自己的月例中省下来还给那些被父亲勒索过的人，希望可以得到他们的原谅。”
弘历点点头道：“魏道铭虽然犯下大错，但他肯主动投案，足见其良心未泯，朕已经让顺天府尹依律处置，你就不要再自责了。”
魏静萱轻咬着唇，低声道：“可是臣妾这心里总是难过得紧，幸好二位兄长没有与父亲一起犯错，否则臣妾实在无颜面见皇上。”
弘历俯身扶起她道：“让他们以后好好找个差错，切莫行差踏错，否则他们丢的可不止自己的脸，还有你的脸面。”
魏静萱含泪道：“皇上放心，二位兄长还算长进，再加上有父亲的前车之鉴，相信他们不会做出这样的事。其实他们来了京城后，一直有在寻差事，但遇到的多是一个苛刻的东家，难以做久长，臣妾有时想来，实在觉得难过，无奈臣妾身在宫中，帮不了他们什么，至多只能让小元子带些银子去看望他们。听小元子说，自父亲被抓了之后，母亲就一直在哭，眼睛都哭肿了，若是二位兄长能找到合适的差事尚好，否则往后的日子也不知要怎么办。”
弘历默然片刻，道：“这样吧，让你两个哥哥去都察院下的五城兵马司吏目下做个府使，负责火禁、疏理沟渠街道之事，虽然是未入流的小吏，但好歹是份正经差事，若是做的好，或者还能得到提拔。”
魏静萱喜出望外地道：“真的可以吗？”
“朕既然开了口，自然就是可以，不过若是李文忠查出来他们与你父亲一事有关，会有什么样的后果，相信不用朕提醒你。”
魏静萱急急道：“臣妾明白，若是他们当真与父亲同流合污，就算皇上不说，臣妾也不会饶了他们二人。”说着，她感激地道：“臣妾代二位兄长谢过皇上恩典。”
弘历笑一笑道：“好了，朕陪你回去吧，站了这么久，身子可有不适？”
“双腿有些酸，余下的还好。”说着，她娇羞地道：“这两个孩子很是乖巧，除了一开始有些害喜之外，如今已?br />shubao2