回来了？有事么？”
一笔勾消尽量控制自己的情绪，走近至八尺内问：“你家主人认识印珮么。”
大汉不知底细，直率地答：“当然认识……”
“也认识印珮的李家亲戚？”一笔勾消抢着问。
“亲戚？怪事，印珮又不是本地人，哪来的亲戚？他是在李家歇脚的人……”
“噗”一声响，一笔勾消一拐将大汉劈翻，将尸体拖入山沟藏好，向南急走。
癞头龙自从送走了一笔勾消之后，心情一直不安，眼皮不住在跳，不时感到一阵阵心悸。
这次利用一笔勾消去血洗李家，他认为妙不可言奇歹奇毒，日后印珮如果前来问罪，他有话可说了。你印珮的仇人上门，与他癞头龙何干？真是天算不如人算，这一着算盘简直如意极了。
人在得意中，为何眼皮会跳心神不安？怪事。
正在大厅与几名手下谈论早年与一笔勾消闯江湖的得意事，有人前来禀报说：“启禀庄主，沈老前辈回来了，人在半里外。”
他一惊，讶然问：“这么快？他不是说杀了人便走么？怎么却回来了？怪事。”
他匆匆迎出，直至庄门相迎，刚出庄门，一笔勾消恰好笑眯眯地抵达。
“咦！沈兄，办妥了么？”他心慌地问。
一笔勾消呵呵笑，向门内走，说：“我忘了暗器囊，放在床下忘了带，因此回来取用。”
“哦！兄弟派人找来。”癞头龙说，跟在身侧并肩往里走，毫无戒心。
一笔勾消踏入院子，笑道：“不必了，其实已经带上啦！你这忘恩负义的贱狗王八！你……”
“噗”一声响，左肘无情地撞在癞头龙的右胁肋要害，力道千％。
一记偷袭得手，扭身拐杖疾挥，“噗”一声正中癞头龙的脑袋，脑袋扁了。从发难至结束，快速绝伦，谁也没弄清是怎么回事。
一笔勾消回身向庄门外冲，双拳难敌四手，得手后必须及早撤走，不然凶多吉少。
陪同出迎的打手们，这才发现庄主倒地不起，呐喊一声，发狂似的追出。
四面都是竹林，林下可以看到百步外的景物，不易逃出眼下。
但一笔勾消奇快绝伦，追出的人不多，愈追愈远，一笔勾消从东南角如飞而遁，逃之夭夭。
警锣声狂鸣，等打手们知道凶手是谁，凶手已经不见了，只能满山穷找。
一个时辰之后，一笔勾消终于走上了东行大道，人已疲乏不堪，但仍然鼓勇急走，希望能尽早远走高飞，以免被印珮追上。
他与印珮从见面迄今，双方并未交手，他只知亡命而逃，望影心惊见人丧胆，他已完全失去与印珮交手的勇气，被克制得快要崩溃了。失败了几次，连斗智的信心也完全消失无踪。
一口气奔了十余里，再也支持不住了，大汗如雨，脸色苍白，手脚都软弱脱力，不能再赶啦！脚下一慢，他必须慢慢赶路了。
前面不远，有个黑衣人轻飘飘地赶路，看背影，像是个少年人，身材不高不矮，穿的黑直裰却宽大，背了一个大包裹，戴了一顶遮阳帽，胁下挟了一根四尺长的大竹筒，慢慢向东行。
不久，他超越黑衣人，在超越的刹那间，他瞥了对方一眼，心人：“好丑陋的小子，但那双大眼却出奇地明亮呢！”
是个嘴上无毛的年轻人，脸色苍中带褐，左颊有一块紫黑色的两寸大小胎记，右颧拉下一条通向耳根的刀疤，左嘴角贴了一块膏药，因此连嘴也像是歪了。唯一可取的是那双明亮的眼睛，像是亮晶晶的午夜朗星。
他早看出黑小子背后上的包裹份量不轻，心说：“好啊！包裹丢掉了，金子也丢掉了，正愁缺乏盘缠，这可找到财神爷了。”
他猛地转身，拦住去路叫：“此山我所有，此路是我开；谁人走此过，留下买路财。小子，留下包裹，饶你不死。”
黑小子咧嘴一笑，露出雪白一口整齐贝齿，说：“你衣摆下露出一根判官笔柄，你的长相也特殊。我猜，你不是九幽鬼判沈金，便是一笔勾消沈福。嘻嘻！你怎么做起劫路的打闷棍小贼来了？真是丢人现眼没出息。”
他大骇，退了一步问：“你……你认识我？你是……”
黑小子拉掉嘴角的膏药，笑道：“我玉芙蓉彭容若也走了两三年江湖，见闻广博……”
话未完，一笔勾消已老鼠般逃出两丈外去了。
襄阳，汉江流域第一大城。
自从闹了十余年的匪患平息以后，已成为地广人稀行将成为废墟的襄阳，重新起死回生，流离失所的百姓纷纷返回故土，重整家园。
这两年来，正以朝气勃勃的精神，加快地恢复旧观，市面在繁荣中。
但城内城外，仍可看到不少废墟，有些地方仍然到处可见到断瓦颓垣。如想完全恢复元气，年之内并不乐观。
不管怎样，襄阳仍然是汉江上游的第一大城。
北门内北大街的平安客栈，落店的几乎是清一色的水客，从上游下来的一些货主，皆不愿耽在货船上，反正襄阳以下一带江面，不但行船没有风险，也罕见盗匪打劫，辛苦多日，且在此地快活快活再说。
襄阳的青楼粉头是颇为有名的，宋朝的艳词大师柳永据说客死襄阳，替他治理身后事的人，不是达官贵人，而是一群妓女。
这位风流千古，艳词大宗师死得凄凉，至今这一带的娼门花国艳姬，仍在柳永逝世的那一天，相约至郊外遥祭这位大词人，称为祭柳七。
想当年，词发展至宋代，可说境界一新，但这玩意仍然是士大夫与马蚤人墨客们，舞文弄墨咬文嚼宇的上流社会产物。
只有这位柳七郎的作品不同，可说是真正的雅俗共赏，词词可唱的儿女词曲，所以说天下间凡是有井水的地方，就有人唱柳永词（水井代表有人聚居的地方）。士大夫们尽管瞧不起这位浪漫词人，但他却是广大群众所爱好的一代艳词宗师。
后世各地的山歌小调，绝大多数是描述男女私情，哥哥妹妹情情爱爱，极可能是受了这位柳七郎的影响呢。
几经变乱，沧海桑田，几百年来，柳七墓已经不知下落，但青楼粉头仍然年年吊柳七。襄阳的粉头们，可说不论美丑老少，多多少少都能唱首柳永词。
平安客栈是本城的老字号，是府城八大老店之一，栈本身兼营酒楼，生意兴隆颇为出色。
傍晚时分，酒楼上座宾客常满，杯中酒不空，上楼订座的皆是达官巨贾，普通客人只配在楼下吃三两百文的便餐。
楼梯响，人上来。站在门楼旁迎客的小伙计，亮着清亮的嗓门叫：“客官请厢里坐，小的侍候，听候吩咐。”
上来的是一表人才的令狐楚，穿一袭月白长袍，束发未戴冠，反而显得年轻潇洒，英气勃勃，手中居然握了一把折扇。斯斯文文居然带了三分书卷气。
他后面，跟着薄施脂粉，娇媚动人的程大小姐。可惜她眉锁春山，似是郁郁寡欢。
小店伙领两人到了厢座，占了一副洁净座头落坐。厢座有四副座头。分别以屏风隔开，如果客人多需要两桌，只须撤去屏风便可。
令狐楚点了酒菜，打发店伙离开，喝了一口茶，剑眉一皱，向闷声坐在一旁的程大小姐说：“你是怎么啦？愁眉苦脸，看了就讨厌，你是不是存心扫在下的兴？”
程大小姐打了冷战，怯怯地说：“楚郎，今天是我爹逝世三七之期……”
令狐楚将手中的茶杯向下一扔，“乒乓”两声杯子粉碎，不悦地说：“又是你爹，你爹死了就死了，咱们江湖人沟死沟埋，路死插版，死，平常得很。哼！你跟着我，你就得过我的日子，早早摔掉你那大小姐的臭架子，不然……”
“楚郎……”
“你还说？哼！你给我笑。”
“笑？”程大小姐惊恐地问。
令狐楚一把抓住她的肩膀向怀里带，一手叉住她的下颚向上抬。冷笑道：“不错，你要笑，让我看不顺眼，保证你有苦头吃，我不要看到跟着我的女人愁眉苦脸，知道么？”
程大小姐被叉得咽喉发胀，眼泪往肚里流，强忍着泪水说：“我……我知……知道……”
他放了手，冷冷地说：“知道就好，给我放乖些。”
酒菜送上来了，程大小姐畏缩地替令狐楚斟酒。
邻座，传来了悦耳的歌声，与酒客的哗笑声，隔了一座屏风，听得一清二楚。
不但有歌声，更有琵琶伴奏，显然有歌妓在座，难怪酒客们如此兴高采烈。
令狐楚喝了一口酒，哼了一声说：“你听到没有？这才是寻乐，这才是人生。人在痛苦中来，生下来便呱呱坠地；人生如不是痛苦的，为何生下来就哭？所以为了避免痛苦，人必须及时行乐。你爹死了，算得了什么？人哪能不死？”
“楚郎，你……你只求你自己快乐，但我……”
“你说我不让你快活？”
“我……我是说……”
“说什么？”
“我快……快活不起未……”
“贱东西！”令狐楚怒骂，酒杯一放，反手就是一耳光，“啪”一声花容变色，程大小姐惊骇而倒。
“砰！”她跌坐在屏风下，“哎”一声惊叫。
邻座歌声倏落，人声乍止。
“我看你定是想死，竟敢顶撞我？”令狐楚怒声说。
人影从屏风旁转出，是个青衣中年人，叫道：“怎么啦？老兄，男子汉大丈夫，怎么欺负起她们这些可怜女人来了？”
令狐楚大怒，推椅而起，冷笑道：“你老兄灌满了黄汤，居然打抱不平做起护花使者来了。好，你扶她起来。”
中年人高大魁梧，粗眉大眼，哼了一声说：“在下要看她是那座院子里的姑娘，我要送她走。”
说完，上前相扶。手刚伸出，令狐楚已抢先发难，折扇幻出一道光弧，搭向中年人的背肋。
“鼠辈敢尔？”中年人叱喝，右手急抄，闪电似的抓向搭来的折扇，反应奇快，显然早有提防。
令狐楚撤招，心中一惊，左手一拨，一盘菜应手而飞，出其不意以菜袭击。
中年人果然上当，百忙中一掌急拨，“啪”一声菜盘被拔飞了，但菜和菜汁却泼了一头脸。
“乒乓！”菜盘在壁上开花，其声震耳。
令狐楚得理不让人，踏进折扇疾伸，点向中年人的丹田要|岤，奇快绝伦。
斜刺里突然一只大手，食中两指夹住了折扇，喝声震耳：“老兄，怎么出手如此歹毒？用点|岤术要命，是不是小题大作了？”
令狐楚大骇，左手疾伸，要用毒暗器淬毒透骨钉了，碰上可怕的高手，必须下毒手自保啦！”
正要拼个你死我活，喝声又至：“且慢动手！咦！那不是令狐兄么？”
将出手的淬毒透骨钉停劲未发，双方同时侧飘。
“咦！原来是闪电手刘春兄，难怪出手如此迅疾。久违了，刘兄一向可好？”
闪电子刘春呵呵笑道：“很好很好，彼此彼此。令狐兄满脸春风，近来想必极为得意。呵呵！兄弟替你们引见引见。这位是谷隐山庄庄主翟英山的公子翟勇。”
双方引见毕，翟勇笑道：“原来是大荒毒叟于老前辈的得意门人，久仰久仰。不知者不罪，适才兄弟放肆，休怪休怪，尚请海涵。”
令狐楚也抱拳施礼笑道：“好说好说，兄弟也多有不是。咱们是不打不成相识，日后请多提携。”
闪电手接口笑道：“令狐兄，襄阳府一带的粉头，皆接受翟少庄主的保护。你老兄就在邻桌打骂粉头，翟少庄主不得不挺身而出，致有此误会。来，到咱们座上去……”
翟勇笑道：“把屏风撤了，兄弟聊尽地主之谊。这粉头定然是不识抬举，惹令狐兄生气，罪该万死，兄弟派人把她弄出去废了，另找几位……”。
“且慢！这是兄弟的女伴，而不是贵地的粉头。”令狐楚含笑抢着说。
翟勇一怔，讪讪地向程小姐注视，突然目定口呆发怔，死死地盯视着程大小姐发呆。
闪电手一看便知翟勇失态，笑道：“少庄主，还不叫店伙重整杯盘？”
翟勇拍拍脑袋，神魂入|岤，赶忙说：“是，是，重整杯盘，重整杯盘……”
闪电手脸一红，说：“翟少庄主，你是个在花丛中滚了不少年的人，今天怎么慌张失措神魂颠倒起来了？你可得放明白些，这位姑娘是令狐楚兄的女伴，我相信你该懂得江湖道义。”
这一顿教训，如换了旁人，脸上定然挂不住。但翟勇却恭顺地惶然地说：“刘兄言重了，兄弟记得，兄弟记得……”
令狐楚呵呵笑，说：“我这位女伴，确算得是人间绝色。翟兄，你看上了她是不是？”
翟勇脸红耳赤，摇手道：“令狐兄别开玩笑，笑话了。”
“真的，翟兄如果有意……”
“令狐兄……”
“兄弟送给你，怎样？”令狐楚大方地说。
连闪电手也感到愕然，苦笑道：“令狐兄，开玩笑也有个限度，你……”
令狐楚呵呵大笑道：“刘兄，兄弟从不戏言。这位女人姓程；已经跟了兄弟二十天。兄弟的绰号称追魂浪子，一个浪子，总不能永远带了一个女人在身边闯荡江湖碍手碍脚，是不是？”
“这……”
“不瞒你说，跟随兄弟的女人，很少陪伴半月以上的，开过了的鲜花，除了丢掉之外，毫不足惜，兄弟正想把她扔掉呢，现成的人情嘛！翟兄，她是你的了，你要不要？不要就把她放在院子里学学词曲，不消多久，保证她会成为贵城的花国一代名花，红遍襄阳城。”
“真的？”翟勇兴奋地问。
“相信我，翟兄。”
“我的天！她……”
“她是你的了。”令狐楚大方地说。
程大小姐毗目欲裂，羞愤交加，手扫向桌面，骂道：“你这畜生……”
杯盘在她一扫之下，齐向令狐楚砸去。
令狐楚未料到她敢反抗，骤不及防，相距又近，怎躲得开？酒菜汤水泼了一身，不由大怒，伸手便抓。
程大小姐纵身一跃，踢倒屏风向外间抢。
楼上大乱，响声震耳，鸡飞狗走，粉头们在惊叫声中奔窜，群莺乱飞，酒客大乱。
翟勇的一名手下从斜刺里冲出，拦住去路叫：“姑娘慢走……”
程大小姐临危拼命，一声娇叱，飞跃而上，鸳鸯连环腿发似奔雷，第一脚踢开封来的手，第二脚正中那人的心口，一声狂叫，人仰面飞跌。
程大小姐一跃而过，抢至梯口。
令狐楚到了，一指头点在她的身柱|岤上，抓住发髻向后带，“砰”一声将她拖倒在地，举脚向她的下阴狠狠地踢去，骂道：“该死的贱人……”
翟勇到了，伸手急拦急叫道：“令狐兄脚下留情！”
令狐楚收腿狠狠地说：“毙了她算了。”
翟勇笑道：“令狐兄，别忘了，她是兄弟的人了。”
令狐楚哼了一声，恨恨地说：“翟兄，这贱人手脚不弱，留着她将是心腹大患，小心女人祸水……”
翟勇哈哈狂笑，笑完说：“令狐兄，兄弟在花国丛中打滚好几年，知道教坊中的规矩，即使她是三贞九烈的女人，或者是三头六臂的泼妇，到了兄弟的手中，从没听说过有不顺从的事，放心啦！兄弟担当得起。”
令狐楚淡淡一笑，说：“好吧，饶了她，人交给你了。”
“谢谢，谢谢。来人哪，将她押回庄去，小心了。”翟勇喜悦地叫。
两名打手打扮的人，架起了欲哭无泪的程大小姐。
令狐楚拍活她的|岤道，冷冷地说：“翟兄，如果你玩腻了，可把她送至最下等的院子，让她八辈子翻不了身，以为抗命者戒。”
“兄弟理会得，令狐兄请回席上坐，兄弟治酒聊致谢忱，请。”
两名打手扭住程大小姐的双臂擒牢，架起了急急下楼。
她被连拖带架往下奔，狂叫道：“令狐楚，你不是人，你是猪狗生的，畜生也比你有人味，你……”
楼下酒客甚多，全都好奇地向下来的人注视。其中有位酒客冒失地向同伴叫：“彭兄弟，这粉头怎么骂人骂得这般难听？”
“哈哈！大概是堂班里的所谓清雏妓，碰上有身份的急色酒客，要她卖唱兼卖身，所以闹翻啦！”
程大小姐心中一动，尖叫道：“我姓彭，是从汉中来的，请大爷们行行好，把消息传出，我的亲友便会来救我……”
话未完，已被架出店门。
她想起了玉芙蓉彭客若，听有人叫姓彭的，灵机一动，自称姓彭，这一叫不要紧，叫得襄阳城刮起了血雨腥风，叫得谷隐山成为血流漂杵的屠场。
楼上，主客双方开怀畅饮，叫来了十余名本城顶尖儿的花国艳姬，主客尽欢。
当夜，主客皆留在城内尽竟夕之欢。
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第十三章 毒剑出鞘
行隐山，在府城东南十三里汉江的左岸。山并不太高，分为两支，一支向南延伸，一支向西伸出里余，直抵江边。
据说是，晋代的名臣著汉晋春秋一书的习凿齿（习彦减）的遁隐处。姓习的是襄阳世家，城南有习家池，习郁墓。习郁在春秋时代，曾向越国的名臣范蠡学养鱼，习家池便是他留下来的养鱼古迹。
山上有两座寺庙，谷隐寺和紫金寺。
谷隐寺据说是晋代高僧释道安卓锡处，名头不小，可惜离城太远，而且在汉江对岸交通不便。
因此香火并不兴旺，目下只有四五十名和尚在内清修，比起城内的第一大寺圆通寺（隆庆寺），简直判若云泥。
谷隐庄位于南支的西麓，西支的南麓，背依山峰，面临江湾，这一带方圆七八里的田地。全是庄主云里飞翟英山的产业。
庄本身建有码头。自备渡船，严禁外人涉足，往来的人全是江湖黑道高手，与及襄阳城的地痞流氓，潜势力极大，官府也买他三分帐。
云里飞在江湖名号并不加响亮，皆因他本人极少在外走动。
由于谷隐庄离城十余里，又在江对岸，因此闹匪期间，襄阳数度受到上万喽罗围攻，四乡涂炭，鸡犬不留，但谷隐庄始终未受兵匪的洗劫，庄本身的武力，也令兵匪双方不敢轻视。
强龙不斗地头蛇，过往襄阳的江湖高手，确也不敢与云里飞这条毒蛇斗狠，何况他的江湖朋友也不少，谁敢正视谷隐庄？
第二天，翟勇把令狐楚请至谷隐庄，盘桓一日，送了不少盘缠，宾主皆大欢喜。
第三天一早，船放西岸，令狐楚踏上了东下的旅程，沿途打听玉芙蓉的消息。他对玉芙蓉念念不忘，发誓要将这位武林三佳丽的老三弄到手。
他却不知，玉芙蓉走在他的后面，他犯了追踪的大忌。要想追踪成功，必须走在被追踪者的后面，追得快是没有用的。
近午时分、一艘轻舟从漆滩顺流飞驶而下，滩下方的会元村码头，泊了一艘轻舟，几名大汉站在舱面，不时向江中跳望。
轻舟到了滩中段，已可看清船头所插的云雷图案的杏黄旗。码头上一名大汉兴奋地叫道：“来了，是少堡主的船。”
船上的几名大汉发出了唿哨声，有人取出一面同式的杏黄旗，站上船顶挥舞示意。
滩上下来的轻舟疾冲而下，换篙用桨，向会元村码头划来。不久，两船并排泊岸。
大汉们纷纷过船，向带了仆从站在舱面的少堡主毒剑雷奇峰行礼请安。
雷奇峰大眼中冷电四射，脸上略现笑容，说：“诸位辛苦了。东方叔，此行如何？”
东方叔是个手长脚长，满脸皱纹像个猿猴的中年人，江湖朋友对这位仁兄不陌生，提起千手猿东方义其人，无不掩耳而走，为人阴狠残忍，两双手脚可在同一瞬间，发射多种暗器。
早年随雷堡主霹雳雷振声行走江湖，是雷家堡四大金刚之一，排名第二，艺业超人。
由于千手猿是老堡主的得力臂膀，因此少堡主尊称他一声东方叔。
千手猿恭顺地欠身道：“回少堡主的话，属下这次前往武当三元官，幸不辱命。”
“你是说，武当掌门已应允禁止门人子弟到陕西闯道？”
“武当掌门人已于月前到京师公干，年底方能返山。接见属下的人，是紫霄宫三老，他们保证武当门下，今后决不以武当弟子名义在陕西游荡。”
“汉中彭家寨与江家的事，老杂毛有何表示？”
“他们诿称不知江葛二家的恩怨，声称武当门下弟子的私人恩怨，与武当山门无干。”
毒剑雷奇峰哼了一声，怪眼一翻，冷笑道：“这么说来，他们在避重就轻，有意敷衍你了。”
“回少堡主的话，属下觉得，紫霄宫三老倒有六七分诚意，并非有意敷衍……”
“哼！这不是很明显么？”
“这……”
“我看，我得亲自跑一趟武当。走，由陆路上武当，我必须取得他们的保证。”毒剑威风凛凛地说。
千手猿脸呈难色，慎重地说：“少堡主千万不可轻身涉险，据属下所知，武当门下弟子似乎群情激愤，再前往恐生意外呢？”
“哼！怕什么？”
“在他们山门重地交涉，到底有所不便，人多势众，众怒难犯，少堡主务请三思。”
“他们敢把我怎样？”
“不怕一万，只怕万一，万一有个冒失鬼不顾一切冲动闹事，那就不可收拾了。紫霄宫三老如此让步，我们如不见好即收，真要闹将起来，后果堪虞。”
毒剑雷奇峰不再冲动，冷冷地说：“好吧，哼！早晚我要亲自跑一趟三元官，让他们清醒清醒，要他们知道天下第一堡就有排解江葛二家血案的能耐，要他们明白武当的所谓内家拳剑，比雷家的拳剑绝学差得远。”
“属下认为，武当门下决不敢与雷家堡为敌，少堡主不必为此耿耿于心。”千手猿乘机排解。
“谅他们也不敢。”
“少堡主今后的行止……”
“彭姑娘兄妹已东行多日，我们快追。”
“是。”
“仍分两批下行，东方叔随后跟来。”
“是，半天可到襄阳，要不要到樊城去拜望呼风唤雨闵前辈？”
“好，闵前辈也许知道彭姑娘兄妹的行踪。”
千手猿摇摇头，笑道：“闵前辈息隐樊城。不再过问江湖事，他身边也没有人，怎知彭姑娘的行踪？在他那儿歇歇作礼数上的拜望，不会有所收获的。如果嫌麻烦，不去也罢。”
两舟先后发航，直放襄阳。
江对岸的樊城镇，约有百十户人家，地方小，却隐居着一位早年的江湖大豪呼风唤雨闵智。
雷少堡主仅带了两名从人，悄然前往闵家作礼貌上的拜望，碰巧这位江湖前辈不在家。
因此也就不便逗留，留下了名帖，登船过江泊舟北门码头，已是黄昏将临，时光不早了。
两艘船并排停靠，彼此装作不相识，以免引起官府的注意，在通都大邑必须避免与官府冲突。
河堤高有丈五，码头在堤外，十余条石级通向堤顶，堤下的街道通向城门口。城门即将关闭，城外的街道却正是夜市方张，灯火辉煌，人声嘈杂。近城根的一排排货仓，进货出货忙碌非常。
铁腕银刀带了两名手下，不带兵刃只带暗器防身，进入城外第一大客栈鸿安老店，堆下笑直趋柜台．向含笑相迎的大掌柜问：“掌柜的，替咱们准备两间上房。在下姓樊，敝同伴不久便到。
掌柜的一团和气，笑道：“客官要上房，好办，这几天住上房的人甚少，欢迎客官照顾……”
“哦！早些天，有没有姓彭的男女客人在贵店投宿？”铁腕银刀开始打听。
“姓彭的男女客人？好像没有。”
“好像？到底有还是没有？“
“没有，真的没有。”
一名店伙接口道：“客官的朋友如果是体面人，定是到城内落后，客官可到城内打听。”
“好，在下这就进城……”
“可是，马上就要关闭城门了，客官进去，要明早方能出来啦！”
铁腕银刀淡淡一笑，派一名从人回船接少堡主，自己带了一名从人，径自入城。
连找四家客栈，最后踏入平安客栈的店门。
从人进门便说：“樊爷，肚子咕咕叫，先进食再打听，如何？”
“好，先填饱五脏庙再说。”
从店堂折人酒楼的食厅，厅中高朋满座，灯火辉煌，人声嘈杂，猜拳声与哗笑声此起彼落。
楼上，隐隐传来笑语歌声。
两人找到一副座头，叫了几味下酒菜，两壶酒。
铁腕银刀扫了整座食厅一眼，低声道：“依我看，得向一些地棍们打听打听，彭姑娘一个单身美少女，带了剑极为岔眼，很可能向地棍们打听乃兄的行踪，因此找地棍要可靠些。”
从人深以为然，说：“好，咱们找地棍打听，等会儿向帐房问问，看谁是北门一带的地头蛇。”
铁腕银刀喝干了杯中酒，向右用大拇指点了两点说：“不用问了，看看右边桌上那几位仁兄。”
邻桌共有六个人，都是些粗眉大眼，外带剽悍横蛮粗野的大汉，一个个喝得脸红脖子粗，嗓门一个比一个响亮。
“有点像。”从人同意地说。
一名耳轮不全的大汉，将一双油腻腻的大手在胸襟上抹，拍拍肚皮怪笑道：“酒足饭饱，我说三哥，咱们找个粉头来开开心，怎样？”
另一名大汉短着舌头说：“老四，你黄汤喝多了，昏了头，这里还能把粉头叫来开心？你算了吧。”
老四怪眼一翻，说：“那就上楼去好了。说不定也碰上一位姓彭的天仙化人小姑娘……”
三哥一把将老四拖下，沉声道：“老四，你怎么说话不检点？如果让翟家的人听去了，你的驴脑袋还要不要？”
老四酒醒了一半，拍着脑袋说：“该死该死，喝多了胡说八道啦！”
桌旁多了一个人，发话道：“酒醉心明白，胡说八道其实也算不了什么。”
是铁腕银刀，抱肘而立不怒而威。
六大汉吓了一跳，相距最近的一名大汉倏然站起。
铁腕银刀手急，伸手按住了大汉的右肩，呵呵大笑道：“别客气，坐下啦！咱们聊聊。”
大汉如中电殛，缓缓坐下，脸色泛灰，额角大串汗水往下滚，浑身皆在抖索。
另一名大汉已看出不妙，伸手向怀里探。
从人一闪即至，一把便按住大汉的后颈，笑道：“你也想让座？免了。”
这位大汉更糟，人向下挫，脑袋抵在桌上，手脚皆在抽搐。
三哥大骇，离座抱拳行礼，恐惧地说：“咱们是无意的，请手下留情，小的这两位弟兄灌多了黄汤，胡说八道……”
铁腕银刀放了被制的人，拖张凳子坐下，阴笑道：“不要紧，咱们谈谈。当然，一切还得你三哥多包涵，咱们都是朋友，说开了也就算了。”
“爷台是……”
“咱们来谈谈姓彭的天仙化人小姑娘。”
“咦！爷台不是翟家的人？”
“先不必管在下的身份。”
“这……”
“把那天的经过说来听听。”
三哥定了心，说：“没有什么可谈的，咱们弟兄说来玩玩而已。”
铁腕银刀拈起一只酒杯，若无其事地说：“你老兄如果不肯说，在下也不好勉强，可是，只怕有人不答应呢。我看，你还是有话说，多多少少不至于令在下失望，对不对？”
他一面说，一面用右手食拇两指，一块块将杯掰碎，每掰一块，两指一搓，瓷粉纷落，似乎手中的酒杯不是瓷制的，而是泥粉所塑成，入指成粉，不费吹灰之力。
三哥大惊，顶门上走了真魂，浑身惊软了，结结巴巴地说：“小……小的那……天不……不在场，只……只听人说……说起而已。”
“呵呵！那你就把听来的话说来听听好了，谢谢，在下洗耳恭听。”铁腕银刀若无其事地说。
“楼上所发生的经过，没有人知道，不知道……”大汉将程大小姐被押下楼，向酒客们所说的话，—一说了，最后说：“以后的事，便没有人知道了，人进了谷隐庄，外人谁也休想知道下落。”
铁腕银刀虎目中冷电四射，寒着脸问：“你认识谷隐在的人么？”
“认……认识几个。”
“在何处？”
“他们的人今晚没来。”
“到何处可以找得到翟家的人？”
“东大街的盛源酒坊，便是翟家一位少爷所开的。”
“他的大名是……”
“翟彪，翟家四小霸天之一。”
“谢谢。”铁腕银刀说。
从人拍拍三哥的肩膀，笑问：“老兄，谢谢你的合作，帮忙帮到底，你不会马上就派人传信吧？”
“这……”
“如果我是你，还是乖乖地在此地喝酒取乐。呵呵！再见。”
两人出了店，大踏步向东大街急走。
盛源酒坊本身虽也酿酒出售，但所出售和名酒却不是该店的产品，而是来自宜城的宜城春。
宜城春也称竹叶春，用城东一里的金沙泉泉水所酿制，得天独厚，名泉美酒，独一无二，为他处所无。
翟彪开设的酒坊垄断了宜城春的经销，只此一家别无分号，不许其他酒坊染指，谁敢至宜城偷运，保证有飞来横祸。
夜市刚张，盛源酒坊生意兴隆，财源茂盛，买酒的人争先恐后，三间店面的大店，沽酒的人川流不息，财源滚滚。
铁腕银刀与从人弄来了两只酒葫芦，排众而入挤近柜台，酒葫芦向柜上一放，亮着大嗓门嚷嚷：“喂！伙计，买酒的财神爷来了。”
伙计们正在忙，所有的店伙哪将两葫芦的买卖放在眼下？附近的一名店伙在打发论坛买的顾客，瞥了酒葫芦一眼，掉头招呼其他顾客，不加理睬。
铁腕银刀的话，说得也太难听了些，两葫芦酒盛满了也不过四五斤，却自认是财神爷，要不是店伙正在忙，可能就得横眉竖眼把财神爷往外撵了。
没人理睬，正中下怀。
铁腕银刀向从人打眼色，从人撑上柜台，手一伸，把正在收钱的掌柜帐房劈胸抓住，拖上柜面怪笑道：“晦！你这鸟店是卖酒的么？”
“哎……放手！放手……”帐房鬼叫连天。
这可好，立即全店大乱。
“你要不要做买卖？不做就干脆关门。”从人大叫，并未放手。
买酒的客人纷纷让开，惊讶地站在远处看热闹。
过来两名店伙，气势汹汹抢到，一个怒叫：“好家伙！你小子吃了豹子心老虎胆，竟敢到此地撒野，为何不先打听打听？放手！”
铁腕银刀闪身挡住，冷笑道：“慢着！你们也该打听打听咱们的来历。咱们来买酒，没有人理睬，这是什么霸王店？你说。”
两店伙怒火上冲，掳衣扎袖正要动手。
内间里出来了一个留鼠须的中年人，背着手踱出低喝：“退在一旁，不可对顾客无礼。”
店伙退了两步，说：“师爷，这厮可恶……”
“不许多说！”师爷冷叱。
“是。”店伙欠身恭敬地答，又退了两步。
师爷向铁腕银刀颔首为礼，含笑招呼：“两位爷台访息怒，有话好说。在下曾清泉，敝店的师爷。”
“喝！酒坊有师爷，来头不小，罕见罕见。”铁腕银刀怪腔怪调地说。
“难怪爷台诧异，皆因敝东主另有其他行业，曾某兼管数地店面，因此称为师爷。”
“失敬夫敬。”
“请教两位爷台尊姓大名。”
“我姓左，他姓右，咱们一双酒鬼，一左一右秤不离铊。”
曾师爷自然知道他在胡扯，口风紧，不再多盘，淡淡一笑道：“左爷光顾小店，是小店的光荣……”
“废话少说，到底你们卖不卖酒？”
“当然卖，只因顾客太多，一时照顾不来，左爷包涵一二。来，区区替二位打酒。”
说完，伸手至柜上拈取酒葫芦。
从人手中仍抓住酒葫芦的系带，冷冷一笑。
曾师爷的手刚抓住一只葫芦的腰部，突然五指一震，僵住了，脸色开始泛白，抽口凉气强自镇定地问：“爷台要什么酒？”
“一百斤宜城春。”从人冷冷地答。
“那……那是两……两坛……”
“不要坛。”
“那……”
“要装在葫芦内带走。”
这不是找麻烦么？曾师爷忍无可忍，厉声道：“阁下，你这不是……”
一名打手抢出，大喝一声，“黑虎偷心”一拳向铁腕银刀攻去，力道千斤。
铁腕银刀上盘手一拨，搭往大汉的脉门叫：“打吧！”“砰！”打手被撂倒在地。
从人应声就是一脚，把曾师爷踢翻，一声虎吼，手一掀，千斤大柜应手翻覆。
呐喊声大作，看热闹的人惶然向店外奔。
铁腕银刀捧起一只五十斤的大酒坛，一声狂笑，奋神威向外抛，直飞出街心，在轰然大震中，酒流了一地，酒香扑鼻。
“抄家伙打！”从人大叫，扭断一条凳脚，猛扑挺棍伸枪冲来的六七名店伙。
铁腕银刀不用兵刃，他的一只臂膀比铁还要坚硬，哪将这些店伙放在眼下？接住刺来的一支花枪，信手一抖，打手狂叫着摔倒。
他丢掉枪抢人人丛，拳打脚踢如同猛虎入羊群。
只片刻间，整座店七零八落，店伙们躺了一地，落花流水鬼哭神号。
满店全是酒，破坛与碎家具以及一切生财什物，一塌糊涂灾情惨重。
店中人除了倒地叫号的人以外，腿快的人走避一空。没有可砸的了，铁腕银刀叫：“出去，拆招牌。”
抢出店门，一位年轻人带了十余名打手排队而入。
从人抡起齐眉棍，便待击毁招牌。
“住手！你们干什么？”青年人怪眼彪圆沉喝。
铁腕银刀直逼近至八尺内，冷笑道：“你来了。”
“你阁下……”
“在下来找你的，你是翟彪？”
“咱们认识？”翟彪厉声问。
“这不是认识了么？”铁腕银刀冷冷地说。
来者不善，善者不来。在襄阳，谷隐庄翟家的人，跺下脚天动地摇，吼一声汉水倒流。而这两位不速之客，不但打上门来，而且指名等候翟彪，来意不问可知。
翟彪看了店内店外的情景，心疼得要命，愤怒得像疯子?br />