舍中，如童子一样包上棉衣，径投猴望尖而去。
童子头前引路，引四人沿庞涓、孙宾曾经走过的山沟一直攀至尖顶。看到童子熟门熟路的样子，猴望尖显然是他常来之地。
时至深秋，山顶寒风凌厉，冷气刺骨。五人攀至尖顶后不到一会儿，登山时产生的那点热量瞬间不见，各自打开包裹，穿上棉衣。
张仪问道：“请问师兄，今日是否在此打坐？”
童子点头。
张仪二话不说，赶忙寻了避风处，先坐下来。猴望尖山势虽高，尖顶却只有几间房舍见方，且崎岖不一。庞涓环视一圈，真还只有张仪所坐之处最是舒适，既背风，又安全，嘻嘻笑道：“张仁兄，这处地方，应当让与师兄才是，师兄还没动呢，你倒先坐下了！”
张仪一个鲤鱼打挺站起来：“庞仁兄，你若想坐，在下让出来就是，何必扯在师兄身上？”
童子哂道：“此处可坐凡人，非修道之人所坐！”
张仪呵呵一笑：“听师兄这么一说，此处倒是适合庞仁兄！”转对庞涓，“仁兄请！”
张仪反被动为主动，将庞涓气得一愣一愣的，正欲发作，童子说道：“时辰不早了，今日是最后一关，诸位师弟若能一如往常地稳坐下去，童子就如实禀报先生，你们是走是留，但凭先生决断！”
听童子说得这么严峻，四人再也不敢怠慢，各自敛神屏息。
“既然如此说，师兄，这就坐吧！”庞涓主动走到迎风之处，盘腿坐下。
童子打他一眼：“庞师弟请起！”
庞涓一怔：“不是在此打坐吗？”
“此处亦非修道之人所坐之处！”
众人俱是一惊，庞涓急站起来，不无惶惑地望着童子：“请问师兄，我们可在何处打坐？”
“请跟我来！”童子径直走到西北侧的悬崖边上，站在庞涓拴葛藤的松树下面，指着悬崖的边沿，“就坐此处！”
四人无不失色，面面相觑。此处下面悬空，远望上去，就如仙人伸出一只巨手一般，站在崖顶，即使长在下面几丈处的那棵独松也丝毫儿不见，其险可想而知。
张仪小心翼翼地走到童子所站之处，用手抓住松枝，探头朝下一看，赶忙缩回，夸张地叫道：“天哪，一眼望不到底，这要摔下去，纵使一块石头，也要碎成千万块。你们谁想坐谁坐，在下恐高，不坐了，不坐了！”
庞涓灵机一动：“有了，在下去弄几根葛藤来，一头系在腰上，另一头拴住树身，万一摔下去，也好有个补救！”
“嗯，”张仪交口赞道，“这倒是个主意！庞仁兄，在下与你砍葛藤去！”
童子冷冷地看他们一眼，转对苏秦和孙宾道：“你们二人也要拴葛藤吗？”
孙宾应道：“孙宾但听师兄吩咐！”
童子点点头，目视苏秦：“苏师弟，你为何不说话？”
苏秦的身子已先动了，一步一步挪到崖边，在离悬崖边沿一步远处盘腿坐下，闭目吟道：“师兄，此处可否？”
童子转对孙宾：“孙师弟，也去坐了！”
孙宾走到苏秦身边，盘腿坐下。
不待童子说话，庞涓也赶过去，紧挨孙宾坐下。张仪一见，赶忙走到苏秦身边，挨他坐下。
童子笑道：“张师弟，你不是有恐高症吗？”
张仪讪讪笑道：“回禀师兄，那是小时候的事！”
童子亦笑出来：“你长得倒是蛮快的！”转对庞涓，“庞师弟，你不拴葛藤了？”
“回师兄的话，张士子有恐高症，在下是担心那人摔下去，想去砍条葛藤拴住他！”
张仪冷笑一声：“姓庞的，你要拴则拴，何必赖在本少爷头上？”
庞涓正欲回敬，童子学鬼谷子的口吻轻叹一声：“唉，瞧你们这点肚肠，何能成就大器？”
庞涓只好将滑到嘴边的话收回来，正正衣襟，闭上眼去。四人再不作声，各将眼睛闭上。见大家都坐好了，童子缓缓说道：“诸位师弟，眼睛睁开，朝崖边再挪半步。”
众人一惊，无不睁开眼睛，胆战心惊地往前挪了半步，又赶忙闭眼端坐。
候有一刻，童子又道：“诸位士子，再挪半步。”
四人面面相觑，半晌，苏秦大了胆子，朝崖边又挪半步。三人见状，也都横了心，咬牙挪到崖边。
童子满意地点点头：“嗯，不错，再往前挪一小点儿就成了。”
众人却是不动。
庞涓急道：“师兄，这——这已挪到崖边了，再挪一星点儿，就——就要掉下去了！”
“诸位师弟，请看好！”童子径自走到崖边，在沿上盘腿坐下，盘起的两腿悬出崖外，远远望去，就如坐在空中一样。
童子坐定之后，微微闭眼，缓缓说道：“照我这样，微微闭眼，忘掉眼前的悬崖，想象自己依旧与往日一样坐在树林子里。只有心稳，身才会稳。心有多稳，身亦有多稳，心若稳如泰山，你们坐在这儿，即使狂风骤雨，也摇撼你们不得！”
这些全是鬼谷子起初领童子来此打坐时说过的话，童子一字儿不拉，倒手贩卖，四人听得心服口服，再无话说，俱学童子的样子，将腿悬在空中，迎风坐了。
说也奇怪，四人真就豁出去了，反倒不觉害怕，在悬崖边沿整整端坐两个时辰。
童子斜眼观望四人，见他们全然面无惧色，表情坦然，知道已入定境，将悬崖忘了。童子长出一口气，起身说道：“诸位师弟，请起身吧！”
四人这才想起是在悬崖边上打坐，丝毫不敢大意，各自一点点后移，一直挪到安全之处，方才翻身爬起。
张仪嗔怪道：“师兄，在下刚刚入定，正欲坐到天黑，为何就让起来了？”
童子看看日头：“想必先生已在堂中等候，你们难道要让先生久等吗？”
三个月来，先生一直避而不见，四人差不多已将先生忘了，听到童子提起，俱是诧异。
“先生等我们？”张仪走前一步，大睁两眼，“师兄，你是说，先生他——他老人家要召见我们？”
童子点头。
四人面面相觑，庞涓忐忑不安地问：“师兄，先生他——不会再赶我们下山吧？”
童子应道：“今日晨起，先生说了，如果你们能在此地连坐两个时辰而面不改色，就算过关，可回去行拜师礼。眼下两个时辰已过，师兄——恭贺你们了！”
听闻此言，四人惊喜交集，愣怔片刻，方才相信是真的，竟是热泪盈眶，激动万分。
孙宾走前一步，在童子面前扑通跪下，连拜三拜，真诚说道：“师兄在上，孙宾谢过您了！”
苏秦、张仪、庞涓见了，也都忆起三个月来童子的辛苦，无不跪下，各朝童子连拜三拜。童子一时没有反应过来，竟是愣了。待他明白怎么回事，亦忙跪下，抹把泪水道：“诸位大哥，你们行此重礼，叫童子如何敢当？诸位要拜，赶快回去拜先生吧！”
午后未时，鬼谷草堂里气氛庄严。草堂的两扇木门半掩着，苏秦、张仪、庞涓、孙宾、玉蝉儿五人，并成一排，跪候于草堂门外。
童子静立门口，一脸严肃。
在草堂的正厅里，墙上悬挂一张巨大的阴阳八卦图，几案上并列摆放着轩辕帝、周文王、老聃、先师关尹子四个牌位。
鬼谷子亲手燃起三炷香，插于牌位前的青铜香鼎里，跪下叩道：“弟子王诩叩拜先圣、先师，恳请先圣、先师垂听弟子告白之言！”连拜三拜，闭目祷告，“先圣、先师曾言，生死、兴亡、福祸、苦乐，凡此种种，皆为自然之道，非人力所能强制也，弟子深以为然。弟子数十年如一日守于鬼谷，视乱世于不见，观纷争于世外，日日修身养性，时刻体味天道无常、世道变幻，期望进入自觉自悟之境。然而，树欲静而风不止。天下纷争日甚，百姓苦难日重，更有老友随巢子屡屡进山论辩，苦劝弟子。弟子深知，人算不如天算，收留四人当是贪念。但天地日月可鉴，弟子拳拳之心别无他求，只为早一日结束列国纷争，使世界清平，使苍生安居乐业！弟子此举，若是不明不智，不自量力，乞请先圣见谅！蝉儿姑娘质纯性洁，聪慧敏锐，与童子一样是天生道器，弟子也留于此，今日一并收徒！”
鬼谷子祷毕，再拜三拜，缓缓起身，在牌位前的席位上坐下，朝童子说道：“让他们进来吧！”
童子用清脆的声音朗声叫道：“诸位士子、玉蝉儿，先生有请！”
玉蝉儿在前，苏秦、张仪、孙宾、庞涓依序跟在身后，鱼贯而入。童子走过去，候立于鬼谷子左侧。
五人走至鬼谷子前面，叩拜于地，齐道：“弟子叩见先生！”
鬼谷子轻轻咳嗽一声，缓缓说道：“玉蝉儿、苏秦、张仪、孙宾、庞涓，老朽问你们，愿意跟从老朽，在此谷中参悟大道吗？”
五人俱拜道：“弟子愿拜先生为师，跟从先生参悟大道！”
鬼谷子道：“你们五人有心修道，经数月验证，亦为道器，老朽秉承天意，正式收下你们五人，与童子一道为老朽弟子，今日即行师礼！”
五人再拜道：“弟子叩谢先生大恩！”
“你们六人既为同门弟子，可依入山顺序，排定次序。童子入山最久，当为师兄，玉蝉儿次之，可为师姐，再后是苏秦、张仪、孙宾、庞涓！”
“弟子谨遵师命！”
鬼谷子转向童子：“童子，参礼吧！”
童子清脆的声音响起：“师妹，诸位师弟，师礼开始，一拜天道！”
鬼谷子缓缓起身，转过身来，面对阴阳八卦图跪下，三拜九叩。童子、玉蝉儿及苏秦四人亦紧跟先生，行三拜九叩大礼。
童子接着唱道：“二拜先圣、先师！”
鬼谷子与众弟子再次叩拜几案上的四个牌位。
拜完牌位，童子唱道：“三拜恩师！”
鬼谷子起身，正襟端坐于牌位前面。
玉蝉儿五人叩拜于鬼谷子面前，亦行三拜九叩大礼，礼毕，齐声誓道：“先圣、先师在上，弟子愿投鬼谷先生门下，拜先生为师。自今日始，抛弃一切杂念，随先生修身养性，一意向道。若有背弃，天地不容！”
鬼谷子朗声说道：“先圣、先师在上，自今日始，山人王诩听从天命，收留玉蝉儿、苏秦、张仪、孙宾、庞涓五人为弟子，敦促他们修身悟道，各成正果！”扫诸人一眼，“诸位弟子，礼毕了，你们这都起来吧！”
五人谢过，改跪姿为坐姿，学了鬼谷子的样子盘腿坐下。
鬼谷子看他们一眼，微微笑道：“你们既来参悟大道，老朽就问一句，什么是道？”
五人面面相觑，谁也不肯先说。
鬼谷子的目光转向玉蝉儿：“蝉儿，你可知道？”
玉蝉儿拱手应道：“回先生的话，先圣老聃有言，‘有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天地母。吾不知其名，强字之曰道，强为之名曰大。’先生所说之道，可是此否？”
“这是先圣所言，老朽想问的是，你可知道？”
玉蝉儿摇头。
鬼谷子再次转向苏秦四人：“你们四人，可有知道的？”
张仪朗声应道：“回先生的话，道是混沌！”
鬼谷子微微一笑：“还有吗？”
“道是阴阳！”
鬼谷子又是一笑：“还有吗？”
张仪嘴巴张了几张，又合上了。
庞涓眼珠儿一转，接道：“道是恍惚，是若有若无！”
“还有吗？”
庞涓也答不上来了。
鬼谷子转问苏秦：“苏秦，你知道否？”
苏秦嗫嚅道：“弟——弟子不知！”
“孙宾，你可知道？”
孙宾沉思有顷，摇头：“回禀先生，弟子不知！”
鬼谷子呵呵一笑：“你们五人为悟道而来，却有三人不知什么是道，两人妄称知道，却也只是表皮，且拾人牙慧，非体悟所得！”
鬼谷子一番话说完，张仪、庞涓俱自僵了脸，垂下头去。
玉蝉儿抬头问道：“弟子愚笨，请先生开示！”
“道乃天地玄机，万物终极之源，先圣称之为无。”
张仪问道：“请问先生，道既是无，弟子又从何处感悟它呢？”
“问得好！道虽是无，却能生有。万物皆由道生，此所谓先圣所言之‘道生一，一生二，二生三，三生万物’之理。”
庞涓插道：“请问先生，道既然是无，我们何处寻找它呢？如果寻找不到，又如何感悟它呢？”
“问得好！”鬼谷子答道，“宋人东郭子遇到庄子，东郭子说，‘请问先生，道在哪儿？’庄子说，‘道无处不在。’东郭子定要庄子说个实处，庄子指着一群蝼蚁说，‘道在这儿。’东郭子惊讶地说，‘道怎会如此卑微呢？’庄子指着旁边的杂草说，‘也在这儿。’东郭子正在惊异，庄子指着旁边的瓦砾道，‘这儿也是。’东郭子难以置信，极力抗辩说，‘先生怎么越说越过分了呢？’不待他的话音落地，庄子就又指着旁边的一堆粪便说，‘看，道在这儿！’”
玉蝉儿恍然有悟：“先生是说，万物皆由道生，道亦在万物之中。万物无处不在，道亦无处不在，我们若要悟道，就要从感悟万物开始！”
鬼谷子赞道：“说得好！世间万物皆由道生。既为道生，内即有道，因而万事万物之理，亦为道之理。所谓悟道，就是修炼一双慧眼，经由此事之理，见出此道之理，再由此道之理，见出彼道之理，层层上推，终至见道。修炼越深，慧眼越锐，穿透力越强，距道亦越近。”
庞涓若有所悟，不无兴奋地一拍大腿，朗声叫道：“先生，弟子知道了！”
庞涓这么快就已经“知道”，众人皆是一惊，诧异的目光纷纷射向庞涓。
鬼谷子的眼睛转向庞涓，微微一笑，缓缓说道：“悟道可有四重境界，初为闻道，次为知道，再为见道，终为得道。春秋鲁人仲尼闻道，但不知其所以然，于是不辞劳苦，赶赴洛阳，问道于先圣老聃。先圣论道三日，仲尼由是知道，大悟人世之理，遂立儒家之言。由此可见，‘知道’二字，甚了不起！”
鬼谷子虽无一字责怪，庞涓却是脸上发烫，垂下头去。
孙宾问道：“请问先生，世间万物繁纷复杂，弟子当从何处开始感悟？”
鬼谷子点头道：“嗯，问得好！依老朽的体悟，你们可从最乐于去做的事情开始。只有乐意去做，才能悟得深刻。说到这儿，今日倒是机缘，你们可以各述己志，选定最喜爱的入道法门，为师也好因材施教，推助你们早日悟道。蝉儿，你先说吧。”
玉蝉儿脱口说道：“回先生的话，弟子甚爱医学，愿由医入道，求先生成全。”
鬼谷子点头道：“甚好！苏秦，你欲由何入道？”
苏秦似乎从未想过这个问题，一下子怔了，沉默半晌，方才吟道：“弟——弟子不知，请先生指点！”
“你偏爱什么？”
苏秦愈发迟疑：“弟——弟子——”
鬼谷子见苏秦支吾不出，换个方式问道：“你可有愿望？”
苏秦又憋一时，终于吟道：“弟子口拙，若能做到口若悬河，于愿足矣。”
鬼谷子点头道：“嗯，这也是愿，你可习口舌之学，由口舌之学入道。”
“弟子遵命。”
鬼谷子的眼睛望向张仪。不待先生发问，张仪先自问道：“请问先生，何为口舌之学？”
“口舌之学就是开口闭口的学问。”
张仪眼睛大睁：“开口闭口也有学问？”
“当然。”
张仪略一沉思：“先生，弟子自幼嘴贫，愿从苏兄，由口舌之学入道！”
鬼谷子点过头，转向孙宾：“孙宾，你欲由何入道？”
“兵学可否？”
“兵学亦是学，当然可以。”
庞涓大喜，亦忙说道：“先生，弟子亦从孙兄，由兵学入道！”
鬼谷子点了头，扫众弟子一眼，朗声说道：“好，你们各抒己志，选定入道之门，老朽心中已是有数。天下学问各有偏倚，学到极处，俱与道通，此所谓殊途同归。学问为术，万术同归于道。医学、兵学、口舌之学，内中既有机巧之术，也有统御之道。术为道御，亦为道用。换言之，术是利器，道是根本。若是只学其中之术，不悟其中之道，终将祸及自身。”
庞涓听得愣了，不解地问：“先生是说，兵学里也有术、道之分？”
“当然。任何学问都有术道之分。就兵学而言，用兵之术在于战胜，用兵之道在于息争。故善用兵者，并不好战，用兵之道，在于不战而屈人之兵，在于化干戈为玉帛，以四两拨千钧。”
张仪听得愣了，赶忙问道：“请问先生，口舌之学呢？”
“口舌之学也是有术有道。口舌之术在于制人，口舌之道在于服心！”
“如何做到服心？”
“口为心之门户，心为神之门户，若能做到善言，就能直通心神，做到服心。”
“先生是说，只要能说会道，就能服心？”
“非也，能说会道不为善言！”
“何为善言？”
“善言者，言则口若悬河，旁征博引，可使人想所不欲想，行所不欲行；不言则神定如山，势若引弓之矢，可使人心神不安，如坠五里云雾中。此所谓不言即言，无声胜有声。”
苏秦插上一句：“弟子明白了，所谓善言，就是知晓何时言，何时不言！”
“正是！”
张仪又问：“如何方能做到何时言，何时不言呢？”
“悟道。唯有悟道，才能控制口舌，做到何时言，何时不言！”
“乖乖，口舌里面，竟有这么大的学问，张仪服了！”
听到张仪再次说出他的名句，众人皆笑起来。
师徒几人有问有答，又谈一时，鬼谷子扫众人一眼：“时辰不早了，你们各去歇息吧。老朽洞中有一书库，尚有少许存书，皆为先圣、先贤悟道体验，自明日始，你们可去自行选读，慢慢参悟。”
五人俱起身叩道：“弟子遵命！”
无数次的失望绝望，三个月的艰难煎熬，四人绕来转去，陡然间苦尽甘来，不仅成了鬼谷子的正式学徒，且又各遂心愿，整个过程就像是在做梦一般。
从草堂里出来，尽管各自喜出望外，四人却是一反常态，一路无话，径直走向他们的草舍。连庞涓、张仪也是各自低了头，不像往常那样喜形于色。
他们的耳边充满了鬼谷子的声音，也都在各自嚼咬鬼谷子说出的每一个字。
回到草舍，四人各进各的屋子。约过一时，张仪走进苏秦的屋子，见苏秦闷声不响地躺在榻上，略顿一顿，寻了地方坐下。苏秦没有理他，似乎依然在想事儿。
张仪忍不住了，咳嗽一声：“苏兄——”
苏秦扭头望着他。
张仪轻叹一声：“唉，今日之事，张仪真正服了！”
苏秦以为他要说出惊人之语，听到又是此话，扭过头去。
张仪走到榻上，扳过苏秦：“我说苏兄，你听见没？”
“听到了。”
张仪不无叹服道：“你说，先生这人有多深？”
苏秦从榻上坐起来，抬头望着他。
张仪连啧几声：“啧啧啧，在下方才总算想明白了，先生他——嘴上赶我们下山，其实在心里早就收下了，他这么做，是在故意折腾我们。如今想来，这番折腾，其实就是在教训我们，琢磨我们成器呢。”
“是哩。”苏秦也是叹服。
“值了！张仪此生竟能拜到此等先生，值了，值了！张仪值了！”
第七章张仪庞涓斗法，玉蝉儿助四子悟道
山里的冬天，说来就来。接后几日，朔风呼呼刮来，天气说冷就冷了。四人搭建的草舍果如童子预言，户大招风，屋内寒冷刺骨，存不住一丝儿暖气。几人经过商议，请来大师兄童子参谋，重新选址，先后忙活数日，将草舍重新搭过，实用多了。
安居之后，四人一道下山，至宿胥口置办粮、油、盐等过冬用的一应物什，肩挑背扛，运入谷中。自此之后，四人再无旁骛，安下心来，开始正式的“修道”生活，将一日时光切割成若干时段，或练拳，或打坐，或读书，或习琴，或对弈，或采集，或为炊，具体做什么，依旧由大师兄童子安排，以阴阳之道调养生息，日出即起，日落而息，甚是规律。
鬼谷洞深不可测，里面七绕八拐，如同迷宫。迷宫里有许多大小洞府，被鬼谷子派了不同用场，其中有三洞是鬼谷子、玉蝉儿、童子的修炼及安歇之处，各距十余步，洞门上均有布帘。再往里走，离玉蝉儿的洞|岤二十余步远处，有一个几丈见方的大洞，里面摆满竹简。
拜师过后，鬼谷子特意吩咐童子在洞口装了柴扉。柴扉虽未上锁，却无疑将此处隔为禁区。这且不说，鬼谷子接着吩咐，藏书洞由玉蝉儿经管，无论何人，即使童子，也不能随便出入。
玉蝉儿真也管起事来，上任当日就定下规矩，每日晨起借书，每次许借一册，且日落之前必须归还。即使选书，玉蝉儿也限定在一炷香之内，不得有任何拖延。
洞中藏书甚是丰富，沿洞壁摆了许多木架，木架上放置了各式各样的竹简。若是将它们装进牛车，只怕十车八车也拉不完。要想读完它们，莫说是三年五年，纵使十年二十年，只怕也难。因而，四人特别看重每日晨起的选书时间，都想在这时间内寻出特别适合自己的书。
只有在此时，苏秦、张仪、孙宾、庞涓四人的差别才显现出来。苏秦没有读过多少书，那模样就如一个走进宝库的穷人，望着琳琅满目的各式珠宝，一下子晕了头，随便哪一本都是好书。张仪却是东挑西拣，似乎哪一本都不中意。庞涓一头扎进书堆里，只选有关兵法战阵的竹简，寻到一本即如获至宝，揣进怀中就走。孙宾读书则另有选择，所选大多与兵或道有关。
对张仪而言，借书、还书的这一刻另有意义，那就是接近玉蝉儿。每逢此时，玉蝉儿总是尽职地站在门口，与他们见礼，看他们或选书或还书。只要这一刻过去，无论是谁待在洞里，她就二话不说，虎起脸来将他赶走。
张仪总是第一个进来，最后一个出去，且多数情况下是被玉蝉儿赶出去的。然而，莫说赶了，即使被她骂上几句，张仪也会感到全身舒泰，干什么都有劲儿。
时间过得甚快，四人每日借书，读书，还书，冬去春来夏至，不知不觉，已是半年有余。
这日晚间，又是还书时分，张仪第一个赶回草堂，如往常一样兴冲冲地正要进洞，眼前忽地一亮，因为他发现一身白衣的玉蝉儿正襟危坐于草堂里。再仔细一看，一身褐装的鬼谷子也在这儿端坐，鬼谷子的另一边站着童子。
几个月来，鬼谷子依旧是深居简出，今日突然出来，倒让张仪吃了一惊，跪下叩道：“弟子张仪叩见先生！”
鬼谷子不无慈爱地笑了笑：“坐吧。”
张仪眼睛一瞄，瞧见玉蝉儿身边有个空位，本想挨她坐下，又怕她发作起来，让他在先生面前下不来台。犹豫一时，张仪挪到离玉蝉儿一步远的地方盘腿坐了。不一会儿，苏秦、孙宾跟着回来，分别见过礼，选了位置坐下。
庞涓回来时，眼前只有两个空位，一个在玉蝉儿和张仪之间，另一个在苏秦和孙宾之间。庞涓想也未想，径直走到玉蝉儿身边，紧挨她盘腿坐了。庞涓块头大，张仪就坐时又刻意没有留够一个足位，此时从张仪这边望过去，庞涓的左腿几乎压在玉蝉儿的右腿上。张仪看在眼里，后悔已是迟了，白他一眼，急朝苏秦身边挪了挪，为庞涓腾出地方。庞涓见状，朝他微微一笑，亦挪了挪，正襟坐定。
鬼谷子扫他们一眼，微微笑道：“能让老朽看看你们所读何书吗？”
四人相顾一眼，各将手中竹简摆在前面。
鬼谷子扫一眼张仪：“张仪，你所读何书？”
“回先生的话，弟子所读，是一篇叫《说剑》的！”
“嗯，”鬼谷子点头道，“你倒是会选书。此书是一年前老友列御寇造访老朽时带来的，说是宋人庄子新著。能说说有何感悟吗？”
张仪受到肯定，神采飞扬，侃侃说道：“弟子以为，庄子所言之三剑，可称三种治世之方。天子之剑，讲求顺应天道，诸侯之剑讲求顺应世道，庶人之剑讲求以力服人。”
“你能悟到此处，甚是难得。如果要你选择，你欲持何剑治世？”
“弟子当选诸侯之剑！”
“为何不选天子之剑？”
“天子之剑讲求天道，天道无非是顺应自然，不可力为，是无为而治。无为而治适用于三圣时代，不适用于当今乱世！”
“诸侯之剑为何适用于当今乱世？”
“此剑上应天道，下顺四时，中和人民，若掌握之，可兴王业！”
鬼谷子肯定他道：“嗯，说得不错。周武王拿的就是此剑！”将头扭向庞涓，“庞涓，你所读何书？”
庞涓见彩头已被张仪夺去，正自难忍，听到鬼谷子发问，赶忙说道：“回先生的话，弟子所读，乃是吕公望的《六韬》！”
鬼谷子亦点头道：“你欲以兵法入道，此书不可不读。你且说说，《六韬》之中，你最偏重于哪一韬？”
“每一韬都很精彩，不过，弟子更偏重于后面四韬，就是《龙韬》《虎韬》《豹韬》和《犬韬》！”
“你为何不重前面二韬？”
庞涓不假思索，率尔应道：“《文韬》讲究治国之术，与弟子所学有所偏差。《武韬》所讲甚好，只是仍旧没有后面四韬精彩！”
“后面四韬精彩于何处？”
“弟子可从中悟出如何去战及如何战胜！”
鬼谷子沉思有顷：“嗯，所言不错，这四韬的确是教战之术。老朽问你，如果你是一国主将，有邻国来攻，你将如何战胜？”
庞涓略想一下：“回先生的话，没有这种可能！”
鬼谷子惊道：“哦，此是为何？”
“如果弟子是一国主将，只会进攻他国，断不会被他国所攻！”
听他言语如此托大，众人皆吃一惊。张仪扑哧笑道：“对对对，有庞将军在，谁敢送死？”
庞涓却不理他，只是坐得更端，以此表明自己所说并非戏言。
“好吧，”鬼谷子微微一笑，“就算是征伐他国，你将如何战胜？”
“兵强将猛；三军齐心；出其不意。”
“假定你已三者俱备，麾下大军也已围定他国都城，你正要一鼓而下之，忽然接到国君班师之命，此时，你又该如何？”
“这——将在外，君命有所不受！”
“你可以不受君命，不过，君上不依不饶，一道接一道地连发班师诏书，你还敢不受君命吗？”
“这——国君为何定要班师？”
鬼谷子摇头道：“老朽不知，你该去问国君才是！”
庞涓想了一会儿：“弟子明白了。”
“你明白何事？”
“弟子舍本求末了，这就细读前面二韬！”
鬼谷子见他有所领悟，就把目光转向孙宾：“孙宾，你所读何书？”
孙宾腼腆地笑了，将面前竹简双手捧起。鬼谷子接过一看，是《管子》，点头赞道：“嗯，你从兵法入道，《管子》值得一读。管子相齐时，不以兵革之利九合诸侯，威震天下，可谓是‘不战而屈人之兵’的典范！”
孙宾问道：“先生，先祖父也对弟子屡次提起‘不战而屈人之兵’，弟子甚想知晓它典出何处？”
“就典出于你的先祖孙武子。孙武子曰：‘百战百胜，非善之善也。不战而屈人之兵，善之善者也。’”
“百战百胜亦为不善？”庞涓震惊，“请问先生，既然此言是典出，必有此书了！”
“是的，”鬼谷子点头道，“孙武子的确著过一书，名唤《孙子》，又称《孙子兵法》，主要讲述用兵之道。”
庞涓急道：“先生，既有此书，能否借弟子一阅？”
鬼谷子摇头。
“为什么？”
“孙武子写完此书，将之呈送吴王阖闾，阖闾视为国宝，锁于姑苏台，从不示人。后来，越王勾践破吴，焚烧姑苏台，《孙子》一书也就化为灰烬了！”
“勾践真是可恶！”庞涓恨恨地咒他一句，眼睛直望鬼谷子，“只是——弟子仍有一惑！”
“说吧。”
“《孙子》一书既已化为灰烬，先生何能脱口而出？”
鬼谷子扫他一眼：“老朽不过拾人牙慧而已。”转向苏秦，“苏秦，你读何书？”
众人谈论时，苏秦一直是勾头坐在那儿。见鬼谷子发问，苏秦之头非但没有抬起，反而垂得更低了。
鬼谷子又问一句：“老朽能看一看你的书吗？”
苏秦没有抬头，半晌方才嗫嚅一句：“弟——弟子——”
张仪急了，从他前面拿起竹简，扫一眼，双手捧与鬼谷子：“苏兄读的是先圣的《道德五千言》，请先生验看！”
鬼谷子接过书，却没有去看，而是放在一边，望苏秦微微一笑：“苏秦，老朽问你，读先圣此书，可有感悟？”
苏秦依旧垂着头，结巴道：“弟——弟子没——没有感——感悟！”
鬼谷子微微点头，缓缓说道：“甚好。先圣曰，‘万物生于有，有生于无，’亦即无中生有。你说没有，就是有了。你的感悟既不愿说，老朽也不勉强。”转向众人，“你们读了一日，想也累了，这就散去吧。”
众人再次拜过，各将竹简在地上摆正，起身离去。玉蝉儿将地上的竹简收在一处，抱回来就要去藏书洞，鬼谷子缓缓说道：“蝉儿！”
玉蝉儿放下竹简，在鬼谷子跟前坐下。
“苏秦近来都在忙活何事？”
“回先生的话，几个月来，苏秦好似换了个人，行为孤僻，极少说话，也很少与人合群，即使与张仪之间，也不如以前亲密，见我更是能躲则躲。唯见童子，感觉似乎好一些。”
鬼谷子道：“此为心障！”
玉蝉儿睁大眼睛，惊异地问：“怎么会是心障？”
“孙宾为名门之后，张仪为贵胄之后，庞涓虽不富贵，却也在安邑城中长大，衣食无虞，也算半个富家公子，你就不必说了。你们五人中，唯苏秦出身卑微，叫他如何抬头？”
“苏秦出身贱微，这一点他早清楚，可——”下面的话不言而喻，玉蝉儿也就打住话头。
“身贱人轻尚在其次，紧要的是，你们四人进谷之前已有雄厚根基，六艺俱通，而苏秦缺少家学，根基几乎是零。这且不说，苏秦口吃嘴笨，却习口舌之术，更觉前路艰难。”
“可拜师之前，苏秦似乎不是这样。”
“你说得是，不过，”鬼谷子话锋一转，“在拜师之前，苏秦唯有张仪可比，尚有信心。拜师之后，可比之人陡然增多，苏秦自惭形秽，心上就如压了一块巨石。譬如他的口吃，半年前就已服完草药，照说早当痊愈，可你看，他方才先是拒不发言，后来逼得紧了，竟然又是出语结巴。”
“先生，”玉蝉儿追住不放，“可有办法除其心障？”
“他障易除，心障却是难除。”
“这——我们总不能看着他一直这样吧！”
“苏秦的心障在于无自信。人无自信，他人焉能使其信哉。”
玉蝉儿豁然开朗道：“蝉儿明白了。”
玉蝉儿将四人的竹简抱回洞里，信步走出草堂。
天色已经昏黑，玉蝉儿一时也无睡意，就朝溪边走去。
已是夏初时节，青草萋萋，山花烂漫。玉蝉儿一路嗅着花香，正信步游走，隐隐听到有人说话。玉蝉儿赶忙住脚，打眼望去，远远看到溪边巨石上有两个人形。
也是出于好奇，玉蝉儿近前几步，隐于一棵树后。
不一会儿，说话声再次传来，玉蝉儿仔细一听，竟是张仪。
苏秦两手抱头，闷坐在石头上。张仪跳下巨石，在细碎的鹅卵石滩上围着那块巨石不停地兜着圈子。
张仪兜了一会儿，停住脚步，长叹一声：“唉，苏兄，你叫我如何说呢？你叫我说什么呢？你我相识、相知，也不是三日五日了，你的心里是如何想的，在下怎能不知？你心里有悟，方才为何不说？”
苏秦依旧是两手抱头，一声不响。
张仪又兜一会儿圈子，住脚责道：“苏兄，不是吹的，就依你的感悟，随便说上几句，保准赛过庞涓那厮！瞧他那样子，算是什么东西？他的感悟，狗屁不是！先生早已说过，用兵之道在息争，用兵之术在战胜，他却充耳不闻，竟在先生面前大谈方术，不谈大道，这不是找啐吗？先生真是好脾气，若是我张仪，定要痛痛快快地损他一顿！”
苏秦仍旧一言不发。
话及庞涓，张仪越说越上劲了：“哼，就他那点见识，竟然也使足劲儿表现！你知那厮为何急于表现吗？他是在讨好师姐！哼，一个街头小混混，真还以为自己是个人物呢？瞧他那副德性，早晚见到师姐，一双贼眼滴溜溜乱转，嘴巴就跟抹过蜜似的。师姐是谁？是冰清玉洁的大周公主！他是谁？是癞蛤蟆一只！可天下就有这等怪事，癞蛤蟆偏就想吃天鹅肉，什么玩意儿？苏兄，你评评看，孙宾身边，地方那么大，他却偏不去坐，硬要挤到我跟师姐中间，那只臭脚丫子差一点压在师姐的玉腿上，气得在下——”打住话头，恨恨地在鹅卵石滩上重又兜起圈子来。
玉蝉儿听到话题扯在自己身上，脸上顿觉一热，又见张仪如此计较，差点没有笑出声来。
张仪兜一会儿，抬头见苏秦依旧垂着脑袋，似是急了，走上石头，将他的头猛地扳起：“我说苏兄，你抬起头来好不？从前的那个你哪儿去了？记得那夜我们一道眺望星空吗？你选的是一颗不亮的星，你说，有一天，你的这颗星会亮起来的！你听听，这是何等气势！可眼下，瞧瞧你自己，总是勾着头，总是躲到一边。如果是这样，你的这颗星，只
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