小弟慌忙找了一个学堂烧水的茶壶，一溜烟跑了出去。
那家伙动作也快，等他提着小半壶热腾腾的人奶回学堂时，前后才花了不过十分钟。小家伙眼带得色地在孙淡和孙浩面前一晃茶壶，笑得一张脸都灿烂起来。只不过，他脸上带着清晰的掌印，应该是吃了一记耳光。
孙淡忙问他这是怎么了，那小家伙回答说姐姐挤奶的动作实在太慢，自己心急，上去帮忙，捏痛了姐姐，吃了一耳光。
孙浩张大嘴：“你他娘真牛比了，竟然敢挤你姐姐的，下次再有这种好事可得捎上我。”
古人结婚得早，但众学童因为年纪关系，对男女之事也是懵懵懂懂，听到这话，虽然不懂，可也都哄笑起来，道：“对，下次找我们去帮忙。”
那小子抓了抓脑袋：“不好吧，我姐姐好凶的。”
孙淡几乎笑岔了气，旁边的孙浩不乐意了：“淡哥儿，奶我弄到了，快说你有什么法子。”
“我自然有法子了，你且看我耍个戏法。”孙淡摸出一张熟宣纸，用手指沾了点牛奶在上面写了个大大的“孙”字，然后放在炉火上烤了片刻。
很快纸上的字迹不见了。
“这算什么戏法，没劲。”孙浩等人大为不满。
孙淡一笑：“各位观众，请看。”说着话，点了孙浩事先准备好的油灯，将纸条放在灯光上烤了烤。
随着纸条慢慢变色，一个焦黄的“孙”字出现在眼前。
“好戏法，好戏法，淡哥，这法子你是怎么想出来的。”众人一脸崇拜地看着孙淡。
孙淡暗道：这东西是列宁同志当初在监狱里写《国家与革命》时玩剩的，尔等又不懂物理化学，自然不知道了。
他甩了甩手中的纸条看着孙浩：“如果单纯是个戏法，我费这个劲做什么，你就没想过用这个戏法干点什么？”
孙浩皱眉想了半天，突然一声欢呼：“我知道，你的意思是不是让我用人奶把《大学》抄在纸上，等下考试的时候用这个法子慢慢抄？”说到这里，他欢喜得声音都在发颤：“淡哥，我的好大哥，你真是个天才，比我家那狗屁孙岳聪明多了。”
不过，他还是有些发愁：“你再想个法子，一本《大学》可有六千字，让我一个时辰抄完，不是要命么，我宁愿挨打。”
孙淡指了指四周那些正在临阵磨枪准备考试的学童，然后打了个响指：“学堂这么多人，一人抄一百字，弹指搞定。”
“这法子太妙了，你真是人中诸葛，多智近于妖！”孙浩长啸一声，对众学童厉声大喝：“所有人听着，不想被我揍的都围过来。”
孙淡抚须微笑，这个法子自然是极妙的，现代流水线标准化作业自然是牛比非常。
可惜的是下巴上还没长出胡须，不能做智者状。
美中不足，大大遗憾。
不过，他还是善意地提醒孙浩记得给稿子按章节编号，否则等下到手一大叠白纸，根本没办法查。
孙浩一拍脑袋：“我还真忘记这岔了，险些自己把自己的脑壳给洗了。”竟是一句四川方言，估计是从前跟他三叔学的。
不得不承认孙浩学习虽然草包，可组织能力极强。在他的滛威下，整个学堂的学童都被他招集在一起，各自分派好工作。
很快，每人手上就分得一张编号的稿子，各自提起笔在稿子上飞快地写着。然后放在火炉上烤干。
一时间，人奶那熏得人头晕的味道在空气中荡漾，诡异无比。
接过那一叠稿子，安排好等下考试作弊的细节，比如谁打掩护之类的事后，孙浩得意地在手上叠了叠，好整以瑕地坐在考场里，左顾右盼地看着又开始苦读的学童们。
又是一个好天气，阳光猛烈，照得屋里一片通明。可这小子却点着一盏油灯，一脸傻笑，真是出乎其类拔乎其萃。
完事备齐，只欠东风，现在就等着考试了。
可李先生还没来，孙淡对这次考试也没什么可担心的，在书屋里坐了半天，觉得很是无聊。
正在这个时候，突然听到一阵喧哗：“岳哥儿来了。”
孙淡忙抬起头朝这个传说中的神童看去，却见门口走进来一个十四五岁粉装玉砌般的人物。他面色有些发白，身上穿着一件白色裘皮大衣，脖子上挂着一个金锁，大红腰带上还挂着一个个翡翠玉环，见了人就是一脸无害的微笑。若不是因为病后面色难看，还真是一个讨人喜欢的小孩儿。
不过，孙淡还是从他的笑容里看出一丝高傲。心道，这个就是一个典型的世家子弟，不好接近。
若说学堂里的众人对孙浩那是畏惧的话，对孙岳那是一种发自内心的尊敬和讨好。毕竟，能够进学堂读书的学童，就算再笨的人，学了知识，心智一开，总会变聪明一些。孙浩虽然是长房长子，日后的家主。可他是个大草包，估计也没有科举入仕的希望。日后，孙家众人的前途还得靠孙岳这个小天才，以孙岳的本事，要考个举人甚至进士，还不跟玩儿式的。到时候，他手指缝里随便漏一些，就够大家受用一生了。
于是，众人一见孙岳进来，都围上去，不住讨好。
一时间，谄词如潮：“岳哥儿这么多天没来学堂，又清减了。”
“我就说，这段时日在学堂读书怎么浑身不得劲，岳哥儿不来，我总觉得少了些什么。”
“马上就是童子试了，岳哥儿自然是手到擒来。老天可怜，我孙家终于要出一个秀才了。”
“客气，客气。”孙岳拱拱手，细声细气地说：“这次童子试我是志在必得，诸君也要努力了。”话虽说得客气，但孙淡发现孙岳说话的时候眼睛看着天空，没有一丝落到学童们身上。
“那是自然，有岳哥儿在前面领路，我等自然努力。”又是一阵恭维，其中叫得最上劲的正是孙桂。
孙淡坐在方位上没动，但脑袋却不住地摇着：这些孩子也成熟得早了些，这么小就如此世故。那孙岳少年得意，未免猖狂，对他的未来也不是好事。
孙浩是长房长子，自然不用去拍这个马屁。但看到自己的小弟都跑去贴孙岳的冷屁股，也哼了一声，看了孙淡一眼：“都是一群忘恩负义的东西，还是淡哥你有节气，是条好汉，不愧是我的好兄弟。”
第一卷 第三十一章 孙家骄子
孙淡自然用不着去讨好孙岳，对于孙浩的话也不以为然。
正在这个时候，他看到孙桂将脑袋凑在孙岳耳朵边说了几句话。
孙乐面色一变，然后换成一副若无其事的模样朝孙淡走过来，站在孙淡面前，居高临下地看着孙淡：“听说我们族学来了一个神童，姓孙名淡，很能背书。不断放话出来，说你将是学堂里第一个考中秀才的学童，还骗孙中管家说是我们孙家的人。”
孙岳这突然的举动让众人为之一静，孙淡也觉得有些奇怪，抬头看着高高再上的孙乐，不明白这家伙想干什么。
他淡淡道：“我本来就是继宗公的后辈子孙，怎么可能乱认祖宗。至于神童一说，那是以讹传讹，当不得真。孙淡也就是记性好些，我听人说，岳哥儿五岁发蒙，十岁便能背诵四书五经。读书这种事情，讲究熟能生巧，无论是谁，要想学业有成，先得将课文背熟。大丈夫在世，总得有自己的理想。不要说我，整个学堂的人都想考中秀才，不负家族和亲友的期盼。岳哥儿你觉得呢，难道岳哥儿平时不背书，也不想考今年的秀才？”
“你……竟然对岳哥无礼，还不快赔礼？”孙桂在旁边大声呵斥：“你才识字没几天就想靠中秀才，也敢在岳哥面前拿大。岳哥中今年秀才不过是探囊取物，就算过几年中举人也是寻常事，怎么可能轮到你。”
孙淡不想理睬孙桂，只抬头看着孙岳。
孙岳一塄，没想到孙淡反将了自己一军，他虽然有少年天才之名，可论起口舌便给，却如何是孙淡这个陈年老鬼的对手。他白皙的面庞一变，“学问可不是靠记性好，能耍些小聪明就行的。君子行事但从直中取，莫向曲里求。孙家乃海内望族，书香门第，莫弄出事来坏了我孙家的名声。”说着就朝孙浩桌上的油灯和稿子看了一眼。
孙浩一惊：“你看什么？”
孙岳一笑，用教训口气说：“浩哥，古人云，近朱者赤，近墨者黑。身为孙家嫡长子，当近君子，远小人，不要被人带坏了。你将来也是要科举出仕的，现在坏了名声，叫学道大考官大人们怎么看你。”
孙浩哼了一声：“要你管？你学业好，家里人宠你，我却不怕。”
“自家兄弟，良言苦口，你不爱听，我也不说了。”孙岳一甩袖子，潇洒地坐回自己方位。
孙浩不要紧，孙淡面色却变了。他胸口里突然窝着一股火，孙岳的傲气或许有他的资本，但给人一种非常不好的感觉。
又是一声哄闹：“李先生来了，开考了！”
刚才还在看热闹的众人都一涌而散，各自坐回位置，战战兢兢地看在李梅亭先生。
李先生今天像是换了一个人一样，穿着一件干净的青色布袍，一张脸也洗得很干净，目光中带着一丝精光。一遇到考试，李先生就来精神，很快进入了状态。
自从进了书屋，李先生的目光就落到孙岳的身上：“废话就不多说了，开始考试，可准备好了？今次月考很重要，主要是为下月的县考摸底。县试的规矩你们也知道，需要五人一起报名，还需要一个监生作保。这次月考，前五名可以参加县试，我将亲自为你们担保。”县考虽然可以随便报名，只要有一个廪生担保就成，也没什么门槛。
但县考因为不是那么严格，有很强的人为操作因素。有李先生担保，在考官面前也多一些印象分。
“是。”
众学童同时回答，皆感振奋。
孙淡一惊，他没想到这次月考居然是县试的资格赛。而自己又是一个发蒙学童，按规矩不用写一篇完整的八股文，过关也容易。可若不写完一整篇文章，就没有县试的资格。
看来，也只能小露一手了。
李先生继续道：“孙岳。”
“先生好。”孙岳站起来，乖巧地一施礼。
“坐下说话。”李先生一按双手：“你已经过了县试和府试，这次月考就不用参加了。”
孙岳微笑道：“先生，我既然是学堂的学童，还是按规矩来吧。否则有人要说我这个神童有名无实，都是人看到我是孙家子孙，胡乱吹捧出来的。”他一边说话，一边瞟了孙淡一眼。
众人的都看了过来。
看着一脸天真可爱模样的孙岳，又夹枪夹棒地针对自己，孙淡心中突然升起一股浓重的厌恶感：这孩子实在是太虚伪了。刚才孙桂一定在他面前说自己记忆力超群，犯了孙岳的忌讳。孙岳从小受人吹捧，眼高于顶，自然看不得学堂里有人比他的记性更出色。这小子，心眼真小！
李先生不疑有他，欣慰一笑：“孙岳你有这个心思，为师很高兴。既然你这么想，就一同考试吧。为师也要看看你这段时间在家休养，是否荒废了学业。”
孙岳：“丝毫不敢懈怠。”
“好，大家开始作题。老规矩，一个题目，各人按照学习进度不同作文。今天的题目是《修身而后家齐》。”
听到这个题目，孙淡长长地出了一口气。还好，还好，不是什么难题。
而另一边，孙浩也是喜形于色。估计他心中在想：果然是《大学》。
这一句话话出自《大学》，意思是，修养自身在于端正心态。这个句子是《大学》中的名句，后人所说的君子当修身、齐家、治国、平天下一句就出自这里，在《大学》一书中孔子作出了详细的描述。
也因为是名句，从明朝开始，到清末，无数学子都有过精彩的论述，做的文章也数不胜数。就孙淡脑子里的题库中而言，至少有二十篇这个题目的八股文。
实际上，科举考试到乾隆年间由于八股出题限制于四书，四书的有限文字，到清代乾隆时就基本用尽，几乎所有的章句都有了现成的范文。
既然手头有二十篇范文，孙淡所要做的就是选一篇合适的文章照抄上去就是了。
这篇文章的选择很有讲究，程度不能太高，太高就透着假，只怕李先生要怀疑自己是抄别人的。可自己手头的范文无不是历朝历代经过时间检验的名篇，正要降低水准，只怕自己也没那个本事。
若自己胡乱写一篇应付了事，不能考取前五名，就不能得到李先生推荐，拿到县试资格。
想到这里，孙淡有些为难了。
正为难间，早已经准备妥当的孙浩眼珠子急速转动，准备找机会抄书。
至于孙岳那个小子，已经提起笔开始作文了。看他写字的模样，当真是行云流水，潇洒无比。孙淡一看，心中就有气。
第一卷 第三十二章 暗算
话说，有李梅亭这样的老师在，学堂的学童们平日间也学不到什么有用的知识。就他们肚子里的那点墨水还是前任私塾先生打下的底子，这一点，孙家人也不是不是知道。可孙家的话事人也是急了眼，反正只要李梅亭的任期只有一年，满一年，帮孙家弄出几个秀才举人就万事大吉，到时候再备一份厚礼礼送李先生离开就是了。
先生不作为，学生们肚子里都是一包草，可这个月考的难度却丝毫没有降低。
一声令下，学童们面色凝重地摊开卷子，咬着笔杆子苦苦思索。
李梅亭也只到自己学生大多是什么货色，好在他的心思全放在孙岳和些许几个孙家直系子弟身上，对其他人倒不怎么放在心上。
他向前走了几步，走到孙岳身边，低头一看。这个孙家二房的嫡系子弟运笔如飞，已经将破题、承题、起讲三个部分写妥，正准备写入手部分。
孙岳不愧是孙家才子，这三个部分字虽然不多，统共也不过百余字。可端的是辞藻华丽，各个部分之间上下衔接得丝丝入扣，读起来是赏心悦目。
李梅亭心怀大畅，孙岳这个弟子的水准已经大大超过普通秀才的水准，如果不出意外，今年的童子试应该没有任何问题。再读两年书，将文字磨得更加妥帖，即便去考举人，也有七分把握。
他这次来山东本没什么打算，主要是脱不过人情，又静极思动，想到邹平来散散心。没想到就遇到了孙岳这个少年才子，不禁起了点拨提携之心。如果能在自己手下出个举子，甚至进士，将来见了官场上的同事们，面上也有光彩。
只看了这一百多字，李梅亭就点了点头，心道：接下去也不用再看了。
他抬起头朝考场里扫视一眼，这一眼看过去，见众人都是一脸苦相。便微微摇头，科举一途竞争激烈，能够中举，甚至进士及第的，可谓万中无一。不但需要坚忍不拔的心志和倾家荡产的财务支持，还需要有一定的天分。其中，天分这种东西最为重要。你没那个天分，强要去走这条道路，最终的结果只怕是碌碌无为，反将人生弄得一团糟糕。
在李先生看来，在座这三四十个学童真正有读书天分，家中又有能力供养的，也不过区区数人。其余学童，终其一生，也不过考个秀才就到头了。与其在这里浪费时间，还不如识点字，早些在家族里找个事做来得正经。－－－－这也是李梅亭平时对这些学童不怎么上心的原故。
在他看来，孙岳自不用说。孙桂若好好调教，或许有中举的可能，只不过，不知道要过多少年。至于孙浩，也可以培养下，让他中个秀才，将来也好承袭爵位。
想到这里，李梅亭将目光落到孙浩身上。只看了一眼，却不觉一怔。
只见那孙浩，桌子上点着一盏油灯，看着那摇曳的灯光得意地傻笑。
“搞什么名堂，大白天还掌灯？”李梅亭知道这个学童素来玩劣，是府中有名的呆霸王。他现在大白天点灯，简直就是胡闹嘛。
听到这一声大喝，孙浩也不害怕，笑道：“先生，我最近眼睛出来点毛病，看什么都像是蒙了一层雾，没办法，只能点灯。”
听到这话，考场里的学童们都低声地笑了起来。
李梅亭不疑有他，吃了一惊，走过去看了看他的眼睛。孙浩慌忙翻起白眼。
“你眼睛出毛病了，这可耽搁不得。等下考完，我给你开张方子，平日间吃点蛇胆、松子，看有没有效果。马上就要县试了，千万马虎不得。”
“是，多谢先生。”孙浩笑嘻嘻地回答。
“这是什么？”李先生大概也嗅到了人奶的怪味，拿起孙浩面前那一叠稿子反复地看着。
孙淡正在考虑写什么文章，见李梅亭拿起孙浩的稿子，心叫一声糟糕。
可就在这个时候，考场中突然传来一声长笑：“妥了！”
发出这一声长笑的正是孙岳，他猛地站起身来，将手中的毛笔往笔架一上搁，也不说话，只看了孙淡一眼，就起身潇洒地朝教室外走去。
“这么快就做完了。”孙淡一楞，考场里也小声地喧哗起来。
这小子实在太狂妄了，看到孙岳的背影，孙淡内心中也不得不承认这小子有才有财也风度翩翩，可不知怎么的，孙淡就是看他不顺眼。
李梅亭见孙岳交卷，面上全是喜悦，放掉孙浩，忙走到孙岳的方位上，一屁股坐下去，拿起卷子就仔细地看了起来。
这样的机会，孙浩如何肯放过。他事先已经从稿子中挑出自己所需要的章节，见李梅亭正专注地看着孙岳的卷子，慌忙提起稿子就着油灯不住烘烤。
一股焦糊味在考场里弥漫。
孙淡按耐下刚才的不快，开始思索该如何做题。他脑子里倒是有好几篇范文，不过都是古人名篇幅。尤其是明朝王鳌所著的那篇，更是优美动人。孙淡没想到，八股文也能写得如此雄浑酣畅。看来，明朝的八股文刚兴起不久，学者作文时，自由发挥的部分很多，也注重辞藻和文采。不想清朝的范文，准一个样板文章，寡淡无味。
恩，这么说来，抄一篇清朝的范文上去也是一个好办法。清朝的八股文讲究格式，只要格式对了就能拿高分，至于水准高低倒不怎么重要。
微一思索，孙淡就找到一篇合适的文章。
这篇范文是乾隆五年的进士黄洪宪所写的，通篇都是大白话，毫无特色。其中如“即知修身为先务，而格致诚正之功，其可以或后哉！”这样句子比比皆是，换任何一个读过一年书的学童都能看懂。可仔细一琢磨，却发现其中根本就没说什么。
但即便如此，换任何一个学者也挑不出黄进士文章的毛病。这个样子的文章就算是换王阳明先生来吹毛求疵，也只能望洋兴叹徒呼奈何。
摆头无语，孙淡不禁叹息：国学到了清朝算是被应试教育彻底甭坏掉了。
因为急着快些回家，孙淡也顾不得想太多，忙提笔来破题：“惟天下无身外之治，则知天下无身外之学矣！”
然后是承题：“夫一身修而齐治均平胥有赖焉，信乎！修身之学无贵贱一也，则君子当先务矣。”
他妈的，清朝的学者怎么专说废话。一个意思，反反复复说，不嫌累得慌吗？
“好！”突然传来一声喝彩。
孙淡吓了一跳，抬头看去。李梅亭先生正捧着孙岳的考卷大声叫好。
孙淡悄悄擦了下鼻尖的汗水，这个李先生还真是……
同时被吓了一大跳的还有孙浩。孙淡看见那小子手一颤，刚烤出字迹的稿子也掉到地上去了。
这下可麻烦了，李先生大概也觉得自己忘形的一声喝彩不太妥当，加上已经看完孙岳的试卷，意识到自己身上的责任。就将卷子放在桌上，扫视众人一眼，道：“继续作题，孙岳这篇文章写得不错，当评甲等。等考完，你们都可以来看看。”
说着话，他一瞪眼睛，炯炯地看着大家，就如一尊神像一样坐在那里一动不动。
孙浩想去拣地上的稿子，可先生就坐在前面，根本不给他下手的机会。不禁面色惨白，一脸哀求地看着孙淡，好象在说：淡哥儿，你脑子灵，快帮兄弟想个办法。
孙淡觉得这家伙实在可怜，再说孙浩人也不错，自己将来也有求于他。看样子，这个帮还不得不帮了。
孙淡读大学的时候，什么样的作弊手段没见过。只想了想立即有了主意。他朝孙浩递过去一个眼色。又低下身脱掉鞋袜，露出脚丫，做出一个用脚趾翻书的姿势。
孙浩也不笨，一看就明白该怎么做，面上一阵狂喜，朝孙淡竖了根拇指。
这个时候，李先生发现孙淡的异常，凌厉的目光盯过来：“那个谁，你在做什么？”
孙淡若无其事地伸出脚丫子，做苦恼状：“先生，我叫孙淡，刚入学没几天。我脚气犯了，痒得紧。”
“扑哧！”众人又小声笑了起来。
李梅亭气得脸上青气一闪：“斯文扫地，斯文扫地。孙淡，恩，我记起来了是有你这么个人，快把鞋子穿上。”
“是，马上就穿。”孙淡慢吞吞地穿着鞋子，给孙浩争取时间。他的座位在另外一边，李梅亭同他说话时正好将脑袋转过去。这也给了孙浩机会，那家伙已经将两支脚脱了出来，麻利地翻着落在地上的稿子。看他脚丫子的灵活劲，孙淡差点就笑出声来。
他穿好鞋子后，提起笔开始答题。
可就在这个时候，浓重的脚臭味在考场里弥漫开了，熏得人一阵阵发呕。
孙淡心中骇然，孙浩的脚臭还真是振聋发聩啊！
李先生脸色更加难看：“如入鲍鱼之肆，那孙……什么，考完回家用三两韭菜煎水泡脚。”
“是。”孙淡很是无奈，只得低头不住写字。
大概屋中实在太臭，李先生实在是忍无可忍，站起身来把窗户推开。
就在这个时候，意外发生。
一阵风吹来，将孙浩脚下的一张稿子吹到孙淡脚下。
更让人意外的事情发生了，孙桂一连坏笑地看过来，突然对李先生说：“先生，那里有一张纸条，是不是你掉的？”
孙淡脑袋嗡的一声就炸了。
孙桂惹不起孙浩，孙浩作弊他自然不敢说什么。可现在正好有一页稿子吹到自己脚下，正好栽赃到自己头上。
这小子真是坏透了。
李梅亭闻言转过头来，疑惑地看向孙淡的方向：“什么？”
孙淡脑袋里突然灵光一闪，立即面不改色地俯下身去拣起那张稿子，然后凑在鼻子下惊天动地地擤了一声鼻涕。然后团成一团，扔到地上。
李梅亭表情非常难受，不住摇头。
不管有意还是无意，孙淡给李梅亭留下了深刻的印象。因此，当孙淡交卷的时候，他也下意识地朝孙淡的卷子看了一眼。这一眼看下去，却怎么也收不回来：“你等下，先不要走。”
这个时候，学堂里的学童也三三两两交卷。不得不承认，李梅亭还是很有本事的，接过卷子只扫一眼就能评断出考卷的优劣。
孙淡正准备回县城枝娘那里。时间紧迫，耽搁不得。
听到先生这一声喊，他有些不情愿地站定了。心中略微有些疑惑：我这篇文章四平八稳，不显山不露水，写的字也是毫无花巧的馆阁体，为的就是不引起先生注意，能够顺利过关就万事大吉。可李先生又为什么叫住我呢？
第一卷 第三十三章 意外
正当孙淡一头雾水地站住时，孙浩也抄完了。他得意地拿着卷子走过来，朝孙淡眨眼致意。
孙浩本就胖，举手投足都带着一股风。
顿时，臭气逼人，众人都退避三舍，不敢直面他身上那股粘稠浓重的气势。
李梅亭被臭得不行，接过卷子看了两眼，道：“你也等一下，我等会儿给你说说这篇文章的要点。”
孙浩以为自己东窗事发，面色大变：“先生，我这卷子是不是做得不对。”
李梅亭突然微笑道：“孙浩，你这卷子虽然东拼西凑不堪入目，可难得你有如此基本功，把《大学》给背下了，这张卷子可评乙等。”
孙浩大出了一口气，乙等也算是勉强及格，不用挨先生手板：“先生，我是不是可以回去了？”
“你等下，我等下有话同你说。”大概是看到这个不争气的学生终于开窍，李梅亭态度很是和蔼。
“好，那我就等吧。”
“先生，我也交卷了。”孙桂得意地走了上来，将卷子交到李先生手中。他今天的考试很顺利，状态也是极好。
李先生接过卷子看了一眼，点点头：“差强人意，可评甲等。”
孙桂大喜：“都是先生调教有方。”
一看到他满面才谄媚，又想起他刚才试图栽赃自己，孙淡心中大为不快。
也许想想替孙淡出一口气，孙浩挨上去，左手在孙桂肩膀上拍了一下：“好小子，不错啊！”右手却悄悄将一张纸条塞在孙桂的领口下。
孙淡一呆。
吃孙浩这一拍。孙桂不满地转过身去看着孙浩。
突然间，李梅亭突然“咦！”一声伸出手指将孙桂领口里夹的那张纸条夹了过去，展开来只看了一眼，一声冷笑：“这就是你做的功课，果然是一个聪明伶俐的孙家子弟啊！”
孙桂闻言转头一看，一张脸白得吓人：“先、先生……不、不是我……”
李梅亭也不废话，一把抓起戒尺，一把抓住孙桂的领口就将他拖了出去。
须臾，门口响起戒尺抽击皮肉的声音和李梅亭愤怒的咆哮：“不当人子，不当人子！”
刚开始时，孙桂还大声告饶，抽到最后，饶命声变成了凄厉的哭号：“先生，打不得了，打不得了，再打我就要被你打死了。”
“我现在打死你也算是帮你，若将来参加科举被人捉住，可知道是什么后果。”真想不到李先生肺活量这么大，声音如打雷一样：“《大明律》，科场舞弊者，驱除考场，永不录用，以下三代不得科考。到时候前程丧尽，名誉扫地，看你还有什么脸活在世上？”
李先生打起人来实在厉害，很快，孙桂的声音微弱下去了。
孙淡心中不忍，对孙浩说：“浩哥儿，这事你做得过了。”
孙浩一脸坏笑：“这小子就是欠抽，竟敢惹你，看我收拾不了他？淡哥儿，怎么样，我孙浩也是个讲义气的好汉子。等下回去，你把孙猴子的故事给我多讲一些。”
孙淡正色道：“浩哥，今日帮你作弊我也是后悔了。正如先生所说，将来若在科场上被人捉住，那后果可不是你能承受的。这事是我们做错了，可一不可再。既然做错了，就要勇于承认错误。我去向先生解释。”
“可……可不能这样啊！”孙浩大急，一把抓住孙淡的手。
孙淡拍了拍他的手背：“浩哥，放心，这事我有计较。是好汉，就应该有担当。否则传了出去，要被人耻笑的。”
孙淡这一句话说得孙浩一呆，想再说些什么，可一看孙淡坦然的目光，就悄悄地低下头去。
孙淡长吐一口气走出书屋大门，站在李先生面前：“先生，这事不怪孙桂，是我故意作弄孙桂的，要罚就罚我吧。”
孙桂的屁股已经被抽得稀烂，趴在地上哭得上气不接下气，“先生，你都听到了，是孙淡害我的。”
李梅亭冷冷地看了孙淡一眼：“当真？”
“当真。”孙淡点点头，却装出一副委屈的模样。
“哈哈。”李梅亭长笑一声，突然一板脸：“不可能，你那篇文章可不是靠抄书就能抄出来的。你不要给孙桂打掩护。君子行事当一是一，二是二，问心无愧。我且问你，你真要替孙桂顶罪？”
孙淡心中暗笑，但还是故意用一种很过火的表情回答：“事实上，这事就是我做的，请先生责罚。”
李梅亭再次大笑起来，手中戒尺一扔：“好一个手足情深。人说孙家以道德文章传世，今日一见，果不其然。这事我也不想问个究竟，孙桂，你且回去抄十遍〈大学〉交给我。其他人把卷交了，各自回去吧。”
孙桂死里逃生，又是血又是泪地站起来，恨恨地看了孙淡一眼，一拱手就离开了。
李先生不乐意了：“不成器的东西。”
孙浩对孙淡的表演大感佩服，又竖了下拇指，对李先生说：“先生，我还留下吗？”
“不用，不用，回去吧，本来要留你说说你那篇文章，此刻却没有心情。走吧。”
孙浩如蒙大赦，欢呼一声，带着几个小伙伴跑远了。
李梅亭深深地看了孙淡一眼：“随我来，你不是有话要对我说吗？”
“谨遵师命。”孙淡一作揖，跟了上去。
进了李梅亭的书房，扑面就一股浓郁的檀香味道。
屋子很宽敞，但摆设却很简单。除一床一桌外，就是一个大书架。书架前还供奉着一尊不大的黄杨木佛像，一个孔子门徒居然信佛，让孙淡有些意外。
老实说，孙淡觉得先生在此之前根本就不认识自己，学堂三十四号学童，加上李梅亭居了心在孙府族学混饭吃，来学堂授课也没多长时间，估计连学童们的名字也叫不全。
“那个孙……什么？”
孙淡忙做出一副恭敬的模样：“学生孙淡，聆听恩师教诲。”
“哦，那个孙淡啊。”李先生挥了挥手中的卷子，突然问：“文章抄得不错，是谁作的？”
孙淡“啊”一声，慌忙道：“先生，这篇文章是我写的，学生没有作弊。”
李梅亭面淡如水：“凡事讲究证据，没证据我也不会拿你如何。我今天也没别的意思，就想问问这篇文章的原作者是谁，能写出这种文字的人，天下间也不过区区数十人。或许，是我哪个同窗好友的新作吧。我也就随便一问。”
孙淡只想苦笑，他没想到自己抄的这篇文章居然抄出这么个结果来。
事情发展到这一步，让他始料不及。
第一卷 第三十四章 老实人老实文(求推荐票）
孙淡心中暗暗后悔，后悔自己不该抢那几个县试的名额出这个风头。可如果不抢这个名额，就没办法参加县考，得另外想办法找人担保，很麻烦的。怪就怪黄洪宪这个清朝学究的文字太老辣圆熟，读起来暮气深重，一看就不是少年人写的。
李先生本就是个考试专家，看过的卷子，写过的八股比自己吃的饭还多，眼光毒辣得很，怎么可能看不出异常来。
哎，这还是挑了一篇不打眼的，若换上名家名作，不知道会是何等局面。
但是，若承认是抄袭，只怕县试泡汤不说，自己在李梅亭心目中真要变成一个小人。名声一坏，还谈何前途，谈何出人头地？
略微想了片刻，孙淡心中已有定计，用真诚的目光看着李梅亭，道：“先生，这篇文章的确是学生所作。不过，文章里的格式和道理却是王鏊先生的。学生素来景仰王先生，加上正好读过他的一篇类似文章，正好同今日的考题一样，就根据王阁老的大作仿写了一篇幅。学生知错了，还请先生责罚。”
“不然，天下文章一大抄，就看你会抄不会抄。”李梅亭一摆手：“能抄，会抄也是一种本事。这样，你把那篇文章拿给我看。若真如你所说，我也不怪你。若抄得着行着迹，等着领我的扳子吧。”
孙淡闻言大汗，他万万没想到李先生会说出这么一番话来。不过，一想到这个李先生本就是一个考试机器，也可以理解了。
其实，他刚一说完话，孙淡立即明白李先生话中的意思：抄袭要不得，涉及到一个人的品德和名声，一旦被抓住，必须手到严惩。但跟风却不同，就好象有一段时间电视上连篇累牍播谍战题材的电视连续剧，很多电视剧的题材、时代背景，还有人物设定都一样，甚至连故事也很雷同，总不可能说那些电视剧互相抄袭吧？再说了，八股文的题目就那些，作法和格式也就那些。写的人多了，难免撞车。
孙淡：“王阁老写的那篇文章是我从坊间一个手抄本上看到的，不过，学生记性很好，已经背下来了。先生若想听，学生立即背诵。”
“好，背来听听。”
“是。”孙淡清了清嗓子，将那篇不长的文章一字不漏地背了下来。
王螯是明朝正德元年的内阁大学士，正德四年致仕之后回家养老。是孙淡所穿越到的这个时代有名的文章大家。在孙淡手头就有他所写的一本《震泽集》，里面收集了四十来篇八股文精品。
也因为是同时代人，孙淡自然不敢抄他的。不过，其中有一篇文章的名字和今天
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