相互招呼，似是镇上，生了什么重大事情。同时，又有不少武林人，买健马，购鞍峦，忙忙碌碌。江天涛一心赶路，虽然心中感到迷惑，但他却不愿耽误行程，是以，一出镇口，立即放马飞驰，直奔正西。但每过一镇，俱都发现同一现象，而官道上的武林人物，愈向西行，愈增多江天涛心知有异，必是武林中发生了轰动江湖的大事情。
于是，他飞马追上前面七八个乘马飞奔的武林人物，正待向一个老者发问，蓦见前面的一个紫面大汉，朗声笑着道：“我紫面飞魄等了他几年，早已等得不耐烦了，想不到他金面哪吒今天才把武艺学好。”
江天涛听得心中一动，暗忖：听大汉的口气，莫非真的被冷萍说中了不成？心念间，又听一个粗犷的大汉，警告道．：“我说老兄，别太自信，人家不学全玉狮子上的武功，也不敢广邀同道，以武会友了。”
另一个中年人，不耐烦地道：“少讲两句吧！当心后天赶不到大洪山，误了看开锣戏。”
江天涛一听，果然是金面哪吒武功学成，广邀天下英雄，这对他来说，真是逮捕毒娘子的大好机会。继而一想，大洪山英雄聚会，不知有多少豪杰认识自己腰悬的丽星剑，那时万一遇上一位多年的高手出面挑战，诚如老父所说，身为九宫堡的少堡主，而不会九宫堡祖传的丽星剑法，岂不叫天下英雄笑掉大牙。心念至此，不由暗暗焦急，屈指一算日期，正是中旬十一，恰有一轮不算太圆的月亮。于是心中一喜，放马疾驰，他要在短短约两个夜晚里，秉月研读丽星剑诀，以便在论武大会上，技冠群雄。
江天涛心念一定，放马如飞，沿着长江北岸，直奔祁家湾。小青一夜休息，精力充沛，放开四蹄，急如奔雷，一批批，一群群的奔马，均被它拋在尾后。沿途的武林人物，愈来愈多了，有的乘马，有的徒步，奔走的方向相向，谈论的事情一致，俱都是大洪山金面哪吒以武会友的事。小青果是龙种宝马，速度高得确是骇人，中午刚过，已到了祁家湾。沿途虽有催马狂驰的武林人物，想与小青一争脚力。但是，不出二里，便自知不敌，识趣地放缓自己的马匹。
但数以千计的武林豪杰，却对江天涛注了意，在一致谈论金面哪吒的同时，又多了一个谈论话题：那个身穿蓝衫，腰悬宝剑，坐骑青崇马的俊美少年是谁？尤其，那些身怀武技，前去赴会的美丽少女们，更是忍不住在娇羞的心情下，悄悄偷问一声身边的老婆婆，老公公，或是哥哥，师兄，那个飞马的少年是谁。但没有人能说出江天涛的姓名，因为，他的小青，快如脱免，捷逾飘风，虽然佩着丽星剑，众人在恍然间，自是无法看得清楚。
夕阳西坠，大地涂满了霞辉，江天涛在成群结队的武群豪杰中，飞马奔进了云梦城。正在他暗暗庆幸沿途顺利，末遇到三钗帮截击的时候，另一个问题又来了。那就是，每座客店内，早已住满了赴会的各路武林人物。江天涛急需找一所安静的客栈独院，以便研读剑诀，这时走遍了全城各街，看了家家客店告满的情形，不由暗暗焦急起来。
看着全城，已是灯火点点，在东边天际的绵云里，也推出了一轮不太圆的明月，而一批批的武林豪客，仍由城外涌进来。江天涛觉得时间宝贵，知道不能冉在街上徘徊了，买了一些干粮卤菜，沿着西街，直奔城外。出了城门一看，心头又是一沉。只见通向正西的官道上，前往大洪山的武林豪客，依然络绎不绝，但大都是乘着月色，徒步赶路。有的展开轻功飞纵，有的成群结队疾行，在毫无忌惮的高谈阔论中不时发出一阵豪放的哈哈大笑。
江天涛看了这情形，知道要想安静地研读剑诀，必须远离官道，找一个僻静之处或农村才好。心念一定，拨马驰下官道，沿着潭水，直奔西北。前进末出二里，即见前面现出一片稀稀疏疏的树木，根据隐约可见的屋脊房影，断定那里是座小村。
江天涛心中一喜，立即催马驰去。前进中凝目一看，发现那片屋影中，既没有灯光，也没有犬吠，既不像村庄，也不像庙宇。进入林内，十分阴沉，除了穿梭般飞旋在苍松问的无数蝙蝠，一切是静悄悄的。绕过一段斑剥砖墙，即是一座不算宽宏的门楼。江天涛策马走至阶前一看，竟是一座年久失修的祠堂。只见祠门倾斜，油漆剥落，石阶上堆满了碎瓦，生满了青草。
江天涛看罢，觉得这等破落荒凉的祠堂，正是研读剑诀的好地方。于是，翻身下马，系好马缰，取下买好的干粮，飞身纵至祠墙上。立身墙头，游目一看，只见正中祠堂尚属完整，只是没有了门窗。左右厢房，已有部分坍塌，生满了荒草的祠院中，落满了断橡破瓦，一株枝叶茂盛的合抱大榕树，欣欣向荣地轰立在厢房窗前，减低了不少凄凉景象。在祠堂的后面，尚有两重院落，深约数十丈，情形较第一个祠堂尤为荒凉。
江天涛心急研读剑诀，懒得再去后面两院察看，于是一长身形，凌空而起，越过生满荒草的祠院，直落祠堂门前。只见祠堂内，蛛丝鸟粪，落瓦泥堆，在三面青石砌成的梯形石上，倘横倒竖置着许多死亡者的灵牌和骨灰，充满了阴森之气。江天涛看了这情形，断定此地久无人迹，正合他的心意。他仰首看了一眼绞洁的明月，接着在一片落瓦不多的石阶上盘膝坐下来，打开食包，匆匆吃了些干粮，接着怯虑凝神，调息了几个周天。
再睁眼，已是月近中天了。这时，夜凉似水，月华如练，寒星眨着鬼眼，一阵冷风吹来，满院的荒草，茂盛的榕叶，同时发出了沙沙的声响，肃煞凄凉中暗透着恐怖，隐伏着杀机。这些充满了阴森可怖的景象，在急切想研读剑诀的江天涛看来，反而视为天赐良机，不虑有人窥视。他解下剑来，双手高举过顶，首先暗暗祈祷一番，希望先祖的英灵，保佑他将这套祖传的丽星剑法，一夜学成。
祈祷完毕，怯虑凝神，右手拇指，轻巧地一按哑簧，剑鞘内，立即发出一阵极轻微的吟声。横肘一撤，呛一声，寒光如电一闪，彩华大盛，飞旋在院中 的蝙蝠，立即发出一阵吱吱惊叫，顿时逃得无影无踪。
江天涛在如此荒野的凄凉祠堂内，在如此寂静的深夜里，面对着祖宗传下来的丽星剑，心情不免也有些激动。蓦地想到曾祖江汇川，祖父江崇泽，父亲江浩海，子孙三代，百多年来，仰仗此剑，不知诛杀了多少元凶巨j，不知为武林荡平了多少次魔难浩劫。今后，他能否秉承先祖的宏志，仗剑除j，作一番轰轰烈烈，有益人群的大事业就在今晚了。
心念间，仰望皓月，长空无云，心胸不禁豁然开朗，顿时激起万丈雄心，他要仗此宝剑，为武林主正义，为江湖荡群魔，使九宫堡的声威，永远屹立如山。于是，突然低头，星目凝视在剑身上的第一个澄青色的形斑上。最初，只觉光芒眩目，青华耀眼，久久毫无发现，继而，剑身斜向皓月，冷芒彩华中，立现剑诀。只见在澄青色的冷芒中，清晰地现出一个人影，手中一柄长剑，作着反臂挥出之势，在身影的四周，有实线，有虚点。再看人影的头上，横写着四个金丝小字星宿霄汉。上面既没有说明是第几招，也没有详细的练法注解。江天涛知道，这完全要靠自己的领悟力，去苦思，去钻研，依照实线，循着虚点去体会，去研练。
于是，闭上星目，默记剑势，由实线至虚点，静心地想了一遍。仅仅片刻时间，江天涛突然睁开双目，挺身跃至阶下，反臂一挥丽星剑，立即幻起一道七彩匹练。紧接着，彩华大盛，光芒耀眼，只见彩虹不见人影。江天涛一招练罢，顿时大悟，这招定名为星宿霄汉的原因，正因为在施展时，呈现如云如雾的彩霞，不见闪闪烁烁的银星之故。于是，就在院中，继续凝视剑身上第二个橙黄|色的彩斑。
只见彩斑光华中呈现的人影，形如飞扑之势，手中的长剑，锋走工字，而且，上下皆有虚线。细看上面的四个金丝小字是星云电闪。有了第一次的经验，这次迅即领悟，于是，功集右臂，力透剑身，彩华光芒暴涨，一听低喝，剑势如虹，疾如奔电。紧接着，两把同时演练，声势又自不同。只见彩虹翻滚，丽星满天，时而彩雾蒙蒙，时而寒光如雷，森森慑人的丝丝剑气，带起了呼呼刺耳的慑人风啸。
江天涛练得兴起，在反复中求变化，在连环中求精微，务必达到得心应手，意动身先的绝佳境地。剎那间，满院光华，彩毫冲天，森森剑气过处，草断瓦碎，呼呼劲风，旋起枯草尘烟。江天涛确没想到，两招连环，即有如此威力，九招同时运用，声势那还了得？想到「九宫堡」在武林中的声威数十年，一直不衰，固然靠先祖父和父亲的德望高誉。而这套独步武林中的「丽星剑法」也不无相辅作用。正在他运剑如飞，彩霞冲天之际，林外苍松间突然传来小青的一声悠长惊嘶。
江天涛心中一惊，脱口一声轻啊：一长身形，腾空飞上祠堂门楼。只见立在七八丈外松树下的小青，昂首竖发，马耳扇动，双目炯炯望着林外，神情显得十分震惊。江天涛心知有异，凝神一听，阵阵急速的衣袂破风声，径由小青惊望的方向传来。于是，借着月光一看，只见十数道人影，正向林内扑来，而在较远的云梦城方向，也有不蛇霾如流星般驰来的黑影。江天涛看了这情形，不由愣了，乍然间他闹不清这是怎么回事。仰首一看夜空，明月当头，疏疏小星，正是半夜三更。
就在他仰首观看夜空的同时，林外突然传来一声惊喝道：“嘿，快看，在那里了！”
江天涛闻声心中一惊，顿时想起握在手中的丽星剑，于是，横肘收入鞘内，飘身落至门外。就在他飘落实地的同时，风声枫然，人影闪动，三丈外的苍松间，已围立了十多个身材不一，胖瘦不等的武林人物。江天涛游目一看，形形色色的竟有十六七人之多。有的着劲衣，有的穿破衫，有的挺胸凹肚，有的浓眉环眼。他们虽然脸型不一，年龄不等，但他们每人脸上的神色，却俱都在惊异中隐透着贪婪。
正在打量间，蓦见立身三丈外的一个灰衣癞痢头，背插单刀瘦汉，把狗眼一翻，首先冷冷地问道：“朋友，那东西到手了吗？”
江天涛听得一愣，不由沉声问道：“什么东西？”
立在癞痢头身后的一个黑衣黑脸的矮胖青年，提着一柄大铁锤，突然向前走了两步，瞪眼怒声道：“宝，我大哥的意思是说那个宝。”
江天涛一听，再度愣了。一个塌眉方脸酒糟鼻的中年人，冷冷一笑接口道：“就是那个霞光万道，瑞气千条，彩华直冲半天的宝……”
江天涛一听，顿时大悟，不由仰天发出一阵极轻蔑地哈哈大笑。如此一笑，惹得不少人齐声怒喝道：“小子，你懂不懂江湖规矩？”“
见者有份的道理你小子知不知道？”
“朋友，你笑什么？”
江天涛缓缓敛笑，接着极轻蔑地期声道：“我在笑你们这些没见过世面的蠢东西，方才那片彩华，是小爷在此练剑。”
一说练剑，将在场的不少震住了，因为先来的这些人，俱是江湖上混饭吃的三四流庸手，他们对用剑的人，自心眼里就有些畏惧。但在远处看到这面松林内，彩霞冲天，因好奇而赶到的武林人物一听，不少人却惊疑地重复道：“练剑？”
江天涛利日如雷一扫全场，就这剎那间，林中又增了二三十人之多，于是，缓慢地点点头道：“不错！”话声甫落，不远处的人群中，蓦然传来一阵不屑的冷笑。
江天涛一听，剑眉一蹙，循声一看，竟是一个黄面皮，斜对眼，身穿一袭破儒衫的中年书生。只见破衫书生，故作斯文的一晃脑袋，皮笑肉不笑地道：“阁下这话末免有些自欺欺人了。”
江天涛剑眉一轩，立即沉声问：“何以见得？”
破衫书生神气地哈哈一笑，道：“阁下练剑，尽可在自己的家里练，何必深更半夜，跑到这座破祠堂内练剑，即使是真，也有诱人前来，故作炫露之嫌。”
江天涛被他强辞夺理地一说，不由怒声道：“小爷高兴，你管得着吗？”
话声甫落，又是那个癞痢头瘦汉，不耐烦地大声道：“姓屠的穷酸，你少他娘的在此噜嚎，他既然练剑，就让他再练一次给我们看看，如果和我们方才看到的情形一样，我们拔腿就走，免得耽误赶睡的时间，如练不出霞光万道，瑞气千条？可也别怨我们手辣心狠……”话末说完，周围散立的大汉，立即掀起一片赞可之声，所有人的目光，齐向江天涛望来，似是在说：快练吧！
江天涛冷冷一笑，不由轻蔑地问：“凭什么？”
黑衣矮胖青年一见，瞪眼厉声道：“就凭这个。”说话之间，闪身越过癞头瘦汉，同时将手中的大铁锤，狠劲地摆了两摆。
江天涛何曾将这些人放在眼内，不由仰天发出一阵声如虎啸的哈哈大笑，声震林野，历久不绝。这时赶到的武林人物，已有四五十人之多，阅历丰富的人一听这声内力浑厚的哈哈大笑，心知不妙，一声不吭地悄悄走了。
一个鼠耳削腮的瘦小汉子，突然惊觉不好，立即阴刁地威胁道：“阁下先不要炫露内功吓人，须知众怒不可侵犯，双掌难敌四手，阁下自信能胜得了在场的这些英豪吗？”
刚刚敛笑的江天涛一听，不由傲然朗声道：“金雕岂畏蛇鼠，猛虎岂惧犬狐……”
话末说完，蓦然有人一声暴喝：“我就打你这只金雕猛虎。”暴喝声中，黑衣黑脸的矮胖青年，飞身纵至场内，挥动手中的大铁锤，猛向江天涛的当头砸去。
江天涛朗声一笑道：“凭你也配。”配字出口，铁锤已到头上，于是，身形一闪，举臂托天，右手一绕，已捏住黑脸青年的手腕，大喝一声：“去吧！”吧字出口，趁势一提，借着对方飞扑的冲势，已将黑脸青年的矮胖身体，凌空提起来。矮胖青年一声惊恐嚎叫，一向不用腿的江天涛，顺势在对方的屁股上又踢了一脚，一个矮胖身体，挟着惊恐嘶叫，直向多年失修的祠堂门楼下撞去。
围立丈外的一群壮汉，面色一变，脱口一声轻啊，俱都惊呆了。轰的一声大响，矮胖青年的大铁锤首先撞在腐朽不堪一击的倾斜祠门上了。紧接着哗啦一阵响声，挟着一声闷哼，矮胖青年的身体，立被腐朽的祠门和门楼上面的破瓦，压在地下。
癞头瘦汉一见，立y大喝一声：“好小辈，竟敢出手伤人，须知我癞头刀不是好惹的。”
大喝声中，翻臂撤刀，寒光一闪，单刀已经出销，一个纵身，已扑至江天涛的面前，举刀就剌。江天涛觉得这个癞头刀定是罪魁祸首，绝不可赦，于是，沉哼一声，旋身已至对方背后。癞头刀见把弟吃了亏，似乎学乖了，惊觉眼前一花，心知要糟，大喝一声，单刀反臂后扫。就在他反臂后扫的同时，江天涛的左手已提起他的后领，右手已握住他的右肘。江天涛怒喝一声：“去吧！”
奋力一提，骤然一个旋身，立即将癞头刀的瘦长身体伦起来。癞头刀心知不妙，不由本能地脱口惊叫：“哎呀，不好！”好字方自出口，江天涛的手已松开了。
癞头刀挟着一声惊叫，凌空横飞，直向七八丈外的一丛矮树林撞去。一阵震响，枝断叶飞干摇，癞头刀虽没晕死过去，但却跌了个皮破血流，撤手丢刀。其余人等看了这等声势，个个面色大变，俱都暗暗心寒，游目一看，后来的数十人早走光了，仅剩下他们第一批的十四人了，哪里还敢停留。于是，相互一遍眼神，转身就待逸去。
江天涛一见，立即震耳一声大喝：“站住！”大喝声中，身形凌空而起，越过几人头上，直向身前五丈以外落去。这声大喝，声如春雷，只震得悄悄逃走的十四人，浑身一颤，纷纷停身，举目一看，俱都慌了。
正文 第二十一章 月映笈现
江天涛飘身落地，冷冷一笑，道：“不看完在下练剑就想走吗？”说话之间，横肘撤剑，呛琅一声龙吟，冷芒一闪，彩华暴涨，江天涛手中已多了那柄彩斑点点的丽星剑。同时，剑眉如飞，星目闪辉，朱唇晒着冷笑，缓步向前逼去。
惊急惶立的十四个壮汉，这时看了江天涛手中彩华闪烁的丽星剑，面色同时一变，俱都愣了。尤其，破衫书生和冬烘先生，以及那个鼠耳削腮的瘦小汉子，恍然间似是想起武林中有这么一位大人物，有这么一柄有彩光的宝剑，只是在这性命攸关的剎那间，俱都想不起那人是位大侠客，抑或是大魔头。这时，见江天涛剑眉如飞，星目闪辉，横剑缓步过来，知道对方已动了杀机。
于是，几人一递眼神，同时暴喝一声：“大爷们和你拼了！”暴喝声中，飞身前扑，纷纷撤出兵器，齐向江天涛攻去。十四个汉子用的是十四种不同的兵器，刀、钩、叉、索、练子鞭、铁骨折扇、铁算盘、双枪、短棍、流星锤、大斧、判官笔，各展绝招，俱使煞手。
江天涛傲然哈哈一笑，身形旋转如飞，丽星剑振臂挥舞，漫天彩霞，遍洒丽星，彩虹过处，暴起一声惶恐惊呼，酒糟鼻的铁算盘，已被震飞了。紧接着彩华一闪，又一声惨叫，瘦小的汉子的鼻子耳朵，也被削掉了。大杵被凌空击飞，双枪被拦腰斩断，破衫书生被划破了前胸，流星锤被削断了铁练，十四个人，惊呼嚎叫，魂魄散，顿时大乱。
就在这时，不远处蓦然传来一声劲疾急呼：“江贤侄，请住手！”
江天涛闻声心中一惊，疾收剑势，腾身凌空，左袖微微一拂，身形横飞三丈，飘然落向地面。就在他飘然下落的同时，又听那苍劲的声音，怒斥道：“一群不长眼睛的蠢东西，连九宫堡的江少堡主都不识得，还跑什么江湖，闯什么万儿？”说此一顿，接着怒声大喝：“还不快滚，难道在此等死吗？”
说话之间，江天涛已飘落地面，只见一个落腮银髻的老人，正肃容瞪着抱头鼠窜的十四个壮汉。在老人的身后，尚立着一个年约二十一二岁，身穿青衫，背插金鞭的英挺少年。江天涛一面收剑，一面细看，只见老人身穿天蓝长衫，手持玉骨折扇，霜眉虎目，挺鼻方口，慈祥中透着威严。他虽然不认识老人呼他「贤侄」，当然是根据他手中的「丽星剑」才敢如此喊。
心念间，老人已含笑走了过来，爽朗的笑着道：“贤侄认得老朽否？”
江天涛确实不识，只得拱手躬身，惶声道：“晚辈愚劣一时忆想不起，倘请前辈赐示。”
老人一听，仰天发出一阵愉快地哈哈大笑，接关朗声道：“我那江老弟，常言贤侄庸劣，不堪造就，看来完全是谦虚客气，就以这句应对之话，岂是出自俗子之口。”
江天涛知道老父前时指的是朝天鼻，但他这时又不便代老父解释。又听老人愉快地笑着道：“老朽就是河南省固始县的神鞭赵沛丰，贤侄可还记得？”
江天涛不敢说不识，但根据老人的口气，断定与老父的交情不错，于是，急忙向前一步，深深一揖到地，同时，恭声道：“原来是神鞭赵世伯，请受小侄天涛大礼一拜。”揖罢，急撩蓝衫下摆，屈膝就要下跪。老人赵沛丰，欣然哈哈一笑道：“免了，免了！”说话之间，早已将江天涛扶住，同时面对身背金鞭的英挺少年道：“德儿，这位就是你江叔叔的爱子天涛……”
江天涛末待神鞭赵沛丰说完，首先向前两步，即向满面含笑的英挺少年，深深一揖，恭声道：“小弟江天涛，参见赵世兄！”
英挺少年想是老父在场，自然拘谨地急忙还礼，同时谦和地含笑道：“小兄赵怀德，今后尚请涛弟多多赐教。”
江天涛急忙谦恭的道：“怀德兄太谦虚了，小弟礼应向世兄请教。”
神鞭赵沛丰见两小礼让，不由持胡哈哈笑了，接着愉快地道：“贤侄，你为何与那些混江湖的朋友动上了手？”
江天涛急忙恭声道：“小侄在此露宿，因见月色挺好，一时兴起，练了几招剑式，不想彼等前来，竟向小侄强行索宝。”
赵沛丰一听，再度挣髻一阵大笑，赵怀德也拘谨地笑了笑。江天涛继续解释道：“依小侄猜想，彼等必是看了闪闪的彩光，才赶来察看。”
神鞭赵沛丰，风趣地笑着道：“不但他们看了好奇，就是老朽也是看了蒙蒙的七彩剑气，才赶来此地，不过老朽不是来索宝，而是来看我那江老弟何事来了此地。”说话之间，瞟了一眼江天涛的丽星剑，接着，肃容道：“贤侄何时接掌了九宫堡，我那老弟因何突然退休？”
江天涛见问到父亲，急忙拱手恭声道：“家父见小侄终日闲居堡中，特命小侄出外一增见识，虽将丽星剑转授，但堡中要务仍由家父掌理。”
赵沛丰一听，虎目突然一亮，似有所悟地笑着道：“如此说来，贤侄想是特意赶赴「金面哪吒」的论武大会了？”江天涛立即恭声应了个是。
赵沛丰兴奋地哈哈一笑，道：“如此太凑巧了，这次老朽带你怀德哥出来，正是要去大洪山，老朽并不一定要他与「金面哪吒」一争长短，旨在要他增增见识，开开眼界。”说话之间，虎目瞟了一眼江天涛的座马，立即提议道：“贤侄有马，明日午后即可抵达山下，我和你怀德哥还要赶几个时辰的夜路，我们只有明晚在洪通镇见了。”
江天涛决定明晚仍要熟习丽星剑法，自是不能与赵氏父子同处，因而，俊面略现难色地恭声道：“明日小侄尚有一些琐事待办，明日晚间，恐怕不能赶至山下……”
赵沛丰久历江湖，一听江天涛的口气，立即爽朗的一笑道：“既然贤侄有事，我们就后天大洪山上见了。”说罢，即和爱子赵怀德转身向林外驰去。
江天涛急忙拱手，恭声说：“赵世伯，怀德兄先行，恕小侄不远送了。”
话声甫落，林外已传来神鞭赵沛丰的苍劲回声道：“贤侄如能明晚到达山下，老朽在洪通镇悦来店相候。”
江天涛急忙气纳丹田，朗声回答道：“小侄遵命！”说话之间，凝目再看，赵氏父子已经走远了。转身一看，方才撞在祠堂门楼下的黑脸矮胖青年和癞头刀，也早已逃得无影无踪。
江天涛仰首看了一眼夜空，明月已经偏西。想到破衫书生等人一阵胡闹，耗出了不少宝贵时间，令他提高了惊觉。于是，就坐在祠堂门楼的石阶上，继续研读以下七招。下面两个殷红和淡棕色的彩斑内，是星光飞洒和丽星万点剑身的另一面，共有五块彩斑，色分红、紫、绿、黄、蓝五个剑式是：星河倒泻、星月映雪、慧星火花、星转斗移，寒星一点。有了方才的经验，江天涛再不敢放手练习，仅能闭目沉思，凭记忆在心中的剑式默默研练，自是不能体会其中精微和奥妙。
江天涛默默研练完了七招剑式，已是金鸡三唱，东方发白了。于是，收剑盘坐，运功养神。
再睁眼时，已是日上三竿了。看看小青，正无聊地啃着青草，不时望一眼江天涛。江天涛愉快地一笑，挺身跃起，举手一招，小青一声欢嘶，立即奔了过来，江天涛先抚摸了一下小青的长祟，接着拭去鞍面上的松针和露珠，飞身上马，直向林外驰去。
奔上官道，尽是些鲜衣怒马的武林人物，绝少看到徒步赶路的高手。马嘶连声，铁蹄如雨，整个官道上尽是飞奔的马影，和腾腾的扬尘。小青一夜休息，神情力足，放开铁蹄，狂驰如飞，在疾奔的马群中，捷逾流矢，宛如一缕青烟般，向前飞驰。
这多奔马中，自是不乏能行的良马，有那心胸狭窄，争强好胜的人，难免在尾后放马追赶一阵。江天涛心急早些赶到大洪山下，希望能在附近的大镇上找到一间清静的独院，是以也任由小青放蹄飞驰。相互逐奔，比赛脚力的当然不止一人，因而，整条官道上，马嘶蹄乱，吆喝叫骂，滚滚尘灰中，不时响起马鞭的叭叭声。是以，每个乘马的人，都想争前，而每个人也总免不了尘土满身。江天涛的小青虽快，但前途还有拂晓即行赶路的乘马人，是以，江天涛的蓝衫上，也落满了灰尘。中午时分，绵延无限的大洪山，已遥遥在望了。
江天涛在一个人马拥挤的大镇上进过午餐，继续向大洪山前驰去。他确没想到，金商哪吒举行的这个以武会友的大会，会吸引了这么多的武林人物，明天大会的盛况，也可想而知了。由于三山五岳的英豪，大批地涌到，大洪山附近的小村大镇上，均告人满，顿时热闹起来。距离大洪山尚有十七八里，位于官道上的镇店内已经有人投宿了。
江天涛仰首一看天色，申时刚到，这时投宿虽嫌过早，但再向前进，势必找不到客店。于是，就在距大洪山尚有十七八里的一个大镇上停下来，他决定明日绝早上山。入店沐浴，另换蓝衫，全身上下，焕然一新。进罢晚餐，已是掌灯时分，盘膝床上，闭目养神，他准备一俟明月升起，即可重新研读一遍星剑法。
半个时辰过去了，仍末见窗外洒进月光来，走出屋外一看，乌云片片，即将密合，东天的明月，早被遮住了。江天涛一看，心中暗暗焦急起来，看情形，今夜恐怕不可能有月光了。正在暗自焦急之际，店外街上，突然一阵大乱，人声槽杂，似在欢呼，于是心中一动，急步向店门走去。
欢呼之声扩张得似是极快，江天涛尚未走到前院，吵杂的人声已到了店外。这时，所有宿在店中的武林人物，闻声纷纷出来察看，只见三个衣着整洁的青年人，神色兴奋地挥动着右手，同时，高声欢呼：“大家快些动身，前面镇上的朋友们已经开始入山了……”
如此一嚷，整个客店内，顿时轰动起来，纷纷大声询问：“为什么今晚就入山呢？去了宿在什么地方？”
三个青年人同时抢着道：“据说大洪山今晚三更还有欢筵，通霄狂饮，论武拂晓即行开始。”
群豪一听，立时暴起一阵粗犷豪放的震耳欢呼，尚未卸下兵刃的人，已经开始奔出店门。正在焦急的江天涛一听，心中大喜，这真是个捉拿毒娘子的绝佳机会，夜晚行动，较之白日自然方便些，何况夜空乌云密布。心念已定，急步走至店门，略向神色惊疑的店伙交代照料马匹，径向西街口走去。
这时，满街武林人物，兴高采烈，齐声欢呼，纷纷向西街口涌去，情形如疯如狂。金面哪吒的以武会友，给平静多年的江湖，突然掀起一个巨浪。江天涛看得出，这些人固然静极思动，好武若命，趁这个机会出来凑凑热闹，散散心，但其中觊觎金面哪吒玉狮子的人，也不能说没有。
他前去大洪山，旨在逮获毒娘子，追回母亲编制的绣衣，至于论武，毫无兴趣，因而，他决定，除非有人向他挑衅，他绝不参与搏斗。心念间，已到了街口，只见官道上，田野间，尽是纵跃如飞的人影，一致驰向大洪山。再看十数里外的大洪山，一片红光，直冲半天，不少峰腰半岭上，现出了灯火点点。
江天涛看了这情形，断定传言不假，于是，也展开轻功和涌向大洪山的群豪，一同向前飞驰。十数里地，片刻已到山下，数以千计的各路英豪，在鼎沸叫嚣的人声中，纷纷向一座宽广的山口涌去。由于人群拥挤，俱都无法施展轻功，江天涛只得夹在人群中，向山口前进。
这时，周围拥进的人群中，有的赞「金面哪吒」武功了得，有的骂「金面哪吒」没有计划，八方聚来的英豪，由一座山口进入，怎么个走法？进入山口，即是一条直通深处的宽大山道。正前进间，深处灯光亮处，突然传来一阵冲天彩声。群豪一听，顿时掀起一阵盲目呼喊：“前面的快走呀，比武已经开始了。”
呼声甫落，深处再度传来一阵冲天烈彩。于是，前面的人狂奔，后面的人涌来，加之混饭吃的江湖庸手，诚心前来看热闹；更是推波助澜，情势十分混乱。一阵奔走，越过两座横岭，绕过数处峰脚，左右斜坡横岭上，已布满了帐蓬和繁星般的灯笼。但每座帐蓬内，俱都空空，尚无一人进入宿住，仅有个担任警卫的劲装背刀大汉，散立在横岭上。灯光最亮处，和那阵阵冲天彩声，就在布满帐蓬的构岭那面。
江天涛随着人群，登上横岭一看，星目突然一亮。只见岭下，是一座宽广约千亩的特圆而平坦的大绿谷，周围一圈斜岭上面，架满了帐蓬，谷中近百壮汉高举着火把，近千英豪将谷的中央围成一个空场。在谷的对面，高搭一座彩门，灯火光明如昼，数十持矛握盾的彪形壮汉，分立两边。
彩门左右的构岭上，筑满了青石箭坎，每座箭坎的后面，整齐地立着两名强力连发弩弓手，总数约三百人。江天涛打量间，已随人潮走至岭下，挤近谷的中央空场一看，这才发现近百高举火把的大汉身前的长凳上，倘坐着三十余个一色黑衣劲装黑包头的少女，少妇，老叟和大汉。场的中央，早已用白灰划好了一个直径数丈的圆圈，圆圈的四角方凳上，分别放着一盘白灰。
江天涛看得非常不解，正自迷惑，群豪中，蓦然响起一声沉喝道：“大家冷了半天，俺林长书先凑个热闹。”沉喝声中，人影一闪，一个身形魁梧的青衣大汉，飞身纵出来，径至一个白灰盘前，两手一按，立时两手雪白，接着走入圆圈内。
坐在长凳中央的一个黑衣清瘦老人，立即起身，谦和地道：“阁下要选哪一级？”
青衣大汉爽朗地道：“选五级有失俺林长书的身份，选三级又怕通不过去，俺就选四级吧！”围在三面的群豪一听，顿时掀起一阵哄笑。
黑衣老人微一颔首，即向左侧长凳上的几个黑衣年青人看了一眼，其中一个二十五六岁的年轻人，立即站起来。黑衣青年，同样地走到白灰盘前，双手按了两掌白灰，接着走这圈内，面向青衣大汉而立。
青衣大汉林长书，微一抱拳，朗声道：“小老弟，林某有潜了。”了字出口，飞身前扑，左手迎空一晃，右掌猛力劈出。
黑衣青年，朗喝一声来得好，身形一闪，十分矫健，左掌隐藏不出，右手捏指去扣大汉的右腕。青衣大汉右掌招式一变，下劈之势一绕，横掌猛扫而出，左手闪电捏向黑衣青年的右肩。黑衣青年，撤步塌肩，闪过两招，翻掌猛攻大汉。
江天涛看了这情形，知道要经过双方搏斗，占先之后，才准入山，看看满谷的英豪，要比多少天才能比完。于是，凝神一听附近人物的交谈，才知今晚的比武，是甄审那些企图入山参加晚筵的人。为了便于编排席次和身份，共分六个等级。特级高手，则与金面哪吒同席或邻席，一级高手，则位于就近，其余则依序向外延伸。这场甄审等级的较技，是论武大会前夕的一个插曲，旨在造成热闹气氛而又不伤和气，兼有阻止贪嘴的老饕混进晚筵席上，大快朵颐。甄审等级直至晚筵开始为止，不愿参加晚筵的自是不必入场，三更以后，可自行到岭上找帐蓬。但武林中有名号，有声望的高手或前辈人物，不受甄审之限，一经发现，亦被恭请入山。
就在这时，场中蓦然一声大喝，接着暴起一阵声震山野的如雷烈彩。江天涛定睛一看，只见青衣大汉，正满面含笑，圈臂抱拳，同着对面的黑衣青年连声道：“承让承让。”
黑衣青年，急忙还礼，神色并不过分难堪，转身向自己的座位上走去。这时，才发现黑衣青年的后肩上，竟被大汉轻微地印了一个白掌印。黑衣老人，立即起身，在热烈的彩声中，亲为青衣大汉佩上一朵直径仅有寸半的鲜红绣花。之后，由另外一个黑衣青年相陪，把大汉引向朱门。
江天涛看了这情形，虽不贪嘴，但为了混进警卫森严的后山，也不得不出场一搏，以便取得参加晚筵的入出权。继尔一想，如果先求混进山去，而又不致引起对方的注意，最好是二三四级，但万一被人指出自己的身份，又觉得对九宫堡的声誉和老父的德望，均不无损贬。衡情之下，决定采取一个在末指出自己的身份之前，绝不事先说明，而在发现之后，又不损及自己身份的两全之策。于是，悄悄取出蛮花香妃的那方粉红色约五步断魂香巾，轻巧飘