家她既没印像，也没丝毫感情，何必去做无谓的牺牲。
少年相信了她的话，接受汪浩哲这个名字：“小乔，我们走罢，哥哥不想在这里！”
很容易地将名字又改成汪小乔，她却不感到轻松：浩哲看样子一刻都不想待在这里了，可是他这么虚弱，伤口未愈，可以移动吗？还有他们没有盘缠，能走去哪里？
抬眼与浩哲对视，却听他问道：“小乔，是谁下毒手打你？头上疼不疼？”
小乔抿着唇，摇了摇头：“不疼了！幸亏有哥哥保护，我的伤并不重！”
浩哲挣扎想爬起：“咱们走吧，就算露宿在外都好，不能再住这里！”
小乔按住他：“可你身上还疼，不能走！”
浩哲以手撑床板试图使劲翻身，额上渗出微汗，吸着冷气：
“能走……”
“那好，你先在这躺一会，等我出去跟梁大爷说说，咱们就走！”
小乔脑子转动：这样的贫困人家，他们占了人家的房舍吃食，三天就已经超出他们的负担了，再不走，好好一家子只怕会乱起来。
离开浩哲回到老婆婆房里，拿出那个包袱打开，将浩哲的白玉环和自己的绿色佩玉捡起，寻了块布片包着抓在手里，出来满院子寻找刚回来的梁家儿子。
梁家儿子毕竟年轻，脑子比梁大爷活络好用，答应了小乔的要求：替兄妹俩往镇上当铺跑一趟，换点银子作盘缠外出医治伤口，不管能当得多少银子，他可以从中抽取十分之一报酬，并且双方在梁大爷面前一定要咬紧牙关，不准透露半点口风。
两个人的鉴宝水平同样低级，面对换回来的三十两银子却是喜不自禁，小乔拈出两块分别有五两的银锭递给梁家儿子，二十来岁的壮汉脸上现出一抹红晕：“我穷，没钱给媳妇儿子置身新衣，这次回岳丈家拜寿面子丢大了……我只想给媳妇儿做一身新衣裳，给家里买点好吃的，不要这许多！”
小乔把银子塞进他手里：“你们一家都是我们兄妹的恩人，这点银子算什么？若不是我哥哥受伤需要医治，该给更多些才对！”
“爹娘知道会打我骂我的！”
“放心吧梁大哥，我发誓：这辈子都绝不会说！”
到底是本性善良的乡下人，梁家儿子想了又想，最后只拿了五两银子：“出门在外，要用银子的地方很多！”
于是小乔和新哥哥汪浩哲辞别梁大爷和婆婆，在梁家儿子的大力帮助下，又被送回到那个码头，搭上一艘货船，按梁大爷的嘱咐，南下寻找那位会治骨伤的道长，小乔依稀记得黄义正说要去吴州寻找外公，吴州就在南边，她也想顺便找一找，运气好的话碰上了可算万事大吉。
为方便行路，小乔索性就做男孩装束，厚着脸皮跟 小石头讨要身上穿的这套蓝色粗布衣裳，简朴粗糙，却结实，比起女装，行动上轻巧方 便得多，小石头在父母的示意下，点头答应，而汪浩哲身上那套打了好几个补丁的旧衣，也被梁家儿子大方地赠送给他了。
小乔满口感谢的话语，眼见浩哲却是满脸的别扭，显然不愿接受人家的好意，不由内心好笑：不想穿破衣裳也得穿啊，难不成你要全裸出门？这就叫落难的凤凰不如鸡，汪浩哲公子哥儿本性十足，受伤前定是享尽荣华富贵，但他暂时没想到他现在一无所有，已经彻底沦为穿越人士汪小乔行走江湖用以壮胆的傀儡哥哥。
正文 第六章 上岸
船行江中，顺风顺水，那一场大雨之后天气出奇的好，白天阳光照耀的时候可以感受到秋日清爽气候，到了晚上就难受些了，江上风大，夜露浸寒，兄弟俩冷得缩成一团。在梁大爷的极力恳求下，船主只象征性地收了小乔很少的一点银子，相当于是给兄弟俩搭的顺路船，在装满货物的船舱给他们安排了个仅能容两个人坐躺的小角落，干粮饮水自备，这样的情况下，汪浩哲重伤在身，整天躺着不动，倒是清闲没事，可苦了汪小乔，每天侍奉吃喝无所谓，船靠岸，她也能跟着同船的人，小心冀冀上岸买些吃食回来，最难过是帮汪浩哲擦洗身子，为他端屎端尿，黄文娇是个七岁女娃没错，汪小乔是个大姑娘好不好？难为情加上恶心，害得她开始时几乎吃不下食物，欲哭无泪，此时后悔却已经来不及了。
寒凉的气候对汪浩哲的伤口很好，小乔勤快，脑子活络，嘴巴能说会道，又生得眉清目秀讨喜模样，上船没两天就跟船上不少人混熟了，尤其船上烧水的小伙计很喜欢和她说话，弄热水没问题，随时可以，因而她每天坚持打热水给汪浩哲擦洗，后来敢上岸买东西了再买些盐粒回来，有了盐水擦洗伤口，再有梁大爷送的一些晒干捣成末粉的草药，也起到消炎作用，在船上静躺十来天，汪浩哲的伤口没有持续红肿，而是慢慢结痂，小乔自己头上的布条早被她扯开，摸着还留有一点疤痕，但不动它不想它，感觉不到痛了。
早上阳光暖和的时候，小乔会请别人过来和自己一起架扶汪浩哲出去晒太阳，船到某个比较繁华些的集镇，她上岸买了吃食，狠狠心花一两银子买下两套稍微好些的棉布衣裳，和一条新毯子回来，可怜兄弟俩将近半月才换了新衣，小乔替汪浩哲在他们的小天地里擦洗身子换上新衣，然后仍像往常那样，做贼似地去到船上货舱一个角落动作快速地擦洗完，换了衣裳。她不能在汪浩哲身边擦洗，就算他不看也不可以，对汪浩哲的解释是：地方窄小，两个人都在这里洗会把舱板弄湿太多，晚上不好睡觉。
有了新毯子，夜晚一人一半盖着，感觉暖和无比，小乔那晚睡得香香甜甜，没有在半夜被冷醒。
紧挨她躺着的汪浩哲同样睡得很好，不过他半夜还是习惯性地醒了一下，转头看看身边的小乔没醒，微叹口气，撑起身，像往常那样把他曲起的身子弄平，小乔这样睡，膝盖顶着他的腰部，很不舒服。又细心地替他将毯子边角掖在身下，睡前，小乔是这样为他做的，他这边几乎没什么变动，小乔那边早乱了。
前尘往事，他实在想不起来，不知道自己为什么受重伤，小乔说是遭人追杀，流落至此，是什么人追杀他们兄弟？下这样的狠手，连这么小的弟弟都不放过？
他不想说话，和弟弟年纪相差太大，不知道说什么，很多时候闭着眼睛拼命想事情，可是徒劳无功，脑子里一片空白，总觉得自己不应该是穷困到如此地步的人，没有银子，连个奴仆都没有，靠幼小的弟弟照顾，四处陪笑脸讨要这样那样，试着问过小乔家在何方，到底发生了什么事？看上去精灵乖巧的小弟弟皱着两道淡淡的眉毛摇头：
“哥哥，我真不记得了！”
小乔说他七岁了，七岁的孩子，真的记不起自己家住哪里？汪浩哲伸手轻抚小乔额头上还未全好的伤痕，黯然想，难道也像自己这样，脑子被打坏了？
睡梦中的小乔翻了个身，又曲起身子，像只小猫似地，极力想贴近他，身子却拱着，膝盖还是顶到他腰部，很疼，但这次汪浩哲没动，今晚有毯子盖，弟弟不冷了，好不容易睡个囫囵觉，由他吧。
他往里边 挪了挪，紧贴着高高垒起的货包，给小乔让出更大些空间，小家伙清醒时很能干，睡梦中有时也会拳打脚踢，他领略过多次了。
将近一个月的水上航行，货船进入吴州地界，江南的秋冬季节比北方稍好，树林山岭绿荫尚在，夜晚还是寒气袭人，为省银子，小乔跟汪浩哲说了声，兄弟俩暂时不添置冬衣，将两套衣裳都穿在身上御寒就行了。汪浩哲身上大大小小的伤口在小乔精心护理下逐渐愈合，只是左腿总不好，不能着地，有人扶撑着，右腿勉强站在地上也疼得钻心，船主看兄弟俩是实诚人，又听小乔说哥哥伤成这样是被坏人打的，便给兄弟俩提了个建议：到前边花桥县下船，花桥县城外青木镇青云山上有个老道人，最擅治筋骨伤，汪浩哲的腿伤放他手上治，不出一个月就能好。
小乔暗自思虑：梁大爷让去寻找那位道长，没个准地儿太难了，还是船主给的建议靠谱，地名在那里，找过去就成。至于吴州外祖父家，实在不知道在哪里，打听过了，吴州蛮大一块地域，慢慢来吧，先治好汪浩哲，再找黄文正和外祖父。
去和汪浩哲商量，哥哥沉默少言，对她的提议从来没反对过，除了点头，就会应一声：“嗯！”
清晨，船到花桥县大码头靠岸，小乔请烧水的小伙计长根随她下船，在街集上转了一圈回来，长根背着一个大大的竹背篓，里边是一包包封扎好的点心，小乔将点心一一送到船上每个人的手里，嘴里不停说着感谢的话，感谢大家这一个月来对兄弟俩的关照，今天要带着哥哥下船了，原谅汪小乔暂时没有能力请大家吃一餐好的，小小一包点心，代表兄弟俩拳拳感激之心，他日若能重逢，还望仍将兄弟俩当亲友看待。
船上的人们尤其是船工们一个月来确实给过汪家兄弟莫大的帮助，光是背扶汪浩哲每天都要好几趟，汪小乔才七岁，又瘦又小，看着她磨蹭老半天不如他们伸一次手，船工们从初时小乔请来帮忙，到后来自动自发而来，直至惯熟了还为他们兄弟提供更多的方便，照顾得更好些，有滚烫的鲜鱼汤喝也不忘给兄弟俩留一碗，这令小乔十分感动，俗 话说滴水之恩，她不能涌泉相报，小小一包点心，不值什么钱，却包含了她的一片诚心。
七岁小男孩半带羞怯的表情，乖巧的话语，别出心裁的做派，让船工们又好笑又感动，不住口地对兄弟俩说着祝福的话，船主微笑看着汪小乔频频点头，指挥两名船工帮着她将汪浩哲背下船，一直送到集市上，小乔选了街头一家茶馆，说先在这儿坐一会，看看找好哪家客栈再说，船工便寻个位子放下汪浩哲，挥手道别离去。
正文 第七章 难民
茶馆里客人还不多，加上兄弟俩这桌总共只三桌人，小乔和汪浩哲等了许久，才看见后边门帘一挑，一个略显肥胖的半老徐娘走出来，素帕包头，身上穿件碎花夹衣，配条蓝色粗布裙，圆圆的盘子脸堆着笑，端了两碗热茶过来摆上桌，打量一下两人，对年长的哥哥说道：“哟，这大清早的，带弟弟来赶集的吧？”
汪小乔知道汪浩哲根本不会答话，便笑着说：“老板娘，我哥哥不爱说话，你这可还有吃食？我们兄弟没吃早饭呢！”
老板娘忙道：“有！有！今天是集日，我赶早起来又煮茶又熬粥，忙得不得了，这不，刚煮得两锅粥，米糕也才出笼，热乎乎的，小哥俩要吃几碗粥，几块米糕？”
小乔道：“什么样的米糕？”
老板娘一楞：“就是寻常节日里吃的糖蒸米糕啊，今天我特意做了一笼芋头米糕，小哥不尝尝么？一会人多了可就没有了哟！”
“那就麻烦老板娘，先给每人一碗粥、一块米糕吧！”
“好咧，等着啊！”
小乔看着老板娘走进门帘，双手端起茶碗喝茶，一口茶含进嘴里，立即转头往旁边喷出来，伸出舌头，一边用手扇着一边咕哝抱怨：
“老板娘骗人！又说早早起来煮茶，这茶水到现在还烫死人了！”
坐对面桌子的一位中年汉子喝完茶站起来，扔了个铜钱进碗里，临走对小乔笑道：
“小子，你当是夏天呢，茶要煮开晾着等你？茶不热着，谁来喝？”
小乔默然，是这个道理吧，就当自己太心急了。
汪浩哲也端起茶碗喝了一口，皱眉道：“烫是不很烫，可这也叫茶？”
小乔一笑，这哥们又念旧了，和她一样是个嘴刁的，她刚才喷出那口茶就是因为茶水味道太怪，前世她可是出身茶商之家，品茶喝茶做茶道，这些事不用学自己就会了，不喝茶就干脆喝白水，要喝茶就喝精品，面前这碗茶简直像是随便什么树上摘下几片树叶煮的吧。
可现在什么情形啊？容不得他们兄弟挑三拣四，有得喝就不错了。
两碗热气腾腾的白米粥送上来，外加一个碟子，碟子里是两块紫色蒸米糕，小乔用筷子挑了点米糕放进嘴里，嗯，确实是香香甜甜的芋头糕，她喜欢这个味。
汪浩哲拿起筷子，看了看小乔，见她正笑咪咪津津有味地吃米糕，面前那碗冒着热气的米粥没动，便不说什么，自顾慢慢喝粥。
小乔吃完米糕再吃粥，粥也凉了，可以入口，汪浩哲开始吃米糕，吃着吃着眉头又皱起：终亏不如面食好吃，没点嚼劲。
老板娘走到门口转一圈回来，饶有兴致地看着兄弟俩吃饭，弟弟和哥哥反着来，一个先吃糕一个先喝粥，兄弟兄弟，脾气想来不太对付，哥哥不说话，弟弟乖巧多嘴，在家不会常对着干吧？俩男孩粗布麻衣，头发有点乱，应该是庄户人家出身，可怎么生得这么好看啊，弟弟还小，看着只是秀气，那哥哥不过十五六岁，如此俊美高挑，已经是大人的模样了，啧啧，真不知是什么样的爹娘，生得这样好的儿子，羡慕死人了！
汪浩哲发觉老板娘站旁边看着他们吃饭，淡淡地扫了她一眼，说道：“这米糕，再上一块！”
老板娘回过神来，赶紧应着往里走：“哎！就来！小哥等着啊！”
小乔看看汪浩哲面前碟子里还没吃完的米糕，问道：“哥哥，你好像不喜欢吃这个，为什么还要？”
汪浩哲低头一点点吃着米糕：“你喜欢吃，给你的！”
“……”
汪小乔腹诽：好歹问一声好不好，七岁的人肠胃能有多大？一大碗白米粥，一大块米糕，暂时吃撑了！
最后的结果是老板娘给弄了块干净牛皮纸，将那块米糕包起来，汪小乔接过放进包袱里。
趁着打包的当儿，小乔和老板娘拉起家长，知道这间茶馆叫文和茶馆，门上有匾写着呢，小乔进门时没细看。老板娘随夫家姓张，人称张三娘，不过现在已经是个寡妇了，有个十来岁的姑娘和一个七八岁的小子养在家，小子刚才还在，一晃眼的功夫就不见了，平日再忙也舍不得叫姑娘出来帮忙，原先店里是有个伙计的，因家里出事回乡去了。
陆续有人客进来，喝茶吃粥买米糕，也有不少行乞的人站到门口来，伸着碗讨要口热粥，老板娘赶开一批又来一批，嘴里喋喋不休地数落：
“别处去罢，我一寡妇家，小本生意，要养儿养女，施舍不起哟！”
一个老婆婆跪在地上，流着泪对老板娘说道：“行行好，给口热粥吧，我媳妇儿要生了，饿了两天，没力气会死人的……”
老板娘犹豫了一下，看看老婆婆身后一簇人等着，若是给了老婆婆，那班人不涌上来抢才怪，当下狠起心肠，拿扫帚赶人：
“走开走开！我不是菩萨，做不起好人！你们且到南街县衙门前去，听说衙门今日又开粥棚了，再不去，迟了可没喽！”
一伙人听了，急急忙忙就跑，一瞬间门口就没了人影。
小乔看着老板娘说：“衙门开粥棚？老板娘怎不早说？教我们兄弟也去啊，省下几文钱，岂不是好！”
老板娘怔道：“你们也是并州来的？咱们吴州以西并州闹蝗灾，今秋颗粒无收，无数的人进到吴州来寻吃喝，初时我也天天一锅粥施舍，可来的人太多，我终究是穷人，撑不下来……看你兄弟俩不像是太难，衙门的粥能不喝还 是不要去罢，那些舍粥的衙役没那么好说话，给一口粥讥笑半天，吃不饱人倒给气饱喽！”
小乔叹了口气：“若真到了那个地步，不喝怎么办啊？难不成要饿死？”
汪浩哲看她一眼：“饿死也罢了，咱们汪家的人， 不受嗟来之食！”
说得轻巧！小乔心里想着，却被他那句“咱们汪家的人”逗笑。
很好嘛，比她前世那位哥哥有骨气多了，小时候和前世哥哥一起去吃肯德基，钱是哥哥拿，结果哥哥把她安排在座位上，忽然看见他一个同学从门口走过，他不知想跟同学说点什么，立时追了出去，她坐在那里等啊等，好久不见哥哥回来，看着邻桌的鸡腿鸡翅汉堡直吞口水，邻桌阿姨拿起个鸡腿请她吃，她摇头谢绝了。等到哥哥终于回来，忙不迭地端回一大盘好吃的，听见妹妹肚子咕噜咕噜叫，有点难过地说对不起，她抓起鸡翅边啃边骄傲地告诉哥哥，说自己抵住了诱惑，没吃人家送的鸡腿，却被哥哥骂一句：
“笨蛋！先吃了又怎样？等我回来还人家不就得啦？饿成这样，你舒服吗？”
汪小乔收起对前世哥哥的想念之情，微叹口气，抬头看街上来往的人们渐多，大多肩挑背扛各种各样物品，集日啊，这些人才是真正要进行贸易交换的。
正文 第八章 菱角
一个身穿土黄|色粗布衣，十五岁左右长得十分壮实的少年挽着个竹篮，风风火火跑进来，初冬天气，他微黑的脸上滴着汗珠，抻脖子张嘴，一双眼睛瞪得大大的四处张望，人就站在小乔身边，小乔看他篮子沉甸甸的，提醒道：
“先坐着吧，篮子搁桌子上，老板娘一会就出来！”
少年这才低头打量他们兄弟，憨厚地咧嘴一笑：“我站着没事，篮子里是最后一批菱角，刚挖出来，滴水，不能放桌上。”
小乔说：“那放地上呗，提着多吃力啊。”
少年便想把篮子放地上，不知道为什么又舍不得，放下又提起，最后还是当宝贝似地挽在臂弯，这才踏实了。
小乔看他这样子，十分好笑，菱角她知道，不过她的故乡没有这种东西，所以没见过。听说生吃熟吃都可以，味道清甜鲜美，看着蒙在竹篮子上的蓝布，故意问道：
“菱角长什么样？能吃吗？”
“呵呵！瞧你说的，菱角就是拿来吃的啊！这是最后一批了，很稀罕的，你没吃过？”
少年揭开蓝布让小乔看了一眼又盖上，骄傲地说道：“自家塘里长的，表妹爱吃，今日挖出来卖，送一篮子过来！”
小乔夸赞他：“你真是个好表哥，对表妹好好哦！”
少年禁不得夸，微黑的脸变红看不出什么来，难为情的样子却让小乔猜了个分，这个表妹一定不是一般的表妹！
小乔笑着说道：“表哥，你坐啊，你叫什么名字，要喝碗茶吗？”
少年被她这么一叫，更是不好意思：“我叫潘大牛，我不喝茶，要喝到后边喝，这开茶馆的老板娘是我三姨。”
“哦，是这样啊！我叫汪小乔，这是我哥哥汪浩哲。”
“嗯，小乔兄弟！”
大牛刚要和汪浩哲搭讪，一个尖脆的声音把他吓了一跳，老板娘出来了：“大牛！你来啦？喝粥到后边去，喝完帮我干活！”
大牛忙迎上去：“三姨，这是菱角，给莲妹的！我还得赶去帮着我娘卖……”
“卖什么卖？”
张三娘站在布帘子前叉着腰，悍劲儿十足：“怪道小顺儿不见了，原是跑集市上冲你们去！菱角放着，赶紧帮我干活，你三姨我快累死了！你娘生了七八个，也不单指望你……听我的，干活！”
“哦，来了！”
大牛提着菱角往里边走，回头冲小乔低声说道：“一会给你包几个菱角来……”
“嗯！谢谢大牛哥！”
小乔忙点了点头，没注意到汪浩哲正微皱着一双斜飞入鬓的秀美长眉 在瞪她，相处月余，他习惯了弟弟的多嘴多舌，但张口就喊人家表哥，令他觉得不可思议。
小乔眼珠子转过来，朝他嘿嘿一笑：“哥哥你吃过菱角吗？那东西我真没吃过……”
汪浩哲很愿意看到小乔眉开眼笑的小样儿，没了教训他的心思，左右看看，轻声说道：“小乔，我想……”
小乔了解地点头：就等着他想了，喝了茶又喝粥，她得等汪浩哲入厕以后才放心离开茶馆，不然人生地不熟的，半路去哪里找毛厕啊？
她起身走到汪浩哲身边，汪浩哲就伸手攀住她瘦削的肩膀，一手扶着桌子，用力撑着站起来，小乔扶着他，尽量稳住自己，仍然像根墙头草般摇摆不定。
怎么忽然觉得汪浩哲体重增加了？难道是因为刚吃饱喝足的原因？小乔咬着牙坚持，忽见大牛走出来，便喊：“大牛哥！”
大牛先是看着兄弟俩奇怪的造型楞怔了小半会，才明白过来，急忙走来抓起汪浩哲的胳膊往自己脖子上一套，让他全身倚靠过去，小乔解放了，松口气笑着说：
“谢谢大牛哥！我哥哥摔断腿了，还没治好……麻烦大牛哥将他送到毛厕去一下！”
“好，我带他去就行，小乔兄弟你在这等着！”
大牛果然是大力士，不费吹灰之力，将汪浩哲半扶半扛了进去，小乔笑咪了眼。
汪浩哲出来，小乔把他安顿坐好，自己也去了一趟毛厕，然后和他商量：
“哥哥，今天是县城集日，各乡镇村寨出来的人多，也好问路，我们这就上青木镇，找那道长治伤去吧？”
汪浩哲点头：“好，去租个车子！”
“对哦，我忘记了，还要租个车子，得要多少银子？”
小乔目光随着端茶送水的大牛转动，一瞅见大牛得空，立即招手让他过来：“大牛哥，我们想去青木镇，远不远？租个车子去到那里大概要多少钱……呃多少银子？”
大牛看着他们问：“你们要去青木镇做什么？”
“找一位道长，替哥哥治腿伤。青木镇青云山有位道长很会治筋骨伤，你没听说吗？”
大牛挠挠头：“听说过，上次有个车夫来茶馆喝茶，他就曾送人去到青木镇，在东南边，好远，又多走山路，那车夫收了二两银子才肯去的！”
“二两就二两，总要去的！”
茶馆里人来人往，不时有人喊着小二添茶，小二打碗粥来，大牛为难道：
“要忙起来了，不然你们等会？忙过这阵，我送你们去找车子！”
小乔感激道：“谢谢大牛哥！你先去忙吧，我们再商量一下！”
“走时喊一声，你力气儿小，我送你们！”
“好的！”
小乔重新坐下，支着下巴对汪浩哲说：“咱们耐心等会，等大牛哥闲空了送我们去租车子，毕竟是本地人，有他在旁应该多顺利些！”
汪浩哲淡淡道：“他能空得下来吗？”
小乔也渐渐觉得大牛不可能很快得闲，人越来越多，喝完茶的客人一走，马上又有新的客人走进来坐下，大牛快转成个砣螺了，老板 娘张三娘也出来待客，都忙不过来。
小乔有点着急了：再这么等下去，可能要等到下晌，那时还有车夫愿意去青木镇吗？他们可以等大牛，但时间不等人！到了下晌，从县城赶往青木镇得走夜路，夜里还不能回家，恐怕没有车夫肯去。
看来指望大牛帮忙是不行了，小乔说：“哥哥，我力气不够大撑不起你，你走着腿肯定很疼，不然请个人背你出去吧？几个铜钱应该就可以了。”
汪浩哲俊美的脸上满是无奈：“小乔，你扶着我就行了，咱们慢慢走……不关银子的事，我不喜欢别人碰我！”
小乔在心里翻了个白眼：都不能动了还穷讲究，大男人说不喜欢人碰，什么毛病啊？怪不得在船上请人帮忙架扶他出去晒太阳，好比带他去上刑似的，满脸不高兴，还有刚才大牛那样挟扶他，他眼里一闪而过的不耐……
正文 第九章 被欺
大牛一直在忙个不停，没顾得看往汪家兄弟坐的角落，等他收拾了一摞茶碗走到后边厨房去清洗，看着灶上大锅里冒出的白气，估摸着三姨早前倒进锅里大火蒸煮的菱角该熟了，便打开锅盖，不顾烫热手忙脚乱捡了满满一碗，兴冲冲走出去拿给小乔吃，却发现他们不见了，兄弟俩原先坐着的位子已换了别人。
此时小乔正吃力地搀扶着汪浩哲走在人来人往的街头，两人额头上汗珠都冒出来了，一个是疼的，一个是累的，因为总找不到可以租用的马车，问了好几个城里人，都说今天集日人客太多，车子相对不得闲空，只有走到城门边才能有多些马车，或许有人愿意搭载他们出城。
小乔心里苦不堪言，怨自己思虑不周，其实该把汪浩哲留在文和茶馆托大牛帮照看，她一个人跑出来找好车子回去接他就行了。唉，缺心眼的，太笨了！
又怨汪浩哲太骄傲，打肿脸也要充胖子，这回可好，在街上慢慢这么拖着走，就受苦吧。
但终究是担心他的伤，小乔看对面有个药堂，忙对汪浩哲道：
“哥哥，我扶你去街对面药堂，你在那里边坐着等我，我去找到马车即刻回来接你，好不好？”
汪浩哲抬眼看看药堂，又低头看看小乔，皱着眉，语气不容置疑：
“我和你一起去！”
“可、可是你的伤……”
“没事，我可以走，不疼！”
“你……”
小乔低着头，有点生气了，怎么就这么拗呢，在这坐着等会不行吗？非要两个人都难受！
汪浩哲不再说话，手扶撑在小乔单薄的肩膀上，瘸着腿尽量让自己走得平稳些，少往小乔身上压力，小乔察觉到他的意图，心里叹了口气，主动往他身边靠近尽力给他支撑，算了吧，辛苦就辛苦点，大不了慢慢捱到城门处天黑了，住一晚，明天再走。
兄弟俩走走停停，又往前行进了百来米这样，不提防一旁小巷里窜出一伙人来，互相指责吵吵闹闹，也不看路上行走的人，更不懂避让，走路带风，一下子将汪小乔兄弟冲散，小乔人轻力微，被人一推往前跌了个狗吃屎，只觉嘴唇疼得钻心，想到汪浩哲身上有伤，一骨碌爬起来，大声喊：“哥哥！”
那边汪浩哲被冲开失去平衡，在地上滚了两滚，也是急忙用手撑起身，喊着：
“小乔！”
小乔跑过去，把汪浩哲扶坐起来，拍着他身上的尘土，四处察看：
“跌到伤口了吧？很疼吗？我看看出血了没？”
汪浩哲不顾身上疼痛，紧盯着小乔的脸看，小乔伸手抹一下自己的脸，满手的血，她惊呼一声：
“啊？我伤着了？”
猛然发觉自己说话漏风，舌头一舔，不由得欲哭无泪：大门牙没了！
汪浩哲瞪住那群人，寒亮如星的眼眸里盛满怒火，苍白的脸涌上血色，挣扎要站起来，小乔猜到他想干什么，赶紧使劲按住他，内心惴惴，看那些人就知道不是什么好人，吃点亏算了，现在可不是惹事的时候。
走过去的人群中有几个回头张望一下，不知对同伴说了什么，一伙人又转回来，一个个目光不善地打量着兄弟俩，其中一个身穿杏红大团花锦绣外袍，脖颈衣领处斜插一把雅士扇的年轻人阴笑着问：
“小子们从哪里来，这是要往哪里去啊？”
小乔用袖子擦抹了一把嘴上的血，赶紧答道：“我和哥哥是来本县投亲的……”
“投亲？你亲戚是谁家？”
“不用你管！”
一直被小乔挡住的汪浩哲忽然把小乔拉开，冷声道：
“向我和我弟弟赔礼道歉！你们害我弟弟掉了牙，赔他！”
那群人炸了锅：
“哟嗬！真了不得了！”
“哪来的贱民，吃豹子胆了，敢叫咱们周五爷给他赔礼道歉！”
“又是并州来的饿鬼罢，算你倒霉，碰着爷们不痛快，今日有你受的！”
周五爷从后颈取下雅士扇，哗啦打开，闲闲道：“这小子脸蛋儿生得好啊，做个小倌儿不错！可惜性子像是硬了点，来啊，给我调教他一下！”
小乔脸儿变绿了，她猜得没错，这些人确实是一帮市井无赖，整日混迹于赌坊欢场，才从赌馆玩了个通宵出来。他们平时在县城里横行霸道惯了，一个心情不爽，专出来寻人晦气，小乔兄弟这样被无视冲散根本是小菜一碟，如若在集市上，商贩们摆卖的摊子不合他们的意，一样被他们掀翻推倒，谁敢发点怨言，轻者打你一顿了事，重者将你身上银钱搜刮完不算，值钱货物的还会被抢光，教你连买卖生计都没有了。
十多个二十岁上下的年轻人将兄弟俩围在中间，有几个人开始朝汪浩哲身上猛踢，一人揪起他的头发扇耳光，小乔拼命想护着他的伤处，汪浩哲却推开她，小乔眼见他气愤得满 脸通红，张着嘴要骂人，赶紧扑上去抱住他的头，不让他开口，忘了自己现在是男孩身份，使出女孩的杀手涧，流泪哀求：
“各位爷行行好！我哥哥身上有伤病……可怜可怜我兄弟贫穷无依吧！请不要再打了，我们错了，我们走，我们不阻着爷的路！”
汪浩哲的伤腿被踩了几脚，疼得满头冒汗，却紧咬牙关，冲小乔痛喝：
“你做什么……不准求……这些贼子！”
一群人闻言更是大怒，有人像拎只兔子似地拎起小乔丢开，更多的人参与进来踢打汪浩哲，小乔看着汪浩哲被踢得在地上翻滚，眼泪真的如雨珠般滴落下来，一转眼见那位被称作周五爷的人抱胸站在一旁，满脸坏笑，赶紧爬过去给他磕头，求道：
“五爷行行好！五爷大慈大悲！五爷一看就是个富贵尊荣之人，定不与我们这等草民计较，求五爷饶了我哥哥吧……他实在禁不得打，他会被打死的……求求您了！”
“嘿！这小子，一张小嘴儿甜的！他死了岂不是好？”
周五爷蹲下身子，用一根手指头挑起小乔的下巴仔细端详：“从并州逃难来的吧？你哥哥是个残废？走路还要你扶着，可惜了一张脸，性子也不好，还不如打死他免得拖累你，也不用受苦挨饿，爷我这是替你做好事超度他，算是积点阴德喽！”
他回头问一个瘦长的家伙：“刘二，刚才你说这小子加上那大小子，能卖多少价钱？”
小乔大惊，挣开他：“你不能卖我们！我们兄弟是有来处的，在并州也算是大族之家，族谱户籍样样齐全，若是被家人查到，您会吃官司的！再者你也知道我哥哥他是残废，不值几两银子！”
周五爷哈哈大笑：“小子年纪不大，什么都懂！你这废哥哥确实不值什么银子，打死扔下河喂鱼得了，只卖你，成不？小的们，给我用力打，打死那小子！”
“住手！”
小乔一边喊，一边把背上的包袱脱下来，伸手进去一阵乱摸，掏出个布包，层层翻开，是仅剩的十两银子，全部递交给周五爷：
“不要再打，这是我们兄弟全部的家当，都给你，放了我哥哥！”
周五爷拿起银子，在手上抛了抛：“这点银子，都不够哥几个塞牙缝的……好吧，看在你机灵的份上，饶了你哥哥，不过你得跟着五爷走！来啊，放了大小子，把小的带走！”
“不！放开我！”
小乔尖声喊着，汪浩哲濒临昏迷，头上旧伤裂开，鲜血淌了满脸，他视线模糊，看不到小乔对扑上去拉她的人又咬又踢，但他死撑着不让自己失去意识，拼命朝小乔发出声音的方向爬去。
正文 第十章 骂街
毕竟人小力气薄弱，小乔被混混们制服拖走，她惊恐万分，回头哭喊：
“哥哥！哥哥！”又朝周围大喊：“救命！救命啊！”
周五爷身边刘二冷笑：“小子，省省力气吧，咱们周五爷在此，谁敢管这闲事？”
果然旁边过路的人不少，却个个行色匆匆，想是平日里被这帮泼皮太岁欺压怕了，竟是没有谁敢停下来，就连瞧热闹的都躲在附近店铺里，不时探头看一下，又赶紧缩回去，生怕被这些人看见。小乔悲哀地想，今天遇到真正的坏到极点的坏人了，曾经猜想的恶件这么快就到来，自己要被卖作奴隶了！
老天啊，你开开眼吧，不能这样对我，上辈子没做什么坏事啊！
“小乔！”
汪浩哲嗓音沙哑而微弱，边爬边朝她伸手，满头满脸的血，修长白晰的手指上也全是血迹，小乔顿感悲痛不已：这是她捡的哥哥，带到这个地方，偏遇上这样的烂事……是她害了他！
她哭着喊：“哥哥！你保重！”
汪浩哲拼力喊出一句：“小乔！死……也要在一起！”
小乔心头一凛，汪浩哲，捡来的哥哥虽然什么都记不起来了，但他在落难之时仍然保持着一种优雅清贵气质，尤其难得的是他骨子里隐藏的高傲自尊，他教导她：汪家人宁死不吃嗟来之食，但凡他有一点点能力，岂容得她卖身为奴？他这样不顾疼痛拼命爬来追她，只是想告诉她如果活不了，死也要死在一起！他刚才不肯独自留在药店等，其实应该是不放心弟弟，不想兄弟俩分开，而她却怪他执拗！
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