上前一步，躬身道：“小婢见过总管。”翟开诚只摆了摆手，如玉不敢多说，就退了下去。
范义道：“堡主回来得好快啊。”
翟开诚陪笑道：“堡主听说范公子来了，急着赶回堡来，一进门就催在下来请范公子呢。”
范子云道：“老管家我们快些去了，别让更伯伯久等。”
翟开诚笑道：“在下替公子带路。”当先转身走出院子，在前引路，范子云、范义跟着他身后而行，由东角门折入一条长廊，进入第二进。
再穿过两个院子，才行到一处雕廊画轩的精舍前面，院中栽着一丛修竹，一拳瘦石，石阶上放了几盆素蕊兰花，别饶幽趣。翟开诚急忙趋近阶前，恭声道：“回堡主，范公子来了。”
“哈哈。”书房中传出一声洪亮的笑声，说道：“快请，快请。”
翟开诚急忙后退一步，侧身让路，低声道：“堡主有请。”范子云没见到夏伯伯之前，急于想见见夏伯伯，如今真的要见到夏伯伯了，心里反而有些怯怯的感觉，急忙整了整衣衫，举步跨上石阶，跨进书房，只见一个高大身材，脸色红润的老者，已经笑容可掬的迎了出来。
范义跟在身后，立即低声说道：“少爷，快见过夏堡主。”
范子云听了老管家的话，慌忙双膝一屈，拜了下去，口中说道：“小侄范子云叩见夏伯伯。”
范义也赶忙一屈单膝，说道：“老奴范义叩见夏大爷。”
夏云峰呵呵一笑道：“贤侄，老管家快快请起。”范子云刚屈膝跪下，就有两只又厚又软的手掌，把他扶了起来。夏云峰拉着范子云的手，脸上流露出十分喜悦，蔼然道：“老夫记得十年前，看到贤侄的时候，贤侄还只有两三岁，老夫最爱抱你了，因为你小嘴甜，一见到老夫就叫伯伯，哈哈，日子过得真快，转眼之间，贤侄已经长得这么高了。”他一边说话，一边不住的打量着范公子全身上下，显得异常亲切，其中还有一份关切之情。范子云只觉握住自己的手，柔和之中，另有一股温暖的感觉，心中大为感动。
夏云峰拉着他在身边坐下，一面抬头道：“老管家，你也请坐。”
范义道：“在夏大爷的书房里，哪有老奴的坐位？”
夏云峰呵呵一笑道：“老管家是范家三代元老，连大成都是你一手拉大的，老夫和大成是义结金兰的异姓兄弟，情同骨肉，在老夫这里，不是和在范家一样的么？你年纪 大了，哪有站立之理？快快请坐。”
范义躬躬身道：“如此老奴谢坐。”就在下首一张椅子上落坐。范子云暗暗打量着夏伯伯，只见他生得方面大耳，浓眉柳。目，狮子海口，貌相庄重，虽然在谈笑之中，仍有一种不怒而成的慑人气慨。
夏云峰转过脸，蔼然笑道：“老夫昨晚才得知贤侄来堡，今天一早，特地快马赶回来，贤侄在堡里还住得惯吧？”
范子云道：“住得惯。”
夏云峰缓缓放开范子云的手，摸摸垂胸黑须，点头道：“住得惯就好，贤侄既然来了，这里和你自己家里一样，不用客气。”
范子云道：“小侄这次来拜见夏伯伯，是为了家父出门已有多年，一直没有消息，夏伯伯交游广阔，不知是否知道家父的下落？”
夏云峰道：“令尊是老夫义弟，平日事无大小，无不告诉老夫，十年前他回家之前，还在老夫堡里住了两天才走，事前也并未和老夫说起……”
范子云道：“这么说，夏伯伯也不知道家父的去向了？”
夏云峰道：“后来老夫听说今尊离家很久，没有回去，也足足有一年没到老夫这里来，老夫觉得事出非常，当时曾派人到金牛村去探问消息，令堂也说不出所以然来…·”
他不待范子云开口，接着道：“老夫听得十分焦急，曾派人四处打听令尊下落，但大江南北的江湖同道，都说不曾见过令尊，老夫仔细推想，令尊在江湖上侠名久著，但并未和人有过深仇大怨，当然不会有什么凶险，因此老夫却想到了一件事。”
范子云问道：“夏伯伯想到了什么？”
夏云峰一手持须，莞尔一笑道：“令尊一生，唯一的嗜好，只有一样，那就是武学，也许游览某处名山之处，无意中给他遇上了一位世外高人，正在面壁潜修，亦未可知……”
说到这里，口气微顿，接着笑道：“十年了，十年时间在世人的眼中，自然是漫长的岁月，在一个练武的人，十年也并不算得太长，因为较为高深的功夫，往往非十年的苦练不为功。不过话得说回来，令尊离家已有整整十年，就算埋首深山，潜心修练上乘武功，论时日，也该快圆满了，因此贤侄也不须焦急，说不定再过几天，令尊就会自己回来。”
范子云道：“小侄此次出门，就是找寻家父来的，还要夏伯伯大力协助才好。”
“这个自然。”夏云峰含笑道：“老夫和令尊情胜手足，就是贤侄不说，这十年来，老夫无时无刻不在惦念着他，只要遇上有从名山大川归来的武林同道，老夫都要探问令尊的行踪。”
范子云道：“谢谢夏伯伯。”
夏云峰道：“贤侄和老管家来了就好，本来老夫也在计较，从前贤侄还小，怕弟妇不放心，如今贤侄已经成年了。你们如果不来，老夫也正打算把贤侄接到堡里来住，贤侄且安心住下来，老夫相信一定可以找到令尊的。”
范子云道：“小侄出门之时，家母交待过小侄，拜见了夏伯伯之后，小侄和老管家还要到金陵去拜几位前辈。”这话自然是老管家范义教他的了。
夏云峰微微一怔：“贤侄不在堡中多住几天，到金陵去作甚？”
范子云道：“家母的意思，先祖在日，曾在金陵开过镖局，有不少世交故友，小侄既然出来了，也该去—一登门叩谒，也许有人会知道家父的下落。”
夏云峰呵呵一笑道：“令堂说的也没错，只是金陵几家镖局，他们总镖头，和老夫是非常熟的朋友，若是有令尊消息，他们自会着人前来通知老夫，贤侄只管在堡里住下来，你没有出过门，何用再去长途跋涉？”
范义道：“堡主故人情殷，这份厚谊，自是十分可感，但少爷初涉江湖，理该前去登门拜谒，这也是礼貌。大娘的意思，正想把少爷托付给堡主教导指点，所以老奴陪同少爷前往金陵，等从金陵回来，再来打扰。”
夏云峰微微颔首，笑道：“既然是弟妇的意思，你们去一趟金陵也好，这也不急，你们来了，那就先在堡中住几天再说。”范义不好多说，只是唯唯应是。
夏云峰回过头来，含笑道：“贤侄今年十六岁了，可曾练过武么？”
范子云脸上一红，说道：“小侄练过几年，那是老管家教的。”
夏云峰点点头笑道：“老管家练的是鹰爪门的功夫，有他给你扎根基，以后再练别的武功，基础已经有了。”
范义道：“堡主夸奖，老奴这点庄稼把式，在堡主面前，那就是萤火之与皓月，微不足道了，少爷练了几年粗浅功夫，还要堡主多加指点才好。”
夏云峰掀须笑道：“这还用说，老夫膝下无儿，贤侄就是老夫犹子，老夫有多少能耐，自会倾囊传授，过一天，老夫先要看看他练的如何？”
范子云喜道：“夏伯伯肯教小侄，那是小侄之幸。”
正说之间，只见总管翟开诚匆匆走入，垂手道：“回堡主，峨嵋青云道长路过此地，特来拜候。”
“哦。”夏云峰不由的站了起来，问道：“青云道长人在哪里？”
翟开诚道：“属下已把他请入前厅。”
范义朝范子云使了一个眼色，站起身道：“少爷，堡主有外客来访，咱们暂且告退。”
范子云跟着站起，说道：“夏伯伯，小侄告退。”
夏云峰道：“你们在这里稍坐无妨，峨嵋青云道长是难得来的稀客，老夫要出去一下。”说罢，匆匆往外行去。
范子云偕同老管家范义，也自退了出来。刚转过迥廊，瞥见前面正有一人迎面走来，看到两人，忽然转身闪避。范义发觉此人身形看来十分眼熟，而且行动鬼祟，心中疑窦更深，不由一个箭步，窜了过去，低喝一声道：“站住。”那人本是存心迎避，经老管家这一喝，心头不由得发慌，拔脚就跑。
范义虽然上了年纪，一身功夫，从未搁下，岂会让他在眼皮底下溜走，心中暗暗好笑，猛然双脚一顿，呼的一声，宛如大鹏凌空，一下从那人头顶越过，落到他面前，一把搭上他肩头，口中喝道：“老汉叫你站住，你为何慌慌张张的想逃？”
那人逃无可逃，只得以抽掩面，低着头道：“小人是刚来的，走迷了路，怕总管责骂，你老就放了小人吧。”
范子云也跟着走上来，问道：“老管家，这人怎么了？”
范义道：“此人行动鬼祟，形迹可疑，老汉故而追上来看看。”
范子云道：“也许他是新来的，不认识路，故而露出慌张之色，老管家就放了他吧。”
那人连声应是：“是，是，你老快请放手。”
范义看他始终不肯抬头，胸中疑念未释，哼道：“你抬起头来。”左手一下格开他掩面手肘，目光一注，不由的一怔，说道：“你是王老实。”那人虽然穿了堡丁的衣衫，但一眼仍可认得出来，他不是范家近邻，靠斫柴为生的光棍汉王老实，还有谁来？
“不，不。”那人目露惊慌，连连摇头道：“小的不是王老实，小的是新来的张得禄。”王老实忽然变成了张得禄，名字可以改变，但他瘦削的脸上，被太阳晒得黑黑的，这可半点也改变不了。
范义依然没有放松一指，嘿然道：“你可认识老汉？”
那人道：“小的从没见过你老。”
范义道：“你没到过金牛村？”
那人惶恐的道：“小的一向住在淮北，从没到过金牛村，你老一定认错人了。”
范义哼了一声，五指一松，点点头道：“那是老汉看走眼了，你去吧。”那人连声应是，抱头鼠窜而去。
范子云道：“老管家，这人看来和王老实确实很像。”范义脸上神色显得十分凝重，只「唔」了一声，没有多说。
回到东院，如玉迎着道：“范公子，老管家，回来啦，见过堡主了？”
范子云因她年纪和自己差不多，他从未和女孩子打过交道，看她笑靥相迎，只点了点头。范义则是双眉微拢，好似怀着什么心事，回入小客厅，自顾自的在椅上坐下，装了一袋烟，打起火石吸烟。如玉看两人没有说话，也不便多问，转身倒了两盅热茶送上。
范义心中只是思索着王老实怎会到夏家堡来的？他从六七年前，王老实搬去金牛村落户，偏偏又住在范家隔邻，一直想到昨晚自己酒后发现翟开诚口音、身材，和十年前夜间范家的为首黑衣蒙面汉子，十分相似。再想到前日林前那一伙蒙面汉子，好像是冲着自己而来，这几件事，经他这一连贯，就觉得事情并不单纯，一时就有如坐针毯的感觉，只是捧着旱烟管狂吸。
范子云看他半天没有说话，不觉抬目道：“老管家，你脸色不太好，是不是累了，还是进去休息一会吧。”
范义喷了一口烟，点头道：“是，老汉告退。”他提着旱烟管往里行去。
如玉望望老管家背影，悄声道：“老管家怎么啦？”她眨着一双又亮又圆的眼珠，一付黠慧而又淘气的模样。
范子云不敢看她，只是微微摇头道：“不知道。”
如玉咬着下唇，问道：“小婢看他好像有什么心事。”
范子云道：“老管家一向是豪爽的人，心里放不住话，不会有什么心事。”
如玉认真的道：“小婢看得出来，老管家心事很重。”
范子云笑道：“老管家天天嚷着要去金陵，方才更伯伯要留我们多住几天，故他心里就开始闷闷不乐了。”
如玉哈的笑道：“既然来了，总该多住几天再走，这样就闷闷不乐，不就成了小孩子了？”
这一天傍晚，东花厅上，灯火通明，摆上了一席丰盛的酒菜，两名青衣俏婢，一个手捧银壶，侍立斟酒，一个却忙着从花厅后端上一盘盘热腾腾的菜肴，但主客却只有两个，主人是堡主夏云峰，客人是范子云。今晚这席酒，是堡主替世任接风。
另外前厅的一座侧屋里，这时同样灯火点得很亮，屋中也摆上了一席酒菜，菜肴和花厅上同样的丰盛，同样的精致。席上也只有两人对酌，一个夏家堡总管翟开诚，一个则是老管家范义。这席酒是堡主赐的，因为堡主替范子云接风，人家是叔侄，老管家自然不能和堡主同席，因此改由总管作陪。
这两席酒也同样的宾主尽欢，等到两边散席，范子云没有醉，那是他不会喝酒，夏伯伯当然不会勉强他喝；但老管家范义和翟开诚可是棋逢对手，两个都喝得醉醺醺的，已经差不多了。回到东院，如玉早已替范公子、老管家彻好浓茶。范义坐下来抽了一简烟，也就回房歇着去了。
范子云喝了口茶，站起身来，如玉款步走近，垂手伺候道：“小婢已经准备好浴汤，范公子要沐浴么？”
范子云道：“不用了，你也去休息吧，哦，老管家今晚好像多喝了几杯，待会如果要茶水，就烦劳姑娘多加照顾了。”
如玉道：“这个不劳公子吩咐，小婢省得。”说罢欠身退去。范子云回到房中，随手就掩上了房门，脱鞋上床，盘膝坐定，运气调息，做了一会功夫，才脱衣就寝。就在他朦胧入睡之际，突听有人叩着房门，叫道：”范公子，范公子……”那是如玉的声音，门虽然叩得不急，但声音却十分惶急。
范子云翻起身坐起，问道：“如玉姑娘，有什么事么？”
如玉道：“公子快请开门，老管家他………”
范子云急忙披了长衫，一面扣着衣钮，一面开门出去，问道：“老管家怎么了？”
如玉脸有惶急之色，说道：“老管家他好像……不大对………”
范子云听得一急问道：“什么不大对”
如玉道：“你快随我来。”说罢，急匆匆走了出去。
范子云跟在他身后问道：“如玉姑娘，者管家到底怎么了？”
如玉急步疾行，一面说道：“老管家方才呕吐得厉害，后来……后来…”
范子云心头一紧，追问道：“后来怎样了？”
如玉道：“他……昏厥了两次，口中喊着公子，小婢看他情形不对，才赶来请公子的。”
范子云甚是惶急，说道：“老管家身体一向很好，怎会昏厥的呢？”
如玉道：“小婢也不知道，好像中风……”
几句话的工会，已经奔到老管家住的房门口，房门敞着，屋中灯光黯淡，不闻一点声息。如玉脚下一停，侧身让范子云走上前面，自己跟着他身后走入。范子云心头惶急，迅快冲入房中，只见老管家直挺挺卧在床上，定着两眼，气息十分微弱？急忙奔过去，叫道：“老管家……”只叫了三个字，眼泪已经忍不住夺眶而出。
范义听到「老管家」三字，本来定着的眼睛，缓慢的转动了一下，两颗失去神光的眼珠，朝范子云望来，张了张口，极为艰难的道：“少……少……快……快……”他几乎已经不能成声。
范子云道：“老管家，你不可以多说话，我这就去找翟总管，替你请个大夫来给你瞧瞧，很快就会好的……”范义眼珠没有眨动，但他眼角却滚落了两行老泪，没再说话。范子云话声一落，正待转身朝外行去。
如玉拭拭眼泪，低低的道：“范公子，老管家他……”声音一咽，用手帕捂住小嘴，说不出话来。
范子云回身道：“如玉姑娘，你在这里照顾一下，我找翟总管请大夫去。”
如玉悲切的道：“范公子，你瞧瞧老管家，他只怕已经不成了。”范子云只觉脑门「轰」的一声，回近床前，定睛瞧去，老管家脸如死灰，定着的双目，似乎连微弱的气息，都已停住了。死了，他已经溘然长逝了。
范子云呆得一呆，他几乎不相信老管家好端端的人，会这么快离他而去，突然他一下扑了过去，抱住老管家，嘶声叫道：“老管家……”两膝缓缓的跪了下去，失声痛哭。
老管家自幼抱他背他，把肩胛当马骑，这十年来教他练功夫，他从小到大，几乎没有一天离开过老管家，如今老管家忽然离他而去，教他如何不伤心欲绝，抚尸大哭。如玉看他哭得伤心，也陪着他流泪，过了一会，如玉拭着泪，低低的道：“范公子，俗语说，人死不能复生，老管家已经去了，哭也没有什么用，………”
范子云突然好像想到了什么，抬头问道：“如玉姑娘，老管家方才可有什么话说么？”
如玉机警的拿眼望望前院，低声道：“好像有人来了。”
果然随着一阵脚步声，从前院传来，只见总管翟开诚急匆匆的走了进来，朝范子云拱拱手道：“范公子也在这里，在下刚才听巡夜的堡了来报，这里隐隐有哭泣之声，不知发生了什么事。”
如玉急忙迎着，在门口欠身道：“小婢正要去禀报总管，老管家死了。”
崔开诚一步跨入房门，问道：“老管家如何死的？得了什么急症，你怎不赶快来报？”走近床前，仔细的看着老管家的尸体，泫然泪下，说道：“老管家，你晚餐的时候还好好的，怎么这么快就走了，在下真不知道该如何对你表示敬意？”举手拭泪，一面朝范子云道：“老管家走的时候，范公子可在场么？”
范子云流着泪道：“如玉姑娘来叫我，说老管家不对了，等我赶来，他已经不会说话了。”
翟开诚回头问道：“如玉，老管家可曾对你说过什么遗言么？”
如玉惊然一惊，低首道：“小婢是听到老管家在呕吐，才赶来的，小婢给他倒了一盅开水，一面把床前的呕吐物打扫干净，忽然发现老管家张口结舌，望着小婢，好像要说什么，但却发不出声来，小婢看他情形不对，就赶去请范公子，老管家并没有遗
范子云心中暗道：“如玉说的，并非真话，她为什么要和翟总管撒谎呢？”
翟开诚沉吟道：“看来他是中风了。”一面回身拱拱手道：“范公子，老管家不幸过世，在下这就去禀报堡主，再来料理。”说罢，转身急步而去。
范子云回头道：“如玉姑娘，老管家真的设和你说什么吗？”
如玉走到门口，朝院子望了一眼，低低的道：“老管家呕吐的时候，小婢早就在这里伺候，他吐了很多，最后连血都呕出来了。”
范子云垂泪道：“他上了年纪，就不该喝这么多酒。”
如玉道：“小婢也这么说，老管家听了摇摇头，说他酒没喝醉，就算喝醉了，也不会呕吐，这是他用真气逼出来的。小婢问他吐出来了，是不是会舒服一点，他没有说话只是闭目养神，小婢不敢惊动，就把地上收拾干净，忽听老管家长长叹了口气，说道：「老汉只怕不成了……」”
范子云道：“你就赶来叫我了么？”
如玉道：“不，老管家说，这时候不能去告诉公子。”
范子云道：“那为什么呢？”
如玉接下去道：“老管家问小婢，肯不肯帮他一个忙，小婢点点头说：老管家是好人，你要小婢做什么，小婢万死不辞，老管家说：他有一句很重要的话，要小婢转告公子，但除了公子，不能告诉任何人。”
范子云道：“那是什么话，一定很重要了？”
如王道：“老管家说，这句话要等他死了以后，才能告诉你。”
范子云道：“姑娘现在可以告诉我了。”
如玉道：“公子先听小婢把话说完，老管家那时身子抖得很厉害，但他不准小婢来告诉你……”
范子云道：“那为什么呢？”
如玉低声道：“他说这是为了公子好，要等他不能出声的时候，小婢才可以去禀报公子，就是方才小婢回翟总管的话，也是老管家教的。”
“老管家，你这是为什么呢？”范子云流着泪，忽然问道：“姑娘现在可以把老管家的遗言，告诉我了吧？”
如玉说话之时，身子一直站在门口，这时忽然走近范子云身边，低低的道：“老管家要小婢告诉公子，这里不可久留，要你到金陵去找盛记镖局总源头盛锦堂。”
范子云听了一怔，说道：“此地不可久留？”
如玉柔顺的轻轻颔了下首，低声道：“小婢也觉得公子不宜在这里久留，等料理了老管家的丧事，还是听老管家的话，到金陵去的好。”
范子云道：“姑娘也认为我应该走么？”
如玉低垂粉颈，轻声道：“小婢觉得老管家对公子忠心耿耿，他说的话，总不会错的了。”刚说到这里，夏云峰在前，翟开诚在后，匆匆赶来。
范子云急忙迎了出去，恭敬的作了个长揖，说道：“夏伯伯，老管家他……过世了。”提起老管家，他忍不住又流下泪来。
“这真是意外得很。”夏云峰脸上也有怆然之色，接道：“老夫听翟总管说，老管家是中风死的，唉，若论年岁，他已是快八十岁的人了，也算是得享高龄，但事情来得太突然了……”他边说边走，当先跨进房中。
如玉急忙单膝一届，说道：“小婢叩见堡主。”
夏云峰一摆手，笔直走近榻前，亲自察看了范义的尸体，双手一拱，黯然道：“老管家，你是范家三代忠仆，你的责任，到此已了，就好好的安息吧，范贤侄自有老夫会照顾他的，你只管放心吧。”说罢，一脸虔敬的拜了两拜，才回身道：“贤侄，人死不能复生，老管家年事已高，人生百岁，总会有撒手尘寰的一天，贤侄也不用难过了。”
范子云道：“夏伯伯说得是。”
夏云峰道：“老夫已经告诉翟总管，老管家是范家的忠仆，要好好厚殓，好了，咱们到前面去，这里自有翟总管会料理的。”说完，举步往外行去。
范子云跟随他身后，到了前面客室。夏云峰在上首一张椅子坐下，说道：“贤侄也坐下来。”范子云应了声「是」，才在他下首落坐。
夏云峰蔼然道：“咱们夏范二家，谊如骨肉，贤侄在老夫面前，不用太过拘束了。”范子云又应了声「是」。
夏云峰道：“本来老夫之意，让你好好住上几日，等你环境熟悉了，再看看你练的武功，是否已经入门？但老管家突然去世，你如果长日无事，准会因怀念老管家而伤心，故而老夫决定从后天起，贤侄每日早晨，到前面练武功去，老夫先看了你练过的功夫，就可传你武功，你可愿意。”
范子云听夏伯伯说出要传授自己武功，心里自然愿意，只是老管家临终曾说此地不可久留，要自己投奔盛记镖局的总镖头盛锦堂，这该如何是好呢？一时不禁脸上略现犹豫之色，说道：“夏伯伯肯指点小侄武功，小侄是求之不得的事，只是………”他不善词令，「只是」下面，就说不上口来。
夏云峰双目望着他，蔼然笑道：“贤侄有什么为难之处，夏伯伯和你爹情同骨肉，但说无妨。”
范子云俯首道：“小侄觉得老管家在寒家已有三代，他过世了，小侄想护送他灵枢回金牛村去，择地营葬，顺便把小侄跟夏伯伯学武之事，禀明家母，也好让家母放心。”他想回家和母亲商量，再作决定。
夏云峰一手拂着黑须，呵呵笑道：“贤侄这就多虑了，老管家的事，老夫已交翟总管厚殓，不过贤侄想得也是，老管家是范家三代忠仆，自该把骸骨葬在范家祖墓之旁。此事何用贤侄跋涉往返，再说此事也不用烦劳令堂，老夫明日要翟总管亲自护送老管家灵枢到金牛村去。一切营葬之事，翟总管自会妥善料理，贤侄只要修书一封，禀明令堂，贤侄住在老夫这里，令堂自然放心的了。”
范子云不好再说，只得点点头道：“夏伯伯既然这么说了，小侄自当听夏伯伯的吩咐。”
夏云峰满意一笑，颔首道：“贤侄总该知道，我和你爹情同骨肉，你是我义弟之子，也是老夫的犹子，夏伯伯自然希望你能奋发上进，学业有成，也可成为夏伯伯一条有力的臂膀，所以夏伯怕要把你留在身边，这点贤侄该明白吧？”他说得极为亲切，诚恳，极为感人。
范子云点头道：“小侄明白。”
夏云峰接着道：“至于你爹，一别十年，迄无消息，不是夏伯伯夸口，南七北六，江湖道上，和夏家堡都有声息相通。只要一有你爹的行踪，定可很快得到消息，贤侄住在这里，岂不比你到处奔波，天涯寻父，更为有利，这点贤侄自是更可放心的了。”
范 子云觉得夏伯伯说的，都是实话，何况师傅也这么说过，这就抬目道：“找寻家父之事，那就全仗夏伯伯了。”
夏云峰呵呵一笑道：“这还用说？好了，时间不早，贤侄也该休息了。”说罢站起身，举步往外行去。
范子云急忙站起，垂手道：“小侄恭送夏伯伯。”
夏云峰走出客室，回头笑道：“你娘把你教得太重礼数了，夏伯伯不是外人，不必拘泥俗礼。”
正文 第四章 夜窥隐秘
第二天早晨，范子云一早起来，推出门去，只见一名陌生的青衣使女端着铜面盆，送来脸水，一面娇声道：“范公子，洗脸了。”声音很柔，很美，但她不是如玉。
这青衣女子看去比如玉大上一、二岁，个子也比如玉略高，身材显得更苗条，说话的时候，目澄秋水，嫩脸红匀，红菱般的嘴角，含着轻盈笑意，很甜、很美。青衣使女看到范子云双目一眨不眨的瞪着她直瞧，脸上忽然飞起一片红晕，低下头去，说道：“范公子可以洗脸了。”
范子云问道：“姑娘是新来的？”
“是。”那青衣使女应了声「是」，娇柔的道：“小婢叫做紫玉，公子以后叫小婢紫玉就好了。”
范子云问道：“如玉呢？”他忽然间连自己也不知道，居然关心起如玉来了。
紫玉道：“如玉妹子身子不舒眼，所以总管指派小婢伺候范公子来的。”
如玉病了，她好端端的怎会生病？范子云忽然想起昨晚翟总管向如玉问起老管家可有遗言？如玉是依着老管家的嘱咐说的，莫非翟总管不相信，故而把如玉调开了？他接着又想起如玉说过，只要说错了话，就会遭受到很严厉的处分，甚至像玉花，因为泄漏机密而处死了。想到这里，只觉一颗心忽然起了一阵收缩，禁不住目注紫玉，问道：“她现在哪里？”
紫玉撇撇嘴，笑道：“如玉妹子只不过身子不舒服，瞧你就急成这个样子？”
范子云被她笑碍有些不好意思，腼腆的道：“我只是随便问问罢了。”
紫玉道：“那么范公子快去洗脸吧，今天翟总管要送老管家的灵枢回到金牛村去，范公子用过早点，就好给老夫人修一封家书，待会翟总管就要来拿呢。”
范子云点点头，匆匆盥洗完毕，紫玉伺候着吃过早点，就回到房中，取出信笺，把老管家中风过世，详细给母亲写了一封长信。翟开诚已经来了，说是老管家大殓，请范子云前去，夏家堡有的是财力和人力，堡主吩咐过翟总管，要厚殓老管家。
翟开诚为了巴结范子云，因此对老管家的后事，办得十分体面，就算是富豪人家的老太爷过世，也不过如此，范子云内心自然感激万分。翟开诚奉夏堡主之命，另外又准备了八色丰盛的礼物，和三千两白银，另外还拨了一名丫头，是去伺候范大娘的。
范子云过意不去，再三恳辞，但夏云峰说得好：“贤侄，你还和夏伯伯客气什么，我本来还以为你爹多少有些积蓄，这次你们来了，夏伯伯才听翟总管从老管家口里说出来你家的情况，只是靠几十亩田过活，这都是夏伯伯的不好，你爹离家之后，没有好好照顾你家生活。贤侄想想看，夏伯伯知道了，心里有多愧疚，我要翟总管去，只是要他代表我向令堂深致歉意，这些东西，值得了什么，我和你爹情同骨肉，难道我不该照顾弟妹么？”他这么说了，范子云就不好再推辞。
午后夏堡主亲自祭奠过老管家，范子云跟着拜了一番，翟开诚就率同八名堡丁，押运老管家的枢车和两辆马车，一齐启程。范子云亲送枢车上路之后，一个人回转东院，心中自然有着无限哀思。
老管家从小把自己带大不说，就是这次到夏家堡来吧，两人一同住进这幢精含，不过两天工夫，老管家就突然离他而去，剩下自己一人，能不使他触景伤情？就在他眼中包着泪水，缓步经过藤花架之时，忽听右首花丛间，正有两人喟喟细语。他自从跟师傅练习内功之后，耳目敏锐，已然听出说话的是一男一女的声音。
只听那男子声音道：“时间定在今晚二更。”
女子声音道：“我知道了。”这女子声音，虽然说得轻，但话声甚为娇柔，一听就知是紫玉的口音。堡中使唤的使女、堡了不在少数，男女相悦，相约幽会也是常有之事，范子云只当未闻，依然缓步走去。
就在他走了六七步远，只听那男的道：“咱们说的话，会不会被他听去了？”
女的道：“不会的，这姓范的只是个雏儿罢了。”
男的道：“那我走了。”接着但听「刷」的一声轻响，那人以极快身法，朝院外闪了出去。
范子云暗道：“夏家堡一名堡丁，就有这等快捷的身手，如此看来，夏伯伯的一身武功，自然是更高了。”一脚跨进书房，还未坐下，紫玉已经跟在身后，俏生生的走入，欠身道：“范公子回来了，老管家枢车，一定已经启程了。”她说话之时，不但声音娇柔，而且笑靥迎人，另有一番娇态。
范子云心中暗道：“好哇，你背后说我雏儿，当面却这般奉承于我。”
紫玉眨了眨眼睛，嫣然道：“范公子心里在想些什么呢？”
范子云暗暗一惊，忖道：“这个丫头心思灵巧得很。”一面淡淡说道：“没有什么。”
紫玉一个转身，轻俏的道：“小婢给公子倒茶去。”
范子云没有理她，自顾自的在书桌上坐下，随手拿起李太白诗集，翻了两页，但又看不下去。心中只是想着老管家临终说的此地不宜久留，要自己到金陵去找盛记镖局的总镖头盛锦堂，但自己并不知道盛锦堂和自己父亲，究竟是什么交情？
再说夏伯伯和爹究是结义兄弟，待自己不薄，自己怎好说走？何祝师傅临行之时，也是说要自己投奔夏伯伯来的。到底自已该不该听老管家的话呢？他手中翻着书，目光却望着窗外，怔怔出神，连紫玉走近书案，都一无所觉。
紫玉手捧茶盏，轻轻放到桌上，说道：“范公子请用茶。”
范子云「哦」了一声，说道：“多谢姑娘。”紫玉甜甜一笑道：“范公子怎么和小婢客气起来了？嗯，我看范公子好像有什么心事？”
范子云本来没有看她，这时掩上书，抬目道：“没有。”
紫玉巧笑道：“范公子不说，小婢也看得出来。”
范子云道：“你看得出什么？”
紫玉神秘一笑道：“公子可要小婢说出来么？”
范子云道：“你倒说说看？”
紫玉伸出一根纤纤玉指，低声道：“公子心里闷闷不乐，一定在想念一个人。”范子云「哦」了一声。紫玉道：“公子一定是嫌小婢伺候得不好，所以在想念如玉妹子，对不？”
范子云被她说得俊脸一热，笑道：“这是姑娘多心。”
紫玉一双俏眼瞅着他，俏皮的道：“是小婢多心么？依小婢看，该是公子多情才对。”
范子云神色一正，说道：“姑娘体得乱说。”
紫玉欠欠身道：“范公子原谅小婢失言。”
范子云道：“我没有责怪你的意思。”
紫玉垂下头道：“多谢范公子。”
范子云道：“我想一个人静一下，你出去吧。”紫玉口中应着「是」，偷偷的望了他一眼，才转身退出。
范子云坐了一会，心头兀自觉得无聊，又站起身，走近南首窗下，看着花圃中的花木。天色逐渐昏暗下来，他依然一个人负手站在窗口，没有移动。紫玉手捧烛台，款步走入，柔声道：“范公子，请用膳了。”范子云口中哦了一声，随着她走出书房，小客室一张方桌上，已经摆上菜饭。
紫玉把烛台放到桌上，说道：“公子可要饮?br />