也不提前告诉我一声儿，弄得我一个措手不及，这回什么脸都丢光了”
“你是我哥没过门的媳妇，按照律法上说，都已经是苏家的人了，自家人有什么讲究的，相处多了你就知道，我娘最是随和的一个人，只要你不惹是生非，她素来都是最开明的。”
“那也得有个适应的过程不是……”思小朵被苏礼那个自家人说得有些害羞，但还是禁不住道，“也不知你哥在前线如今怎么样，我听人说边关那等苦寒之地，咱们这边还是炎炎夏日，他们那边已经是深秋的气候，不知他衣裳够不够厚实，会不会挨冻。”
苏礼拍拍她的手道：“凡事都要两面的看，你怎么不想想看，他们在阵前定然是全副披挂、甲胄齐全，若是天气跟京城这般，那岂不是要遭了大罪？还是凉快些的好，冷了还能加衣，热了可怎么好？”
“你这话倒也是有理，也不知你这头脑是怎么长得，什么事儿搁在你身上都不是个事儿似的，说出来话偏生还真是能劝得人宽心。”思小朵随手拨拉着路旁的枝叶，顺势掐下朵花儿，抬手刚想给苏礼簪在发间。
后面树丛中忽然跑出来个六七岁的孩子，气势汹汹地指着思小朵嚷道：“你是什么人，怎么随便掐花？”
思小朵被问得一愣，但随即就蹲下身问道：“那你又是什么人呢？”
那小男孩儿被问得一愣，但随即就梗着脖子道：“俺是庄子里的人”
“哦？”思小朵四下看看，也没瞧见有大人在，就又问，“你爹娘呢？怎么只有你自己在这儿？”
小男孩儿满脸警惕地看着面前的人，张张嘴但最后还是没有说话，往后退了两步。
“栓子？栓子你在哪儿呢？别乱跑，今个儿有主子来庄上，你若是闯祸爹肯定好打你一顿板……”一个十岁出头的小丫头从树丛后面钻出来，看见那男孩儿就一把抓住，还没等说话，就已经瞧见苏礼和思小朵等人，面色登时就变了，把小男孩儿扯到自己身后道，“给两位主子请安，这位是奴婢的弟弟，年纪小不懂事，若是冲撞了主子，还望主子海涵赎罪。”
“没那么严重，他也没闯祸，你不用这么紧张”苏礼笑着上前，看着那小女孩儿问，“你叫什么名字？今年几岁了？听你说话似乎是念过书？”
小女孩儿眨着一双黑白分明的眼睛，有些不知所措，只听得旁边有丫头提点道：“大奶问你话呢”
“回大奶的话，奴婢叫朵儿，今年十一岁，没念过书但是姜管事识字，经常教奴婢写字，有时候还读故事。”
“噗”苏礼听到这名字就忍不住笑了出来，扶着思小朵胳膊才站稳，唬得周围一圈丫头都忙过来扶，她摆摆手示意自己没事，抬手拍拍那小姑娘的头顶道，“你是哪家的？新来的吗？”
“回大奶的话，奴婢家里遭灾逃到这儿的，爹娘不肯卖奴婢和弟弟，所以身上一文钱都没有了，幸好遇见姜管事，听说我爹娘会伺候花草，所以就把我家买进庄子里干活，所以从未见过奶奶，还望奶奶恕罪。”朵儿虽然有些害怕，但说话还是条理清楚。
“我从没说怪你们不是？”苏礼笑笑说，“不过你这名字怕是要改改，跟这位姑娘的名字冲突了，我给你换个名字可好？”
朵儿不是大户人家里面出来的，对这些个规矩似懂非懂，但是她毕竟年长些，知道这些人不是自己能得罪得起的，于是很乖巧的点点头道：“朵儿这名字也不过是爹娘随口叫的，奶奶若是赐名，奴婢感激不尽。”
思小朵笑道：“这小姑娘嘴巴倒是甜，那我给你重新取个名字……”
“凭什么要改俺姐的名字，那是俺爹娘取的，娘说过，生姐姐的头一天晚上梦见老多的花，所以才叫朵儿”栓子在一边气急败坏地说，“俺不管你们是什么人，俺爹说不许人掐花，上回七夕俺给俺姐想朵花戴，被俺爹好一顿打，你们又掐花又要给俺姐改名，也太欺负人了”
朵儿拼命去捂栓子的嘴，骇得面色煞白，拉着他跪下磕头道：“主子饶命，主子饶命。”
这当口姜明阳终于快步赶来，先上前见礼道：“小的见过大奶，见过思姑娘。”随后又皱眉对朵儿和栓子斥道，“早晨怎么嘱咐的，怎么刚一见面就冲撞主子？”
朵儿还没等开口，栓子就忿忿地指着思小朵说：“她掐花”
姜明阳气得将他的手打下去道：“教你的规矩都忘了是不是，主子是你能随便指的，你这孩子怎么又犯这倔毛病了？”
苏礼见状微微叹了口气道：“要管教还是什么，领下去再说吧，顺便告诉这孩子的爹娘，把女儿的名字改了，朵字跟思家姑娘冲撞了，莫要再用了。”
“是都是小的管教无方，奶奶息怒。”姜明阳头一次瞧见苏礼面色不豫，心下很是忐忑，但是看见朵儿受惊的神色和栓子的满脸倔强，又不忍再责骂或是打罚，见苏礼跟思小朵走远之后，才蹲下身皱眉问道，“栓子，我平时是怎么教你的？见到主子还怎么样，跟人说话该怎么样？你怎么都丢到脑后了？”
“俺爹说了不能掐花……”栓子对姜明阳还是很信服的，但低头用脚尖在地上划拉着，还是一副不太服气的模样。
“这整个庄子都是大奶的，掐朵花又怎么了？你爹说不许掐花那是对庄子里的下人，又不是对主子，你爹也管不到主子的事儿”姜明阳发现自己已经被绕糊涂了，点着栓子的脑门道，“主子是最大的，不是你能说三道四的，若是没有主子，你家四口早就饿死了，哪里还能在这儿有饭吃、有衣服穿，每月还有钱拿？”
栓子闻言猛地抬起头问：“姜大哥，这些都是你给俺家的啊”
“傻小子，我不过是帮大奶照管庄子，连我都是靠着大奶才有饭吃，虽然是我给了你家活做，但是这些都是为大奶做得，明白了吗？”姜明阳知道栓子没念过书，尽量用简单易懂的话希望能跟他讲明白。
栓子思忖半晌，撅着嘴道：“大奶没有姜大哥好，她一来就要给姐姐改名。”
“这个是我的疏忽，我一直也不知道思姑娘的名讳，自然也就没发现朵儿的名字有冲撞，这名字的确不能再叫了，要不我给你改一个好不好？”姜明阳揉着朵儿的头问。
“姜大哥给我改名字？”朵儿的眼神一下子亮了起来，满眼期待地说，“那再好不过了。”
“要不大名改做云卉好不好？”姜明阳蹲下伸手在地上划拉出云卉两个字，“卉也是花的意思，以后大家就叫你卉儿，好不好？”
“好”卉儿看着姜明阳，很开心地点了点头，“我听姜大哥的”
“行了，去玩儿吧”姜明阳伸手揉揉卉儿的头顶，又不放心地嘱咐了一句，“这几天你好生看着栓子，别让他到处捣乱，若是惊扰冲撞了主子，那了不是闹着玩儿的”
卉儿忙连连点头，小手把栓子紧紧地拉在身边，郑重其事地保证道：“姜大哥放心吧，我们肯定不给你添麻烦的。”
姜明阳闻言微微一愣，随即摇摇头道：“我是怕你们不知道轻重，到时候给自己惹祸上身，虽说大奶为人宽厚，但若是谁犯错，那也是不会轻饶的。”
“这是谁在背后说我家奶奶坏话呢？”半夏的声音忽然从姜明阳身后传来。
卉儿吓得一哆嗦，但还是强鼓起勇气扬着头道：“不怪姜大哥，是、是我们的错。”
“呦，这是谁家小姑娘？”半夏看着面前的小丫头，明显感受到她眼中的防备和隐隐的敌意，心里很是纳闷，但还是冲她笑笑说，“我叫半夏，你可以叫我半夏姐姐，你叫什么名字？”
卉儿咬咬下唇，眨巴着眼睛道：“我叫卉儿，是姜大哥给我取的名字”
“这名字取得不错”半夏浑然不觉地学着姜明阳的样子，摸摸卉儿的头顶道，“领着弟弟去玩儿吧，姐姐跟你姜大哥有事说”
卉儿闻言没动地方，而是抬眼看着姜明阳，见他也点点头，才微微失望地拉着栓子离开。
“刚才好端端的干嘛在背后议论主子？这也就是让我听见了，若是换个人，指不定传出去就歪曲成别的样子了，怎么这么不当心？”半夏见左右无人，才抬手戳着他的胸口嗔道。
姜明阳把刚才发生的事儿对半夏大致一说，然后叹气道：“都是我不会办事，这回怕是惹大奶生气了。”
半夏刚才去收拾苏礼的房间，没有跟在身边伺候，所以并不知道都发生了什么，听得姜明阳的讲述，摇摇头道：“你不了解奶奶的脾气秉性，她并不是生你的气。”
“但是我还从没见奶奶沉过脸呢，若不是生我的气，那是生卉儿和栓子的气？”姜明阳不太理解地问。
“是我说得不当了，应该说奶奶不是生气，她只是……应该只是觉得很无奈。”半夏想了许久才用了无奈这个她觉得最能表达意思的词，“我从奶奶还在江南的时候就跟在她身边了，她对下人从来都不是那种随意打骂惩罚的，当初在江南，我们不管犯了什么错她都给我们兜着，左右老爷太太都疼她，两位爷更是不用说，所以我们都过得很是自在。但是后来我们离开江南来京城，奶奶身边儿的丫头她只带了我一个人，后来过了许久，奶奶才说起这事儿，她说她自己也知道，屋里的下人都让她惯坏了，带入京等于是害了她们，护不住倒不如放开手。”
姜明阳若有所思地听着半夏的回忆，虽然听她停顿了许久，但也还是没有出言打断，果然听她又说：“奶奶身边儿还有个丫头叫芷莲，当初在苏家老宅，有人想要害奶奶却自食其果，但是却累得芷莲的姐姐丧命，奶奶拼着马上要大婚的脸面，把芷莲要到身边，又给她弟弟安置到四爷身边做书童，如今芷莲的弟弟已经脱了奴籍，在沈家陪着表少爷念书，但是奶奶却没有把芷莲的卖身契给她，只说如果她弟弟能够中举，某个一官半职，才肯放她离开。我不知道芷莲心里是如何想的，但是奶奶事后跟我说过，自古红颜多薄命，而其中身不由己无力自保的居多，芷莲的模样太过出众，放在家里奶奶还能护着，一旦让她脱了奴籍，无依无靠，若是招惹上什么是非，连奶奶都无能为力。”
半夏看似说了两件互相不相干的事儿，然后扭头问姜明阳：“你听懂我的意思了吗？”
姜明阳琢磨片刻道：“你是说奶奶打心里其实从未把下人当下人来看，若是出于她本心她宁愿对所有人都好，但是如今的世俗不是奶奶一个人能够左右的，下人不懂规矩最后受害的是他自己，而奶奶并不是任何时候都能护得所有人周全的，就只能管着他们不能越矩，其实也就是在保护他们自己。”
“对，就是这个意思，要不说你们念过书的人就是聪明，奶奶的这些道理，我也是用了许久的时间才明白的，就好像教小孩子念书，然他们知道是非对错，是为了让他们以后做对的事，不去做坏事一样，奶奶其实最不愿意做的就是罚人，所以每每看到不守规矩的人，她心里最大的感受不是生气，而是无奈。”半夏随手揪下一片树叶撕扯着道，“而且刚才那两个瞧着都还是小孩子，奶奶肯定就更加不忍心了，今个儿也是他们走运，是小朵姑娘陪在边儿上，若是换了外人，奶奶今个儿就算再不愿，也会惩罚他们的。所以你回去一定要好生管教那两个小鬼，不要让他们再惹是生非。”
“放心吧，我明白该怎么做了”姜明阳点点头，然后忽然很感慨地说，“其实奶奶才是有大智慧的人，只不过像奶奶这样什么都看清了，却又不得不约束着自己本心地生活，肯定也比一般人累上许多。”
半夏刚才去收拾苏礼的房间，没有跟在身边伺候，所以并不知道都发生了什么，听得姜明阳的讲述，摇摇头道：“你不了解奶奶的脾气秉性，她并不是生你的气。”
“但是我还从没见奶奶沉过脸呢，若不是生我的气，那是生卉儿和栓子的气？”姜明阳不太理解地问。
“是我说得不当了，应该说奶奶不是生气，她只是……应该只是觉得很无奈。”半夏想了许久才用了无奈这个她觉得最能表达意思的词，“我从奶奶还在江南的时候就跟在她身边了，她对下人从来都不是那种随意打骂惩罚的，当初在江南，我们不管犯了什么错她都给我们兜着，左右老爷太太都疼她，两位爷更是不用说，所以我们都过得很是自在。但是后来我们离开江南来京城，奶奶身边儿的丫头她只带了我一个人，后来过了许久，奶奶才说起这事儿，她说她自己也知道，屋里的下人都让她惯坏了，带入京等于是害了她们，护不住倒不如放开手。”
姜明阳若有所思地听着半夏的回忆，虽然听她停顿了许久，但也还是没有出言打断，果然听她又说：“奶奶身边儿还有个丫头叫芷莲，当初在苏家老宅，有人想要害奶奶却自食其果，但是却累得芷莲的姐姐丧命，奶奶拼着马上要大婚的脸面，把芷莲要到身边，又给她弟弟安置到四爷身边做书童，如今芷莲的弟弟已经脱了奴籍，在沈家陪着表少爷念书，但是奶奶却没有把芷莲的卖身契给她，只说如果她弟弟能够中举，某个一官半职，才肯放她离开。我不知道芷莲心里是如何想的，但是奶奶事后跟我说过，自古红颜多薄命，而其中身不由己无力自保的居多，芷莲的模样太过出众，放在家里奶奶还能护着，一旦让她脱了奴籍，无依无靠，若是招惹上什么是非，连奶奶都无能为力。”
半夏看似说了两件互相不相干的事儿，然后扭头问姜明阳：“你听懂我的意思了吗？”
姜明阳琢磨片刻道：“你是说奶奶打心里其实从未把下人当下人来看，若是出于她本心她宁愿对所有人都好，但是如今的世俗不是奶奶一个人能够左右的，下人不懂规矩最后受害的是他自己，而奶奶并不是任何时候都能护得所有人周全的，就只能管着他们不能越矩，其实也就是在保护他们自己。”
“对，就是这个意思，要不说你们念过书的人就是聪明，奶奶的这些道理，我也是用了许久的时间才明白的，就好像教小孩子念书，然他们知道是非对错，是为了让他们以后做对的事，不去做坏事一样，奶奶其实最不愿意做的就是罚人，所以每每看到不守规矩的人，她心里最大的感受不是生气，而是无奈。”半夏随手揪下一片树叶撕扯着道，“而且刚才那两个瞧着都还是小孩子，奶奶肯定就更加不忍心了，今个儿也是他们走运，是小朵姑娘陪在边儿上，若是换了外人，奶奶今个儿就算再不愿，也会惩罚他们的。所以你回去一定要好生管教那两个小鬼，不要让他们再惹是生非。”
“放心吧，我明白该怎么做了”姜明阳点点头，然后忽然很感慨地说，“其实奶奶才是有大智慧的人，只不过像奶奶这样什么都看清了，却又不得不约束着自己本心地生活，肯定也比一般人累上许多。”
“所以咱们就得多替奶奶分忧，莫要让她为了些小事影响了心情。”半夏说着忽然主动伸手握住姜明阳道，“其实我今个儿很想谢谢你，虽然奶奶从来都不说，但我们贴身儿伺候的人都知道她一直很喜欢花，今个儿到庄子上来，她从路上看到那些百日红就很是开心，想必见到园子里这些花，心情肯定会更好的。”
姜明阳顺势抓住半夏的手，低沉着声音道：“其实我种这么多花都是为了你，我希望以后咱们住的地方能一年四季都有花。”
“瞎说什么呢，谁要跟你住这里……”半夏面颊一红，想往回缩手已经被握住抽不回来。
“我寻思着这回就跟奶奶去提亲，所以我得问问你，你愿不愿意嫁给我？”姜明阳非但没有放开半夏的手，反而更拉着她往自己怀里靠过来，沙哑着声音道，“你只要说你愿意嫁给我，我就去跟奶奶求婚，无论怎么样都会求她答应的。”
“谁……谁说要嫁给你……”半夏的脸红得简直要滴出血来，四处乱看生怕被人看到，“你赶紧放手，若是被人看见可怎么是好”
“这儿除了花什么都没有，哪里就会被人看见。”姜明阳不管她那毫无力度地挣扎，继续抓着她的手说道，“虽然我一无功名，二无田产，三无银钱，但是我不缺脑子也不缺力气，我会尽最大的努力，保证你一生衣食无忧，保证我们的孩子健康成长，而且我还绝对保证我这辈子只有你一个就足够了。”
半夏只觉得自己的心“扑通扑通”地快要跳出胸口，心里恨恨地告诉自己，他的话一点儿也不动听，一点儿也不温柔，但……但是，为什么却说得那么让自己难以拒绝，说得自己那么想点头答应。
第二百九十章未婚妻找上门
三太太拉着叶依蓉的手，把她领到沈母面前道：“大嫂，这就是当年夜家的小女儿，也是如今夜家唯一还在世上的人了”
沈母伸手拉住叶依蓉，让她坐到自己身边，端详着她的模样，半晌后抹着眼泪道：“像，真像，跟你母亲年轻时候长得简直是一模一样。”
叶依蓉抬手覆上自己的脸颊，泪水夺眶而出，喃喃道：“我娘长得就是这样是吗？我一点儿都记不得娘的样子了，我实在是个不孝之女。”
三太太忙在旁边劝道：“大嫂，如今找到依蓉是好事，怎么还哭起来了。”又扯出帕子去给叶依蓉擦眼泪道，“好孩子，别哭了，当年你才不过是个三岁的孩子，哪里能记得什么”
沈母闻言连声称是：“不该哭，该高兴才是”然后拉着叶依蓉问，“当年你们全家问斩，你是如何躲过一劫的？”
叶依蓉从怀里掏出一块玉佩和一封信，颤声道：“当年家里一位忠仆，也就是我现在的义父，用自己的女儿换下了我，一直隐藏着这个秘密抚养我长大，直到上个月，义父的身体实在撑不住了，才拿出当年的信物，还有一封爹娘临终前留给我的书信，我这才知道自己的身世，十二年啊爹娘遭难十二年，我这个不孝女才刚刚知道，这十二年来都从未拜祭过爹娘……”说到这儿她实在忍不住，双手捧面放声大哭起来。
沈母一把将她搂进自己的怀里，也哭着道：“好孩子，我知道你心里的苦，都哭出来就好了以后的日子还长，从现在知道也不晚。好孩子，你真是受苦了……”
二人抱头哭了许久，才渐渐收住眼泪，沈母拿过玉佩抚摸半晌，又红了眼圈道：“没错，这的确是我当年跟你母亲定下这门亲事的时候给她的玉佩。”说罢在自己枕畔摸了半晌，从暗格里掏出个系着绦子的玉环，两块玉放在一起，叶依蓉的那块就严丝合缝地被玉环圈在里面，合成了一整块玉佩，上面的龙凤呈祥的图案也终于完整地呈现出来。
沈母的手指在玉佩上流连，眼中满是怀念的神色，回忆道：“这块玉是我跟你母亲一起选的，然后找当时最好的工匠雕成这玉环和玉佩，昊儿戴玉环，你戴玉佩，算作定亲信物，谁知世事难料，我家老爷战死沙场，夜家却是灭门之灾，不过当真是老天开眼，好歹给叶家还留下一份血脉，你爹娘若是在天有灵，想必也是会含笑欣慰的。”
叶依蓉含泪点头，抽出信纸道：“伯母请看这封信，是爹娘临终前留给我的。”
沈母接过信纸，因为年头太多，纸张已经发黄，不知是当年写信之人的泪水还是叶依蓉看信时候流泪，信纸上斑斑点点都是泪痕，很多字迹的边缘都有些微微晕开，但她还是一眼就认出上面的字迹的确是夜家夫妇留下的，上面写着“永别吾女依蓉，心痛如绞，但思及你侥能保命，又觉万分欣慰。只痛心无法亲见吾爱长大、成家，万幸沈家夫妇乃可托挚友，定会呵护吾爱周全，每思及此，便觉再无忧心挂牵。惟愿吾女一生平安喜乐，勿以父母为念。夜振夜云氏绝笔。”
“傻孩子，你怎么不早来找我啊”沈母看着当年好友的手书，再看到那句对自己的信任和托付，心痛如绞，回神细细打量叶依蓉。能看出来三太太肯定是精心装扮过了，白绸暗花百福边的衣上缀着粉色珍珠串绣出的朵朵珠花，正是时下京城最兴的珠绣衫。腰系一条彩蝶百花裙，彩线夹着金丝绣成的裙摆，裙外罩着浅黄软烟罗的纱裙，遮掩住摇曳的金光，看起来含蓄大方。
扁平的金钗上，用小粒珍珠串成了一大三小的花朵与衣衫辉映，金钗上还挂下一粒大颗梨形珍珠，垂在鬓边不住晃出柔和的光晕。一枝点缀着金丝花蕊的堆纱花，插在右侧的发辫上。
虽然是这般精心梳洗打扮过，但是面颊不够细嫩的皮肤，微微粗糙的手掌，都无不说明她这些年过得并不如意，可能还要自己动手干活。沈母忍不住悲从中来，“我实在愧对你父母的临终嘱托。”
“伯母莫要这样说，其实义父当年曾经带着我找到过沈府，但是看见贵府上下一片缟素，找人打听才知道是沈伯父为国捐躯，当时义父领着我在人群中，远远地看见伯母搂着年幼的儿女，实在不忍再增添您的悲痛和麻烦，就带着我离开京城，改姓为叶子的叶，到江南定居，谁知这一住就是十二年。”
沈母闻言摇头：“真是糊涂，我即便再怎么艰难，也终究还有沈家和娘家撑着，虽说不能说富贵奢华，但难道还会缺你这个半大孩子的吃穿不成？再说你是我家青昊未过门的媳妇，家中遭难投奔夫家，是再正常不过的事情，怎么就能领着你离开了呢？肯定害你吃了不少的苦吧？”
“当时我家满门抄斩，我不过是被人顶死才能苟活，哪里还敢再以本来身份出现人前，若是沈家伯父还在世，以他在军中的威严和在朝中的权势，自然是不惧什么，但沈伯父偏生……义父怕给伯母孤儿寡母的惹来不必要的麻烦，而且京城毕竟就那么巴掌大的地方，若是被人发现端倪，那更得连累伯母一家，无论如何也是不能这样做的。”叶依蓉拉着沈母的手安慰道，“虽然日子过得清苦一些，但是义父和义母对我比对亲生女儿还要疼爱，从没让我吃苦受罪，伯母不必为我伤心。”
沈母闻言感慨道：“你义父当真是思虑周全，而且太替别人着想，若是有可能，是不是该安排我们一处聚聚，我也该好生谢谢他们才是。唉，当初哪怕是来找我要些银两再走，也能让你们过得舒服些不是？”
“义母早在依蓉十岁的时候就已经因病过世，义父因为终日操劳，又不愿依蓉出去做工挣钱，所以也早早地累坏了身子，上个月刚刚故去。”叶依蓉说着又开始拭泪“真是怎么就这么早早地去了呢好孩子，别哭了，现在终于到了家中，那就一切都好说了，就在这儿住下，当自己家一样，千万别跟伯母客气。”沈母说罢招呼丫头婆子们道，“赶紧去把西厢收拾出来给依蓉住，以后吃穿用度都跟若双和青蔷一样，你们也都给我听着，就当自家的姑娘敬着，谁要是敢给我怠慢了依蓉，就全家打出去”
下面的婆子和丫头都忙应诺，鱼贯而出地各自去忙活，三太太一直坐在旁边喝茶，这会儿见二人叙旧完毕，才放下茶盏笑着说：“如今叶姑娘算是完好无损地交到嫂子屋里，我也就算是功德圆满，该功成身退了。”
叶依蓉起身上前，扑通跪在三太太面前，连着磕了三个头哽咽着道：“依蓉多谢三太太这些日子的照顾和费心周全，实在无以为报，就请受依蓉的礼”
“哎呦，你这孩子，你看你这是做什么”三太太赶紧把她搀起来，自己也扯出帕子按按眼角，“你这孩子当真是惹人疼惜，还这么乖巧懂礼，可惜昊儿没这个福气，生生地错过了这份姻缘。”
“听说沈家哥哥现在的妻子是宫中指婚，这可是臣下无上的荣耀，想必沈家哥哥以后肯定会前途无量的。”叶依蓉闻言眼神一黯，但随即又露出笑容，只是那笑容里带着遮掩不住的失落和苦涩。
沈母这才想到这个情况，这个婚事是当年沈夜两家一起定下的，但是如今物是人非，而沈青昊也已经奉旨成婚。虽说自己她=的确希望能把叶依蓉一直留在身边，但如今这种情况下她如果进门，最多只能做个侧室，实在太过委屈这个孩子，也对不起她父母的在天之灵。
叶依蓉看出沈母的犹豫和为难，上前蹲在她面前，把脸贴在她的膝头，柔声道：“伯母你不用为难，如今依蓉能得知自己的真正身世，能再见到伯母，就已经唯愿足矣，依蓉不是来争什么名分和身份的，只是得知父母的遗愿，来看看伯母和沈家哥哥。”
“就在这儿住着不许走了，你一个姑娘家无依无靠的。至于婚事……”沈母犹豫片刻，“无论如何我也不能委屈了你，若是青昊能承袭爵位，就让他三媒六聘的娶你为妻，若是不能，那我就把你当自个儿闺女，定要风风光光地把你嫁出去”
“伯母……”叶依蓉闻言眼泪汪汪地看着沈母，哽咽的说不出更多的话来，双膝一软跪在地上就要磕头。
沈母一把将她拉起来搂在怀里，隔着夏天软薄的衣服，感觉到她削瘦得厉害，更是心疼不已，一叠声地说：“你若是不嫌弃，就也唤我一声娘吧不管以后能做我媳妇还是做我闺女，也都该叫我声娘才是呢”
“……”叶依蓉抽泣着，用尽全力大喊了一声，“娘”然后就扑进沈母的怀里放声大哭。
第二百九十一章木头玩具里有蹊跷？
沈母不敢泄露叶依蓉的真实身份，所以对外只称叶依蓉是自己的干女儿，如今父母双亡前来投奔，先前没确定身份，所以假说是三太太的外甥女领进府里，而叶依蓉如今也称呼沈母为母亲，以女儿的身份侍奉左右。
家中上下自然都没有任何意见，书雪虽然觉得有些疑惑，但是想到三太太对苏礼这边本就不甚友好，说话不尽不实似乎也没什么可奇怪，但她还是将此事写在给沈可的信里，正寻思着打发个小厮到庄上去送信，就见墨儿飞快地跑进来，商气不接下气地喊：“书、书雪姐姐，赶、赶快去前面，有人送来个包、包袱，说是帮咱们爷捎回来的，还捎了句话说一切安好，勿念。”
书雪听得是沈青昊捎东西回来，喜得眉眼带笑，把信揣进怀里就往前面去，边走边说：“这可实在是太好了，奶奶虽然嘴上不说，但其实心里一直在盼着爷的信，这回终于是盼到了。”而后又扭头问墨儿，“是谁捎回来的？”
“不知道，东西搁下人就走了，我问门房的人，一个个也都说不出来。”墨儿不甚在意地说，“许是有什么官差或是官员回京，爷托人捎回来的，人家又不可能亲自给送上门，自然是回家后随便打发个人送到家了就是了。”
书雪自然不会想的像墨儿那么简单，闻言微微皱眉：“就算是什么京官员或者是官差，能帮忙捎带东西的即便不是好友也该是人情，不管是哪一种都不该不留名帖，丢下东西就走，实在有些蹊跷。”
“书雪姐姐，要我说您就是太草木皆兵，瞧着什么都觉得有问题，之前觉得那个叶姑娘有问题，如今瞧着每日都陪着太太，大门不出、二门不迈，听老太太那边的丫头说，叶姑娘没有半分的架子，有时候还帮她们做事呢”
“不说这个了，赶紧去看看爷都捎了什么回来。”书雪不欲在说这事儿，快步来到门房，果然见桌上摆着个灰布包袱，她上前翻起包袱皮儿的四角查看，见四个角上各绣着一个字，合起来是花开盼归，再细细分辨，的确是苏礼的针脚，这才笑着道：“果真是爷的包袱，正好我今个儿想打发人去庄上给奶奶送信，这回加上这个包袱，奶奶定然会很高兴的。”
门房里的几个小厮闻言都抻长了脖子，都希望书雪点到自己，去庄子上基本就是要一天才回来，虽然坐在车上有些无聊，但也不用干活轻闲得很。而且谁都知道主子高兴就意味着有打赏，苏礼素来出手大方，这回又是沈青昊捎回来的东西，若是一高兴，能直接给一两银子也说不准。
书雪自然知道他们的鬼心思，指着他们几个嗔道：“你们一个个的，别跟我嬉皮笑脸的，我知道你们之间都有排序，轮到谁的次序谁去，别指望着我能指到你们谁去”
“还是书雪姐姐最是明理。”正好轮到的那小厮乐得一蹦三尺高，“我一定安安全全把东西送到奶奶手上，书雪姐姐您就放一百个心吧”
苏礼在庄子上的日子过得极其舒心，每日也不用惦记着什么规矩、亲戚，有亲娘照顾着，好友陪着，还有个小不点儿的瑞哥儿解闷，这日子真是给个神仙都不想换。
“瑞哥儿，过来姑姑这里来”苏礼躺在炕上，朝满炕乱爬的瑞哥儿招手，拈着个芙蓉豆沙球y着，“过来这儿姑姑给果子吃”
瑞哥儿看看窗台上那个亮晶晶的珠子，又看看苏礼手上的果子，心理斗争了半天，可能是觉得珠子可以等会儿再拿，所以就转头朝苏礼卖力地爬过去，好不容易爬到地方，伸手刚要去抓果子，就见苏礼瞬间就把果子放到嘴里，然后就消失不见了。他半张着嘴愣了半天，左右看看似乎再没有别的果子，嘴巴一扁就准备大哭。
苏礼见状就笑得前仰后合，伸手把侄儿搂在怀里，从身后的抽屉里又摸出个果子，塞进他的嘴里。
瑞哥儿觉得嘴里一甜，瞬间就忘了刚才的委屈，一边努力地用口水软化嘴里的果子，一边奋力地想要爬到苏礼身上。
苏文氏从外面进屋正看到，上前把瑞哥儿搂到自己怀里道：“礼儿，你别总跟瑞哥儿一起瞎闹，他如今正是精力旺盛的时候，小胳膊小腿儿有时候还挺有劲儿，你小心他碰着你肚子。”
“没事儿，我自己留意着呢”苏礼半坐起身子，伸手偷偷去轻弹瑞哥儿的后脑勺，然后在瑞哥儿回头之前把手收回来，装作若无其事的模样。
瑞哥儿接连被弹了几下，每每回头都不见后面有别人，只有抱着自己的祖母，忽然生气地抬手朝她拍了两下，似乎在说，刚才干嘛弹我的头。
“哈哈”沈可又被他逗得笑个不停，伸手逗弄着瑞哥儿滑嫩嫩的小脸蛋儿，“瑞哥儿，你可真是姑姑的开心果”
“你看你哪里有个做姑姑的样子，跟孩子都猴儿亲猴儿亲的。”苏文氏笑着嗔道，“等你以后孩子生下来，你还不得当玩意儿似的天天折腾孩子”
苏礼笑得见眉不见眼，压根儿没往心里去地胡乱应着：“娘你放心吧，不会的，我肯定能做个跟你一样好的母亲”
“你这丫头什么时候变得这么嘴甜。”苏文氏嘴上嗔着，心里却对女儿的恭维很是受用。
半夏一挑帘子进来道：“太太，奶奶，今个儿中午想吃什么，奴婢去吩咐厨下准备。”
“都有什么食材啊？”苏礼又拈起个果子逗弄着瑞哥儿。
“咱们自个儿地里有青瓜、芦菔、菘菜、颇棱、芹菜、韭黄、冬瓜、甜瓜、茄子，后山的塘里有藕，上午去后山采回了松蕈和稠膏蕈，奶奶若是想吃咱们也可以做来。”
“稠膏蕈是什么菌类？”苏礼奇怪地问，“我似乎没吃过呢”
“稠膏蕈是稠木上的一种菌类，春天有时候也有，但是不多，这会儿能采到稠膏蕈倒也是稀奇得很，似乎都该是秋天的时候才有呢”苏文氏接言道，“不过这菌的确好吃，中午就用这炖只鸡来吃吧”
“是”半夏记下这个菜又扭头去看苏礼。
“做个松蕈烧肉，碧玉菘菜卷，一品冬瓜盅，韭黄炒鸡蛋，多蒸些糯米桂花藕，切成片搁着又能做主食也能当零食吃。”苏礼点了几样菜之后问，“再去问问小朵想吃什么”
“奶奶放心，锦之姐姐去问了，哪里敢怠慢了小朵姑娘”半夏问清楚菜式，就挑帘子去厨下准备。
“别的不说，你身边的两个丫头都是得力的，你就着实轻快不少。”苏文氏忽然道，“不过丫头再好也有嫁出去的时候，你也不能总指着她俩，下头的小丫头们你也要多用，不让她们做事，她们就不可能历练出来，到时候锦之和半夏一嫁，你就抓瞎去吧”
“娘怎么好端端的想起说这个？”苏礼很奇怪地扭头看着苏文氏，在记忆中，苏文氏在家立的规矩素来是，谁屋里的丫头下人谁自己管教，只要不犯错她就绝不插手，今个儿怎么突然说起丫头的事儿。
苏文氏见女儿这样，忽然笑道：“果然是我闺女，我有点儿什么心思都藏不住，是这么回事。咱家有个小厮，看上你屋里的锦之，上回跟我求来着，我知道你把那些个丫头都当宝贝似的，自然得先来问问你再说。你若是不应，我直接打发了他就是。”
“哪个小厮？”苏礼纳闷道，“爹娘那边的小厮不大多都是江南跟过来的，怎的会认得锦之？”
刚说到这儿忽然想起一个人，恍然道：“哦，我想起来了，可是那个周安家的儿子？叫周什么来着？”
“对，就是那个，叫周祥兴，上回去寺里给你送信儿见着锦之，回来就惦记上了，他老子娘都是咱家的老人儿，真正知根儿知底儿的，那孩子最近在我跟前儿当差，办事也算勤勉，脑子也不笨，利利索?br />