石秀问那老人道：“绿林军又不曾闹到这里此间这等好的村坊都在官家的地界怎地会大开杀”
老人摇摇头很是无奈又有些惋惜地说道：“小伙儿你是真个不知唉我说与你知道：俺这里唤做祝家村冈上便是祝朝奉的祝家庄如今他惹了梁山泊好汉听得人说梁山的人已经引领大队军马在村口集结过不得多久便要來此杀掠；只是他们怕我这村路杂未敢贸然闯进來如今驻扎在外面方才祝家庄差下号令來要我们每户人家的精壮后生都准备着但有擂鼓传过來便要挺刀前去策应”
石秀听到此处便顺口问道：“老伯此间村中有多少人家好歹也抵挡的住吧”
老人说道：“就单单我这祝家村也有一二万人家东西还有两村人接应；东村唤做扑天雕李应李大官人西村唤扈太公庄有个女儿唤做扈三娘绰号一丈青功夫十分了得男儿都比不上”
石秀听了露出憨厚的笑來说道：“既然如此那还怕梁山泊做什么必然不是咱们的对手”
“若是正面交锋说不得谁输谁赢但是祝家都传下话來了说那梁山的人向來ji诈狡猾精通江湖左道旁门就怕使诈偷袭啥的也说不好”那老人道：“就是为此你看这村里的人都是穿着这般的袄子若是初來的人在祝家庄里走來走去必然会晕头转向最后还是要被困在这里卷入这场祸乱唉休说你了便是我初來时不晓得路被那祝家庄的人看着也要抓起來盘问那时还是太平年间现在都比不了”
石秀听了大惊慌张地问道：“老伯怎地初來的就走不出去”
老人说道：“我们这里的路有句老话‘好个祝家庄尽是盘陀路容易入得來只是出不去’”
石秀听罢便哭起來扑地翻身便拜向那老人道；“小人是个江湖上折了本钱归乡不得的可怜人若是卖了柴出去恰好撞见厮杀走不脱岂不是苦了老伯可怜可怜小人小人情愿把这担柴相送老伯请指条给小人出去的路吧”
那老人看石秀一副憨厚的模样人又长得端正处境经他一说也有了三分凄惨当下不禁起了怜悯之心便扶起石秀柔声说道：“我怎能白要你的柴我就买你的你且随我來请你吃些酒饭其余的咱再去说它”
石秀听那老人沒有直接直条道出來想必是这道路复杂不是指点便可得其要旨的于是便当面谢了挑着柴紧跟着那老人进到屋里來
“家中还有什么人么”石秀看着屋子里静悄悄的便问道
老人一面筛下两碗白酒盛一碗糕糜请石秀一同坐了一面说道：“老婆子前些年去了我也有个像你这般大的儿子往他乡去做买卖走了可有好几年了一直沒有音讯……”
石秀无意间说到了老人的痛处赶紧赔了个不是说道：“老伯这般仁慈苍天必然会眷顾令郎”
老人微微地含着笑看着石秀仿佛在石秀身上看到了自己儿子的模样老人给石秀填满酒说道：“尝尝吧你一定口渴了嘴唇都有些发干了”
石秀再拜谢端起酒碗來喝了一口这酒虽然有些混但是香气很地道石秀赞了一声便言归正传说道；“老伯还望指教出去的路径”
那老人微微低了三分说道：“你若是想走出去说难也难若走差了左來右去不管你怎地穿林插路只是走不出去再者那些错路的地下都是陷阱埋藏着竹签和铁蒺藜若是一不留神踏着飞签重者毙命轻者残疾准定要被祝家庄活活捉了想逃都逃不脱若是懂得其中的法门那就來去自如了來我告诉你”
石秀听了心里暗暗吃惊听得老人要传这行路的法门于是便身子向前探了探生怕漏掉了任何一个字
“从村里走出去只要看见有白杨树便可朝左手便转弯不管路道窄不窄但凡有白杨树的弯便是活路；沒那树时就算前面沒了路也要照走不误但若是沒有树却拐了那都是死路如有别的树木你看错了那也不是活路”那老人重重复复生怕石秀忘了
石秀一字一句都记在心上当下拜谢了便问：“老伯高姓”
那老人道：“这村里姓祝的最多但惟有我一个覆姓锺离士居在此”
石秀道：“酒饭小人都吃过了改日该当厚报”正说之间只听得外面乱哄哄地叫嚷起來石秀仔细摒气一听只听得外面道“拿了一个细作”石秀了心里暗暗一惊跟在那老人后面出來看时只见七八十个军人背绑着一个人过來石秀偷偷看时那人正是杨林剥得上身赤条条的用索子死死绑着像是杀猪一般地用一根棒子窜了倒吊着让前后的军士抬走着
石秀看在眼里在心里暗暗叫苦当脸色却不敢丝毫变化还故意假问那老人道：“这个拿了的是甚么人为甚事要绑了他”
那老人指着说道：“你不见说他是梁山那里派來的细作”
石秀装作听不懂祝家庄的方言便又诺诺开口问道：“怎地将他拿了”
那老人道：“喔他们是说这厮好大胆独自一个來做细作打扮做个解魇法师闪入村里來又不认得这路只拣大路走了左來右去只走了死路他这就是明显的例子不晓的白杨树转弯抹角的法门人见他走得差了來路蹊跷就报与庄上官人们來捉他这厮又掣出刀來手起刀落伤了四五个人倒是厉害却挡不住这里人多一发杀上去因此将他活捉了有人认得他是江湖上的叫做锦豹子杨林”
那老人言说未了只听得前面喝道说是：“庄上三官人巡逻过來了”石秀闪身在院里错出些脸來在人缝里张望时看得那队人前面摆着二十对缨枪后面四五个人骑着马各个都弯弓插箭又有对青白哨马中间拥着一个年少壮士坐在一匹雪白马上全副披挂跨了弓箭手执一条银枪
石秀跟随李应攻打祝家庄时曾经认得他但却装作不知地特意问老人道：“过去的那汉子是谁生的好生彪悍”
那老人道：“这个人正是祝朝奉第三子唤做祝彪定着西村扈家庄一丈青为妻弟兄三个只有他功夫派老大了得的紧”
石秀拜谢道：“老伯看來当真是要有场大厮杀不若你随我一同逃吧”
那老人遥遥头说道：“我是走不动了逃不出去再者说今日晚了前面倘或杀起來就算是我指点你出去也只怕枉送了你的性命”
石秀赶紧求道：“老伯救一命”
那老人将院门关了拖着石秀的手往回走一面说道：“你且在我家歇一夜明日打听得沒事了便可在出去他们梁山今日也不敢杀进來”
石秀拜谢了于是便坐在他家安歇只听得门前一片脚步声到了拍着门分付道：“兀那百姓今夜只看红灯为号齐心并力捉拿梁山泊贼人解官请赏”高声说罢便挨个拍门叫过去了
石秀问老人家道：“这个人是谁”
那老人回头说道：“这个官人是本处捕盗巡检今夜约了要捉宋江看來这一夜不安慰咯你自小心些家里放着朴刀你自拿着护身我年老折腾不起了梁山的若是來时生死由命吧”
“老伯好心收留我怎地能不护你个周道若是危急时我自豁出去拼了”石秀说罢捡了那朴刀带着讨个火把安置下自去屋后草窝里睡了
话分两头且说宋江军马在村口屯驻不见杨林、石秀回报随后又使欧鹏去到村口去打探过了午后十分才回报道：“听得那里的百姓说是捉了一个细作小弟见路径又杂又乱甚是难认不敢深入重地但相比也是他们两个中有一个出了事”
宋江听罢愤愤道：“如何等得他们回报了再进兵他们说拿了一个细作必然是陷了两个兄弟在里面我们今夜只顾进兵杀将进去也要救他两个兄弟未知你众头领意下如何”
只见李逵当即应声附和道；“我先杀进去看看这鸟村寨如何了得”
宋江暗暗瞪了李逵一眼随即便传将令教军士都披挂了杨雄一队做先锋使李逵等引军做后应穆弘居左黄信居右宋江、花荣、欧鹏等中军头领随队前行摇旗呐喊擂鼓鸣锣大刀阔斧刀枪林立直杀奔祝家庄來