着便又站起来，从壁橱里寻出一匣香来，在那索耳炉里焚好，一面笑道：“人家替你香都焚好了，快来吧，我在这里，正等着一聆雅奏呢！”
说罢当窗正襟危坐，大有屏息以待的样儿。羹尧一看不禁好笑，只得步向琴台，略一理弦，冷冷的弹起来，心中初意，本想弹一曲风人松，不知怎样，身不由己的，一出手竟是凤求凰的谱子，而且弹得非常入妙。一曲既终，中凤不由分外高兴，喜孜孜的向羹尧笑道：“师哥弹得妙极了，平常你也喜欢这个曲子吗？”
羹尧闻言，心中又是怦然一动，两颊微红道：“我是顺手弹来，并非独喜此曲，弹得不好，未免污耳了。”
说罢，不知怎么又自觉措词不妥，脸上更红得厉害，勉强笑道：“师妹也喜欢此曲吗？”
话一出口，更觉不妥，欲待解释，又恐越描越黑更加不好，不由有点着急，中凤稍有觉察，脸也红了，相对无言半会，还是中凤先道：“师哥，这楼上枯坐着太沉闷了，我们这后山略有几树梅花，近方盛开，我陪你去看看好吗？”
羹尧答讪着说：“小弟平生就最喜此花，能去看看最好。”
说着指着瓶里插的那枝红梅道：“这枝红梅就是那里采来的吗？”
中凤点点头，一面道：“我们走吧，看梅花要有点积雪衬着才显出精神来，一迟积雪化完了就没有意思了。”
说罢，起身便向楼下走去，羹尧也跟着下楼，两人一同又循着去射圃的原路走去。等到将近射圃，中凤倏的一扭身躯向山坡上一条小径上纵去，一路连纵带窜，瞬息便到了峰腰，那身法端的美妙已极，倏又扭转头，纤手连招，娇唤道：“还好，山那边积雪还在，花却又开了好多。你快上来，只到我立足的地方，就可以看见了。”
羹尧闻言，也把真气一提，一路纵上去，不一会已到中凤身边。再向山那边一看，只见峰后瞒植梅花，高高下下，何止数百株。除向阳崖上两三老树已经盛开而外，其余不过才见一二朵冲寒吐蕊。中凤笑着纤手一指崖上道：“方才那枝花，便是从那崖上折来的。你瞧，从这里过去，虽不算奇险，不是怪石嵯峨，便是峭壁如削，有一处容易落脚吗？所以我把花折来不肯给他们也就为此。”
羹尧一看那座悬崖，离开峰腰还有三四十丈远近，果然一路都是险境，绝无山径可通，而且有些背阴的地方积雪颇厚，除了内功已到火候，寻常人决难过去，不由笑道：“果然不易，不过，你又为什么舍得把那枝花供在我楼上呢？”
中凤回眸一笑低头不语，羹尧不禁心中又是一荡，再看远处花光与咫尺人面交相辉映，在一天晴日之下，空山寂寂，但闻鸟语，心中直有一种说不出的愉快，这简直是生平未曾有的界境，不由得把一切功名事业都忘记得干干净净，情不自禁的握着中凤的手道：“师妹盛情，小弟谨当永记……”
中凤只觉心头怦怦直跳，越发羞得抬不起头来，半晌之后，方才夺过手来道：“你这人奇怪，为了一枝花也值得这样吗？”
说着，猛一抬头，看了羹尧一眼笑道：“时候不早了，该是吃饭时候呢，我们回去吧，要不然我那二哥和高四爷又不知要编排出什么话来咧。”
说着，又纵身而下。羹尧也随着一同下山，到了射圃附近，中凤又笑了一笑道：“中午的饭，恕我不陪了。饭后我也有一点事，我们明天再见。”
说着把头一点，翩然而去。
第三章 金兰之好
羹尧一路回到松风楼上，不禁思潮起伏低徊不已。一会儿，饭食仍由孙三奶奶送来。饭罢，一人当窗而坐，看着那瓶红梅，不禁出神半晌，忽听见耳畔有人笑道：“年兄打算做一首咏红梅花的诗吗？”
羹尧猛吃一惊，从坐具上直跳起来，再定睛一看，却是高明，忙道：“高兄是什么时候来的，为什么小弟一点也不知道。”
高明哈哈大笑道：“年兄，实不相瞒，小弟已在楼梯口多时了，只因你只管看着那枝红梅在出神，所以未敢惊动。本待再等一会，但又见你脸上一会儿露出笑容，一会儿又皱起双眉若有隐忧，诚恐思虑伤神才冒叫一声。我想除了诗思入魔决无这等情态，有这许多时候，想必腹稿已成了，能以妙句见示吗？”
羹尧闻言，不禁把一张白脸涨得飞红，笑道：“高兄休得取笑，小弟不过因为客中无俚，偶然想起一事，沉思未决，何尝什么诗兴。”
高明知他所言大半饰词，一时不欲揭穿，忍着笑道：“小弟也因饭后无事，打算来和年兄聊一会儿，只因恐扰诗思所以未敢惊动，既然如此，就不妨略谈了。”
说着便向琴台前面坐具上坐下来道：“年兄看此间主人父子为人如何？”
羹尧略一沉吟道：“老山主已到烈士暮年的境界，纵使雄心未死，也应锋芒消磨殆尽了。中雁人极精明，倒是一个待价而沽的人物，不过稳重有余，进取惟恐不足，中燕差堪有为，但似嫌阴鸷好胜过甚，那就看驾御的人如何了。”
高明点头微笑道：“如此说来，年兄对他一家当不鄙视了。”
羹尧正色道：“高兄怎么又说起这话来？我不早说过，不用说他—家出身前明世族，都是文武全才，便寻常江湖豪侠，小弟也不敢轻视，怎么会加以鄙视呢？”
高明又微笑道：“年兄固是信陵孟尝一流人物，小弟在京闻名已久，但是如今皇路澄平，你又是个八旗世族，果真这样折节下交这些江湖人物又意欲何为呢？”
羹尧看了高明一眼道：“高兄这话是对小弟有意相试了。不过安不忘危，大丈夫决不能老死牖下，班定远以三十六人平定西域，不也是在天下澄平，上有明君的时候吗？”
高明哈哈大笑道：“想不到相处迄今才见年兄抱负，既如此说，他日风云际会可能携带小弟吗？”
羹尧笑道：“高兄又来取笑了，你现在是王府上宾，既受知贵居停，他日前程不可限量，这话应该小弟对高兄说才对，你这来不是把话说反了吗？”
说罢也不禁大笑。高明道：“既如此说，谁也不要客气，我们不妨在今日约定，他日患难相随，富贵与共，年兄如果得意，小弟必当追随其后以供驱使，但小弟倘有一日稍进尺寸，年兄也不容远引高蹈，这样使得吗？”
羹尧笑道：“人生知遇难得，小弟不才，虽与高兄萍水相逢，实已心折。高兄如能得意，自当竭其所能以效犬马之劳。不过高兄今日之言能算数吗？只恐一旦飞黄腾达，便弃小弟如遗了。”
高明正色道：“年兄虽是说笑，也太把我看轻。小弟向来言出必践，岂有说了不算之理。既然如此，小弟愿与年兄结为金兰之好，他日谁如相负，天地神明共弃之，如何？”
羹尧见高明薄有了怒意，连忙赔笑道：“高兄勿怒，请恕小弟一时失言，容我就此谢过如何？”
说着立刻起身，双手一拱，躬身一揖。高明连忙还礼，一面笑道：“不行，不行，我向来一言既出，决无反悔，年兄如愿下交，便请就此缔盟，否则便是厌恶小弟了。”
羹尧笑道：“高兄既允高攀，小弟敢不如命？不过古人结盟也须对神一拜，有个香烛兰谱，难道在这里磕头即便算数吗？那也未免太草率了。”
高明道：“仪式尽管将来补行，名份却非在此时确定不可，不然你等到那时候又要推托了，这是你逼出来的，可不能怪我。”
说罢哈哈大笑道：“你如不愿下交不妨明言，我也决不勉强，如承不弃，就请先将年岁说出，以便称呼，从此便是异姓弟兄了。”
羹尧笑道：“从古以来，也没有见过像你这样拜盟的，怎便这等性急。”
高明道：“这叫作箭在弦上不得不发，你如不先料定我是一个富贵相弃的小人，我敢这样相遇吗？这叫作以子之矛攻子之盾，你明白吗？”
羹尧笑道：“我遵命就是了，小弟今年二十二岁，高兄一定是我大哥了。”
高明道：“你偏没说对，我今年也是廿二岁，你是几月生日？”
羹尧道：“小弟生于二月，高兄呢？”
高明笑道：“那你要长我好几个月呢！大哥，你以后一切还请原谅小弟才对。”
羹尧不由一怔道：“高兄何必如此相戏？小弟能列雁行得附骥尾已屑万幸，怎能居长？这个万万使不得。”
高明正色道：“长幼有序，大哥如再客气便是见弃了。”
羹尧无奈，只得笑道：“如此恭敬不如从命，愚兄叨长了。”
高明拊掌道：“这样才是道理，从此刻起，便请大哥受小弟一拜，称呼改过，一切仪式容待到京之后再举行。大哥意下如何？”
说罢便待下拜。羹尧笑着扶着道：“贤弟何必拘此形迹？愚兄一切如命了。”
高明不由非常高兴，趁势起身笑道：“大哥既然如此磊落，小弟不敢相欺，除有数语，必须到京禀明而外，目前便有一事急须相商，大哥能许代为筹划吗？”
羹尧笑道：“贤弟但说无妨，愚兄只力之所及，无不从命。”
高明略一沉吟道：“实不相瞒，小弟此番出京系奉敝居停之命有所图谋，将来还有若干大事，必须大哥相助，所以才不揣冒昧，自附于雁行之列，以免说话有所避忌，今后便当富贵与共，还望大哥一切不吝指教。”
羹尧道：“大丈夫说话如白染皂，愚兄既蒙不弃，何必如此客气？究竟贵居停所托何事，何妨见告，彼此也好商量。”
高明闻言，移向羹尧身边坐下道：“敝居停在诸皇子中名列第四，虽非清宫太子，但也颇邀圣宠。只因自从皇太子被废以后，各位皇子都怀夺储之心，目前皇六子皇八子，皇十四子，都暗中纷纷网罗人才，阴蓄死士，诚恐玄武门喋血之事复见于今日，所以不得不也略加布置以为戒备，小弟此番南下便是为了此事。这云家父子，虽然是朱明余孽，不但武功将略为一时之选，在江湖上更有一部分潜力。天幸他们自相猜忌，已成进退维谷之势，所以十四皇子、八皇子都争相罗致。敝居停得讯较晚，连忙命小弟前来相机行事，如果可为我用不妨先予延聘，并可赦免其一切罪行，否则便当转告敝居停，据实奏闻，以免为两皇子所得。小弟为此，在邯郸居留已近月余，始终无法接洽，幸而中途得遇大哥，辗转反被请上山来。小弟初意必可就范，所以才不恤身入虎|岤，谁知那老儿虽然已经拒绝十四阿哥的延聘，对这一方面也是若即若离，毫无一定把握，依大哥看，此事究应如何处置呢？”
羹尧听罢不由大吃一惊，沉吟半晌忽然笑道：“此事贤弟无庸忧虑，依我看来，必成无疑，只不过事成之后，对他父子驾驭稍难而已。”
高明道：“大哥怎见得事在必成呢？”
羹尧笑道：“天下事不外情理而已，只不过当局者迷，旁观者清，你只从云氏弟兄拦路相邀，以及云老山主前后所说的话去着想，便能知道一个大概了。以我的看法，云家父子种种做作，那是为了想投靠雍邸，只不过自己不肯先出口而已，如果雍邸真以礼聘，保其既往一概不究，许为宾客，恐怕他连这云家堡都未必住了。”
高明笑道：“怎见得呢？如果他真想进取，为什么太子和八阿哥十四阿哥的礼聘他全不受呢？”
羹尧道：“贤弟只知其一不知其二。我虽在此只这短短数日，已经看出，他父子决非寻常侠盗可比，不但武功绝伦，即便书史兵法，也极有擅长，而且他过去一直打着胜国孤臣的招牌，焉肯随便受人延聘？你想，太子目前已经被废，八皇子十四皇子也未必便有什么成就，他不拿准了肯白染一水吗？关于这一点，不但云中雁在兴隆集便已说明，就云老山主说话也未尝没有弦外之音，不然空把我们邀来做什么？而且又在我们入山之初，又何必摆出那付场面来呢？我猜他把我们几人分做几个地方住，也许对贤弟还有取瑟而歌之处，只不知贤弟曾否留意。”
高明忍不住一笑，随即又点头道：“这老儿不但没有提过，而且小弟每每一用话相试都立即避开，所以小弟才深觉此事有点古怪。”
羹尧微笑道：“这便是他待价而沽的一种手段，我猜他必须见过雍邸本人当面延聘才肯就范。”
高明笑道：“敝居停为人向来礼贤下士，求贤若渴，他如到京要见本人并不太难，只须小弟回去说明一下，便当面延聘也决可做到，不过以目前情形而论，大哥能料得准一拍即合吗？以敝居停的身份而论，万一他再如对小弟一般，那就反为不美了。”
羹尧道：“愚兄自信对此事的看法尚有几分把握，要不然他为什么要到雍邸去拜访贤弟呢？”
高明笑道：“你说的这一层我也问过，据他说，并非如此，实系另外有事欲托小弟帮忙，而且所托之事，也还有几分可以说得过去，所以小弟有些猜疑，拿他不定，也就为此。”
羹尧道：“他托贤弟什么事呢？能告诉我吗？”
高明摇头道：“此事目前尚难奉告，不过确实与他的出处绝无关联之处。”
羹尧笑道：“如今我们已是异姓兄弟，你为何连这点不关自己痛痒的事也要瞒我呢？”
高明哈哈大笑道：“这叫作受人之托，忠人之事，不过大哥放心，这事将来非你不可，到时自然知道，在这个时候却说不得，否则将来万一生什枝节，那老儿非怪我不可，这点还请原谅。”
羹尧不禁大为诧异道：“你又卖什么关子？既非我不可，为什么不早点对我说明？如若须我出力，也好早做打算，做个准备，不比仓促应付要好得多吗？”
高明忍着笑道：“此事只要大哥肯答应，并无须事先准备。小弟也非有意卖关子，实因其他方面尚须安排，如果不在事前弄得妥帖，不但大哥到了彼时一定见怪，便小弟也无以对云老山主父子，所以只好到时再说。”
羹尧更加狐疑道：“这事既与他父子出处无关，贤弟为何这等讳莫如深？那不像他父子的事，倒好像我的事了。”
高明道：“事情本来绝少没有关联，何况他这事又非大哥答应不可呢！当然也可以说是与大哥有关的，不过，我们不要把话扯远了。你看这事，将来到京小弟如何复命呢？”
羹尧道：“那只有据实陈明，我想，贵居停如能赏他一个全脸，当面延聘，优礼有加，再予以王府上宾的地位，断无再不就范之理，到时如真有须用愚兄之处，我必从旁促成，不怕他不入彀中。”
高明兜头作了一个大揖道：“如此小弟一切奉托了。”
羹尧笑道：“如只为此一事，愚兄决尽全力，谁叫我是贤弟的盟兄呢？”
说罢两人相与大笑，又谈了半会，高明才告辞下楼。羹尧独坐楼上想着高明一段情形，不由心中奇怪。但因太子允礽与诸皇子争相养士的风尚，平日早有所闻，也未十分思索，便在镜前几上，寻出纸笔，将天遁剑法口诀说明写好。看看天已将黑，仆从掌上灯来，又就灯下看了一遍，放在手边。不一会，孙三奶奶和剑奴两人又送来晚餐，便将所写底稿交两人带去，嘱其转交中凤。一宿无话，第二天一早，中凤便拿着一个纸卷，笑着走来道：“师兄，你瞧一瞧看，我画错没有？”
羹尧接过一看，却是一叠素笺，上面写着一笔灵飞经小楷，字迹秀丽异常，再一细看，不但昨日自己所写的剑诀说明已经全抄得整整齐齐，并且还附有六十四个图样，那图画得十分生动，无一不确如诀窍，不由惊异道：“师妹不但剑术神妙，画法、书法均臻上乘，而且这套剑法我只匆匆练了一趟，只凭口诀和说明，便能将秘奥之处全画出来一点不错，这天资的颖悟也就令人可惊了。”
中凤笑道：“承蒙过奖，实不敢当。不瞒你说，从昨晚||乳|母和剑奴将这剑诀带回去，我恐怕忘记了，便连夜半记半悟的，先把图画起来，就这样还错了好几式，半夜里睡在床上老睡不着，好不容易才悟出来，改了又改，还不知道对不对呢？千万不要骗我才好。”
羹尧笑道：“对，对，没有一处不对，不过这说明好像多出若干句来了，是师妹替我修正的吗？”
中凤脸上一红道：“那是我一招一招的，用剑比着你的口诀，再记着你的身法、手法、步法慢慢的悟出来的，因为恐怕忘了，所以随时记在说明里面，在抄的时候，一时大意，连我添的也抄上了，您可不要见怪。”
羹尧笑道：“师妹注得比我更详更恰当，岂有见怪之理？”
中凤道：“师兄真打算骗我呢，你是顾师伯一手教出来的，又有若干年的工夫在上面，我不过看了一趟，纵有口诀，那说明怎么会比你自己注得详确？便三岁孩子也不会相信，你快随我到下面院子里去，再练一趟给我看看，便可以知道错不错。”
羹尧见她娇憨满面，不忍相拒，便笑道：“这倒使得，等我再练一趟，你便知道我不是骗你了。”
说罢，索性将长袍脱去，提剑下楼。中凤跟着，一同到了楼下院落里面，又把那套剑法，从头练了一趟，一招一式随口解释着。中凤看着问着，一一记好。等羹尧练完，果然那本图诀只错了处，这才喜孜孜的向羹尧借过那剑，自己又练了一趟笑道：“万事都不是可以一蹴而成的，你瞧，剑法还是这套剑法，剑也还是这口剑，怎么只换了一个人便处处都是别扭，你看你使得多么神妙，一到我手里便全成了破绽了。”
说着将剑仍还羹尧娇笑道，羹尧接过剑来也笑道：“当初恩师教我这套剑法，我整整学了大半年才全会，师妹只看两趟，便能一招不差，天下哪还有比你再聪明的？至于身手步法，那是要凭工夫练出来的，诚如尊言，天下事决没有一蹴而就的，你只要有个几年工夫，还愁我不甘拜下风吗？”
中凤一笑，又嗔道：“你全在骗人，鬼才相信呢！”
说罢一同上楼，将所抄图诀说明，又添注了几处，匆匆携去道：“我还有点事，暂时失陪了。”
便下楼而去，羹尧对于这位小师妹不由更加钦佩。不知不觉在云家堡流连了五六天，羹尧因必须在年前赶回省母，高明更因有事在身，便一同向云氏父子告辞上路。云霄也不强留，只笑向高明道：“高爷千万莫负老朽所托，至迟新年，我必到京拜谒，并须寻那嵩山毕五，把那一本帐算清。”
说罢，便吩咐置酒与高年马三人饯行，这一席酒，较之那天初来，更为热闹，席散以后，约定次日一早登程，当晚人静以后，羹尧正待安歇，忽然中凤翩然上楼道：“师哥，前几天我和你说的话记得吗？”
羹尧不禁愕然道：“你是说鱼师妹嘱咐的话吗？小弟记得。”
中凤一双澄如秋水的妙目，看着他一笑道：“还有呢？”
羹尧正在想着，中凤道：“这个人，怎么才只两三天功夫，便把事情忘记了，就记不得我曾经说过，要送你一件东西吗？”
说罢，把手一扬，将一个纸卷递在羹尧手上笑道：“不成玩艺，你留着当个此行纪念吧！”
羹尧打开一看，那纸卷中却是尺许白绫，上面精绣着一幅卞庄子刺虎图，不但人和虎锈得栩栩如生，便山石补景，也颇饶宋元画意，但并无款识，只在左角用朱丝绣着中凤两字篆文图书，不由赞不绝口，连连夸好。中凤倏然面色一沉道：“师哥且慢谬赞，你知道我送这幅东西给你的意思吗？”
羹尧不禁又是一怔道：“小弟实在一时糊涂，不知师妹有何深意，能明白见告吗？”
中凤正色道：“你既不知道，本来暂时我也不必告诉你。不过我可以对你说的，这幅东西的粉本是周浔周师叔给我的，他教我把那幅画送给你，并且说，你此回京，一定非得意不可，假使一旦风云际会，只能照此图寓意做去，前程不可限量，望你善体顾师叔训示，做一个不世出的奇男子，在这发轫之初，先拿定主张，不要自误。”
羹尧不禁悚然道：“周师叔现在何处？前此在兴隆集，便蒙他相助，能令我一见吗？”
中凤道：“他早已走了，不到时候，你也决难见着，不过诸位师伯叔，都对你寄以极大期望，还望你不负顾师伯叔一番教诲才好。”
羹尧连忙站起来躬身道：“承师妹一再提示，小弟决定牢守师训，不敢忘却自己的本来面目。”
中凤不禁嫣然一笑道：“能如此才好，你再仔细看一看，这卞庄子的面貌有点像谁？”
羹尧闻言再把那幅绣像一看，那卞庄子的相貌竟和自己的面目一般无二，猛然想起高明之言，不由恍然大悟道：“小弟实在愚鲁，料想连日所遇，都已尽在各位师伯和师妹的眼中，此番回京，如有遭际，决当遵照此图寓意做去便了。”
中凤又看着他抿嘴一笑道：“原来你也有个明白的时候，既然知道此意那就好了。”
说着又从怀中取出一只寸许大的金凤来笑道：“这是小妹的一件信物，从大河太华之间，一直到江汉淮泗，碰上熟人，多少还可以给点面子。你带在身边，也许有用得着的时候。”
说着含情脉脉的道：“师哥珍重，行再相见，明晨就道，恕不相送了。”
说罢便起身告辞下楼，羹尧送至楼下，不禁有些依依之感。中凤回头一笑道：“夜深了，你也上楼安歇吧，明日还要上路呢。”
说罢双颊微红道：“今后相见不远，如一客套反俗，请回吧！”
说着又姗姗而去。羹尧返身上楼，心中有说不出的滋味，在床上辗转反侧，直到鸡啼方才曚昽睡去。年贵已来叫唤道：“二爷还不起来？高爷马爷都已一切停当，单等您起来便动身了。”
羹尧揉眼一看，果见窗外月色业已西沉，连忙又披衣起来，略微梳洗饮食之后，便由仆从将行李收拾好了，向前厅去，一看高明马天雄和云氏父子一齐都在等着，马匹也已备好。匆忙告辞上路之后，只见残月在天，霜华满地，满山灯火，恍若繁星，倏然吹起一片画角之声，从崖上一直到谷口，都排满了壮丁相送。羹尧跨上那匹龙驹，和高明并马而下，云氏父子一直送到谷口方才回去，只不见中凤人影，羹尧不禁怅然。等到众人行近兴隆集，已是日高三丈。倏见大道上沙尘滚滚当中一点红星自远而来，渐来渐近，都是一匹白马上面驮着一个红衣美人，瞬息之间，一阵鸾钤响处已到面前。再一细看，却是中凤策马疾驰而来，远远看见羹尧便笑道：“兴隆集上已代准备好了打尖之所，请仍在招商店歇马便了。前途一路到京，都有人伺候，恕不远送了。”
说罢，只就马上含笑略一点头。又向高明马天雄道：“高爷，马爷，我们再见。”
便飞驰过去，高明不禁笑道：“怪道看不见她，原来竟替我们做了前站，这份人情真太可感了。”
说罢，看着羹尧一笑，羹尧正扭转头，目送中凤归去，闻言不禁脸上一红，连忙把头又掉转来，加上一鞭，直向兴隆集赶去，才到镇前，又见张杰率领着五六个壮丁，迎着接人招商店中。一切茶水酒饭都已备好，张杰伺候各人入座，又向前面赶去。各人饭后略事休息，便又上路，当晚宿在邢台，仍由张杰预为觅定客店接入安歇，羹尧不由道： “张总管，你太辛苦了，我们随从颇多，明天你还是先行回去并请代向老山主、少山主和小姐致谢，这样款待我和高爷马爷都太感激了。”
一面取出一百两银子来，笑道：“这一点银子请代分散随来各人买杯酒喝。”
张杰连忙打了一个千道：“论规矩小人不应该不听年爷的吩咐，不过来时小姐曾经说过，教小人送到芦沟桥才许回去，所以方命之处、还请年爷原谅。至于这银子，容待小人回去的时候，再代各位伙伴领赏，此刻却是万万不敢收的。”
高明笑道：“这是年爷吩咐的，明天你尽管回去，一切有他做主还不行吗？”
张杰把舌头一伸道：“高爷您请恕罪，这个……小人便有天大的胆子也不敢遵命。您不知道，在我们云家堡，犯了老山主的山规，还可以哀求几句，如果犯了小姐和二少山主的性子那还了得？二位爷如果成全小人，还请我们送到芦沟桥再叫小人回去销差便感激不尽。”
马天雄笑道：“这笑面罗刹便这等厉害吗？照这样一说，将来谁要当了你们的姑爷那可险极了。”
张杰正色道：“马爷，你说错了，我们小姐虽然厉害，她全在理上，而且除了犯了她的规矩以外，待人极厚。堡里上上下下，谁要真有为难的事，只一求她，决无推托，出钱出力毫不在乎，对线上朋友更是仗义疏财，济困扶危，做了之后，还不让人知道……”
高明笑道：“她为人既这么好，为什么会得到一个笑面罗刹的外号呢？”
张杰道：“那是因为她嫉恶如仇的缘故，江湖上的下三滥，只一犯在她手里便难活命，尤其是犯了色戒的朋友，对她要存非份之想，只要她一笑，便决无生理，而且作恶愈甚，处置愈惨，所以黑道上朋友才对她有这绰号，你当她和世俗泼妇一样吗？”
羹尧不禁点头道：“原来如此，不是你一说我还真有些奇怪，她那么样的一个人怎么会有这样一个外号呢？这一来我才算明白了。既如此说，我们为了免得教张总管为难，那只有让你们送到芦沟桥再回来了。不过你和那几位伙伴太辛苦了，这一点银子，还是烦你转交他们分去，否则我便不敢再要你们送了。”
张杰接过银子道：“既然如此，那么我谢谢年爷，这银子马上就分给他们。”
说完便退了下去。
第四章 刺客
那客店在邢台南街，店名三元栈，规模相当大，正中一连五进正屋，还有东西跨院，全店何止五七十间房子，张杰为了清净，将东路院两进两厢房完全包下来，朝南三间上房，高明住在东间，羹尧和天雄住在西间，其余从人均安置在中进和厢房里。住定之后，店中伙计送上酒肴，三人正在明间用饭，忽然听见前进一片喧闹之声，一个河南口音的人，高声叫道：“他奶奶个熊，你们是什么了不起的字号人物，老子只看一看有什么要紧？真要是他奶奶的皇亲国戚，为什么不叫邢台县鸣锣净街，挂上一面禁止行人往来的虎头牌？”
又听张杰冷笑道：“朋友，你发什么横？我们虽然不是什么字号的人物，不过住店也有个规矩，这东跨院我们已经包下来，你说找姓王的，我已经告诉你没有，你硬往里闯，天下有这个理吗？”
那人道：“你说没有姓王的，我偏说有，看一看怕什么？他奶奶，难道老子是强盗土匪，看看便会抢了你们的什么？”
又听见高明的管家载泽高声道：“张总管，别管他是什么人，这小子决不是好东西，咱们别让他跑了，把他捆起来，明天再给地方官府。”
那人又冷笑道：“他奶奶，捆人，你也配。”
接着听见载泽猛叫一声道：“啊哎，反了，你敢打人。”
登时起了—片喧闹之声，高明羹尧天雄三人全推开椅子，一掀门帘向前一进屋子走来，只见载泽掩着半边脸，张杰已经在前一进明间里和一个三十上下的汉子交起手来。
高明大喝道：“是谁敢到我这里撒野，这还了得。”
那人正和张杰交手，一见三人出来，哈哈大笑道：“我还道是什么人物，原来不过如此。”
羹尧一看那人，身穿玄色洋绉紫羔皮袍，头戴京缎瓜皮小帽，后面拖着一条散花辫子，瘦长脸，中等身材，出手完全少林家数，不禁心中一动。正待开门喝止，马天雄一个箭步已到当场，高叫道：“朋友且慢动手，有话何妨先行说明，然后再分高下。”
那人冷笑一声，猛然向后一退，左手向张杰虚晃一掌，右手一扬，嗖嗖嗖一连三点寒星直向高明射去。羹尧方说一声不好，天雄喝一声道：“无知鼠辈，胆敢如此放肆。”
喝着，掌随声起，呼呼连响将所发二枝连珠袖箭，劈出老远，接着双掌一分道：“张总管闪开，你等我来看看，这小子到底是什么东西变的。”
说着，使开一双铁掌直取那人。张杰见天雄双掌带风，内功潜力着实惊人，连忙退下，向高年两人道：“高爷年爷且请仍到上房少歇，此贼决非马爷对手，少时等马爷将人擒下再说。”
说罢一使眼色，羹尧会意，连忙暗中扯了高明一把，一面掣剑在手，以防不测。那高明初见来人暗器奔自己打来，料知必定为着自己而来，心中不觉一惊。忽见天雄出手便是一路劈空掌法，不但矫健有逾寻常，潜力之大，更较羹尧不相上下，转不舍就走。一路上，各人刀剑本在身边，虽也将剑掣出，并末后退。那人初本轻敌，自恃所练连珠袖箭，平日有见血封喉，阎王帖子之称，意欲暗算高明，满以为成功无疑，谁知二不过三的袖箭才一出手便被天雄掌风劈落，已是一惊。等到天雄劈空掌出手，料知已遇劲敌，更不敢力敌，仗着自己轻身提纵之术极高，—面使出一套小巧轻圆的功夫来，一味闪躲腾挪，只避不攻，一面心仍不死，打算冷不防，将所余六箭和背上的一简紧背低头花装弩分向三人打去。谁知天雄这些时，冷眼中已经看明此事，虽然无攀龙附凤夤绕富贵之意，但他平日无德不报，极感高明允救乃父之感，存心要将来人拿下，做一个进献之礼，竟把平生绝技使出来，不但令他无法抽空，便连招架闪避都不易，一个人全被裹定在掌风之中，心中不由着急。猛又听天雄喝道：“你这毛贼既有胆子到这里来行刺，敢将姓名来历报出吗？”
那人已被逼得手忙脚乱，也瞪起一双凶眼道：“姓马的休得卖狂，我久已识得你，便将这颗脑袋送你做个进身之阶未尝不可，你要问老子姓名，无非想在你主子面前邀功，现在就说也无妨，老子就是开封的飞燕子李云鹏，你待如何？”
说着乘天雄略一分神之际，右手金龙探爪，直取天雄胸门，跟着头一低，哧的一声一支弩箭直向咽喉射去。天雄闻言不由大怒，碰巧使了一个双龙剪腕的手法，左手护住面门，右手来剪他手腕，那一支弩箭，正打在左肘上，猛觉手肘一麻，心知已中来人毒弩，怒吼一声，右手立化单掌推出，向李云鹏心腹之间一按。这一掌，天雄因拼同归于尽，已把真力用足，李云鹏也不由狂叫一声，口喷鲜血倒将下去。天雄狂笑一声，转向羹尧笑道：“年兄，小弟已中毒弩，现在虽用全力封闭气血，想已无救，家父还望你和高兄成全……”
说罢脸一苦，身子也摇摇欲倒，张杰连忙一把扶住，羹尧收剑一纵已到面前，拦腰抱定道：“马兄不要难过，小弟自有解救之策。”
说罢双手托起天雄，回顾张杰道：“这厮既自称飞燕子李云鹏，定系河南著名滛贼李氏三雄之一，可速搜他身边，如有解药，马爷便可得救了。”
说罢便托起天雄直向上房而去。高明也跟在后面，等到西房放下一看，只见天雄咬紧牙关，一头冷汗直流，那枝三寸长的弩箭，尚钉在左肘上，创口直流黄水，周围已成黑色，不由摇头道：“但愿张总管能在那厮身上搜到解药就好了。”
高明忙道：“大哥，这毒药怎的如此厉害？除了解药，还有法想吗？”
羹尧道：“这李氏三雄乃少林逐徒，所练毒药暗器多种，均乃五毒练成，如无解药，那就棘手了。幸喜尚非要害，不过时间一长，人恐怕受不住呢。”
高明闻言道：“如此说来，或许还可有救。”
说罢，一伸右手，将那灵虬剑摘下来道：“此剑上系有两块吸毒石，待小弟先来一试。”
说着，从那剑环上取下一粒非金非石的珠子，将弩箭轻轻起下，用那粒珠子按在伤口上，羹尧看时，只见那珠约有龙眼大小，质朴无华，乍看不过像一粒骨制小球，中穿一孔，并无出奇之处，而且已呈黄|色，但一按上伤口，立刻吸在上面，四周直冒血珠，珠上也泛起了一阵黑晕，那沫越冒越多，珠也愈黑，尧羹正在惊异，张杰已奔进道：“好了，马爷有救了，那厮解药藏在贴肉裤带上一个小荷包里面，已被我搜来了。”
说着把手一张，却托着一个径寸大的小玉瓶，仿佛一只鼻烟壶一样。羹尧接过一看，把那瓶上一个小玛瑙塞子一拔，便闻见一股清香，忙在天雄口中倒了一点，半晌之后，忽听天雄腹中，咕噜连响，接着长叹一声道：“好厉害的毒药暗器，我今天才尝到滋味，如非两兄相救得法，这条命完了。”
说着一看左肘那粒珠子，还牢牢的吸在肉上，不禁叫道：“也亏高兄适有此物，否则便有解药，收效也决无如此神速，这一来就好了，不过，还望两兄快命人去买几尾鲜鱼来做汤，才能去清腹中积毒呢。”
羹尧忙道：“马兄不必多说话，还宜闭目静养，如须鲜鱼和其他药物，小弟自会命人去配。”
说着一面替他取过棉被盖上，一面令人去买鲜鱼。张杰道：“不消吩咐得，我适已命人去了，看样子马爷已决无危险，不过那飞燕子
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