话在唐宁街却得到了认同，首相发往远东的电报实在是鼓舞了这位性格冲动的海军大臣阁下。
“出售潜艇？”
回南京的火车上，蒋百里同样不明白杨秋为何做出这个选择。虽然他明白一艘德国潜艇足以让英国政府在谈判桌上做出某些倾斜，但现在国内已经把潜艇视为了杀手锏，这时候出售万一技术落到日本手中岂不是很糟糕？
杨秋继续看着简报，对蒋百里的担忧仿佛没看见，良久后才放下厚厚一叠电报说道：“百里兄不用太担心了，此事我已经和海军部商量过。我们已经可以自己防止潜艇，所以出售一艘问题并不大。当然通气管是必须拆掉的，至于其它东西目前各国技术其实都已经达到，所以出售与否问题并不大。相反，英国已经答应愿意用20台急需的蒸汽轮机交换，怡和公司还会在江南下两艘万吨商船的订单作为贸易补偿。”
从条件来看的确很诱人，蒸汽轮机就不说了。江南造船厂易帜后就将自产锅炉和蒸汽轮机放在了第一位，但两年来始终因为加工问题迟迟没获得突破，现在海军驱逐舰计划又因为欧战导致动力设备进口困难，所以20台蒸汽轮机变得格外重要。何况还有两艘万吨轮订单，更开创中国对外出口大型工业成套设备的先河，要是能借战争机会打响名气，对将来造船业发展能起到很积极的作用。
而且在这个时候突然答应出售，还将出售和亚洲和平谈判捆绑在一起，英国这个重要调停者势必也会更加心急让日本接受条件。但他还是有些担忧，毕竟英美同盟还未解散。杨秋倒不是很担心，笑道：“其实几种反制潜艇的武器上月已经通过测试，最多两三月内就能装备，何况没了通气管后潜艇功效会严重下降。至于你担忧日本获得技术，其实就算我们捂着他们就得不到了吗？英法都是有潜艇的。”他说的确是实话，水上飞机和深水炸弹已经通过测试达到装备标准，有了这两种利器没有通气管的潜艇威胁并不算大，何况他巴不得日本海军彻底走大潜艇这条弯路呢。
说到底，很多东西都已经到了临门一脚甚至已经开发出来，就比如仿造一战经典的哥塔轰炸机也已经在重庆试飞很久，甚至已经进入小批量建造，但有些东西太早拿出来并不好，至少在自己小口径防空火炮实现量产之前将轰炸机暴露在世界面前只会引来贪婪和野心，英法现在是不想卷入这个泥潭，但不代表没实力卷入，真要不顾一切威逼自己交出技术也并非办不到。
他现在最关心的是日本是否还会继续战争。说实话他已经不想继续消耗了，好不容易盼到世界大战正式全力捞钱捞好处的时候，如果继续纠缠即是赚到钱也会填入这个无底洞。别看日本损失巨大但其实中国也不好受，表面上看两个月战争消耗不大，但如果加上从去年就开始准备囤积的物资和武器采购，实际上也已经花掉了两亿多民元。按照目前的国家年收入算，等于拿出了三分之一年收入，要不是欧洲订单恐怕早就破产。
想到这里他就合上文件，扭头问道：“公时，日本派来的特使是谁？”
“是日本外相加藤高明。”蔡公时飞快抽出这几天整理的资料：“此人是三井财阀的女婿，也是日本宪政会最大的政治资金提供者。他和山县派系积怨很深，一直希望打破藩阀独大。他背后的三井财阀在这次也损失很大，投资在宝芬煤铁矿的三千万已经全打了水漂。名下的生丝和纺织业最近略有抬头，但因为原材料缺乏开工不足，至于造船和机械制造这两项目前还有军工订单撑着。但钢铁供应商的八幡制铁库存原材料快要见底，加上美国最近都出台了禁止向海外市场出售钢铁原材料和炼钢设备的议案，所以最近这几天有消息说，他们准备以劝说日本政府停战为条件请求英国帮助让日本继续向美国采购铁矿石和炼钢用焦炭。”
蒋百里听到这里也轻松了下来，微笑道：“副总统您这枚棋子动的太是时候。大隈重信政府现在的选择余地已经不多，要么继续打下去坐看军部权势越来越大并且还有丢掉朝鲜的可能，要么就只能狠下心利用欧洲也急于让我们双方停战的机会，拿到些好处恢复元气以图再来。”
“再来？错过这个店前面就没门了。”杨秋冷冷一笑：“他的底线是什么，能知道吗？”
“还不清楚，不过从日本国内发回的情报看，大隈重信政府应该是想继续保住旅顺、台湾或者至少其中之一，并维持在华租界利益。”
“这也算和谈？”蒋百里的鼻腔里冷哼一声。杨秋也当然不会接受这种条件，想想后说道：“发电报给大总统和首相，答应英法把握的草案搁置起来，建议由伍廷芳和杨度出任谈判代表，顾维钧出任秘书。另外立刻联络王正廷，对俄谈判要加快速度，现在他们正处于坦能堡后的焦虑期，条件苛刻点也未必不会答应。再发封电报给总参谋部，让西北军暂缓前进算我们给英法俄一个人情，至于锦州。”
“立刻给我拔掉这颗钉子！”
第三四三章 苛刻
狂欢后的上海恢复了平静，似乎一切都回到原样，但只有通融入这座城市才会发现，有些东西正在悄然滋生，就比如街头巷尾的闲言碎语和普通人时不时流露出来的自信。
青岛战役影响太大了，这点连土肥原贤二都不得不承认，两国国民对待国家和面对战争时的表现几乎发生了根本性逆转。
站在公共租界码头，远处是经过三年发展从国有变成私人企业的江南造船集团，直刺天空的烟囱群下是数以千计正在忙碌的工人，过去两年越来越多年轻人在船厂技工学校接受培训后开始步入岗位。除了日渐庞大的本土工人外里面还云集了近百位外国设计师和上百不知从那里找来的欧洲技工，最近更是一口气增加了三十多位原青岛造船厂的德国技术人员，暂时无法回欧洲的他们显然非常愿意在中国继续热爱的事业。
烟囱尽头就是连绵的户外船坞，两个庞大的钢铁黑影挡住了投向更深处的视线，就算无法看清中国海军正在建造的军舰，但这两艘远洋运输船还是让人震惊。日本也正在设法建造万吨级远洋货轮，但因为最近原材料和钢材紧张显然又落后了。
身为陆大毕业的中国通，他对这个被日本崇拜了三千年的国家底蕴实在是无可奈何，即使连续遭受甲午和庚子年动乱依然不是亚洲任何一国能媲美的。根据横滨正金银行的调查，仅仅民间蕴藏的黄金就极可能超过3千吨，白银更是多达20亿两，经过几千年消耗后资源还那么丰富。
五年前，八幡制铁首次以11万吨超越汉冶萍的7万吨荣登亚洲第一钢铁厂。但就在四年后的今天，当日本满世界搜罗铁矿石绞尽脑汁增加产量时，仅改造一新的湖北钢铁厂产量就与八幡制铁持平。重庆规模虽小也有5万余吨，而新建设的当涂钢铁厂第一期设计产能更是50万吨规模，如果他们将三井公司丢失在本溪宝芬煤铁矿的炼钢设备利用起来，在配套从国际采购一些设备的话，或许五年后就能触摸100万吨这个大关。
这就是资源丰厚的好处，就像美国那样，只要有设备有工人就能迅速超越发展百年的欧洲。反观日本不仅失去了最大原材料来源地，连唯一能弥补的朝鲜都陷入动荡。
码头前方是刚交付海军若隐若现即将出航的两艘潜水舰，这就是中国人自己仿造，却让日本深恶痛绝可又找不到办法的新式海军武器。日本其实也有两艘法国造潜水舰，但由于长期不重视加上性能太差现在根本不能出海，所以青岛战役后海军也向盟友和美法两国发出试探订单，但都遭到拒绝，理由是必须先结束战争。
所以加藤高明来了。
汽笛呜咽强行扯开了水雾，甲板上那个身材消瘦总爱学英国人拿着一根拄杖，嗜酒如命的日本外相搭乘英国轮船驶入扬子江。
土肥原贤二不喜欢加藤高明，因为这个自称伊藤博文第二的外相总爱独断专行，为了背后的财阀利益罔顾大局。但目前局面下大隈首相显然坐不住了，所以任命他为特使来中国试探结束战争的可能。但他这次来风险也很大，因为国内反对和谈叫嚣继续战争的呼声还非常高，就连山县阁老至今都态度不明确。
日本特使的抵达拉开了中日战争后两国高层首次对话的序幕，早就急切希望结束战争的伯纳德立刻在公共租界款待双方代表。
夜晚的公共租界内流光溢彩，酒杯交错的背景下是造船厂轰鸣不觉的机器声，似乎在提醒众人战争发条依然绷得几乎断裂。作为通事官，土肥原贤二面前是西装革履的顾维钧，身为中国通的他没法忽略最近飞速崛起的几位年轻人，军方几位不用说了。王正廷、顾维钧、慕容翰等等，在他看来这些人将会是杨秋未来的根基和班底。
顾维钧穿着燕尾服，还戴了一顶高高的礼帽，使得原本就比他矮小的土肥原贤二显得愈加“可怜”，端起酒杯面带一丝若有若无的微笑，轻轻和他撞了一下。
“土肥原阁下，听说您在北京的工作非常出色。”顾维钧给人感觉斯斯文文，但一开口却锋锐异常，直接指向导致此次中日战争的“西华门事件”。后者心底一震，但很快稳住情绪：“中日虽然是亚洲友邻，但夫妻也会拌嘴吵架，身为为国家尽责的工作人员我们都必须全力以赴。”
“是啊，在国家利益面前个人太渺小。”多次参加外事活动后，顾维钧已经逐渐成熟起来，记住了这张宠辱不惊的圆脸后掷地有声：“但贵国军方似乎忘记了，满蒙是我国内政！国家内政不容第三国干涉，这个权利是国家和民族的最后底线！日本越过了红线。”
“大日本帝国在满蒙有着众多利益，《旅大租借条约》和《朴茨茅斯和约》中确定了我国有权确保它们的安全，这是我们这些人的责任。”
“抢走满清皇室也是贵国的责任吗？”
土肥原贤二张张嘴，对这个口齿清晰头脑灵活的年轻人也暗暗佩服，毫不犹豫地继续争辩道：“这的确不是我国的责任，同样我国政府也无权决定满族后裔拥有的自由定居权。”
自由定居权？顾维钧哑然失笑，这些日本人可真会为美化战争编理由，知道自己这边拿不出直接证据就故意赖账，但这些已经不重要了。他看着土肥原继续说道：“这是个很好的理由，所以战争爆发了！”不等对方有机会说话，继续说道：“我想，或许在我们的谈判中也应该加入给予朝鲜人自由定居权这个条款。”
道道利剑终于让土肥原贤二脸上挂不住了，冷言道：“朝鲜是大日本帝国的殖民地，这已经得到全世界的公认，贵国不应该插手。”
“我们不想插手，但前提是贵国军队放下武器全面从我国撤离，包括满蒙地区和租界！第二赔偿给我国造成的三亿美元损失！第三交出杀害我国国民和军人的罪犯；第四全面废除两国间所有不平等条约，归还包括旅顺，台湾、琉球等被贵国非法侵占的地区！第五，为确保两国缓冲我们建议应建立朝鲜平安道军事缓冲区，两国军队均不得进入该地区。”
土肥原贤二对前面那些条件并不意外，但最后的琉球两字却让他皱皱眉，更别提什么平安道军事缓冲区了，要真建立这么一个缓冲区恐怕日本将会被永久禁锢在朝鲜半岛以南地区，这么苛刻的条件也只有心思深沉的他才能忍住没当场翻脸。
日本还没到被人如此凌辱的地步！他冷哼一声，刚要表达对这些条件的强烈不满时，顾维钧却根本不给他机会，忽然拍一下额头自嘲的笑了起来：“您看我，不知不觉就僭越了自己职责，这种事情应该由外长和贵国加藤外相商量才对，我们还是喝酒吧。”
面对再次举起的酒杯，土肥原贤二脸色明显不自然起来。
这个年轻人很厉害！
当夜，当加藤高明将民国政府开出的苛刻条件发回国后，几乎所有知道内幕的人都怒不可遏！这哪里是谈判，分明是要彻彻底底扼杀日本。
“阁老决断吧！”
青木宣纯和植田谦吉两人跪在山县有朋面前，身后是黑压压一片激进的日本年轻人，他们中既有自命亚洲保护者的年轻军官，也有闲散街头自称天皇武士的浪人，更有不少崇尚武士道精神的普通人。
两人显然是他们的头目，跪在地上提起全身力气痛哭疾呼：“支那人这样羞辱帝国，无非是看穿我国目前的困难，但我们觉得这都是暂时的。应该继续战争！虽然我们在山东失败了，但我们还有关东州，这是十余万帝国年轻人用鲜血和生命换回来的！支那军队既然能依靠要塞制造青岛惨剧，拥有更庞大旅顺要塞的我们也可以将那里变成坟墓！即便是失败，也绝不容许没有尊严的死去！请阁老出山吧！以您的威望振臂高呼，全国上下必定一致拥护，将那些妥协和投降派埋葬在大海里，用刺刀和鲜血维护帝国的尊严！”
“为了天皇陛下的浩浩皇土，为了我大日本帝国武运昌隆，阁老决断吧！”
振振宣言让坐在草席上的山县有朋闭上了眼睛，两道花白的眉毛下是一双谁也看不透的眼睛：“我已经老了，这些事情你们应该去找首相商量。”
在他身后，公认的山县派四大金刚之一的清浦奎吾低垂双目，余光却一个劲放在山县的背上。说心里话，作为山县派系内的元老，大海对面那场战争打成这样的确是没想到的，那个曾经想要征服的支那已经彻底变了，变得桀骜不驯，变得崇尚武力。短短两个月就给他认为声威正隆的帝国造成数亿国币损失，数万将士客死异乡的结果。更心痛的是，盟友和白人鬼畜这回明显不希望日本继续战争，如果违背了他们的意思，日本会不会成为一个孤岛呢？
他的目光游移不定慢慢上移时，山县有朋突然睁开眼慢慢起身：“世界正在发生变化，我们有些人却不进反退，选择闭眼而不是积极进取。二十年前我们屈辱的退回朝鲜，十年后我们又抢了回来！知道是为什么吗？因为我们齐心协力，全国一心准备了十年。可惜现在却再也看不到这股力量！我老了，已经无法替天皇陛下征战沙场，你们这些年轻人应该更加努力，即使今天输掉也要牢记仇恨，总有一天我们还会回去。”
暮鼓般低缓的话语让青木宣纯等人愈加激动，但熟悉他的清浦奎吾却身躯猛颤，已经能看到一场风暴即将卷起。
第三四四章 民八条出炉
西元1914年10月8日，这个时间距离施佩舰队被摧毁还有两个月。
两个月，一个看似漫长实则很短的时间差，甚至能精确到几分几秒的福克兰群岛海战资料就在资料机内躺着。对于海战迷来说这是荡气回肠，是热血激荡，但对杨秋和民国来说，那天将是太平洋军事力量转变的重大时间点！福克兰之前，施佩以两艘装甲巡洋舰牵制了英法在太平洋上的全部力量，近百艘各类舰船为搜索和抓捕他竭尽全力。福克兰之后，这股力量就将被彻底释放出来，而想要继续牵扯住这股力量需要等1915年中德国潜艇大规模下水，如果不能在这个时间差之前完成谈判或者结束战争，那么谁也无法保证英法不会改变态度，至少不会像现在这样处处掣肘。
这些事情杨秋无法与人分享，所以回南京后他格外心急。幸好奉天青岛和朝鲜连环三箭终于击碎了日本赢得这场战争的信心，严重损失让大隈重信内阁不得不为结束战争做准备，和黎元洪等人商量后他也做出暂时搁置强行收回租界法案，同时下令西北军停止脚步，但拒绝在谈判完成前停止在山东和东北的军事行动。
得知消息后，英法美俄等国终于松口大气，正式介入调停谈判。
10月8日当夜，加藤高明抵达上海才五个小时，民国外交部长伍廷芳就在伯纳德举办的晚宴上当着各国代表的面正式向日本递交了谈判草案，由于条约总计八条，又有人将这份协议称为“民八条”，条约简略如下。
第一，日军必须无条件放下武器，撤出所有中国领土和租界。
第二，即日起中止所有中日两国间不平等条约，归还包括旅顺、台湾、琉球在内的全部日占中国领土和租界。
第三，交出满蒙叛军首领，并交出包括寺内正毅在内和白川义则在内的17名战犯。
第四，赔偿战争给民国政府和人民带来的总计三亿美元损失。
第五，将朝鲜北方包括价川和新义州在内的整个平安道建立成两国军事缓冲区，将安东至新义州大桥交给中国政府管辖。
第六，。
林林总总共计八条53款停战和平条约被提出的第二天，就引发了日本国内的强烈反弹，大量激进年轻人包围首相府和国会高呼不能签署这份辱国条款的口号，藩阀们掌握的报纸更是鼓吹继续战争，绝不能向中国妥协。
但随着北方即将进入寒冬，又有神出鬼没的潜艇封锁航道，加上英法俄美都不支持日本继续战争，急于撤回远东驻军的俄国公使也再次趁机要求日军即刻退出南库页岛，甚至表示如果日本不答应将保留携手中国国防军进军朝鲜的可能。此言一出别说日本就连英法都直挠头，对尼古拉二世这种异想天开的思维方式叹为观止。很显然，英法是绝不会让沙皇陛下此时分心染指亚洲的，但面对德国越来越猛烈的攻势，深陷泥潭的法英两国不得不首先作出表态。
10月10日，英国驻日本大使拜会大隈重信，表示只要日本签署合约，将可以免除一亿美元贷款并保证提供资源以便让日本海军完成因为需要优先供应陆军且资源不足后，已经减缓建造速度的后两艘金刚级战列舰，同时还旁敲侧击表示战后可以将原属德国的太平洋岛屿让给日本，弥补在远东的损失。
大英帝国一出手就击中要害，损失严重的日本海军对于陆军挪用已经非常有限的资源早就不满，之前因为国运使然不得不咬牙答应减缓金刚级后两艘建造速度，以便为陆军建造更多急需的重炮和机枪。但现在明眼人一看就知道打不下去了，除非真要耗死熬干最后一滴血，所以悄然取消了第一舰队出动的命令，并首次派遣金刚号为首的三艘战舰表面帮助英国搜索施佩舰队，事实上准备趁机先把英国答应的岛屿先占住。这种转变让陆军愤恨无比但又无可奈何，总不能在此时得罪盟友吧？于是不甘心失败的青木纯宣等激进军官立刻把矛头全部对准首相府，试图通过不间断示威向政府施压。群情汹涌的人潮密密麻麻围满了首相府和国会，即使坐在国会议事堂内依然能听到厚厚石板外雷鸣般的呼喊和叫嚣。
这是开战后日本政府第二次进行五相会议，大正天皇仍旧面无表情的坐着，手指有意无意拨动自己的怀表，掏出来放进去似乎那是个让人留恋不舍的神奇宝贝。和上一次五个人碰碰头就算决定国家命运不同，这一回内阁和元老院能走动路的人物几乎全到齐了，激烈的争吵从开始就没停过。
“战争已经到了尽头，没有希望的消耗不如缩起拳头。”海相斋藤实一开口就是雷霆，当然这位老实巴交的海军最高长官也没忘记萨摩藩和长州藩的仇恨：“应该立刻发布紧急令，取缔外面的非法集会，我国已经被一次以下犯上拖入不可收拾的局面，决不能允许再出现。”
“喂！你在说谁以下犯上？”七老八十的冈市之助维护陆军连年纪都忘记了，起身大吼大叫：“要不是你们海军无能，在青岛被敌人偷袭后竟然像老鼠一样后撤躲起来，神尾君和18师团又怎么会失败呢？”
“你这是再说自己吗？！无能的陆军就是这样浪费帝国资源的吗？要不是加藤将军誓死压制敌人要塞火力，要不是他在遭到袭击后还果断派船接走士兵，你认为18师团还能保留下4千士兵吗！”
一个老实巴交一个吵几句就气喘吁吁，倒真是异样精彩，只是这种精彩对大隈重信来说却很苦涩，头疼欲裂后终于发怒喝道：“停下你们的嘴巴！当着陛下的面你们不觉得羞耻吗？现在是决定帝国未来命运的时刻！”
首相的权威让两人迅速逼上嘴巴，坐在冈市之助身边的山县有朋抬抬眼皮，看向满脸愤怒的大隈重信的目光就像是一只野兽在进食前戏耍猎物，但这道目光没等旁人看到又迅速闭了起来。大隈重信没看到这一幕，即使看到或许也没有心思关心目光中的含义。因为对他来说，无论这份合约签不签署都意味着政治生涯已经进入倒计时。
他何尝不想搏一把，没人喜欢失败，更何况这还与他的政治生涯挂上钩，于是他并未立刻表态而是转向进门后就没说过话的大藏相。
“喂，首相再问你呢。”冈市之助喂上瘾了，拐杖戳戳大藏相说道：“能告诉我们目前的经济情况吗？”斋藤实为首的萨摩藩也首次没拆台，目光全聚集到大藏相身上。
上次还没人在乎的大藏相眼泪哗哗起身，心中暗想你们终于记得我了吗？向大正天皇鞠躬行礼说道：“身为帝国臣民，我不想说丧气的话。但目前我国财政确实到了非常危险的地步。继续战争或许还能坚持两三个月，但冬季即将来临，根据日露战争经验冬季消耗将是夏季的三倍以上。原来帝国还可以从朝鲜获得一些补充，但现在朝鲜。”大藏相看了眼陆海两位，说道：“所以我的意见是，无论是继续战争还是停止，都应该先解决朝鲜问题。”
对这种明显扯皮的话让大隈重信更加挠头，他倒是想解决朝鲜，可现在国防军通过图门江每天都在向朝鲜游击队输送武器装备，江面又因为两艘炮舰沉没被堵塞航道，何况就算去了也过不了九连城虎山要塞可怕的重炮群。所以最后干脆一咬牙看向闭目不动的山县有朋。因为他心里很清楚，如何选择就在这个人一念之间，既然都到了这种地步不如打开天窗说亮话。
一时间整个议事厅都安静下来，山县有朋花白的眉毛挑了两下后在众人的注视下慢慢起身，走到中间向大正天皇深深鞠了一躬。
但就在他结束这个动作前，从开始就没说过一句话的大正天皇突然跳了起来，看着山县有朋就仿佛见了鬼般，掸掸袖子扯开了公鸭嗓子：“喂！你们这样太无聊了，这件事就交给这个老头决定吧！他说打就打，他说不打就答应盟友。”说完后拍拍屁股起身向外走去，留下满屋子明治元老们大眼瞪小眼。
什么叫“他说打就打，他说不打就答应盟友？”
即便是决定国家命运的会议上，依然有人忍不住喷笑出来，脸色发黑的山县有朋扭头看去，怒火硬生生停在喉咙里。因为坐在那里的是他也惹不起的人，萨摩藩的重量级元老东乡平八郎！
像个农民的东乡平八郞自从日露战争后就淡出海军，更从不涉及政治圈，这次要不是事关国家前途命运也不会出来。但隐居生活却无碍他听说过天皇陛下很不喜欢山县有朋，甚至还把那张永远没表情的脸称为纸牌脸的笑话，所以看到天皇陛下居然见到纸牌脸就吓得避开，也忍不住笑了。但笑完后也发觉自己很不像话，向大家一弯腰：“请恕我先告辞了。”
有东乡元帅在前面顶着，海军萨摩藩个个嘴角抽抽，只有大隈重信的心一下子揪了起来。
他的话就是最终决定？我的天皇陛下这不是要了命了嘛！
山县有朋脸上也是一阵青一阵白，虽然天皇说听自己的，但他却知道自己决不能代天皇做决定，要不然还不只会发生什么事情呢。只是大正天皇这句话却一下子把他推到了浪尖上。他也知道再打下去也不会有结果，但总不能亲口说不打了吧？就在合格进退失据的时刻，一阵急促的跑步声救了他。
进来的是陆军参谋长长谷川好道，向众人弯腰鞠躬后急匆匆说道：“各位首相，阁老。支那军队开始进攻锦州和安东大桥了！”
第三四五章 碉堡车横行
10月的锦州城清晨，海雾稀薄霜降明显，逐渐寒冷的空气中充斥着爆炸和腐烂的难闻味道。
从十五公里外闾山国防军炮兵阵地倾泻而下的炮弹肆虐了一夜，城市内外到处都是弹坑和爆炸后的碎片，尸体东倒西歪呈现出各种奇形怪状的摸样。大凌河河面上一艘内河快艇露出肚皮搁浅在岸边，十几名日军步兵正在拆卸上面的机枪试图用于加固城市防御。
在炮弹下熬了一夜的大谷喜久藏走出房门后就看到，几个士兵正在收拾一匹昨夜被炸死的战马，耗费无数金钱培育的战马为国捐躯后又不得不继续满足饥肠辘辘的士兵。由于国防军提早准备，不仅疏散了锦州和凌海附近的数万百姓，还在临走前将能吃能喝的全部烧掉，然后退守闾山和石山一带利用山地优势挡住21旅团的进攻。
青岛战役拉开后，已经截断京奉铁路的日军21旅团转入防御，但从开始至今补给问题就一直困扰着大谷喜久藏，尤其是山海关方向的国防军第四师前来支援后，从这里至海边不足30公里的地区内双方争夺了数十次，导致大量从海上支援来的粮食被损毁。加上大小凌河河道淤塞也不能行驶超过50吨的船舶，所以21旅团得到的支援越来越少。尤其是青岛战役后中国海军将当时全部五艘潜艇都派往渤海湾至仁川这块海域，对日本水面船只发动无限制绞杀战，导致好几艘本该抵达的运输船不见了踪迹。
随着国防军再次接收两艘潜艇，朝鲜又发生严重的914事件，锦州似乎一下子被遗忘了。只有旅顺的寺内正毅在想尽办法组织各类船只将差点被打得全军覆没的龙口一万多残兵败将接回去后，才重启锦州支援计划，可旅顺自身储备也不多，海军又被封锁在渤海湾外，能得到的补给越来越少。
士兵架起大锅将带着血污的马肉切碎扔入其中，很快一碗热腾腾看不到几条肉丝的马肉汤被送到大谷喜久藏手中，虽然一匹死马无法满足近七千将士的需要，但滚烫的汤汁还是温暖了正变得越来越冷得心脏。但正当士兵们排队领取肉汤时，几枚炮弹却毫无征兆落了下来，烧火引起的炊烟惹来了闾山上四门105加农炮的袭击，炊事房几乎瞬间就被爆炸掀飞，熬好的马肉汤也完全成为了泥浆。
眼看到嘴的“美味”被破坏，日军士兵个个恨得咬牙切齿，但却拿对手的远程炮兵毫无办法，这些部署在十五公里外山顶的炮兵居高零下，充分发挥加农炮直射优势，21旅团虽然多次组织敢死队试图炸掉炮兵阵地，但居高临下又部署了数道步兵和机枪的炮兵阵地，让部队死伤惨重不说还白白消耗所剩不多的储备。
没有灯光！不能有火焰！连随意走动都必须随时提防对手的冷炮，这种煎熬是大谷喜久藏在登陆前没想到的，他以为上岸后可以像日俄战争那样，双方摆开架势打一场堂堂正正之战，可对方根本不愿意正面接触，除了最初几天为争夺锦州还算像样外，后面几乎都是这种让人疲于奔命的冷枪冷炮，要不然就是互相绞杀拼消耗的烂仗。
如果兵力充足物资保障有力的话，大谷喜九藏也不怕这种绞杀，对面的国防军除了从山海关下来的第四步兵师一个旅外其余都是老北洋部队，无论是单兵还是班组，战斗力都远不及精锐的21旅团，近七千人马正面对付三到四万都不会言败，但偏偏21旅团被困在补给上不能动弹。
没有马肉汤后，士兵们只能拿上两个硬邦邦被塞满了草根野菜的窝窝头，然后背着子弹不多的步枪回到各自战壕掩体。
大谷喜久藏将仅剩的肉汤留给了伤兵后，带着卫兵向东面的阵地走去。
锦州城地势平坦，除了西北被国防军占领的闾山外其余地方落差不超过35米，想要守住这种一眼望去空空荡荡的地区，堑壕是步兵们的最佳选择。一圈圈锯齿状战壕是21旅团精心构筑的最重要防御手段，正是它挡住了国防军数次猛烈冲击，将数倍于自己的敌人挡在了锦州城下。
堑壕里，一个士兵正在往三八式步枪里塞子弹，出发前鼓囊囊的弹带里已经快要见底，挂在腰上的手榴弹也只剩下一枚，即使师团长从身边走过，士兵也只是敬了个礼然后继续为活命奋争，年轻脸颊上已经看不到出发的气势，剩下只有麻木和眼神中那股子带着一丝狂热的死灰。
“多好的士兵啊，即使明知身陷死地依然做好了准备。”大谷喜九藏是这样理解眼神的，不管对错21旅团甚至整个第五师团的确有着傲人资本，就算被打残的第九旅团在莱阳外一波波猪突中也没有一人退缩过。他的目光投降几千米外，那里就是国防军距离锦州最近的出击阵地。
看了一会后他开始往回走，准备发电报联络旅顺再问问国内情况，那些懦弱和投降派即使想和谈！也不能看着21旅团全体饿死吧？但刚走出不远，身后就突然传来一声叫喊。
“将军！快看。”
大谷喜九藏转头的瞬间，密密麻麻的炮弹就从闾山方向砸来。最近数家工厂集中力量制造用于弥补150重炮数量不足的160毫米迫击炮也从西面后山河方向射来，顿时满耳都被塞满了爆炸声。但他的目光却早已顾不上炮弹，因为他看到远处地平线上突然出现了一片沿铁路线向这边驶来的黑点，随着黑点越来越近，不妙的感觉瞬间从后脊怕满全身。
“做好准备！。”
大谷喜九藏的呼喊中，6辆奇怪无比的大型拖拉机状车辆带着12辆灰狼装甲车缓缓向锦州城驶来。为首那辆的上部射击堡内，薛岳跺着脚大喊大叫加速。可惜任他喊破喉咙，脚下的火力碉堡车依然像拉车老牛般不紧不慢。
对此别说薛岳，就连杨秋都毫无办法，因为这是目前国内唯一能拿得出手的履带战斗车辆，用美国77式蒸汽拖拉机改装的火力碉堡车。
当初准备引进时，杨秋就一眼相中这款美国产蒸汽式履带重型拖拉机，因为他发现这东西的越障性能虽然不能和英法坦克相比，但和德国巨兽a7v类似，由于是蒸汽推进所以马力强悍非常适合改装。
当然，一辆蒸汽拖拉机再改也变不成真正的坦克，可自己技术不足的情况下也没太多选择，所以一口气进口了几十辆，其中12辆被用于改装。烟囱挪到了后面，长长的蒸汽机车鼻被钢板完全包裹，驾驶室设计成了斜坡式，在驾驶室上面搭建了一层射击堡，整个射击堡差不多有后世一辆轿车那么大，4挺马克沁重机枪按照前2左右各1布置。驾驶室后方还有个小型弹药库，整个车体除屁股外全部覆盖了30毫米厚均值钢板，总重量达到了骇人的42吨！居然比德国巨兽还大2吨。
改装完杨秋带军队大员们去参观测试表演时，直接就捂住了脸。这玩意根本就是个丑陋无比甚至到恶心的怪物！但这个怪物却征服了在场的军官们，最后杨秋干脆不管这件事，反正也是临时应急产品，随技术人员和军方去闹，吸取些经验和教训也不错。
坦克？这年头根本没人知道这个词，于是它被称称为火力碉堡车。
280马力蒸汽机发出哐当哐当的刺耳噪音，推动42吨的火力碉堡车以每小时5公里的速度向日军阵地碾压而来，身后12辆灰狼装甲车用它比马克沁更远的毒牙重机枪清扫看到的一切障碍，更远处的闾山炮兵和近距离迫击炮压制寥寥几门38式75野战炮。
“那是什么？”
“我在报纸上看过，好像是拖拉机。”
“拖拉机？支那人疯了吗？拖拉机能打仗？”
“开枪吧，它已经靠近了。”
堑壕内，望着这些喷黑烟的巨兽日军士兵开始慌乱，不少人开始盲目向移动碉堡车疯狂开火，仅剩的几挺重机枪也被搬来疯狂扫射，可很快他们就发现一切都是徒劳的！除了能在车鼻钢板上打出一串火星外，根本不能阻止对方分毫。
“该我们了，拉汽笛！开火，全速开火！”
躲在钢板后面的薛岳直跳脚，当蒸汽汽笛呜咽一声后，六辆巨兽前端猛然喷出12道长长的火舌，顷刻间日军堑壕内就被暴雨般的子弹填满。由于二层射击堡距离地面足足4米高，所以居高临下很容易就能将子弹塞满堑壕。“大炮用大炮！”匆忙间，日军推来了两门75炮，可落在了碉堡车中间没能阻止对方前进，反倒暴露了自己的位置被毒牙重机枪和炮兵捕捉炸烂。
眼看怎么打也打不坏碉堡车距离堑壕已经不足千米，一向自喻精神无敌，从当兵起就被灌输牺牲和武士道精神的日军也慌神了，不少人开始吓得开始后撤。“不要慌，他们过不了战壕！用手榴弹特攻。”大谷喜九藏高呼起来，甚至亲自带头抄起手榴弹准备等碉堡车靠近后，利用停车机会发动自杀式进攻。
想用手榴弹？薛岳见状冷笑一声，下令两翼机枪也调头扫射后，又让躲在碉堡车后面的步兵保护。一个两个日军抱着炸药和手榴弹疯狂冲出掩体，且不说他们能否通过密集的重机枪弹雨，就算是侥幸
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