破夜关上房门，萧素贞已经问道：“这是世兄的丫鬟？”
薛破夜连忙摇头道：“不是不是，是我妹子？”
“原来世兄还有一个妹妹！”
“呵呵，是我义妹！”薛破夜回来坐下：“平日衣食住行可都劳她伺候着。”
萧素贞眼里立刻划过一丝黯然，一闪而过，迅即正色道：“世兄两耳不闻天下事，莫非我大楚的科举求功名也不知道？”
“愚兄只百~万\小!说，不考试，对于科举中的种种规则毫不清楚，还望世妹指教！”薛破夜悠然道，心里暗想：“原来这大楚就是科举制，以前倒是经常听说，可是究竟是怎么一回事还真不清楚！”
萧素贞起身走到窗边，看着下面如海的人潮，轻声道：“世兄看这下面才子无数，但是真正有功名的也不过百人而已。”
薛破夜也走到窗边，站在萧素贞身边，一阵幽香钻进鼻中，惬意舒服。
萧素贞简要地将大楚的科举制阐述了一遍，薛破夜听在耳中，想不到却有那么多讲究。
科举是中国古代读书人所参加的人才选拔考试。它是历代封建王朝通过考试选拔官吏的一种制度。由于采用分科取士的办法，所以叫做科举。
大楚的考试制度分为四个级别。
初级就是俗称童试的小考，由各省学政主持，学政又称提督学院，所以这级考试称为院试。院试录取者称为生员，也就是秀才，各生员录取后，分往府州县学习。
尔后是每三年一次的乡试，乡试过关者即为举人，又名孝廉。乡试第一名称为解元，乡试中举叫乙榜，又叫乙科。放榜之时，正值桂花飘香，故又称桂榜。放榜后，由巡抚主持鹿鸣宴。席间唱《鹿鸣》诗，跳魁星舞。
会试是由礼部主持的全国考试，又称礼闱。于乡试的第二年即逢辰、戍、未年举行。全国举人在京师会试，考期在春季二月，故称春闱。考中的称贡士，俗称出贡，别称明经，第一名称会元。
最高等的就是由皇帝亲自主持的殿试。殿试在会师后当年举行，只考时务策一道。殿试毕，次日读卷，又次日放榜。录取分三甲：一甲三名，赐进士及第，第一名称状元、鼎元，二名榜眼，三名探花，合称三鼎甲。二甲赐进士出身，三甲赐同进士出身。二、三甲第一名皆称传胪。一、二、三甲通称进士。进士榜称甲榜，或称甲科。进士榜用黄纸书写，故叫黄甲，也称金榜，中进士称金榜题名。
乡试第一名叫解元，会试第一名叫会元，加上殿试一甲第一名的状元，合称三元。连中三元，是科举场中的佳话。
殿试之后，状元授翰林院修撰，榜眼、探花授编修。其余进士经过考试合格者，叫翰林院庶吉士。三年后考试合格者，分别授予翰林院编修、检讨等官，其余分发各部任主事等职，或以知县优先委用，称为散馆。庶吉士出身的人升迁很快，俗话说“非进士不入翰林，非翰林不入内阁”，庶吉士出自翰林，也是内阁选拔的基础。
上书朝廷必须有功名在身，至少也是生员才可，平民布衣却是不可，不过若是上书伸冤，冤者家属却是能题名上去。
薛破夜听得头晕眼花，想不到大楚科举竟然有这样的讲究。
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第四十三章 【发难】
萧素贞见薛破夜一副恍然大悟的样子，嫣然一笑：“小妹卖弄了，世兄别介意！”
薛破夜叹道：“可惜世妹是女儿身，若是男儿，这连中三元的美事自然是手到擒来。”
“连中三元也不过求官为禄而已，小妹若是男儿身，也有可能似师兄这般洒脱，不求功名利禄，但求闲云野鹤。”萧素贞粉脸微红，轻声道：“世兄才华胜我十倍，若是考取功名想必是轻而易举！”
薛破夜淡然一笑，悠然道：“小诗小词愚兄倒也应对的上，可是方才世妹说过，这皇帝老儿的殿试要应对时政策，愚兄那是万万过不去的！”
萧素贞还要再说什么，薛破夜已经含笑道：“这门前屋后已满是人潮，世妹若是再不下去说几句，只怕这揽月轩要被他们推踏了！”
萧素贞掩齿一笑，低声道：“那改日再向世兄请教！”
楼下已经坐满了人，大堂之内，专门空出一张桌子，张虎神威凛凛，正站在桌边。
见到萧素贞下来，又是欢声雷动。
看着这番景象，薛破夜心中暗叹：“有才气的美人总是受欢迎的。这些滛人只怕今晚回去，个个都会梦滛。“
张虎高声道：“诸位，请静一静，萧姑娘有话要说，请大家静一静！”他声音雄浑，沉猛有力，竟在千人的熙攘中传了开去。
听到萧素贞有话要说，众才子大少声音渐渐弱了下去，片刻间，竟然平静无比。
“各位兄长叔父，小女子今日宴请众位，诸位都看在家父的面上，应约而至，小女子感激不尽，在此谢过！”说完，萧素贞盈盈一礼。
众才子大少都颇有些汗颜，虽说里面确有因为辰隐先生蒙冤而来的鸿儒老朽，但是大部分才子还是冲着萧素贞的美色而来。
坐在近处花银子买位置的才子大少贪婪地盯着萧素贞上下打量，那眼光似乎要将萧素贞连皮带骨吃下去。
萧素贞目光镇定，气质如兰，缓缓道：“诸位兄长叔父也都知道，家父遭受不白之冤，为人子女者，自当要讨回公道，洗刷家父清白。”
“不错，萧才女大仁大孝，实是女中豪杰！”立刻有人喊道，身后马上一片赞誉。
萧素贞淡淡一笑，待众人静下来，继续道：“如今家父身在冤狱，小女子却只能眼睁睁看着，真是惭愧难堪。”美目流动，声音放高：“今日小女子宴请诸位兄长叔父，就是为了求大家帮小女子讨回一个公道！”在众人的注视下，从衣袖取出千字言，“这是小女子写好的千字言，准备上书朝廷，只是小女子势单力薄，还望诸位叔伯兄弟联名上书，小女子在这里谢过了！”又是盈盈一礼。
她大气有理，温柔典雅，众人看在眼里，暗暗赞叹。
张虎接过了千字言，左右看了看，正好胡三在他身后，机灵地上前，两人一起缓缓打开了千字言。
附近众人忙凑上前去细看，后面以及外面的才子大少们却是焦急的很，纷纷叫道：“上面写了什么？上面写了什么？”
萧素贞见此情景，忙道：“哪位声音洪亮的兄长可以帮忙将千字言读一遍？”
立时有个身材魁梧的才子叫道：“小可愿意代劳！”
他身材高大魁梧，与那些手无缚鸡之力的孱弱书生大不相同，自称“小可”，颇有些不伦不类，倒是可以自称“大可”！
当下接过千字言，声音响亮的念了一遍，这位才子声音果然洪亮无比，一片寂静中，众人竟然听得极为真切。
意思大家也都听明白，虽说也将萧莫庭的冤情陈述了一番，但最主要的却是谴责王世贞的各种罪责。
千字言念完，一片寂然。
薛破夜在柜台处冷眼旁观，这种情景是他意料中事，虽说众人看着辰隐先生的面子以及萧素贞的美色纷拥而来，但是这千字言事关一名知府的起落，中间可是大有说道。
说白了，若是顺顺当当证明王世贞罪责属实，那众人自然是大大地有功，萧家也大大地见了大家的人情。可若是王世贞后台强硬，没有扳倒，到时来一个反噬，将联名上书的才子选几个着重查办，弄不好就会除去功名，终生不得录用，那可就是倒了八辈子血霉了。
才子们先前的欢声笑语此时被沉默所代替。
萧素贞让人将那千字言摆放在桌上，巡视众人，朗声道：“各位叔伯兄弟也都听到了，小女子撰写千字言，就是为家父洗刷清白。如今公理无存，是非不辨，无可奈何之下，只有以这千字言为寄托，上书朝廷，只望朝廷见了千字言，能派人彻查，还是非于天下！”
沉寂之中，后面有一老者站起来，颤颤巍巍。
薛破夜惊出一声冷汗，这老者年过半百，花白胡须，但一身读书人的打扮，却是个老年才子！
“孔秀才，这是孔秀才！”立刻有人叫道。
年过半百，竟然还是位秀才，这老家伙也够可以的。
那孔秀才向四周行了行礼，咳嗽两声，张嘴道：“古语有云，民不告官。我等读书人，十年寒窗，饱读圣贤书，为的就是有朝一日金榜题名，入朝为官，也好为大楚略尽绵薄之力。今日这上千之众，保不准就有不少日后为官入阁之众，各位细想一番，日后若是哪位身居官位，却无故为同根士子联名上书弹劾，那是何感受？”
人群立刻唏嘘起来。
萧素贞柳眉皱起，声音却依然恭敬地道：“这位叔伯，你这番话言下之意是小女子不该邀请诸位联名上书？”
孔秀才抚须道：“萧才女，老朽倒是想问，你这千字言口口声声说王大人勾结巨商，贪污纳垢，这罪名可有证据？”
萧素贞顿时语塞。
孔秀才嘿嘿一笑，继续道：“王大人平日为官大家也是看到的，算得上是为民做主的好官。你毫无证据，却指责王大人贪污纳垢，似有不妥吧。咱们若就此贸贸然签了名字，那岂不是贻笑大方，是非不分！”
薛破夜眯着眼，摸着鼻子看那老秀才，却是有些疑惑，这老家伙突然发难，究竟是真的为了义理，还是另有隐情？该不会是王世贞安插的棋子，在这关键时刻出马，搅黄了联名上书？
见萧素贞有些为难，张虎忽然高声道：“在下京都都察院铁三营五品护卫张虎在此有言，还请大家明鉴。王世贞王大人贵为杭州府尹，却不思报效朝廷为民做主，反而勾结巨商中饱私囊，这是我们都察院悉心查探出来的事实，而且铁证如山！如今证据已经送往京都都察院，转至刑部核实。”顿了顿，见众人都盯着自己，又道：“大家知道辰隐先生为人正直，获悉王大人的龌龊行径，很是痛心。都察院得知王大人中饱私囊的消息也是辰隐先生通知的，正是因为辰隐先生给了我们都察院消息，都察院左都御史谭大人才会亲临杭州查看。王世贞王大人却恼怒于辰隐先生的正直，下令拘押，酿成如此冤案，在下句句属实，还请诸位明辨！”
话声刚落，人群发出恍然大悟的声音，原来辰隐先生被拘，个中却是有此隐情。
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第四十四章 【力辩】
“你是说辰隐先生下狱是因为密告了王大人？”待人群静下来，孔秀才立刻问道：“你们都察院来杭州，也是为了查办王大人？”
张虎点了点头，朗声道：“正是如此！”
孔秀才嘿嘿一笑，大声道：“你口口声声说证据已经送去京都，我等没有亲见，那还不是由你说了是。这倒罢了，我倒是想问问既然说王大人勾结巨商，这巨商却是指谁？如今将矛头直指王大人，为何那巨商的身影却没见到。若是真要上书，既然将王大人点名道姓呈上，为何不将那j诈巨商的真实身份一并写上？”
张虎见这老秀才咄咄逼人，很有些不快，淡然道：“诸位放心，这巨商枉顾法纪，工部自然会派人调查，总是逃脱不了的。”
孔秀才抚须而笑，似乎很轻松：“说到底，这千字言上的一些罪名还是不尽不实。老朽虽有上书功名，这名字却是万万不敢前写上去的，若是最后查实王大人的罪名俱不属实，那朝廷追查下来，只怕我等消员除名，数十年苦读一朝尽去了！嘿嘿，不敢签……不敢签……！”他连连摆手，老脸带着诡异的微笑。
这话其实就是给所有功名在身的才子提个醒，若是糊里糊涂签上名字，只怕前途便要毁在这里。
场中一时寂静无比。
萧素贞绝美的脸上露出无奈之色，缓缓道：“无论如何，家父蒙冤总是事实，诸位难道就不能仗义出手吗？杭州千百才子，就无一人怜悯小女子？”
众才子大少很有些为难，看着楚楚可怜的萧素贞，不少人都想冲上去将名字写了手印按了，但一想到日后的前程有可能就毁在这上面，却是颇为犹豫。
猛听掌声响起，一个清爽的声音悠然道：“讲得好，讲得好！”却不知是说谁讲得好，众人看那说话人，却是揽月轩的掌柜。
薛破夜拍着手慢慢走上前来，高声道：“诸位，诸位，这孔老秀才说的是真好，真有道理，连我一个小掌柜都是钦佩万分啊！”
萧素贞和张虎都是一愣，迅即皱起眉头，这薛破夜是不是脑子糊涂了，怎么为外人叫起好来。
场内场外才子大少也是稀奇的很，都很是不满，咱们有学问有地位的斯文人在商讨大事，你一个卑微的小商人蹦出来干屁啊。
那孔秀才见薛破夜出来声援，倒有些高兴，笑道：“这位掌柜的似乎对老朽的话大表赞同啊！”
薛破夜连连点头，道：“当然赞同，当然赞同。”摸着鼻子，缓缓问道：“不过孔老秀才，我倒是有些疑惑未解，不知可否指教？”
孔秀才不知道薛破夜葫芦里到底卖什么药，谨慎起来，抚恤颔首道：“请讲！”
薛破夜走到萧素贞旁边，看了看桌上的千字言，悠然道：“诸位饱读诗书，自然知道礼义廉耻。孔老秀才，你既然不相信王知府勾结居上中饱私囊，却不知是否相信辰隐先生勾结青莲照？”
孔秀才一愣，不知道他为什么突然问出这句话，但是四周才子大少已经纷纷叫嚷：“不相信，不相信。辰隐先生乃我大楚文豪，明事理知是非，威望尊贵，岂能与青莲照的逆寇勾结，万万不信。”
孔秀才收起笑容，有些尴尬，摇头道：“不信，辰隐先生必然是清白的。”他自然不敢说不信，那可是犯了众怒。
“哦！”薛破夜悠闲地在桌边坐下，一副惬意的样子，又问：“也就是说，孔老秀才是认定了辰隐先生无罪，是也不是？”
孔秀才沉默片刻，终于点了点头。
薛破夜呵呵笑道：“如今你是信任王大人清白，也信辰隐先生无罪。”目光扫视众人一番，道：“那日萧才女在杭州府衙门前替父伸冤你可在场？”
萧素贞和张虎不明所以地看着薛破夜，不知道他究竟要做什么。
孔秀才点头道：“当日老朽确实在场。”
“那好！”薛破夜立刻道：“当日王大人可是将辰隐先生的罪名公布在大庭广众之下，不知道孔老秀才可还记得？”
孔秀才见薛破夜神色平静，那双如星辰一般的眼睛一闪一闪，充满了诡异与陷阱，浑身很不自在，回道：“记得。”
薛破夜嘿嘿一笑，高声道：“记得就好。”起身向四周抱了抱拳，朗声道：“诸位只怕也都记得，当日王大人的得力助手牟巡检可是红口白牙说了，辰隐先生勾结青莲照，为他们撰写檄文章程，王大人也是没有否认，那种情况，既然不否认，自然是落实了辰隐先生的罪名。”
众人目不转睛地看着薛破夜，等他说下去。
薛破夜咳嗽两声，看着孔秀才，声音逼人：“孔老秀才方才说过，深信王大人和辰隐先生的清白。但是如今是王大人落实辰隐先生勾结青莲照的罪名，无论如何，两人总有一人不清白了，要么是辰隐先生确实有罪，王大人言之确凿，公正廉明；要么就是辰隐先生一身清白，而王大人却编造了罪名诬陷他！”双目寒光闪过，盯着孔秀才的双眼，冷冷地道：“却不知道孔老秀才是觉得王大人清白，还是辰隐先生清白？”
孔秀才额头立刻冒出冷汗，想不到一个小商人却也如此牙尖嘴利，将自己逼得尴尬无比，张嘴“啊，啊”几声，却没有说出话来。
才子大少们心中微一思索，大半都觉得辰隐先生清白，而王世贞编造罪名诬陷好人。
薛破夜几句话，立刻让形式发生转变，萧素贞感激地看着薛破夜，而张虎含笑点头，露出赞赏之色。
薛破夜淡淡一笑，缓缓道：“若是以我之见，我倒是宁可相信辰隐先生是清白的。大家细想一下，如果王大人当真清正廉明，那为何都察院左都御史不辞辛苦从京都过来，难道就是为了过来污蔑王大人勾结巨商中饱私囊？既然连谭大人都过来，中间事情自然很不简单，若是王大人一点猫腻也没有，只怕说给鬼听鬼也不信。”
他这一席话说的极有道理，才子大少都不由自主地点头。
孔秀才擦了擦汗，终于道：“即使王大人有罪，辰隐先生清白，那老朽也不敢在这千字言上面签字按印，官场的事情谁也说不清楚，咱们可不能将前程押在这千字言上。”
薛破夜冷笑道：“枉你口口声声说自小读着圣贤书，圣贤书可不是教你昧着良心做事。读书人，不但要先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，更要高举道德旗帜，维护世间公理，若是读书人都不在乎公道良心，那谁还会在乎？如今辰隐先生蒙冤受屈，乃是读书人的巨大耻辱，你不单不以为耻，反而在乎自己的前程，不敢伸张正义，我鄙视你，彻底地鄙视你。再说，你都半只脚进棺材的人，还只是个秀才，哪里还有什么前程！”
孔秀才被骂的直翻白眼，捂住胸口，瘫倒下去。
萧素贞又是惊喜又是感激，低声轻吟：“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，亏他……亏他有此抱负！”她声音极小自言自语，细弱蚊蚁，却是无人听见。
薛破夜高举双手，大声道：“如今是辰隐先生蒙冤。诸位试想，若是各位自己无缘无故被人扣下罪名拘押起来，诸位是不是想有人出来主持公道？今日辰隐先生有冤，若是诸位独善其身不出来维护公理，那它日诸位自己蒙受冤屈，又有谁会出来？”咳嗽两声，高声道：“辰隐先生乃是咱们大楚国的大文豪，也是大楚读书人的脸面，如今脸面被撕，诸位难道不想找回来！”
这番话煽动性极强，而且以众人自身打比方，立刻得到拥护，就有人高叫：“找回尊严，找回尊严，维护公理！”呼声一片，叫声如雷。
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第四十五章 【生意好了】
薛破夜对这种场面很满意，回头向着萧素贞微微一笑，萧素贞含笑点头。
张虎伸出大拇指，低声道：“薛兄弟，哥哥佩服你！”
薛破夜一摸鼻子，轻松道：“小尅思！”
“小尅死？”萧素贞和张虎都很是疑惑。
薛破夜汗颜，摸着脑袋道：“就是小意思！”既然戏演到这个份上，自然还要添把火，伸手示意众人静下来，才高声道：“诸位斯文人的高尚道德情操和大义凛然的君子之风让在下佩服万分。读书人就是读书人，觉悟实在是高。诸位不妨想想，若是这份千字言句句属实，到时说不定论功行赏，千字言上有大名的斯文人只怕是前程无量啊！”
那些有功名的才子大少立刻心情舒畅，这掌柜的说话实在是让人喜欢。
薛破夜不知从哪里弄来一根小针，当着众人面刺破左手大拇指，溢出一丝鲜血，很干脆地按在千字言上，大义凛然地道：“在下不才，无功名在身，不敢签字按印，只有以血来支持萧才女的大孝之举！”
真是一个仁义的掌柜啊，很有希望成为我们斯文人的一员，才子们很是赞赏。
既然有人带头，心结解开，带有功名的才子大少再不犹豫，纷纷上前要签字按印，那些没有功名的声言要学习掌柜的创举，以血支持。
千字言上总不能都是血印，无奈之下，只得想出一个法子，重新找了一块大丝绢，要以血支持的就将血按在大丝绢上，到时连同千字言一同呈上，千字言除了萧素贞的签名手印外，就是薛破夜的血印，其后就归属带有功名的才子大少签字按印了，因为人多，所以张虎带着属下组织众人排起队来。
萧素贞自是连声道谢，眼圈湿润。
签字按印后，薛破夜便让萧品石和胡三领人端上酒菜，这真是一顿大宴，三层楼都坐满，外面三十多张桌子也坐满，屋子不够，剩下的只能席地而坐。
酒菜从昨晚便开始准备，上百桌的酒宴，规模当真宏大得很。
薛破夜在开宴前，宣布揽月轩同步开业，爆竹声声，更有老宋早就安排好的舞狮队，当真是热闹非凡。
酒席真憨，忽然有人提议让萧素贞展现才艺。
萧素贞今日得到众人的帮助，不好拒绝，拉过薛破夜，笑道：“诸位叔伯兄弟，小女子今日写一首词，我来执笔，但是这首词却是这位薛掌柜所作！”
众才子大少稀奇道：“这位掌柜还能做我们斯文人才能做出的诗词？”
萧素贞自然大家推崇一番，众人兀自不信，等到萧素贞执笔将那阙《水调歌头》写出，众人才惊叹不已，不过依然有不少人怀疑并非薛破夜所作。
萧素贞亲自题写的墨宝，薛破夜将它挂至大堂，以作招揽生意之用。
这一顿宴直至黄昏时分才散。
张虎和薛破夜依依惜别，才带人护送萧素贞回府，萧素贞临走时颇有不舍。
等到所有人都离开，已经入夜。
……
……
半夜时分，揽月轩众人才聚在一起用餐。
“掌柜的，这次宴会，咱们总共花去三百七十四两六分银子！”老宋将剩余银子交来。
薛破夜微笑道：“辛苦了！”环视众人，起身行了一礼，真诚道：“诸位是随着我薛破夜打江山的，今日宴会圆满成功，那是诸位的功劳，薛某在此谢过！”
众人都含笑看着他，很是兴奋。
薛破夜将剩下的二十多两银子又重新交给老宋，道：“这银子你平均给大家分了，除了五个孩子，每人一份！”
小灵仙眨眼道：“我也有？”
一句话顿时将众人都逗乐起来。
薛破夜哈哈笑道：“有，你当然也有。如果你不要，可以免掉！”
“我要！”小灵仙嘻嘻笑着，吐吐舌头：“我都累死了，自然要的。”
薛破夜笑了笑，忽然正色道：“从明日起，酒楼所有开销收入都要报到月竹那里，银子的收入支出也由月竹掌管，月竹每日需作出一个表单，将开销收入明细划分，交我过目。”月竹有些羞涩，点头答应。
薛破夜又吩咐：“老宋负责酒楼的日常经营，他的话就是我的话，谁要是违背，立刻滚蛋。”老宋感激不已。
又说：“品石负责采买，酒楼缺什么少什么，和月竹说一声，支银子去买。胡三和你四个弟兄先且在酒楼跑堂，一定要循规蹈矩，若是再和从前一样游手好闲，立刻滚蛋！”众人急忙称是。
薛破夜又看向大厨老胡，笑道：“胡师傅，厨房的事情就由你照应了!”老胡自然是点头答应。
小灵仙奇道：“那我做什么？”
“你？”薛破夜摸着鼻子笑道：“你负责吃菜睡觉！”
小灵仙恶狠狠地瞪了他一眼，凶恶地道：“大家都有事做，你呢？”
“我？”薛破夜叹气道：“我是掌柜的，自然是管着你们了！”沉默片刻，又向老宋道：“嫂子若是有闲工夫，也可以帮衬着，和大春一样，每月照样发薪水……发工钱！”
老宋自然是感激不已。
薛破夜清了清嗓子，最后道：“诸位一起努力，还是那句话，薛某不会亏待任何一个人。酒楼生意越好，诸位的工钱自然也就越高，年终时候，我还要按照各位平日的表现发放奖金。谁要是平时做的好，年终有大红包！”
这番话自是让大家干劲十足。
饭后薛破夜找了个僻静地方练起劈空拳，几遍练下来，又纯熟不少，全身大汗淋漓，却无疲倦之感，反而更加精神。
回楼清洗一番，上床睡觉。
这一夜睡的极为舒畅，这千字言的签字宴会一过，揽月轩声明大震，日后的客源也就不用太愁了。
翌日一早，一辆马车行到揽月轩，下来一个妖媚风马蚤的女子，怀抱琵琶，杏目流盼。
薛破夜心里有数，这自然是飘香阁派来的姐儿，绿衫清裙，头戴银饰，眉宇间竟是风马蚤媚色，当下在揽月轩众人惊讶的目光中到了二楼。
薛破夜命人做了一个隔帘，姐儿就坐在隔帘后面。
薛破夜深知“鸟语花香尽在林深处”的含义，姐儿越是若隐若现，那些才子大少越是心痒难忍。
这姐儿名叫柏芝，是品香阁当红的姐儿，嗓音极好，又懂得媚惑勾人，所以被绿娘子派来做先锋。
薛破夜简单地和月竹等人介绍一番，理由自然是为了揽月轩的生意，月竹等女眷虽很是不满，但是以胡三为首的男丁却是心花怒放。
租来的桌椅有人过来收取运走，拆掉遮风帆，外面又是一片宽阔。
第一批客人没多久就过来，五六名才子摇着扇子过来，要了雅间，但看到隔帘中有美貌女子，便打开房门，听着小曲，饮酒谈笑。
“这姑娘的调儿倒是稀奇，和平常的调儿大不一样！”有名才子立刻发现柏芝的曲子有些新颖。
众人一经提醒，立刻来了兴趣。
薛破夜在旁看见，暗暗得意，看来酒楼与窑子的强强联手初见成效了。
也许真的是因为宣传单的宣传和千字言宴会的声名远播，揽月轩这一日的生意竟然奇好，人来人往，络绎不绝，来者也都骑马坐轿，或是三两相携而来，都瞻仰萧素贞写下的《水调歌头》一番，尔后饮酒行令，热闹非凡，往日的冷清都烟消云散。
揽月轩众人都是眉开眼笑，老宋一直都没合上嘴，但更多的是惭愧和钦佩，这酒楼在自己手上时，已经枯败，实在料不到在薛破夜手上竟然绝处逢生，短短几日，竟然让揽月轩起死回生。
人和人比还是有差距啊！
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第四十六章 【失踪】
人声鼎沸中，从门外匆匆走进一人，那人左右看了看，屋里有一人高声招呼道：“高兄，在此！”
那高兄急忙过来，在桌边坐下。
这桌加他共有六人，互相客套一番，一人问道：“高兄，看你来时，显得极为匆忙，为何如此？”
那高兄饮了一口酒，神色已经有些惊慌：“方才遇见一群官兵，正在四处找人，竟然拦下我问了好一番话。”
“哦！”众人有些吃惊：“找人？”
薛破夜刚好在旁，立刻留心起来。
高兄点头道：“我打听了一番，原来中间还大有故事。”
几人立刻来了兴趣。
“你道官府要找的是谁？”高兄卖关子问道。
“莫非是逆寇叛党？或是j人贼犯？”立时有人猜测道。
“非也非也！”高兄莫测高深地道：“先前我也以为是逆寇贼党，可是后来一打听，却大出所料。”
几人齐声道：“是谁？”
“各位昨日可见到那苏州马军的年轻将军？”
“记得，似乎叫叶天翔，是个副巡检！”
“不错，失踪的便是他！”高兄低声道：“那些官兵要找的便是这叶副巡检。”
薛破夜在旁听见，眉头皱起。
“究竟是怎么一回事，高兄还需细细说来。”
高兄清了清嗓子，终于道：“我也是听人所说，这叶副巡检昨夜竟然去了清河坊，听曲逗乐，这倒无事，不想和牟巡检撞上，两人一言不合，竟然在清河坊斗起嘴来。”
“原来牟巡检也好这一口！”旁边立即有人笑道。
“那叶副巡检就是抓住这个，讥言牟巡检也是个道貌岸然之辈，被牟巡检听见，双方差点动起手来。”高兄又端起酒盅喝了一口，继续道：“当时被人劝住，牟巡检声言要叶副巡检好看，叶副巡检不屑一顾。谁知今日一早，苏州马军的人就上府衙要人，原来叶副巡检一夜没归，苏州马军的人找遍清河坊也没见到人，怀疑是牟巡检因为仇怨弄鬼，所以找到了府衙。”
“府衙没交人？”
“自然没有。那叶副巡检可是苏州知府的儿子，统领着苏州行营的马军，年轻气盛，得罪了牟巡检恐怕是真，不过牟巡检因私报怨倒不大可能。”高兄缓缓道：“这叶副巡检在杭州地面出了事请，王知府自然不敢怠慢，令人四处找寻，而且还发了告示，有找到叶副巡检者赏银百两。”
薛破夜心里一惊：“原来那叶天翔却是苏州知府的儿子，怪不得那样嚣张。只是为何无缘无故失踪？难道那牟巡检真的一时意气，将叶天翔弄掉了不成？”
楼上叫好连连，自然是柏芝的歌声起了作用。
这一日客人不断，白花花的银子涌进店中，那柏芝吟唱优美，也得了不少赏钱，更有人打听柏芝的来历，薛破夜自然是暗暗放风，让大家晓得这是飘香阁的姐儿。
虽说叶天翔突然失踪有些诡异，但是事情毕竟与自己没半毛钱关系，薛破夜只是好奇一番，也没放在心上。
官府果然派出官兵查找，明察暗访，甚至都有人来到揽月轩询问一番，依然是一无所获，整个杭州各处贴满了告示，找到叶天翔重重有赏，早上赏银还是一百两，当日傍晚已经涨到了五百两。
一日下来，薛破夜让月竹交上统计表，上面的数字让他惊讶不已，整整一日，竟然挣了近百两，对于地处偏僻的揽月轩来说，当真是极为惊人的收入。
开门大吉，揽月轩一片喜气。
次日又是客人满堂。
傍晚时分，竟然有人推了几车蔬菜过来，领头的正是樊老汉，樊家村听说揽月轩收买蔬菜，而且价格公道，都将蔬菜运来。
薛破夜让老宋安排收下，温言和众人相谈一番，给了个好价格，众人感激不尽，拍胸保证以后要种出好菜送到揽月轩。
薛破夜更是单独给几人备了一桌酒菜，重重笼络了一番，几个农人更是感激涕零，不知所言。
一切似乎很太平，寻找叶天翔的官兵第二天忽然全部收工，张贴的告示竟然派人撕下，这让所有人都不明所以，莫非叶天翔已经找到？
这日傍晚，薛破夜正在构思更大的营销策略，张虎忽然来到，请薛破夜去杭州府衙，只说老谭邀请相见。
薛破夜有些疑惑，但是左都御史邀请，自然不能不去，收拾一番，随着张虎上路。
张虎乘了一匹马来，两人共乘一起而行。
“张大哥，这两日可劳累？”行走路上，薛破夜微笑问道：“事务是不是很繁忙？”
张虎如今和薛破夜极为熟识，称兄道弟，也不隐瞒：“当真是焦头烂额，苏州来的那小子竟然突然失踪，谭大人极为震怒，下令搜查，我每日领着人手四处找寻，那小子就像消失一样，翻遍了杭州城也没见一丝踪迹。”
薛破夜“哦”了一声，笑道：“总不会迷上哪位姐儿，一起私奔了吧。”
张虎摇头道：“那小子放荡不羁，一夜竟然逛了好几家窑子，这女人在他心里只怕就是个玩物，要他放下荣华富贵私奔，那是万万不能。我听说这小子在苏州买了几处宅子，小小年纪，还未大婚就养了几房小。”
薛破夜摸着鼻子道：“上梁不正下梁歪，有其父必有其子，这叶副巡检如此荒唐，只怕他父亲也不会好到哪里去。”
张虎忙道：“兄弟，这只是你我之间说说无妨，可不能乱说。这叶副巡检可是苏州府尹的公子，若是被人知道你这样说，只怕要生出祸端。”
薛破夜淡淡一笑，又道：“对了，张大哥，我听说今天下午好像撤下了告示，官府的人已不再搜找，莫非已经找到了叶副巡检？”
张虎摇头苦笑道：“找到个屁。杭州行营和苏州马军加上我们这些人找了两天，连一根毛都没找到，依我看，说不准就是被姓牟的给暗地里咔嚓了。”
薛破夜一惊道：“那牟巡检当真敢这样做？”
“听说两人在窑子里大闹了一场，虽然没有动手，但是已经结下了大仇。武人的脾性我知道，有些事情解决不了，就暗地里来个痛快的。那牟巡检功夫了得，说不准就是他弄死了那小子！”张虎轻声道：“这杭州是他的地盘，弄死叶天翔可是轻而易举的！”
夜风吹过，掠起两人的发髻，长发飘起。
张虎轻叹一声，低声道：“若真是牟直瞻下的手，我倒真有些佩服他，快意恩仇，那倒算条汉子。”
薛破夜忽然问道：“张大哥，若是换作是你，你会杀他吗？”
张虎一愣，寻思片刻，摇头道：“即使要杀，时候不对，若是我，要延后时日再杀。当夜发生争执，当夜叶天翔就失踪，任谁都会怀疑到牟直瞻的头上。”
薛破夜点了点头，缓缓道：“不错，除非牟巡检真的发疯了，否则不会轻易动手。”又问：“既然没有找到，为何撤下告示，不再搜查？”
“这是御史大人的意思，我们只能奉命行事，中间有什么缘故却是不知！”张虎摇头，一抖马缰，催马快行。
到得杭州府衙已是天黑，两头石狮子在黑夜里如同幽灵一般守护在府衙门前，六名带刀护卫分站两侧。
张虎直接带着薛破夜到了东院那间小屋前，敲了敲门，谭老先生低沉的声音淡淡道：“进来！”
张虎示意薛破夜进去，薛破夜点了点头，推门而入，张虎从外将门拉上。
屋内点着灯，老谭正在右面的案几执笔书写，头也不抬道：“破夜吗？你先等一等。”继续埋头书写。
薛破夜也不拘束，在椅子上坐下，扯了一串葡萄在手，摘着吃了起来。
也不知道老谭在忙些什么？总不会在忙着害人?br />