小国图存。弱小的卫国正好夹在魏、赵、齐、楚四个大国之间，疆儿啊，如果你是卫公，应该如何？”
田辟疆沉思有顷：“不能逞强！”
“正是！”齐威公微微一笑，“别看姬速处处示弱，时时露怯，有一点你不得不服，二十年来，天下无时不起烽烟，弱卫却是国泰民安，并无一丝儿战祸！”
田辟疆急道：“可这次——”
“这正是寡人要对你说的，”齐威公摆手止住他，“卫公绝非等闲之辈，别看他在小事上唯唯诺诺，大事上从来断得分明。表层上看，魏罃称王，旨在改朝换代，颠覆周室，而卫公身为周室嫡亲，自然不能赴会。从深处看，魏罃视弱卫为盘中餐，早欲吞之。卫公看得明白，因而明尊魏室，暗亲赵、韩，更与寡人过往甚密。魏罃此番兴兵犯境，明为惩罚卫公，实为借机灭卫。卫公生死存亡系于一线，再不逞强，更待何时？”
田辟疆若有所悟：“儿臣明白了。只是卫公如此以卵击石，亦为不智！”
“不不不，”齐威公连连摇头，“卫公没有那么笨！他早就断定，寡人不会坐视不管，韩侯、赵侯亦不会袖手旁观。”
田辟疆大瞪两眼，无比惊讶：“此又为何？”
“因为利害！”齐威公缓缓说道，“自春秋以降，列国之间，无非是强者恃强争霸，弱者示弱图存。魏罃恃强称霸，诸侯尚能忍受，因为他无论如何闹腾，无非是一列侯，大家仍然在名义上平起平坐。魏罃称王，情势就不同了，因为此时他是以王者自居，凌驾于诸侯之上，随心所欲地安排天下。诸侯人人自危，必将群起攻之！”
田辟疆恍然有悟：“难怪卫公在信中只言天下大义，连一句求救的软话也没有！”
“这也还是表皮上的，”齐威公进一步开导他，“天下大义不过是虚名而已。方今天下，看重道义的人越来越少，人人唯重利害。此事的利害在于，泗上诸国，论富庶莫过于卫。换言之，卫国是一块肥肉，谁都想吃。魏罃他想一口独吞，怎么可能呢？”
田辟疆哪里想得这么多，听到此处，禁不住对公父的老辣赞叹有加，连连点头。
“疆儿啊，”齐威公嗟然叹道，“现在你该明白了吧，这个姬速，当是一个人精哪，只可惜他生在弱卫，真也难为了他！”
田辟疆由衷叹道：“儿臣长见识了！既然必须救卫，君父打算何时起兵？”
齐威公沉思有顷，缓缓说道：“依韩侯的脾气，韩人必于三日内起兵，赵侯也拖不过五日！疆儿，你且说说，寡人何时起兵为宜呢？”
“儿臣以为，既然卫公是个厉害角色，我们可以再缓几日出兵，让他尝一尝逞强是何滋味！”
齐威公轻轻摇头，转对田忌：“田爱卿！”
田忌应道：“微臣在！”
“寡人予你步卒五万，战车三百乘，明日出发，陈兵卫境！”
田忌多少有些诧异：“陈兵卫境？君上，我们此去，难道不解帝丘之围？”
齐威公微微笑道：“是解帝丘之围。不过，我们出兵，更多的是成全一下卫公的面子。若是不出寡人所料，帝丘之围，自有人解！”
二人皆是不解：“自有人解？谁？”
齐威公微微一笑：“去吧，到时自然就知道了！”
老相国孙机走到宫门外面，老家宰急迎上来，扶他登上轺车。
“主公，”老家宰轻声问道，“去哪儿？”
孙机朝前一指：“回帝丘！”
老家宰泣道：“主公，您——您总得歇息一晚哪！”
“唉，”孙机轻叹一声，缓缓闭上眼睛，“车上歇吧！”
平阳城头，残阳如血，片片废墟，无数烟柱。几处明火仍在燃烧，滚滚浓烟从西门洞里窜出。
一行十余褐衣人脚踏草鞋，神情阴郁，脚步匆匆地走进空无一人的城门。四周静得出奇，一切皆已死寂。街道上，到处都是横七竖八的尸体，有男有女，有老有少，惨状不忍目睹。四处流淌的污血多已凝固，紫红的血色在五月晚霞的映衬下越发紫红，森然可怖。
众褐衣人在尸体堆中穿行，没有一人说话，像是一群哑巴。打头的白须老者越走越慢，快到宗祠时，终于停下脚步，缓缓闭上眼睛，两滴老泪徐徐盈出，滑落下来。
这是一群闻讯赶来的墨者，白须老者正是墨家巨子随巢子。数日之前，他们在嵩山深处的墨家大院里突然听说魏人袭击卫国，迅即启程，及至赶到，却是迟了。魏人早已撤走，平阳成为一座死城。众墨者四散开去，搜寻生存者。不多一时，一个中年墨者疾步赶来：“禀报巨子，宗祠里有活人！”
白须老者陡然睁开眼睛：“快！”
随巢子与身边几人匆匆赶至宗祠，却被眼前的惨状惊呆了。整个宗祠全被焚毁，几处烟柱仍在冲天卷扬。院里陈列二百多具尸体，死状各异，左边角落里蜷缩两个抱成一团的焦尸，显然是两个孩子，场地偏右处，一溜儿躺着数十具年轻女尸，个个衣衫不整，全身赤裸，显然在被屠杀前遭到集体j污。
就在她们的身边，一个手拿铜锣的老人跪在地上，正对着她们，像是一尊泥塑。没有哭泣，没有表情，也没有泪水。如血的残阳辉映在他那被刀刻过一般的额头上。
面对令人发指的兽行场面，所有墨者全都呆在那儿，一如眼前敲锣的老人。此时，莫说是愤怒，即使悲伤，也是多余的。白须老者长叹一声，再次闭上眼睛。有墨者捡起被强行扒掉并扔在一边的衣物，盖在她们的羞处。
中年墨者慢慢走向老人，小声喊道：“老丈！”
老人一动不动。中年墨者又喊一声，老人依然不动。中年墨者心头一惊，以为他也死了，伸手拭了下鼻息，仍有呼吸，这才放下心来，从腰中拿出水囊，递予老人：“老丈，喝口水吧！”
对他的善意，老人似是没有听见，也似没有看见。中年墨者正自不知如何是好，老人突然动了一下，缓缓站起，拿起铜锣，猛力敲了一下，张口喊话。然而，老人的嘴唇早已干裂，嗓子完全沙哑，只见唇舌在动，却无声音发出，就如被人割去舌头一般。
老人对眼前的褐衣人视而不见，敲着锣，喊着话，迈着僵直的步子，缓步走向宗祠大门。众墨者面面相觑，一个年轻一点的轻声问中年墨者：“大师兄，听出他喊什么了吗？”
中年墨者摇摇头，目光转向随巢子。
随巢子缓缓说道：“他喊的是，‘全城百姓听好了，君上有旨，人在城在，誓与魏寇血战到底——’”
众墨者皆为所动。眼见老人走出院子，中年墨者拔腿追去，随巢子拦道：“让他去吧！”
中年墨者顿住步子，不解地望着白须老者：“巨子，他——他——”
随巢子不无沉重地说：“他已经疯了！”
一阵更长的沉寂。所有墨者皆像钉子一样钉在地上，目送敲锣老人渐去渐远。
随巢子长叹一声，吩咐中年墨者：“告子，召集附近墨者和附近乡人，从速掩埋尸体！眼下天气炎热，尸体处理不及，必将引发瘟病！”
“弟子遵命！”
“再派几人赶往楚丘和帝丘，辅助卫人守城！这群魏人失去理智了！”
“如此恶行，真是禽兽不如！”
“唉，”随巢子长叹一声，摇了摇头，“眼前这些，不过是个开始！”
众墨者皆为震惊：“是个开始？”
“是的，”随巢子扫一眼满院的尸体，“这是一根链条，一环套一环，魏侯称王是第一环。告子，这儿的事，为师交予你了。”转向身边的年轻墨者，“宋趼，你随为师走一趟安邑！”
“弟子遵命！”
告子疑惑的眼神望向随巢子：“巨子，您去说服魏侯？”
随巢子点了点头。
“魏侯他——肯听先生吗？”
随巢子没有说话，有顷，慢慢抬起头来，似是自语，又似是回答：“看天意吧！”
平阳屠城之后，公子卬总结教训，决定不在一个地方缠绕，而是兵分两路，由先锋裴英领兵一万五千围攻楚丘，自己则亲领余众直取卫都帝丘。
公子卬将帝丘围定，遂以犀利言辞写出劝降书一封，使人射上城头。卫成公未予拆看，令人原书射回，同时射下战书一封，直呼收书人为“禽兽”。公子卬恼羞成怒，命令在楚丘、帝丘两地同时攻城。
楚丘原有兵马四千，加上栗平的五千援军，共有将士九千。兵力虽弱，但有平阳屠城的前案，楚丘军民反而铁成一团，宁可战死，也不愿在赤手空拳时任人屠宰。帝丘亦然。因而，魏武卒虽然骁勇，但在人数众多、毫无退路的百姓面前，竟也束手无策。公子卬原定五日破城，不料连攻八日，两座城池依旧挺立。
堂堂大魏铁军，连不堪一击的弱卫城池也奈何不得，公子卬实在挂不住面子，愤而责令部将立下军令状，限其三日，要么克城，要么提头来见。
第九日凌晨，天刚破晓，魏军再度发起猛攻，战斗异常惨烈，双方兵士均似杀红了眼。
楚丘城下，战鼓咚咚，喊声震天，大魏武卒一波接一波地疯狂攻城。城上卫兵却无任何声响，甚至连鼓声也没有，所有军士、百姓皆将力气省下，默无声息地将箭矢、砖石、滚木等所有能够伤人的东西砸下城墙。前面的倒下，后面的立即补上。栗平浑身是血，左臂中箭也顾不上去拔，挺枪直搠登上城墙的魏兵。
帝丘城下，公子卬亲自擂鼓，众魏兵奋勇争先。城门楼上，卫成公全身披挂，手持长矛，冒着矢雨沿城墙巡视。四名力士抬着一只黑漆棺材跟在后面。守城将士看到国君抬棺巡视，无不拭泪杀敌！
战至黄昏，魏人无一处突破，只好鸣金收兵。天色黑定，在一段较为隐蔽的城墙下面，几个黑衣人轻声向城上喊话。城上兵士急报孙宾，孙宾问过，知是墨家弟子，当即垂下绳索，墨家弟子顺绳攀上。
墨家弟子以善于守御闻名列国，见到他们，卫成公、孙机等就如吃下一个定心丸，当下使孙宾陪同他们视察各处城防，并按墨家弟子所画图纸，组织城内木工赶制守城器械，同时比照帝丘城门的尺寸，造出多辆专守城门的兵车。
兵车造好之后，卫成公带朝臣观看演示。兵车的前面和上面均安装有利刃和尖矛，后面接在一个旋转的装置上。墨家弟子在车后转动轮盘，前面的兵刃立即活动起来，或旋动，或刺击，寻常人等休想靠近。即使城门被人撞开，只需将此车塞上，便如铜墙铁壁。
卫成公见状大喜，立即传令安于四门之内，命兵士昼夜守候。城上将士见无城门之忧，心中大定，只将全力放在城垛上面。
三日限期已过，楚丘、帝丘两城依然固若金汤。第三日傍黑，公子卬鸣金收兵，众将像是斗败了的公鸡，一个个哭丧着脸，耷拉着脑袋走至中军帐，排成一溜跪在公子卬面前，齐声说道：“末将无能，听凭上将军处置！”
法不责众，何况是三军的所有将官！公子卬铁青着脸扫诸将一眼，敲着几案道：“看看看，就你们这副熊样儿，哪一个像是我大魏将军？”
众将互望一眼，果见人人灰头土脸，身上甲衣没有一个完整的。更有两个挂上彩头，一个伤在额头上，另一个伤在胳膊上，好在伤势不重，随军医师草草包扎，立即赶至大帐复命。若是战胜，负伤是件荣誉之事，眼下战败，在这中军帐里，两块白纱就显得分外扎眼。
公子卬扫了二人一眼，又要责骂，探马飞至：“报——赵、韩、齐三国援兵，已经开进卫境，正向帝丘进发！”
众将皆惊，不约而同地望向公子卬。
公子卬闻听此话，非但不惊，反倒哈哈大笑起来。众将莫名其妙，面面相觑。
公子卬笑毕，朗声说道：“我伐卫之举，不过是杀鸡儆猴，为的就是迫使这群猴子蹦出来。今日果不其然，群猴耐不住性子，相跟着跳出来了！众将听令！”
众将赶忙起身站定。
“明日暂停攻城，退兵十里下寨！待陛下援兵赶到，再与众猴决战！”
众将无不长出一气，朗声应道：“末将遵命！”
见众将散去，公子卬亲笔拟写奏报，使人飞报安邑。
齐将田忌、太子田辟疆统领五万大军缓缓进入卫境，渐渐行至离帝丘五十里处。
正在行进，探马飞至，在田忌车前翻身下马，朗声禀报：“报，魏军闻我援兵到来，已经停止攻城，退兵十里下寨！”
田忌将头转向太子。田辟疆扫一眼探马，大声问道：“韩兵、赵兵现至何处？”
“回禀殿下，赵军三万，距帝丘四十里下寨！韩军两万，距帝丘三十里下寨！”
“再探！”
探马应声喏，翻身上马，飞驰而去。
田辟疆不无叹服地对田忌道：“眼下情势，与公父神算一丝儿无差！”
田忌朗声奏道：“殿下，魏兵连日苦战，余众不足四万，且已疲惫不堪。我有精锐五万，完全可以击败公子卬！”
田辟疆摇头道：“公父只让我等陈兵卫境，并未要我等出战！”
“这——”田忌急道，“君上不知前方情势，有此判断也未可知。殿下，我们打吧，微臣保证击败魏人，活擒那个畜生！”
田辟疆再次摇头：“将军不可！纵使将军一战而胜，魏罃势必视齐为敌，依魏眼下战力，若是伐我，齐国必是血流成河！你看赵侯、韩侯，虽然早已出兵，个个却像猴精一样，远远观望，按兵不动！”
田忌不无忧虑：“殿下，公子卬见我援卫，必搬援兵。待魏人援兵赶到，我们是战呢，还是不战？”
田辟疆笑道：“将军放心，若是魏人援兵到来，公父必有旨意。临行前公父再三吩咐，我们此来，既不是解围，也不是与魏人决战，只是照全一下卫成公的面子！田将军，我们可否就此下寨？”
田忌环视四周，忖度一番，点了点头：“就依殿下所言！”转对副将，“殿下有旨，依山傍河，安营扎寨！”
白相国仙去之后，公孙衍也搬出相府，回家居住。公孙衍住在安邑东街，是他祖父在世时购置的一幢两进院子。由于父母早已谢世，公孙衍也未婚娶，家中并无他人，甚是冷清。
这日清晨，一辆马车在门口停下，大司徒朱威走下车来，直走进去，看到公孙衍正在院中收拾车马，准备远行。
朱威颇为惊异，不及见礼，脱口问道：“公孙兄，你是——”
见是朱威，公孙衍转身揖道：“是朱兄，走，屋里说去！”
二人回到厅中坐下，公孙衍再次拱手：“真是巧了，在下正要寻你，你就来了！”
朱威亦拱手道：“在下刚刚得报，齐、韩、赵三国均已发兵。韩侯亲自出马，赵国主将是奉阳君，齐国是上将军田忌和太子辟疆！”
公孙衍点头道：“在下也是听到这个音讯，方在这儿收拾行李！”
“公孙兄欲去何处？”
“河西！”
朱威颇是惊讶：“公孙兄，眼下战火在卫国，你却到河西去？”
“卫国无事，事在河西！”
朱威大惊：“此话何解？”
“公子卬屠城之事已传遍列国！不但是卫人之心，纵使天下人之心，也尽寒了。听说卫公诏令全国，人在城在。卫国百姓害怕城破，必死守待援。就公子卬那点才具，莫说是列国出兵，纵使列国不出兵，单是卫人之力，他也要啃上半年！”
朱威仍是不明所以：“这——这与河西有何关联？”
“列国出兵，在下早断定了。不仅是在下，君上等的也是这个！不仅是君上，秦人等的也是这个！”公孙衍话至此处，停住不说了。
纵使在这五月天里，朱威也是浑身发冷，禁不住打个寒噤，颤声说道：“公孙兄，你是说——秦人——”
公孙衍点了点头：“白相国忧心的也是这个。朱兄，你随便想想，公孙鞅是何等样人？秦孝公又是何等样人？依秦国眼下之力，即使一战，鹿死谁手亦难预料，可他们仍要屈尊议和，嫁女进贡，低三下四地讨好公子卬这等草包，下了多大的注啊！唉，可惜的是，君上的眼睛整个让人蒙上了！”
朱威面无血色：“这——在下立即上奏君上，陈明利害！”
“朱兄，”公孙衍苦笑一下，轻轻摇头，“君上若是肯听，怎能是今日这个局面？”
朱威默然不语。
“朱兄，公孙衍此来寻你，是有一事相托！”
朱威抬头望向他。
“主公临终时，最放不下的唯有两事，一是河西，二是白少爷。河西为国事，白少爷为家事。主公将国事托付龙将军，家事托付在下。在下忧心的是，龙将军固然善战，但与公孙鞅这样的对手过招，恐怕不占上风。在下欲去河西，或可助龙将军一把。至于白少爷，”公孙衍冲朱威拱了拱手，“在下只有转托于朱兄了！”
朱威亦抱拳道：“公孙兄放心，白公子之事，自有在下照管！”
“白少爷浪荡惯了，最好让他做点事儿！”
朱威略一思索：“让他看守刑狱如何？”
公孙衍点头道：“如此甚好！”
两人又说一会儿话，公孙衍急着要走。朱威送至西门，驱车返回司徒府，独自愣会儿神，使人请来白公子，问他愿不愿意出来做事。
白相国过世之后，老家宰按照相国遗嘱，将库中金库盘过，留下三百金予白虎，将七千金全部交付龙贾，运往河西了。老相国的突然过世亦使白虎深受触动，再加上老家宰等苦口婆心的劝说，少夫人哭哭啼啼的唠叨，白虎真还发誓戒去赌瘾，已有十多日不去元亨楼了。今见朱威这样问他，白虎心里不免一动，当即应道：“谢司徒大人关照！只是——在下一向衣来伸手，饭来张口，能做什么呢？”
朱威笑道：“只要公子愿意去做，没有学不会的东西！这样吧，刑狱那儿暂缺人手，公子若不嫌弃，可从那儿干起！”
白虎料定朱威定是让他做个什么官儿，当即应允。朱威引他径至刑狱，早有司刑迎到门口，叩拜道：“下官叩见司徒大人！”
朱威摆了摆手，走向大堂正位坐下，指着白虎道：“这是白少爷，自今日起，就在此处守值，你酌量一下，为他派个差事！”
司刑忙朝白虎深揖一礼：“下官见过白少爷！”
白虎回揖一礼，语气十分倨傲：“白虎见过司刑！请问司刑大人，你为本少爷派何差事？”
朱威看在眼里，眉头略略一皱，见司刑向他投来征询的目光，大声吩咐：“为白少爷拿套狱卒服来！”
司刑不无惊诧地望着朱威：“司徒大人，您是说——让白少爷先做狱卒？”
朱威瞪他一眼，厉声责道：“难道你是聋子？”
司刑赶忙出去，不一会儿，将一套粗布狱卒服摆在白虎面前，小声禀道：“白少爷，您先穿上！”
自小到大，白虎从未穿过粗布衣服，此时自不肯穿，顿时脸色一沉，拿脚挑起卒服，顺手接上，抖了几抖，啪地朝地上一掼：“就这身破玩意儿，也配本少爷穿？”
朱威看在眼里，并不说话，刷刷几下脱下司徒官服，弯腰拣过白虎扔在地上的狱卒服，仔细穿上，语气严厉地转对司刑：“为白公子再拿一套！”
司刑见朱威震怒，不敢怠慢，急取一套，再次摆在白虎面前。朱威亦望过来，缓缓说道：“白少爷，请您穿上吧！”
白虎脸色羞红，见无退路，只好一件接一件地脱去身上的华贵衣饰，换上粗布卒服。待白虎穿戴停当，朱威点了点头，转对司刑：“司刑大人，派差事吧！”
司刑的声音有点发颤：“下——下官——”
朱威喝道：“什么下官？眼下你是长官！”
司刑打个愣怔，急忙点头：“是是是！请两位随下官——不不不，请两位随本官巡视囚室！”
司刑引领朱威、白虎巡过几个牢房，回至大堂。
朱威吩咐司刑：“打今儿起，白少爷就在此处当差。若是白少爷干得好，你一并受赏。若是白少爷出了什么差错，你一并领罚！”
司刑打了个寒颤：“下——下官遵命！”
朱威换过自己服饰，步出刑狱。听到朱威的脚步声渐去渐远，司刑转对白虎哈腰赔笑道：“白少爷，您今日第一次当值，随便转转，没什么急做的事。少爷若是有何需要，只管吩咐在下，在下尽力去办！”
白虎白他一眼，忽地将卒服脱下，重重摔在地上，换回华服，“哼”了一声，头也不回地走出刑狱。
第五章张仪避祸入洛阳
朱威步出刑狱，本欲回到司徒府，耳朵里却又响起公孙衍的声音，不由自主地驾车驰向宫城。无论魏王爱听不爱听，身为臣子，他一定要将行将来临的危险禀报君上。
将近宫门时，朱威远远看到两个褐衣人站在那儿，其中一人正与人争执。
二人正是墨家巨子随巢子和弟子宋趼。他们昼夜兼程，踏破几双草鞋，方才赶到安邑。这日不上朝，宫门较往日冷清，但宫门两侧钉子般扎着的八个持戟甲士，却为冷清的宫门平添了几分威严。
随巢子走前一步，递上拜帖，朝甲士揖道：“烦请军士通报魏侯，就说齐人随巢子觐见！”
众甲士却似没有听见，也似没有看见，依旧钉子般持戟扎在那儿。随巢子略略一愣，正欲再问，望见一个军尉模样的从宫门内侧走来，上下打量随巢子和宋趼，见他们褐衣简装，脚穿磨破的草鞋，以为是贱民，语气甚是蛮横：“喂，那个老头，何事喧哗？”
随巢子再揖一礼，缓缓说道：“齐人随巢子求见魏侯，烦请军尉通报！”
军尉眼睛一横，厉声责道：“你个老东西，想找死咋的？我告诉你，这儿没有魏侯，只有魏王陛下！”
宋趼震怒，正要发作，随巢子摆手止住，转对军尉：“烦请通报魏王陛下，就说齐人随巢子求见！”说完，再次递上拜帖。
军尉看也不看即伸手推回拜帖，眼睛又是一横：“什么随巢子不随巢子的？你个乡巴佬知道什么叫做陛下吗？陛下就是天子，岂是你个乡野村夫想见就能见上的？”
随巢子轻叹一声，正欲转身走开，朱威已到近前，上下打量随巢子一眼，转向军尉：“怎么回事儿？”
军尉行个大礼，小声禀道：“回禀司徒大人，这个贱民欲见陛下，下官马上让他滚蛋！”转向随巢子，“老家伙，你再不走，大牢里关你仨月！”
朱威白他一眼，转向随巢子，态度甚是和蔼：“请问老丈，您从何处来？又有何事欲见陛下？”
随巢子深揖一礼：“回大司徒的话，齐人随巢子特来求见魏侯！”
军尉一听“魏侯”二字，极是震怒：“你个乡巴佬，找揍咋的？不是魏侯，是陛下！”
朱威瞪他一眼，转对随巢子：“老先生可是墨家巨子？”
随巢子应道：“正是老朽！”
朱威一揖至地：“在下朱威不知前辈驾到，失敬！失敬！”
军尉见司徒大人如此礼让，目瞪口呆。
朱威朝随巢子再揖一礼：“巨子请在茶房稍候片刻，晚辈朱威马上进宫奏报陛下！”转对军尉，“他就是闻名天下的墨家巨子随巢子前辈，你等好生侍候！”
军尉这也回过神来，不无尴尬地拱手揖道：“下官不知是随巢子大人，乞请原谅！”
随巢子亦还一礼：“老朽有扰了！”
朱威此番面见陛下，心里一直在打鼓。他知道魏侯的脾气，一旦痴迷进去，九头牛也拉不回来。且眼下陛下对秦公和公孙鞅信任有加，若是禀报河西有事，说死他也不肯相信。真可谓天遂人愿。朱威正不知如何劝谏，偏巧遇到墨家巨子。朱威推断随巢子此来，必为此事。依随巢子在列国的声望，陛下不会不听。
心中有了指望，脚底自也轻快起来。不一会儿，朱威就已走进正殿，问过当值太监，得知陛下正在御花园的凉亭里与上卿陈轸对弈。
朱威知道那个凉亭，遂大步流星地急急赶去，远远望见魏惠侯果在与陈轸对弈，赶忙趋前，跪在凉亭的台阶下面。
毗人瞧见，转对魏惠侯道：“陛下，朱司徒求见！”
魏惠侯啪地落下一子，缓缓说道：“哦，是朱爱卿，让他上来吧！”
毗人转对朱威，朗声宣道：“陛下有旨，宣朱司徒觐见！”
朱威起身，匆匆走上台阶，跪地叩道：“微臣叩见陛下！”
魏惠侯呵呵笑道：“爱卿平身！来来来，快来观局，寡人赢定了！”
陈轸亦叫道：“朱司徒，快来救我！”
朱威起身，走至棋枰（棋盘）前面，细审那棋局，果见一大片白子惨遭围困，眼见已成瓮中之鳖，回天乏术。陈轸似已经放弃抵抗，束手待毙。
魏惠侯不无得意地抖动一条粗腿，呵呵笑道：“陈爱卿，莫说是朱司徒，纵使神仙老子，救你也是难喽！”
陈轸两手一摊，现出无可奈何的表情，轻叹一声：“唉，微臣本有一线生机，陛下方才落下那子，硬将这线生机掐断了。”
“不瞒爱卿，你这一片孤子，寡人早就瞄上了。本欲容你再活几时，不想你却放着生路不走，自寻绝路，如何怪得寡人？”
陈轸复叹一声，话外有音：“唉，微臣眼下的处境，简直就跟姬速一般无二！”
魏惠侯扑哧一笑，点头道：“嗯，这个比喻不错！说起卫公，前方情势如何？”
陈轸拱手应道：“回禀陛下，上将军神勇，大魏武卒锐不可当，连克卫国十余城邑，楚丘、帝丘不日可破了！”
“好！”魏惠侯赞赏道，“你可捎信予上将军，要他不必着忙。姬速这条老狗，要细火烹着吃！寡人听说，几只猴子动窝了，可有此事？”
“据微臣所知，卫公派使臣向赵、韩、齐求救，三国眼下是否发兵，微臣正在关注！”
魏惠侯微微一笑：“让他们发吧，寡人候的正是这个！”转向朱威，“朱爱卿，你是百忙之人，此来不是观棋的吧！”
朱威叩道：“陛下圣明！微臣特来奏报陛下，墨家巨子随巢芓宫外求见！”
“随巢子？”魏惠侯眉头一紧，转对陈轸，“好一阵子没听说过这个老夫子了，怎么今日又冒出来？”
“陛下，”陈轸接道，“墨家主张兼爱，见不得打仗。微臣料定，此番随巢子来，必是替卫公做说客的！”
魏惠侯点头道：“嗯，料他也是！老夫子爱管闲事，此来少不了又是一番聒噪！”
“陛下若是不愿见他，微臣使人打发他去就是！”
朱威再次叩道：“微臣以为不可！墨家已是当今显学，与儒门同列，弟子遍及天下。陛下素以礼贤下士享誉四海，墨家巨子亲自登门，陛下若是避而不见，岂不有失礼贤之名？”
“嗯，朱爱卿说得也是！”魏惠侯连连点头，“老夫子既已登门，不见的确不妥，只是这——见面又得忍耐他的唠叨，叫寡人如何是好？”
陈轸眼珠子一转：“陛下，微臣有一计，或可支应老夫子！”
“哦，是何妙计？”
陈轸凑近惠侯，附耳低语有顷，惠侯连连点头：“嗯，就依爱卿所奏！”转对朱威，“朱爱卿，传墨家巨子书房觐见！”
朱威不无狐疑，小声应道：“微臣遵旨！”
朱威料知陈轸出的必是孬点子，然而，转念一想，只要陛下肯见随巢子，依随巢子的智慧和德行，必有办法应对。想到这里，朱威心中稍安，回至前殿茶房，引随巢子径至魏惠侯书房。
御书房坐落在后花园里，是五进重院，环境雅致，藏书甚多，有史官日夜守值。除上朝之外，魏侯最爱在此处理朝务。遇到重要客人，尤其是天下名士，他也总在此处召见。畅谈之余，魏惠侯的其中一个嗜好就是亲自导引客人参观他的丰富藏书。据说天下典藏，除洛阳周室太学、临淄稷下之外，再数下去，就是他的这个书房。
远远听到脚步声，陈轸满脸堆笑地迎出院门，深深一揖：“魏国上卿陈轸恭迎巨子大驾！”
随巢子拱手还礼：“齐人随巢子见过上卿！”
“巨子请！”
“上卿请！”
陈轸坚持让随巢子走在前面，让进客席坐下。一名宫女走出，在各人几前摆好香茶。
陈轸端起一杯：“巨子，请用茶！”
随巢子亦端起来，小啜一口：“谢上卿香茗！”
陈轸拱手道：“陛下听闻巨子前来，特别安排在此召见，请巨子稍候！朱司徒与晚生有俗务在身，不便久陪，也望巨子见谅！”站起身子，以眼示意朱威。
朱威未听明白，见话被他说死，迟疑一下，只好跟着站起，向随巢子揖礼辞别。
随巢子起身还礼：“上卿、司徒不必客气！”
两人离开后，厅中只有随巢子和沏茶的宫女。茶过三泡，仍然不见魏惠侯露面。厅中静寂异常，计时的滴漏声清晰可闻。随巢子心里有事，眉头略皱，抬头问道：“请问姑娘，老朽还要等候多久？”
宫女怯怯说道：“回禀丈人，奴婢不知！”
“烦请姑娘禀报一声，就说随巢子在此候驾多时了！”
“奴婢只管茶水伺候贵客，不敢僭越！”
随巢子略略一想，再不说话，两眼微闭，坐在那儿运气息神。茶水又过两泡，奴婢仍不换茶，喝起来已无半分滋味。
随巢子正自着急，忽见毗人从屏风后面转出，朝随巢子深揖一礼：“巨子久等了！”
随巢子起身还礼：“随巢子见过内宰！”
毗人不无抱歉地说：“陛下有旨，巨子是天下宗师，不可待以常礼。为示恭敬，陛下正在后宫沐浴薰香，特使在下转禀巨子，务请巨子稍候片刻！”
听到沐浴薰香，随巢子倒是怔了：“这——”
毗人赶忙解释：“巨子不必着忙，陛下特别敬重您老，听闻您来，定要沐浴薰香才肯相见！沐浴很快，想必这阵儿已经完毕，只是薰香尚需少许时辰。巨子在此守候想必枯燥，在下这就请您欣赏一曲雅乐！”不及随巢子应声，当即击掌。早已候在屏风之后的众乐手立时转出，乐声响起。
不远处的凉亭下面，魏惠侯仍旧坐在凉亭下面，与陈轸又开一局。棋枰上星星点点，已布有十余枚棋子。
惠侯的心思显然不在棋枰上。他斜靠在一张由精竹做成的摇椅上，闭目欣赏从书房里隐约飘来的雅乐，身下的摇椅随节拍前后晃动。一名宫娥手持羽扇站于身后，有节奏地扇风。陈轸盘腿坐在对面，也是两眼紧闭，两手按在棋枰上，微微起伏，似在打节拍。
魏惠侯听了一小会儿，缓缓睁开眼睛，斜睨陈轸一眼：“听说老夫子甚有耐心，爱卿此计未必打发得走他！”
“陛下放心，”陈轸抬起头来，微微一笑，“微臣均已安排妥了，此曲是《阳春白雪》，他或能忍受；下一曲即是《下里巴人》，老夫子若是能够听完，才算真有耐心。不瞒陛下，微臣特别吩咐乐手，变换花样，将那曲子连奏三遍。这且不说，微臣又使毗人安排巴女，皆着大红大紫，为他跳一曲巴地怪舞，保管他眼花缭乱。依老夫子眼下心境，纵有十分耐心，也必去九分！”
魏惠侯长出一气，坐直身子，轻轻点头：“嗯，如此安排，倒是不错。老夫子是明白人，应该知道进退！”眼光落在棋局上，“爱卿，该你了吧？”
陈轸忙看一下棋局：“陛下，是该您了！”
“哦？”魏惠侯细审棋局，缓缓地拈起一枚棋子。
御书房里，一曲奏毕，毗人见随巢子依然微闭两眼，缓缓说道：“听闻巨子精通音律，还请赐教！”
随巢子轻叹一声：“唉，音韵甚美，只是所奏非时而已！”
毗人忙问：“哦，所奏为何非时，在下愿闻巨子教诲？”
随巢子一语双关：“宫外赤日炎炎，宫内却是《阳春白雪》，怎能应时呢？”
毗人听他点出曲名，言语慈悲，思忖有顷，点头叹道：“巨子高论，在下敬服！若是此曲不合时节，就换一曲合时的！”说罢，再次击掌，音乐换成《下里巴人》，节律明显加快，不时伴有钟鼓声。紧随这种粗俗乐声的是十名巴女，披头散发，文身粉面，衣着怪异，半裸半掩，依序旋进厅中，和乐翩翩起舞。
随巢子发出一声长叹，再次闭上双眼，拧紧浓眉。音乐越响越狂，巴女越舞越劲，随巢子的眉头越拧越紧。
三曲舞毕，音乐戛然而止，巴女造型亮相。毗人眼望随巢子，轻声问道：“请问巨子，此曲可否应时？”
随巢子微微睁开眼睛，缓缓说道：“此曲虽然应时，却是不祥！”
毗人略略一惊：“愿闻教诲！”
随巢子的声音里充满悲凉：“宫外生灵涂炭，民不聊生；宫内丝竹杂响，巴女舒袖。怎能呈祥呢？”
随巢子闻声知乐，见舞识人，不仅具有大智慧，又能处处连通天下大爱，识出受人捉弄，亦无丝毫责怪。毗人深为所动，肃然起敬，正襟端坐，抱拳揖道：“巨子不愧是天下宗师，在下受教了！”
随巢子抱拳还礼，缓缓问道：“请问内宰，君上之香也该薰好了吧？”
毗人面呈难色：“这——巨子再请稍候片刻，我们欣赏一曲北地胡舞如何？”
随巢子凝视毗人，许久，长叹一声：“唉，为人君者当光明正大，大可不必煞费苦心，行此小儿之戏。敬请内宰转呈你家陛下，随巢子告辞了！”
毗人摆手，众巴女、乐手退下。
随巢子缓缓起身，朝毗人深揖一礼，转身走向院门。毗人还过一礼，陪送几步，不无同情地说：“巨子实意要走，在下只好恭送了！”
走出院门，随巢子顿住步子，回头凝视毗人，意味深长地说：“随巢子烦请内宰转呈君上，魏国大祸不日?br />