知晓自己乃是女儿身？算起来，正阳也已年近冠弱，再不婚娶，也是不妥，他二人要是能喜结良缘，对我河东也是一大喜事啊。”
李克用捻起胡须，不停点头：“不错，不错，正是这般。只是这王家的闺女，娶回家却是不容易得很呐……更别说这位王笉姑娘(好吧，为了念起来更符合大众习惯，无风这里也称姑娘算了。)偏偏又手持王家家主之印，更是强迫不得。”他说着，叹了一叹，又苦笑道：“正阳也是奇了怪哉，上次与孤说起此事，竟称欲效法霍骠骑，匈奴未灭，何以家为。你瞧瞧这事整的……如今哪里还有什么匈奴？对我河东而言，匈奴便是朱温，难不成他还打算灭了朱温才成婚？某虽恨朱温入骨，却也未曾想过年之内便能将他灭掉啊……唉！”
盖寓也苦笑了一下，却忽然眼前一亮，思索着道：“大王，此事未必没有办法……”
李克用一怔，喜道：“有何办法？”
盖寓嘿嘿一笑，道：“若是大王真想玉成正阳，其实可从长安着手。”
李克用奇道：“关长安什么事？”
盖寓捻须笑道：“大王忘了，王微、王铎、王溥三位出身王家的宰执，如今都已驾鹤，王家娘子的父亲王博士更是不在人世将近三年，王娘子守孝也即将期满……如此一来，王家长辈之中，如今谁最有地位？”
李克用毫不迟疑道：“自然是王抟无疑。”
盖寓点头道：“不错，正是王抟。王抟如今正处于仕途之中最关键的一刻，其加同中书门下平章事之衔而入政事堂成为天下宰执，已经是九十九拜都拜完，只差最后那一哆嗦了（其实这句话我很想说“成为天下宰执只差临门一脚”，可想想又觉得唐朝时虽然蹴鞠出现已经许多年，但恐怕还没这个词……），倘若大王向他透个风声的话……”
李克用果然眼前一亮，抚掌笑道：“不错，不错，妙计，妙计！王抟如今乃是王家地位最高之人，又是那王笉姑娘的长辈，若有他在族中提出，即便是王姑娘手握家主之印，只怕也没法多说什么，毕竟她年岁也不算小了，王抟那般说法，也不是没有道理嘛！嗯，寄之这个想法很好，而且你还提醒了孤王，其实长安不光王抟可用，陛下那里也可以想点办法嘛。孤王还真不相信，若是孤王请陛下做主，让他为正阳与王笉姑娘赐婚，陛下他能不同意。”
盖寓哈哈一笑：“大王此言大善，陛下当日……嗯，陛下如今应该深知我河东之重，深知大王之能，这等事，他岂能不遂大王之意？”
李克用傲然一笑：“陛下年少，为j人蒙蔽，犯下大错，孤王身为宗室族亲尊长者，不得不予以纠正。不过，话又说回来，这教训晚辈之事，孤王去得，不代表别人也有资格去。若有别人敢打陛下的主意，不把陛下当陛下，孤王却也不吝赐他一战！”
盖寓笑道：“大王自巢贼乱起，素来便是大唐的擎天白玉柱、架海紫金梁，若真有那等人，某亦以为大王必不轻饶。”他微微一顿，收了笑容，问道：“大王既然决议出兵，某这里自然要立即准备军粮转运之事，只是正阳如今人在洺州，也许早些知会才好。”
李克用点头道：“这个无须多言，孤王自会派人急报正阳，命他做好准备。”
……
片刻之后，数匹快马飞奔出城，往东南疾驰而去。
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大纲的修改基本完成，只剩几处小细节需要再琢磨琢磨。
卷二 开山军使 第176章 洺州密会
更新时间：2012-12-25
洺州，龙潭村。
北河春柳，翠柏连云。清澈的洺河穿村而过，村西北的龙潭泉也在此注入其中。虽已春中，但古来有云：四月八，冻死鸭，北地如洺州者更是如此。
此地离洺州飞腾军驻跸山大营相去不远，这日清晨，龙潭泉边那座不久前由军械监突击赶造的一座小亭外，已经时不时会有飞腾军骑兵巡哨经过。
龙潭村的村民尤其是猎户对此早已视如不见。他们知道，如今洺州的李使君乃是名满天下的名士，在闲暇之余，曾撰文称赞洺州景致，在文中称洺州有十景，什么北河春柳、信宫故地、南寺清泉、佛阁灯光之类，就连他们龙潭村也捞到一景：龙潭月影。更奇怪的是不远处的狗山——哦，现在要改叫驻跸山了——飞腾军大营居然也是一景，名叫：“御垒寒烟。”
村民们原本觉得李使君虽然是好官，一来洺州就给他们免了近半的苛捐杂税，但也仅此而已，直到这“洺州十景”逐渐为外人知晓之后，他们才知道这位使君的神奇之处。
犹记得李使君第一次莅临村中之时，村中宿老耄耋全部惊得亲自前往拜见，李使君当天曾说笑一般的言道：“龙潭美景，岂能无名于世？某愿为之扬名，亦为村中百姓谋一福祉。。”
他的话说完不过十日，便有洺州城中风流逸士携手前来，在那泉注龙潭之处吟诗作赋，再后几日，游人更多了些，每每携众前来，甚至如今有时还有达官贵人带着歌舞家伎一并助兴。原本村民们还嫌李使君多事，以至于多了这许多莫名其妙的游人，然后后来才发现，那些游人经常会花钱雇他们做些粗使活计，虽然并不劳累，偏偏人家给工钱却是大方，竟然比去城中军械监下那些做工的衙门赚得还多，这才知晓李使君实乃神仙中人，竟用一篇文章，为这龙潭村带来如此可喜的变化。
听泉亭下，李曜负手而立。
待身后脚步声响起，由远及近，他不曾转身，却轻叹一声，幽幽念道：“御垒寒烟漫，龙潭草色深。参禅红鱼寺，悟道信宫城。曾愿百年身，来渡世间人。唯知妖风乱，不敢洗征尘。”
身后响起一个沉肃地声音：“既然不洗征尘，却不知使君何日再征？”
然后便是王笉的声音接着道：“正阳兄，这位乃是……”
李曜转过头，微微笑道：“乃是新晋吏部尚书，王昭逸公(王抟字昭逸)。”
王笉微微一奇：“叔父此行洺州，对外只说回晋阳省亲，正阳兄如何一说便中？”
李曜笑了一笑，看着王抟，拱手一礼：“晚生见过王公。”
王抟板着脸，不置可否地道：“某称你使君，你偏置某官职于不顾，绝口不提，可是不愿回答那‘何日再征’之问？”
王笉微微皱眉，不明白叔父为何忽然换了这么一副态度，与进入洺州之后一路上对正阳兄赞不绝口的情形全然不同。
李曜却不生气，依旧微笑着回答：“何日再征，相公怕是问错人了。此事非李曜所能决断。”
王抟眉头一挑，问道：“何人可以决断？”
李曜毫不犹豫：“上有陛下，下有大王。”
王抟哂然一笑：“上有陛下？某且问你，若陛下命你出兵晋阳，与你家大王刀兵相向，你会去么？”
李曜道：“自然不会。”
王抟哈哈一笑：“那你说的什么上有陛下？”
李曜面不改色：“王公可是以为某口是心非，根本就是视陛下如无物，心中唯知大王？”
王抟揶揄道：“莫非使君不以为然？”
李曜点头道：“大王救某于危难，简拔某于草莽，深恩厚泽，此身怎可或忘？更别说晋阳城坚兵锐，某便是去了，也自送死，于事何补？此乱命也，曜不奉诏。”
王抟冷然道：“陛下若有旨意，便是圣旨制敕，你既为臣下，听旨遵命便是，怎可称其乱命，拒不奉诏，这可不就是视陛下如无物？”
李曜摇头道：“倘如王相公此言，某却有一问：若陛下命王相公往汴梁，任宣武军节度使，不知相公可愿持此旌节而往也？”
王抟微微语塞，道：“陛下怎会如此儿戏？”
李曜点头道：“相公说的是，陛下怎会如此儿戏？”
王抟看了他一眼，半晌才点了头：“好吧，就算使君说得有理，然则使君所谓上有陛下，也只是需要陛下时则有，无需时则自然无，如此有何意义？”
李曜道：“时局纷乱，陛下有时未必能遂圣意而为，故而某等边将也只得擦亮眼睛看明白，到陛下真正需要之时才去奉诏。”
王抟道：“方才使君诗中也言而今关中纷乱，如此使君以为何时才是陛下需要之时？”
李曜笑了一笑：“王相公，陛下若非急需，且别无他望，否则只怕不大想看到某等河东军在长安出现吧。”
王抟微微一滞，脸色一黯，默然道：“不错。”
李曜点头道：“所以，某等即便有心为关中扫去尘纷，也只能等陛下乐意相见之时，才好出征。否则某等抱着一颗拳拳之心往关中勤王，结果陛下全不待见，最终闹个灰头土脸甚至人人喊打，那是何其无辜，何其冤枉？”
王抟正有些语塞，王笉笑道：“叔父，此来不是与李使君商议税法一事的么？怎的一来就说到陛下呀、并帅呀这些上去了？”她又转头朝李曜嫣然一笑：“听闻正阳兄正在洺州大展宏图，花费不小，莫非真的连两三杯茶水都要吝啬起来了？若是如此，何不早言，某家虽陋，却也不差三杯两盏粗茶，便是从晋阳带来，又有何妨。”
李曜笑道：“燕然何必如此笑话于某，某虽穷困，却也不敢短了王相公与你的香茗。只是某于茶道，相差贤弟甚远，故而先觅得这有上等清泉之处，备好茶具香茗，就等燕然一展身手了。”
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昨日岳父过寿，故有耽搁，未及更新，万分抱歉。
卷二 开山军使 第177章 我嫁给他
更新时间：2012-12-26
有着王氏旗帜的华贵马车朝着西北方向快速前行，车中王笉依旧一袭男装，笑盈盈地朝闭目养神的王抟问道：“叔父……如何？”
王抟睁开眼睛，瞥了她一眼，淡淡地道：“那顾渚紫笋倒是不错，而且你的茶艺又有精进，茗尽而口有余香，心旷神怡，好。”
王笉噗嗤一笑，难得地露出女儿家的神情：“叔父偏要装模作样，侄女哪是问的那茶如何？”
王抟微微露出笑容：“那你却是问的什么？”
王笉扁扁嘴：“自然是正阳兄。”
“哦……原来某家嫣然问的是李正阳李使君啊。”王抟佯装恍然，眼角却露出揶揄的笑意，道：“李正阳嘛……”
王笉顾不得追究他那笑容，忙问：“如何？”
王抟哈哈一笑：“某若敢说他不好，只怕某便要大大的不好了。嗯，李正阳很好，非常好，好得不得了。”
王笉脸色一红，跺脚嗔道：“随便问问而已，谁稀罕么？”
王抟笑得停不住，摇头摆手：“你呀你，你的心思，如今王家谁看不出来？”
王笉一听，脸色更红了三分，吃吃道：“我……我有什么心思？”
王抟翻了个白眼，直接懒得回答了。
王笉哪里肯放过，定了定神，瞪眼道：“喂，叔父，你们不能乱猜乱说啊，人家只是……只是觉得李正阳的身份正可以成为并帅与我王家之间的纽带，这才花了一点心思为他张本扬名……”
“一点心思？”王抟眯着眼睛，笑道：“这是多大的一点呐？咱们老王家上九门的嫡长子，怕是也没法得到这样的眷顾啊，我说家主侄女，你莫不是打算把他招郎进来，传了家主之印给他吧？啊，当然，你就算真要这么做，某这边倒是没什么意见，就怕人家李正阳自己不肯呐，家主侄女，你有何妙计？”
王笉这下可真是招架不住了，一跺脚：“叔父！谁要招郎了，谁要招郎了！他都根本不知道人家是女儿身呢！偏是你们自己胡思乱想。”
王抟见她气恼，知道毕竟是未出阁的小女儿家，再怎么一身男装，脸皮也依然是薄嫩得很，再调侃几句，只怕真要生气了，便笑呵呵地道：“是么？好吧好吧，就当叔父多虑了。嗯，不过话说回来，以某今日之观，这李正阳果然是……”他忽然话音一顿。
王笉下意识问：“怎样？”
王抟憋住笑，正色道：“人中龙凤。”
王笉顿时喜笑颜开，点头赞道：“叔父高见。”
王抟立即哈哈大笑起来。王笉一怔，才知道又被这叔父耍了一把，气得转过头去，再也懒得理他。
偏偏王抟却有话说，只听得他悠悠一叹：“昨夜刚到晋阳，李克用特意来拜访过某，嫣然你可知晓？”
王笉本在气头上，不想理他，但这话却偏偏不能不理，便哼了一声：“晋阳之事，又是事关并帅，奴家自然知晓。”
王抟眉头一挑：“你猜他来见某，所为何事？”
王笉掀开一小块车帘，一边看着外面的风景，一边答道：“无非是套近乎、给好处。依奴家猜测，并帅多半会用相位相诱，只是奴家却不知道，并帅会要叔父做些什么。”
王抟微微一笑，露出一丝难以捉摸地笑容：“你猜不到他要某做些什么？”
王笉点头道：“是。”
“他……算得上是找某来提亲的。”王抟似乎思索了一下措辞。
王笉奇道：“提亲？他那儿子李落落，前些日子不是已经成亲了么？怎么，李廷鸾也要成亲了？唔，这件事倒是……家中长辈们都觉得，李廷鸾比李落落继承并帅家业的可能性要大得多，若是他要成亲，李克用来我王家提亲，倒是值得考虑一下……叔父你怎么看？”
王抟直接摇了摇头。
王笉诧异道：“叔父拒绝了？”
“那倒不是，某还未与你及诸位兄弟商议，如何就能直接拒绝了他？”王抟说道。
王笉奇道：“那叔父这摇头的意思是……？”
王抟道：“某摇头的意思是，李克用并非为李廷鸾提亲。”
王笉一怔，迟疑道：“不是李廷鸾？总不能是李存勖吧，他还不到十岁。”
王抟哈哈一笑：“自然不是，十岁小儿，李克用岂能为他来我王家提亲，他就不怕吃逐客令么？李克用亲自为之提亲之人，年仅冠弱，却已是一府之尊，不仅如此，此子文如萧、张，武比孙、吴，俱为上上之选，就算那相貌姿容，某今日一见，也是自惭形秽……嫣然呐，这事儿你看怎么办？”
王笉先是有些糊涂，忽然间瞪大眼睛，差点一下跳起来，脱口就问：“什么？李克用是来为李正阳提亲的？”
王抟这次却收起了调侃，正色道：“你莫要以为叔父是玩笑之语，此事千真万确。”
王笉呆了片刻，忽然咬牙道：“那并帅是看上哪一房家中的姐妹，要为……要为李使君提亲了？”
王抟眨了眨眼，忽然反问道：“这很重要么？”
王笉听得顿时一滞。
政治联姻，有时候当事人并不重要，重要的只是其中蕴含或者表达的意义。
古往今来，莫不如是。
所以王抟的这句反问，立即问得王笉哑口无言。
但她不能不言。
王笉的手微微地有些发抖，似乎这放着小炭炉的华贵马车，也挡不住那从心底里升起的寒冷，但她依然开口了：“自然重要。”
王抟沉下脸来：“为何重要？”
王笉道：“并帅一旦驾鹤，李正阳定将一飞冲天、无人可遏，王家若要从这场联姻中获得最大的好处，就一定不能轻视这桩婚事。”
王抟沉声问道：“那又如何？”
王笉道：“那便是说，这嫁与李正阳之人，须得清楚他的脾性，须得知晓他的喜好，须得能为他将来的事业添砖加瓦！若是做不到前二者，这桩联姻必然只得其形，难得其神，而若做不到最后这一点，则使我王家将来的收益出现变数！叔父以为，这还不重要么？”
王抟眯着眼睛，缓缓问道：“那么，对这出嫁的人选，你有何见解？”
王笉微微咬了咬下嘴唇，决然道：“我便是最好的人选！”
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昨天晚上电脑有点问题，这一章来迟了，抱歉抱歉。
嗯，这是昨天的一章，今天的还是晚上放出，谢谢大家的支持。
卷二 开山军使 第180章 知己知彼(下)
更新时间：2012-12-29
于是到了光启三年（887年）十月，杨行密自觉扬州已经牢牢在握，于是在扬州自称淮南留后。但事实上此时的扬州城已经被战争破坏得近乎彻底破败，这让杨行密有些犹豫，是不是要回庐州老巢。还没等杨行密盘算好呢，盘踞在河南腹地的“大蔡皇帝”秦宗权觉得中原危机四伏，还是东南那边保险，所以也想得到扬州，就派弟弟秦宗衡为帅，孙儒、刘建峰、马殷、许德勋等人为副杀到扬州城下。落难的毕师铎、秦彦二人没地方去，也就厚着老脸，混进了秦宗衡的队伍里，一起攻打扬州。
杨行密前脚赶出了毕师铎，没想到后脚自己也成了“毕师铎”，不过秦宗衡只是屯于扬州西门外，杨行密还能透透气。随着秦宗衡开始进攻，杨行密开始防守，中场自然就是扬州的城墙，这会儿杨行密是主场作战。秦宗权本想拿下扬州扩大地盘，可汴州的朱温不想给他这个机会，率军前来找秦宗权。秦宗权老巢堪忧，这时也顾不了扬州，保命要紧，急令秦宗衡速率军回河南，对付朱温。
秦宗衡是哥哥的提线木偶，让辙就辙吧，可身边的头号大将孙儒却起了歹意，不想回去，想打破扬州，弄个山大王当当。从孙儒角度来考虑，何必回去跟秦宗权打工，自己当淮南王岂不是更好？秦宗衡设宴帐中，催问孙儒：“孙儒，你怎么回事，陛下(伪帝秦宗权)的话你敢不听？信不信我杀了你！”孙儒冷笑：“信，我当然信！”
然后踏步上前，反手一刀砍死秦宗衡，收编了人马，率军在扬州一带发财。不过秦宗衡手下大将安仁义却不想跟孙儒混，逃出营中奔降杨行密。
孙儒对毕师铎和秦彦不放心，又把二人送上了断头台，地下找高骈去了。孙儒自做军中大帅，给自己的队伍起了一个非常神奇、让一般人无法理解的名字：“土团白条军”。
宣武军节度使朱温此时已经兼任了淮南节度使（当然朱温领的是空头支票），听说杨行密很有两下子，想拉拢杨行密，封杨行密为淮南节度副使，但又让自己的行军司马李璠为扬州留守，实际上朱温想踢开杨行密，捞走扬州。杨行密岂能答应？不愿意收张空头支票，拒绝李璠入城。李璠哪敢在杨行密的地头上撒泼耍赖，速将情况告诉朱三，快拿个主意。朱温知道就算自己的爪子再长，现在也够不到淮南，只好先便宜杨行密，让杨行密做淮南留守。
杨行密现在最需要的不是什么虚名，而是如何对付强悍的孙儒，看孙儒这架势，明摆着要吃人，杨行密能不担心？而且城中的那些人未必就和自己一条心，万一事发肘腋，必然悔之不及。杨行密对“盟友”吕用之越来越不放心，这厮能把高骈给糊弄死，难说就不敢耍自己？干脆一不做二不休，干掉吕用之。
杨行密想起还没到扬州前，吕用之曾经说自己有一大笔钱埋在扬州城中，入城之后就送给杨行密的手下买酒喝。吕用之进城后就把此事给“忘”了，不肯拔毛。杨行密知道单拿这事杀吕用之还不足以服人，还是要拿高骈之死说事。
于是乎，光启三年（887年）十一月，杨行密大整士卒，将吕用之叫过来，笑道：“用之兄，弟兄们正等着钱买酒呢，男子汉大丈夫，一言犹驷马也，怎能无信？”命人拿下吕用之，严加拷问，吕用之吃打不过，只好自认倒霉：“某月某日，趁高骈不备，将高骈勒死。”杨行密大喜，立将吕大师腰斩于市。与其说杨行密在为高骈报仇，不如说这是在争取扬州人心，吕用之在扬州恶行累累，人皆恨之入骨，杀掉吕用之换来人心，这显然是一笔划算的买卖。
除掉隐患，接下来就要和孙儒见真章了。手下参谋袁袭劝杨行密：“扬州江左名都，欲成大事者必得之，但现在孙儒声势太大，加上城中空虚，现在还不是我们和孙儒死拼的时候，将军当留条后路，为日后计！”杨行密暂时舍不得离开扬州，便先刮了扬州的地皮，让部将蔡俦去守老巢庐州。
孙儒在江淮发了一笔横财后，觉得该去扬州会会杨行密了。文德元年（888年）三月，孙儒率军攻扬州。杨行密虽然不想走，但眼前形势对自己不利，大丈夫能屈能伸，何必在此做无用功，撤出扬州，随后孙儒就进了城，自做淮南节度使。
杨行密想转道去海陵（今江苏泰州），袁袭不同意：“海陵小郡，不足容身，不如回到庐州，庐州钱粮够我们吃的。”杨行密也没好去处，率军撤离扬州。
文德元年（888年）八月，杨行密在西还路上，突然想改变原定计划，准备偷袭洪州（今江西南昌），袁袭道：“洪州被钟传控制，一时半会未必能攻下，宣州兵少易攻，而且宣州扼处浙东，得到宣州，我们就可以向东扩张。守城的赵锽本是秦彦旧部，现在秦彦死了，赵锽竖子，无足惧也。”
杨行密一听，也觉得还是这办法好，再一次改变作战计划，直扑宣州。在曷山（今安徽宣城西南三十里处）大败赵锽军，赵锽逃进城去龟缩不战。杨行密没什么好说的，攻城。宣州城内百姓再次因为杨行密的到来而倒了大霉，饿死无数，赵锽开城逃跑，被杨行密大将田頵追上去捆成了大粽子，押到杨行密面前，一刀给喀嚓了，赵锽的大将周本则投降了杨行密。
进城之后，众将四处抢掠财物，只有杨行密手下部将、海州（今江苏连云港）人徐温去抢粮食，然后分给饥饿的老百姓，人心大悦。
李曜听到此处，心中一动。徐温是五代吴国南唐史上的重要人物，可以说没有徐温，就没有后来的南唐。徐温此举也为杨行密挣来了不少掌声，杨行密自然高看徐温。
然而就在这一片喜气之中，杨行密的头号谋士袁袭突然病死了，杨行密差点心疼死，在袁袭灵前哀号不止：“难道这是天意？不想让我成就大事？为什么要夺去我的股肱之士！”仿佛曹操哭郭嘉。不过杨行密话锋一转：“我为人宽厚，袁袭却常劝我杀人，怪不得他寿禄不永。”真不知道杨行密这是在夸袁袭，还是在贬他。李曜感觉杨行密说这话的时候，有装仁义之嫌，不过这也不奇怪，装仁义的，又不是只有一个杨行密。
不久后，老巢庐州被孙儒给抄了，杨行密无家可归，只好在宣州立足了。因累年作战，将士疲乏，先事休整，然后进行“圈地运动”，而且只许成功不许失败，因为无路可退。此时湖州刺史李师悦和杭州刺史钱镠正在宣州附近上演双雄会，双方展开残酷的拉据战。
杨行密觉得双雄会不过瘾，硬是插进了一脚。龙纪元年（889年）十一月，杨行密尽出精锐交付田頵、李神福等人东进苏浙，去取钱镠的常州，常州制置使杜稜不让田頵进城参观。田頵同志实在太有能耐了，杜稜不让他进城，他就挖地道进去。更有能耐的是这位老兄居然是“彻地鼠”，这地道居然直接挖到了杜稜的卧室里，田頵的弟兄们破土而出，正好看到杜稜，杜稜大惊：“你们是什么人？”众人大笑：“你家土地公！”上前七手八脚把杜稜给拿了，田頵顺利进城。
杨行密前脚刚插进苏南，朱温后脚就插进了淮南，打着帮助杨行密的旗号派大将庞师古率大军渡过淮河来剿灭孙儒，实际上是想开拓地盘，做名副其实的淮南节度使。孙儒这头也没闲着，龙纪元年（889年）十二月，孙儒过江先绕过钱镠控制的润州而攻常州。田頵还没欣赏完杜稜卧室的装修呢，就被孙儒给赶了出去。
孙儒让刘建锋守常州，回到扬州。孙儒觉得钱镠的势力在润州比较碍眼，又让刘建锋攻润州。替钱镠守城的成及不是刘建锋的对手，让出润州跑了。不久，孙儒拿下三吴首镇苏州。
拿下润、常、苏三州后，孙儒势力急骤膨胀，成为苏浙一带实力最强的军阀。大顺元年（890年）二月，孙儒挟余威又在陵亭（今江苏兴化南）收拾庞师古，庞师古太不给朱温争气，被孙儒打的嘴歪眼斜，逃回去挨批去了。
古语有云“天下非一人之天下，唯有德者居之，无德者让之。”这句话的前句话是真话，后半句是假话。地盘就那么大，谁有本事谁拿走，这靠的不是什么“德”，而是实力。有德者要得天下，首先要有强大的军事力量做保证，否则如宋襄公那般迂腐之德，只能落得下贻笑千载的下场。
德有些时候可以转化为实力，但这个过程不是很直接，所需的时间也有点长，在纷乱的乱世之中，德也许还是要讲，但重要性多半要排在后面一些。
此时苏南形势非常混乱，杨行密、孙儒、钱鏐势力犬牙交错，抱成团的咬。杨行密也想在苏南这碗里捞食吃，大顺元年（890年）二月，杨行密趁孙儒集中主力和庞师古对掐的时候，派大将马敬言去润州做客，没费多少工夫就将润州拿下。随后杨行密再派安仁义、田頵、刘威各部进取常州。刘建锋非常好客，热情“招待”了安仁义等人，在武进（今江苏武进）被打败后，逃出常州，杨行密留李友守常州。
孙儒刚混到手的宝地，还没拿稳，就被杨行密给端了，不由得大怒。大顺元年（890年）闰九月，孙儒再派刘建锋分三路军过江再取润州、常州。杨行密手下的同志们也非常好客，见刘建锋来了，比当初刘建锋的招待还热情，全都被打跑了。十二月，孙儒再拿下苏州，杀掉杨行密大将李友。
孙儒得理不饶人，想趁杨行密倒霉的时候，一举消灭杨行密。为此孙儒决定亲自来给杨行密上课。大顺二年（891年）正月，孙儒尽起江淮精锐，过江来灭杨行密，行至溧水（今江苏溧水），遇上前来防御的杨行密军李神福部。来之间杨行密告诉李神福：“敌强则避之，弱则击之，卑而骄之，然后再战。”李神福按杨行密的指示，在孙儒面前装孙子，连连退却。
孙儒以为李神福真是个孙子，没想到晚上就领教了这个“孙子”的厉害，李神福在深夜突袭骄狂不已的孙儒，孙儒没防备，被李神福乱砍一通，结果实在扛不住，只得后撤扎营。李神福好象吃了伟-哥一般，兴奋过了头，连胜孙儒军康旺、安景思、李弘章三部。不过孙儒实力倒没有受到大多损失，继续作战。不久之后孙儒开始反击，大将马殷在黄池（今安徽芜湖东）大败田頵、刘威，前锋直抵宣州。
杨行密有些害怕了，想西奔铜官（今安徽铜陵），李神福摇头道：“主公差矣，孙儒孤军深入，以战养战，只要我们坚守不战，再派骑兵烧掠粮食。他们没了粮食自然心慌，利求速战，到时候我们以逸击疲，怕什么孙儒？”杨行密觉得有道理，派李神福专门给孙儒的粮草运输队捣乱，孙儒军于是开始缺粮。孙儒也知道自己利在速战，不想多说废话，于是率大军西进，杨行密觉得再跑也不是个事，于是破釜沉舟，决定和孙儒决一死战。
别看孙儒名字取得挺文气，其实的确强悍，手下也多是不要命的亡命徒，战斗力非常强。但杨行密为了保命，管不了这些，带着几票弟兄狂吼着杀进阵中要杀孙儒，来一场男人之间的决斗。孙儒人多势众，没把这点虾米当回事，很快就把杨行密给围了起来，杨行密东杀西突，力渐不支，眼见得杨行密就要做刀下之鬼。正在绝望时，杨行密手下大将李简带着一百多骑兵闯入重围，大喝：“主公勿忧，李简在此！”直取杨行密，周遭弟兄众星捧月，生生的把杨行密给救了回去，颇有《三国演义》的风格。
杭州城的钱镠非常向往苏州，在孙儒尽起主力消灭杨行密之时，趁乱取回了苏州。杨行密对付孙儒非常吃力，便急使人告救于钱镠。钱镠跟杨行密打了这么久，自然是有仇的，但他知道杨行密一死，孙儒下一个吃掉的肯定是自己，唇亡齿寒，不能不救，于是发兵出粮前来支援杨行密。孙儒见一时不能得手，先回扬州了。
对孙儒来说，杨行密一日不死，他一日别想安生吃饭。为了彻底消灭杨行密，孙儒破釜沉舟，连扬州这块战略根据地也不要了。景福元年（892年）秋，孙儒火烧扬州城，尽起主力前去和杨行密拼个死活，号称大军五十万，如蝗虫般直扑宣州。说孙儒军是蝗虫真不冤枉他，所过之处，烧杀抢掠，甚至杀老弱百姓割肉充做军粮。
但孙儒犯下了一个严重的战略错误，虽然杨行密是他必须消灭的劲敌，但放弃扬州这块战略根据地，自绝后路。后果孙儒想到没有？万一没攻死杨行密，扬州又被强敌（尤其是朱温）所据，前有困兽，后有饿狼，进不得，亦退不得，一战不利必死。孙儒开始还是把扬州做为根本的，但后来却学习起黄巢来，实行以战养战的“流寇主义”，打到哪算哪，捞一票算一票。他忘了一件事：破釜沉舟不是不行，可你只能学霸王，不能学黄巢。要做得大事，没有自己的战略根据地是绝对不行的。
杨行密得知孙儒舍了血本要和自己玩命，急向文武问计，谋士戴友规劝杨行密围魏救赵：“这次孙儒来明摆着是要吃掉我们，主公可趁虚派人去扬州发粮食。孙儒部下多是扬州人，跟孙儒混江湖也是出于无奈。只要他们听说家里人还活着，必然感主公之恩，不再与我为敌。等孙儒成了光棍，到时主公就可以活拿孙儒。”杨行密大喜：“好计策！”。
听到这里，李曜露出笑容。杨行密确实是个做生意的好材料，他居然能想到先劫了孙儒的粮草，然后带着这些粮草到扬州发给百姓。我的粮草我还要吃，老百姓饿肚子同样又不忍心，只好朝孙儒“借粮”了。扬州百姓感恩戴德。杨行密空手套白狼，干了一票无本买卖，赚了大把的民心和战略空间。
景福元年（公元892年）五月，杨行密和孙儒开始了二选一的超级轮盘赌。孙儒下营陵阳（今安徽青阳附近），杨行密先来挑战，两军大战，没有分出胜负，形势一度僵持。怪不得孙儒不能做成大事，连最基础的军事知识都不具备，他的粮食经常被杨行密劫掉，可依然不长记性。杨行密再一次抄了孙儒的粮食，彻底绝了孙儒军的活路，半点退路都没了。
孙儒派马殷、刘建锋去附近州县筹粮，然后和杨行密一战决生死。刘威献计杨行密：“孙儒破釜沉舟，主公亦当如是，孙儒粮尽无归路，人心涣散，主公背城死战，必可擒儒。”杨行密大喜，带出所有的精锐部队，关闭城门，自绝后路，和孙儒军在宣州城外决定到底是孙儒活着，还是他杨行密活着。
两军从清晨开始杀起，宣州军背水一战，加上后勤充足，吃饱了饭就有力气。孙儒军则是饿着肚子打，那有什么好结果。被杨行密大军连破五十座军营，孙儒大败。前不久孙儒得了虐疾，体力虚弱，在两军混战中被宣州军大将田頵活擒归阵。孙儒部下一看主帅没了，谁还有心思打，全都投降了杨行密。
杨行密见活捉了孙儒，泣不成声，这场游戏终于结束：杨行密获胜，奖品是用孙儒鲜血喷染成的锦绣前程。杨行密在宣州城中处死孙儒，孙儒听说刘威劝杨行密背城死战，死前长叹：“我临阵决胜，不意今日坠于刘威瓠中。”杨行密杀掉孙儒，将人头送到长安。孙儒部将马殷、刘建锋得知孙儒被杀，聚众号哭长拜，率军西去。
在杨行密创业的过程，孙儒是杨行密遇到的最难逾越的一道坎，杨行密几次差点被孙儒灭掉。不过孙儒眼光短浅，象孙儒这样的人，只能在乱世中做几年草头王，真正能成大事的，还得算上杨行密这样有战略长远打算的人物。孙儒一死，淮南一带尽数入归杨行密。杨行密要想做大事，就不能窝在宣州，扬州虽然残破，但扬州的战略价值却远非宣州可比。杨行密留田頵守宣州，自率大队人马北上扬州城。扬州屡遭兵祸，尤其是孙儒的破坏，百姓伤亡惨重。杨行密一到，立刻放粮赈民，减免赋税，免遭兵劫的百姓方才有口安生饭吃。
不过杨行密最近手头比较紧，想问老百姓“借”点钱花花，当然杨行密不会白“借”，准备用盐茶等生活必备物资交换。掌书记高勖劝道：“淮南兵祸不已，百姓困苦，也没有多少钱。我们手头有茶盐等物，可以和周边郡县交易，不比强行”借”淮南百姓的强？何况我们要在扬州长期呆下去。”杨行密大悟，便如高勖所言照办。
孙儒死后，留